Утро началось с приезда родственников. Я, пожалуй, не стану пока перечислять всех этих дядей и тётей, которые норовили зацеловать своих любимых племянников, скажу лишь, что вместе со взрослыми приехали двоюродные братик Костя и сёстры Нина и Наташа.
Наташа, как самая старшая, предприняла безуспешную попытку выселить из комнаты с балконом Егора и Славку, а когда это не получилось, быстренько занесла свои вещи в комнату напротив, где вместо балкона было большое окно.
– Почему мне всё время достаётся угловая комната с маленьким окошком? – заканючила Ниночка. А Костя, которому досталась такая же угловая комнатка, но с другой стороны мансарды, ответил:
– Мне нравится. Очень уютно и потолок под углом. Не так как в городской квартире.
Наташа тем не менее не успокоилась и пошла жаловаться к бабушке, на что та ответила:
– Внученька, а ты попроси в следующий раз папу привезти вас в пятницу и займёшь любую комнату.
– Я попрошу, – недовольно сказала Наташа. – Но это же будет только на следующий год.
Бабушка молча пожала плечами. Она и дедушка жили на первом этаже в самой большой зале, а её взрослые дети довольствовались меньшими угловыми комнатками.
Обстановку разрядила Ярослава:
– А наш папа вчера голыми руками медведя победил.
Мама с трудом скрыла улыбку.
– Врёшь! – не поверил Костя.
– Правда, что ли? – спросила Ниночка.
А Наташа, как самая взрослая, поняла, что это какая-то шутка и улыбнулась.
– Расскажите, пожалуйста, – попросила она папу Егора и Ярославы. – Зачем вы вчера в тайгу ходили?
– Мы спасали семейку маленьких мышек, – поторопилась ответить Славка.
– Да, да, – кивнул папа, подтверждая слова своей дочери.
Наташа с укором посмотрела на своих родителей:
– Пока вы там работали, здесь такие события происходили и всё без нас.
В воздухе опять возникло напряжение.
– А может быть в прятки поиграем? – предложил Костя.
– Давайте! – тут же откликнулся Егор. – Только, чур, во дворе.
– И грядки не топчите, там уже всё посажено, – добавил дедушка.
Девочки переглянулись, но не стали отказываться, и вся компания переместилась на лужайку.
– На золотом крыльце сидели: царь, царевич, король, королевич, сапожник, портной, кто ты будешь такой… – Наташа на правах старшей посчитала детей, и «во́дой» выпало быть Косте. Пока он мучительно вспоминал счёт от 1 до 100, дети разбежались в разные стороны. Костя стоял у северной стены дома, в которой не было окон, и громко выкрикивал цифры.
Поначалу Егорка хотел залезть в большую бочку с водой, но не смог вспомнить, куда он бросил маску и трубку для ныряния, поэтому пришлось лезть по приставной лестнице на чердак. Нина нырнула под перевёрнутую лодку, там с боку проходила очень удобная канава и можно было легко спрятаться. Наташа, как самая старшая, не захотела ползать по земле и спряталась в бане, прикрывшись занавеской, а вот куда делась Ярослава никто не заметил.
Выполнив домашнее задание по повторению устного счёта, Костя неторопливо приступил к обходу территории. Он сразу догадался, что искать надо в укромных местах, и, подумав, где бы он мог спрятаться сам, очень быстро нашёл Наташу. Правда, она оказалась ловчее и первая добежала до стены дома и, постучав ладошкой, выкрикнула заветную фразу: «Стук палочкой за себя», тем самым, сведя к нулевому результату, усилия Константина.
Костя, смекнув, что мало найти соперника, но надо ещё и быстрее добежать до стены, обнаружил Ниночку и успешно её застучал.
Найти Егора стоило бо́льших усилий, Нина и Наташа всячески помогали Косте. И в этот раз, послушав совет Наташи, он залез на верхний чердак (был такой в доме над мансардой) и, увидев Егорку, естественно, слез первый, лестница же одна.
– Вроде все, – заметила Нина.
– Ярославу не нашли, – не согласился Егор.
– Давайте разделимся и поищем, – предложила Наташа.
Дети разбрелись по участку, они по нескольку раз заглянули туда, где планировали прятаться сами, но девочки нигде не было.
– Я недавно забыл Славку на улице, и мама меня сильно наказала, – признался Егорка. – Даже не знаю, как теперь идти домой.
Дети в нерешительности остановились возле крыльца. Они порядком устали, бегая по двору, и хотели в дом, но не оставлять же брата одного.
К счастью, на крыльцо вышла бабушка и, увидев детей, спросила:
– А вы что здесь стоите, идите кушать, я пирожков напекла.
– Мы Славку потеряли, – горестно признался Егор.
– Что за глупости? – удивилась бабушка. – Ярослава давно дома, смотрит мультики по телевизору.
Егор посмотрел на Костю, а Нина глянула на Наташу, и все рассмеялись.
– В следующий раз будем лучше за ней смотреть, – заметила Наташа.
– Да уж! – согласился Егор.
Младшей сестре они ничего не сказали, судя по всему, Ярослава просто забыла про прятки, как только её позвали смотреть мультики.
Вечером вся компания собралась на балконе.
– А давайте рассказывать страшные истории, – предложила Нина.
Егор посмотрел на Славку и, вспомнив, что ему предстоит ночевать с младшей сестрой в одной комнате, отказался.
Как-то очень быстро пролетели июнь и июль. Родители с понедельника по пятницу уезжали в город, а детвора чудесно проводила время на природе. На территории дачного посёлка было очень много детей, и они постоянно придумывали всякие игры.
– Детишки совсем отбились от рук, – пожаловалась бабушка вечером в пятницу, когда мамы собрались за ужином.
В этот момент Ярослава, обращаясь к своей маме, как бы между прочим попросила:
– Дай мне «сорбинку».
– Чего тебе дать? – не поняла мама.
– «Сор-бин-ку»! – делая плаксивый голос, заканючила девочка.
– Она редиску просит, – поторопился пояснить Егор.
– Да, ре-ди-с-ку! – продолжила причитать Славка.
После того как взрослые разобрались с овощами, мама Кости внимательно посмотрела на бабушку:
– Так, что такого делают дети? – спросила она.
– Они весь день бегают и орут, – мрачно ответила бабушка.
– Ну, я думаю, что всем детям можно на природе немного пошуметь, – попыталась заступиться за ребят мама Нины.
Бабушка прищурила глаза и сделала вид, что улыбнулась:
– Да, но не все для этого собираются большими толпами, и не все, дико крича, носятся по улицам, сбивая с ног жителей посёлка, наступая на кур и разгоняя собак и кошек.
Дальше последовали долгие беседы родителей со своими детьми.
– Мы больше не будем бегать по улицам и кричать, – ответил за всех Егор.
– А во дворе-то поиграть можно? – спросила поникшим голосом Ярослава.
– Во дворе можно, – неосторожно поторопился с ответом папа Егорки и Ярославы.
– А как же грядки, нам ведь нельзя бегать в огороде? – хитро улыбаясь, уточнила Наташа.
Как ни странно, но Наташа озвучила проблему свободной территории. Родители соскучились по садоводству и огородничеству и всё раскопали. Несмотря на немаленькие размеры участка, свободного места для игр почти не осталось. Везде росли картошка, помидоры и капуста. Там, где не было грядок, пышно разрослись кусты с различными ягодами. А вокруг дома бабушка натыкала семена и рассаду цветов. Георгины, астры и лилии к середине лета выросли вполовину высоты взрослого человека. Среди них вполне можно было бы прятаться, но бабушка, естественно, этого не разрешала. Множество цветов привлекало насекомых, пчёлы и шмели, громко жужжа, перемещались от одного бутона к другому.
Дети, горестно вздохнув, без подсказки поняли, что в выходные дни им придётся сидеть на веранде или лазить по приставной лестнице на чердак, ещё, конечно, можно будет выловить из бочки под водостоком всех лягушек и поселить их на лужайке. Ну, а в будние дни, когда родители уедут на работу, никто не помешает им сбежать на полянку, где обычно происходит сбор местной малышни и детей чуть постарше.
– В подвале под нашим домом живут бурундуки, – уверенно заявил Костя.
Егор сделал вид, что поверил брату, на что Ярослава бесхитростно ответила, что Костя фантазёр, а в подвале живут страшные подвальные монстры и они уже давно съели всех бурундуков. Старшие сёстры Нина и Наташа, с трудом сдерживая улыбки, закивали головами, а Костя с опаской оглянулся на Егора и, похоже, поверил Ярославе.
– Ночью, когда все уснут, пойдём их гонять, – громко прошептал Егор и, обращаясь к Косте, спросил:
– Надеюсь, ты с нами?
Костя не успел придумать, как отказаться от участия в сомнительном предприятии и не прослыть трусом, а Ярослава вдруг предложила поиграть в прятки.
Нина и Наташа переглянулись.
– А ты не спрячешься в доме, как в прошлый раз? – уточнила Наташа.
– Нет, – уверенно заявила Славка. – Я теперь знаю правила.
– Ну, хорошо! – согласился за всех Егорка, и на этот раз «во́дой» выпало быть именно ему.
– Раз, два, три, четыре, пять, скоро я пойду искать, шесть, семь, восемь, девять, десять, я найду вас где-то вместе…, – Егор досчитал до ста и в завершении выкрикнул:
– Всё, иду искать, кто не спрятался, я не виноват!
Пока мальчик считал, дети разбежались по участку и притаились, кто где смог. Егорка неторопливо начал обход.
– Так, в цветах никого нет! – заметил мальчик. – Даже странно, я бы точно здесь спрятался.
Немного подумав, он уверенно направился в баню и нашёл между двумя баками Костю. Мальчики наперегонки бросились к северной стороне дома, чтобы отстучаться о стену. Скорее всего, они успели прибежать одновременно и в один голос прокричали:
– Стук-палочка за себя.
– Стук-палочка за Костю.
Немного поспорив на предмет, кто первый постучал по стене дома, двоюродные братья, разобравшись в ситуации, в конце концов согласились на ничью и продолжили поиски девочек вдвоём.
Вскоре они нашли Нину, девочка очень вкусно пряталась в малиннике. Зрелые ягоды на какое-то время заставили мальчишек забыть про прятки, и они неторопливо побрели вдоль высоких кустов от одной красной ягоды к другой. Первая про игру вспомнила Ниночка, она вдоволь наелась малины и побежала к дому, чтобы отстучаться. Услышав её звонкое «Стук-палочка за себя», Егор вспомнил про прятки. Надо было искать Наташу и Ярославу.
Дальнейшие поиски дети продолжили втроём, правда, на несколько минут они зависли у кустов чёрной смородины и затем на грядке с клубникой. Очевидно, Наташе надоело сидеть одной на чердаке, и она присоединилась к пиршеству. Примерно через час сытые и довольные дети вернулись в дом.
– А где Ярослава? – окинув взглядом компанию внуков, негромко спросил дедушка.
– Упс! Действительно, где? – Егор в надежде посмотрел по сторонам. – Ладно, деда, не разыгрывай нас, мы же догадались, что Славка давно дома и, наверно, опять кушает без нас пирожки.
Лицо дедушки вытянулось, старик представил, что ему скажет бабушка, когда он объявит о пропаже младшей внучки.
– Так, всем построиться на этом месте! – очевидно, дедушка вспомнил армейскую службу. – Егор, иди быстренько в дом, позови папу, дядю Витю и дядю Колю, а мамам и бабушке ничего не говори.
Егорка успешно справился с поручением. Мужчины, узнав, что Ярослава потерялась, крякнули, наверно, каждый из них подумал про возможную реакцию бабушки.
– Без паники! – по привычке принялся руководить папа Егорки, он же работал директором завода. – Вы точно не уходили со двора?
– Мы нет, – ответила за всех Наташа. – А вот про Славку не знаю, мы же в прятки играли.
– Всё равно, – скрипнул зубами папа. – Мужики, разбираем своих детей и начинаем поиски с планомерного обхода участка.
Через пять минут Ярослава нашлась. Оказывается, она просто устала ждать, когда её найдут, и легла среди высоких кустов картофеля на прогретую солнцем землю, а затем незаметно для себя уснула.
Хорошо, что мамы и бабушка остались в неведении об этом маленьком происшествии.