– Пять! Четыре! Три! Два! Один! С днём Рожденья! – хором закричали гости.
– Ой, спасибо, спасибо! – залепетала счастливая Светка, обнимая каждого гостя по очереди.
В этот жаркий июльский день Светке исполнилось тридцать лет. Зная точное время рождения – 19:00 – гости, словно под бой курантов, встретили юбилей моей кузины. В зал внесли большой торт с фейерверками. Малолетние сыновья спели песенку о маме, и под аплодисменты гостей на медленный танец Светку пригласил муж.
Скучая, я сидела за столом рядом с родителями и, сложив ногу на ногу, болтала туфлёй. Юбилей напоминал скорее детский праздник, но Светка была счастлива, а это главное. "Как же мало ей нужно для счастья", – с завистью думала я, наблюдая за искренней улыбкой и радостью светящимися глазами именинницы.
В этом небольшом зале собрались все, кого знала и любила Света. Наши общие бабушка и дедушка, родители, Светкин младший брат Серёга и его подруга Машка, я – единственная кузина именинницы, её подруги с мужьями, коллеги по работе и, конечно же, муж с детьми. Организацией торжества занялась тётка Юлька – мама именинницы, родная сестра моего отца. Распределив среди родственников обязанности, она носилась с места на место, контролируя их исполнение. Поручив мужу жарку шашлыков, она отправила его во двор, разжигать мангал. Назначив Серёгу ответственным за музыку, она обратилась ко мне.
– Диана у нас за барную стойку встанет!
– Я вообще-то гостья, – фыркнула я ей в ответ и отвернулась.
– Мы все тут гости. И все помогаем. Давай, сделай хоть раз то, о чём тебя просят.
– Тебе что, невнятно объяснили? – вступилась мама.
Тётка тут же завопила о моей безмерной наглости и неуважительном отношении к имениннице. На крики пришла бабушка и, заступаясь за дочь, вместе они набросились на мою маму. Ещё немного и разыгралась бы семейная драма, но в спор смешалась Светка.
– Вы что развели тут? – зашипела она. – Подеритесь ещё!
Едва не испортив праздник, все резко притихли и бабушка, виновато пряча глаза, вернулась к своим обязанностям.
– Ладно уж, – выпалила тётка, окинув меня холодным взглядом, – попрошу Машу.
– Борзота! – ляпнул отец, когда тётя отошла на безопасное расстояние и не могла его слышать.
Спустя несколько секунд за барной стойкой показалась Машка.
– А эта только и рада всем понравиться! – шепнула мне мама. – Всё старается хорошенькой быть! Выскочка!
Как только собрались все гости, Светка объявила шведский стол открытым. Пропуская друзей и коллег именинницы вперёд, тётка, увидев нас с родителями в первых рядах очереди, молча проводила презрительным взглядом. Заиграла тихая музыка. Снарядив всех прохладительными напитками, Машка последней подошла к шведскому столу. С микрофоном в руках Светка появилась в центре зала и, обождав, когда Машка заняла место за столом, принялась благодарить всех и каждого. Застучав приборами, гости приступили к поеданию блюд. От беспорядочных разговоров поднялся такой гул, что расслышать сидящего рядом стало практически невозможно. Вскоре в центре зала появилась тётка. Составив для дочери развлекательную программу, она принялась диктовать в микрофон записанные в тонкую тетрадку строки. Затем в ход пошли конкурсы. Не желая принимать участия в этом балагане, я вышла во двор. В лёгком жёлтом платье я привлекала больше внимания, чем мне того хотелось. Обойдя здание, я спряталась за углом, вынула из сумочки украденную у мамы пачку „Мальборо“ и, оглядываясь по сторонам, закурила.
Мне было тридцать два года, но курить при бабушках и тётке я боялась. Всю жизнь мы с мамой придумывали мне безупречную репутацию и мне не хотелось, чтобы родственники узнали, какой я была на самом деле. Моя мама тоже всю жизнь пряталась с сигаретами и от своих родителей, и от родителей отца. Я же курила с пятнадцати лет. Имея курящих родителей, мне не приходилось украдкой покупать сигареты. Достаточно было вынимать их из родительских пачек. Отец, возможно, и догадывался о моей привычке, но ничего об этом не говорил. Да и что он мог мне сказать? Однажды мама, неожиданно вернувшись домой, застала меня, курившей на балконе. "Только бабушкам ничего не говори!" – сказала она и, взяв в руки телефон, ушла на кухню болтать с подругой. На этом поучения закончились и впредь я могла открыто курить при ней, не стесняясь.
Услышав приближающиеся шаги, я зашагала по парковке, прикрыв ладонью сигарету. Коснувшись кончиками пальцев виска, притворилась страдающей от головной боли. Если это кто-то из родственников, следовало незаметно избавиться от сигареты. Но до фильтра оставалось ещё больше половины и я, сравнив цены на табак со своими доходами, решила предварительно разглядеть гуляющего по парковке человека. Шаги послышались совсем рядом и в то же мгновение в нескольких метрах от меня показалась мужская фигура. Был ли он среди Светкиных гостей, я затруднялась ответить. Мужчина направлялся к своей машине и, заметив меня, махнул в знак приветствия рукой. Значит, тоже гость. Я наблюдала за каждым его движением. Он шёл за сигаретами и, вынув новую пачку из синего-кэнди „БМВ 7“, направился в мою сторону. Остановившись рядом, мужчина закурил.
– Не нравятся игры? – спросил он.
– Нет, это не для меня, – ответила я, продолжая рассматривать его.
На вид ему было лет пятьдесят пять. Потёртые джинсы, рубашка от „Марко Поло“, кеды от „Лакост“. Не заметив на руке кольца, я принялась украдкой разглядывать лицо гостя. Он вёл разгульный образ жизни. Опухшее лицо говорило о частых попойках. Седые волосы гелем уложены в стильную причёску. В душе он был ещё совсем молод, но внешний облик предательски выдавал приближающуюся старость.
– Торстен, – представился мужчина, протянув мне ладонь.
– Диана, – ответила я, сжимая его грубые пальцы.
„Дежавю! Когда-то я уже увела мужчину со Светкиного праздника. Благо теперь она замужем и никаких претензий не имеет“. Не знаю почему, но этот человек заинтересовал меня. Следовало продолжить разговор, но что сказать ему? „Спросить, его ли это автомобиль? Ну уж нет! Так я только выдам себя, и он решит, что меня, как и большинство женщин волнует только финансовый статус мужчины“.
– Откуда ты знаешь мою сестру? – сообразила я.
– Мы работаем вместе. В одном офисе. Светлана твоя сестра?
– Двоюродная, но мы очень близки.
– Здорово! Очень хорошо иметь близкого человека. Ну, до встречи! – сказал Торстен и, бросив окурок, заспешил обратно к гостям.
Я опешила. „Как он мог? Я что, совсем не произвела впечатления? Наверное, он считает меня слишком юной. Блондинки выглядят моложе своих лет. Светка младше меня на два года, а выглядит лет на пять старше!“
Докурив, я бросила окурок в кусты и, вынув из сумочки зеркальце, поправила макияж. О Торстене я осторожно расспрошу Светку позже. Главное, остаться в его памяти, стать его единственным воспоминанием об этом празднике. Мне срочно требовалась хоть какая-то зацепка. Положение моё было плачевным. Не привыкнув к такому образу жизни, я страдала и другого способа, кроме как найти мужчину, который вытянул бы меня из этой дыры, я не предвидела. Знакомства в интернете ни к чему не привели. Одни кичились в сети тем, чего нет на самом деле, другие просто ищут домохозяйку, которая готовила бы такой же борщ, как мамочка. Все эти варианты меня не устраивали. Мне нужен мужчина, который подобно моему покойному супругу станет моей опорой и поддержкой, будет катать меня вокруг света, не думая требовать отчётов за потраченные деньги и без него проведённое время.
Лёгкой походкой я вернулась в торжественный зал. Торстен беседовал с коллегами недалеко от входа. В центре зала танцевали гости. Мои родители продолжали сидеть за столом, обсуждая гостей. С досадой я подсела к ним. Время шло и мне просто необходимо было привлечь внимание Торстена. Светка, танцуя с гостями, заметила меня скучающую и принялась звать на танцплощадку, делая знаки рукой. Танцевать мне жутко не хотелось. Прошло семь месяцев с тех пор, как я овдовела, и родители отца могли не одобрить моего веселья. К тому же среди этих людей, да ещё и под такую музыку я скорее провалилась бы под землю, чем позорилась, танцуя со всеми. Но тут показался Торстен, и я немедленно согласилась. Имея отличное чувство ритма, я танцевала замечательно и окажись Торстен на танцплощадке, завела бы его своими движениями. Он бы точно не забыл меня. Но Торстен и не собирался танцевать. Получив от Машки бокал пива, он в сопровождении коллег вышел во двор и до самого окончания торжества мы больше не пересекались.