Глава 3 Знакомство с господином Волколюбом
К полудню семейство ежей в полном составе стояло у входа в густой лиственный лес. Слева, на самой высокой осине красовалась табличка. «Листвянка» – без труда прочитала Ежимила название. Справа, на берёзе, чуть поменьше осины, висела другая табличка. На ней были нарисованы дома и стрелки, куда поворачивать. «Хозяин леса, школа, почта, аптека…» – стала перечислять Ежимила вслух. Список был большой.
– Хорошее изобретение, – похвалил Ежислав, имея в виду указатели, – сразу понятно, где хозяина Листвянки искать.
Первым делом ежи и отправились к нему. Ведь это он выдаёт разрешение зверям поселиться в его владениях.
– Хоть бы у нас всё получилось, – сказала Ежианна, – хоть бы он оказался на месте и принял нас в Листвянку!
– А где же ему быть? – удивился Ежислав, как будто напрочь забыл, как работал хозяин Сосновки – очень ленивый лось, господин Лосентий. Его никогда не было на месте. То солнечные ванны принимает, то рога свои ветвистые начищает, то чай у кого-нибудь вёдрами пьёт. Но никто ему не перечил – хозяин леса же!
Чем глубже ежи заходили в лес, тем интереснее и необычнее он казался Ежимиле. Земля в нём была покрыта не ковром из иголок, как в Сосновке, а разного цвета и формы листьями. «Больно, наверно, здесь падать, – подумала девочка, посмотрев себе под ноги. – Тогда придётся не падать», – тут же нашла она решение.
Зато этот лес казался гораздо светлее. Из-за того, что ветки деревьев были не такие густые, как в Сосновке, солнечные лучи легко проникали даже в самую чащу. «Неплохо, – сразу сообразила Ежимила, – хоть до позднего вечера с друзьями играй!» А то, что она их непременно найдёт, девочка не сомневалась. Она была очень общительной, поэтому все с ней хотели дружить. Хозяином леса оказался молодой, в меру модный волк – господин Волколюб. Его имя с фотографией красовались прямо на двери дома, в котором он принимал зверей. Одну половину его портрета занимала застывшая в улыбке пасть, а другую – огромная бабочка на шее. Красная в белый горошек, Ежимиле она напоминала мухомор.
– Вот вырядился! – прыснула от смеха мама, посмотрев на снимок. – Но ничего удивительного, обычный самовлюблённый волк.
– Ежианна, я тебя умоляю… – протянул отец и с укором посмотрел на маму.
– Молчу-молчу, – сказала та и, чтобы больше не смеяться, закрыла лапкой рот.
На двери рабочего дома господина Волколюба висел шнурок, а на его кончике – маленькая зелёная груша. Это и был звонок. Крошка Ежимир, до этого скучавший у мамы на руках, подумал, что это игрушка. Он ухватился лапками за грушу и выдернул её. Малыш у ежей был очень сильный.
Позвонить, как положено воспитанным зверям, у них не получилось, поэтому пришлось стучать в дверь.
– Да входите же уже! Входите! – услышали они недовольный голос хозяина, и зашли в дом.
Господин Волколюб сидел за огромным дубовым столом, заваленным кроссвордами.
Развалившись в кресле, он расчёсывал свою шевелюру. Увидев в руках младенца оторванную грушу, обиженно сказал:
– Только что прибыли, а уже имущество портите!
Ежислав извинился за поведение малыша и стал глазами искать, куда бы жену с дочкой посадить. Но в комнате было только одно место – кресло хозяина. Так и остались стоять.
Пока папа рассказывал об охваченной пламенем Еловке и застеленной дымом Сосновке, Ежимила стала изучать обстановку. На стене она увидела портрет мальчика-волчонка, сидящего верхом на олене с грустными глазами. На голове мальчика красовалась красная кепка в белый горошек, а на шее – уже знакомая девочке бабочка-мухомор. «Сын, наверное», – подумала Ежимила и оказалась права.
Ежимир вертел в руках свою новую игрушку, а Ежианна с интересом разглядывала другой портрет. На нём была изображена молодая располневшая волчица в красном платье в белый горошек. Опять двадцать пять! А её образ дополняла широкая шляпа с пером.
«Фу, какая безвкусица, – подумала Ежианна, – мухоморовая мода какая-то в этой Листвянке. – Ну ничего, – решила женщина, – она-то научит их, как правильно одеваться, чтобы не смешить зверей».
Выслушав Ежислава, господин Волколюб выгреб из-под кроссвордов домовую книгу и начал её листать. В ней были записаны все дома и жители Листвянки.
– Так-так… есть у меня как раз один свободный дом. Давно уже пустует, – сказал хозяин леса.
А потом, захлопнув её и хитро посмотрев на Ежислава, добавил:
– А как вы докажете, что вы и вправду ежи, а не какие-нибудь другие звери? Ведь документов у вас никаких нет…
Этого вопроса никто не ожидал – ни Ежислав, ни Ежианна, ни Ежимила. Поэтому все трое удивлённо посмотрели друг на друга.
Отец семейства наконец обрёл дар речи и проронил:
– Простите, господин Волколюб, я не совсем вас понял. Что мы должны доказать? Что перед вами сейчас стоят ежи, а не медведи?
– Или не зайцы? – подключилась к разговору возмущённая Ежианна.
– А как вы хотели? – продолжал в том же духе хозяин Листвянки. – У вас же нет документов, в которых написано: «Ежи». Почему я должен вам верить на слово, а? Я вот тоже могу сказать, что я не волк, а бегемот!
Спорить с владельцем леса у ежей не было никакого желания, и они стали отвечать на его глупые вопросы. Рассказали о строении своего тела, привычках, питании, условиях проживания. Когда закончился допрос, господин Волколюб выписал четыре справки. На каждом листочке накарябал слово «ёж» и поставил печать.
– Вот теперь порядок! – довольным голосом сказал хозяин Листвянки и вручил ежам документы.
Потом он снова открыл домовую книгу и напротив адреса «Улица Берёзовая, дом 8» поставил жирный плюс.
– Добро пожаловать в Листвянку! – проговорил господин Волколюб и повёл ежей в их новый дом.
По дороге Ежислав спросил у хозяина Листвянки, как у них тут с работой. Когда господин Волколюб услышал, что тот инженер, то очень обрадовался. И для Ежианны занятие найдётся – хорошая швея без дела сидеть не будет. Есть у них одна модная супружеская пара.
– Наверное, себя со своей женой имеет в виду, – сказала шёпотом мужу на ушко Ежианна, вспомнив мухоморовый цвет на портретах.
Ежи посмотрели друг на друга и улыбнулись. Ах если бы они тогда знали, какие беды принесёт им знакомство с семьёй господина Волколюба! А пока они, довольные и радостные, спешили за хозяином Листвянки. Им очень не терпелось увидеть свой новый дом и начать его обживать.