Ему хотелось сбежать отсюда. Вырваться прочь за пределы городской застройки, устремиться вдаль. К спасению. Хорошо еще, что имелся автомобиль. Добротный черный японский седан, который, вздымая в воздух тучи пыли, мчался по проселочным улочкам.
В этом захудалом городишке больше нечего делать. Дмитрий намеревался не просто сбежать. Для него здесь буквально закончилась прошлая жизнь. Не то чтобы серая и скучная, но теперь все должно, обязано начаться с чистого листа.
Старый Дмитрий Ильин умер и остался в городишке, от которого в принципе мало что осталось. Провинциальный городок никто не заметит, даже если на него случайно упадет снаряд с бомбардировщика.
Автоматическая коробка резво отщелкивала передачи после очередного поворота. Частный сектор – это целый лабиринт для автомобилиста. Стоит только пропустить проезд – ни развернуться, ни нормальную дорогу быстро найти.
А сейчас это важно – город полон обезумевших людей. Можно только попытаться представить себе их лица: пустые глаза, никакого выражения осмысленности. Но при этом до жути шустрые, точно они всю жизнь только и делали, что бегали стометровки.
Конечно, насчет «полон», он может и погорячился. За последние дни населения городка очень сильно уменьшилось. Вряд ли в нем найдется хотя бы пара тысяч таких «людей». Но и одного достаточно, чтобы лишить жизни нормального взрослого парня.
Вот почему Дмитрий бежал. Он остался один. Один и без оружия. Нужна была помощь. Но, как выяснилось, помощь нужна не только для того, чтобы вернуться в город – но и для того, чтобы выбраться.
В городок вела только одна дорога. Небольшая, в две полосы. Еще вчера здесь кипела жизнь. И Дмитрий помнил об этом – он сам отдавал приказы рабочим, которые спеша, без проекта и десятков других подготовительных работ, городили стену. Вот уже показалась и техника: сваезабивные машины, огромные тралы, которые доставляли железобетон.
Да и саму стену уже начинали делать – десятки метров плит и опор серым полотном закрывали некогда живописный вид. Только вот рабочие, которых массово согнали чуть ли не со всех частных строек региона, сейчас имели самый недружелюбный настрой.
Ильин дал по тормозам так, что чуть не ударился лбом о стекло. Ремень безопасности он предпочел не пристегивать. Антиблокировочная система сработала на ура и автомобиль почти бесшумно остановился.
– Да что с вами со всеми такое? – пробормотал парень.
Стоит отметить, что он был далеко неглуп. Он получил пристойное образование и для своих двадцати с небольшим лет уже не один год работал под руководством одного из крупных промышленников региона – Константина Романова. Тут были кое-какие тонкости, разумеется.
Ведь толковый парень зачем-то проходил специальную подготовку в военных лагерях. А после того, как одно из основных зданий в областном центре перестроили под нужды огромной корпорации Романова, он заполучил там кабинет на верхнем этаже. Случилось это меньше года назад.
Когда осела пыль, Дмитрий посмотрел вперед. Может, ему показалось? Рабочие вели себя вполне обычно: махали руками, собирались в отдельные кучки. Может, с ними все в порядке?
Выходить из машины он не решился. Плавно нажав на педаль газа, двинулся вперед, внимательно высматривая на десятки людей. Все было мирно. Вот один из них нагнулся и поднял с земли молоток. До рабочих оставалось меньше ста метров – все отлично видно.
Коробка с легким жужжанием воткнула вторую передачу. Рабочие переходили узкую дорогу – все разные стороны, но тот, что держал в руке молоток, направился к одиноко стоящему работяге. Он положил ему руку на плечо, дождался, когда тот развернется, а потом с размаху саданул молотком по лицу.
– Да твою ж мать! – вырвалось у Ильина, когда ударенный даже не упал.
Со скулы свешивался здоровенный шмат кожи и кровь текла уже по самому подбородку. Другие люди не вмешивались в конфликт и вели себя так, словно ничего не происходит.
Несмотря на травму, которая должна вызвать по меньшей мере болевой шок, а то и вовсе потерю сознания, незадачливая жертва выдернула молоток из рук тупо стоящего противника и, ловко перехватив, засадила острие в череп по самую рукоятку.
Этого было достаточно, чтобы рабочий мешком рухнул на землю, а Дмитрий осознал, что оставаться здесь – совсем не лучшая идея. Он вдавил газ в пол и седан, стремительно набирая скорость, понесся вперед, сбивая тех, кто не успел отскочить в сторону.
Многие оборачивались на шум, агрессивно реагируя при этом. Махали руками, рычали, корчили страшные рожи. Парень за рулем даже не смотрел на все эти ужасы, сосредоточившись на том, чтобы проскочить между бульдозером и грузовиком.
У него почти получилось. Автомобиль лишь слегка цепанул ковш. Этого хватило, чтобы транспорт занесло, скинув с асфальтового покрытия на обочину. Дальше все пошло по инерции.
Автомобиль развернуло, несмотря на попытки заблокировать колеса, потом задняя часть завалилась в кювет, днище село на щебень и машина перекатилась на крышу. Хрустнул металл лонжеронов, лобовое стекло покрылось сеткой мелких трещин.
К месту аварии уже бежали люди. Как кровожадные дикари, они намеревались посмотреть, что за жертва им попалась. Дикими зверями они набрасывались на стальной корпус, цеплялись за колеса и пытались всеми способами проникнуть внутрь салона. Только безрезультатно.
Дмитрий лежал в очень неудобной позе. Да еще и при перевороте автомобиля он умудрился сильно приложиться виском. Боль пульсировала в голове. Его мутило, а в глазах разве что только не двоилось.
Он уперся ладонью в крышу, чтобы приподняться, но тут же ударился затылком о руль. Снаружи ревели десятки человек, которые не желали ему ничего хорошего. Кто-то пинал стекло в двери. Хорошо так пинал – тяжелым строительным ботинком с металлическим носком.
После второго удара стекло начало трещать, а с третьим развалилось в мелкую крошку, засыпав салон покореженного автомобиля острыми осколками. Дмитрий инстинктивно попятился назад и тут же рассек ладонь о десяток таких стеклянных крошек.
Он зашипел и поднес ладонь к лицу, всего на секунду, чтобы оценить повреждения. Кожа вся покрылась каплями крови, но та не струилась, что и показалось ему странным. В следующую секунду через разбитое окно цепкой хваткой его схватили за запястье и с силой дернули наружу.
Дернули так, что он снова ударился головой. На этот раз об дверь. Мягкий пластик не спас от болезненных ощущений. Еще один рывок. Заныли все суставы от плеча до запястья. Эти монстры снаружи сжимали руку так сильно, что кости могли сломать!
– Отвалите все от меня! – рявкнул Дмитрий, выбиваясь из сил. – Что вам всем надо!
С последним словом в машине дружно разлетелись в пыль все стекла. Хватка снаружи ослабла и парень тут же втянул руку обратно в салон. Помассировал ее, восстанавливая кровообращение и тут же заметил, что на ладони нет ни единой царапины от стекла. Удивленный, парень протер это место большим пальцем, но кожа была целой – ни единого прокола.
– Что это за фигня… – простонал он, чувствуя, как проваливается в забытье. – Это же…
И он лишился сознания, так и растянувшись внутри перевернутого автомобиля. Но эти твари забрались даже в сон. В нем он подъезжал к маленькому придорожному кафе. Заляпанные кровью витрины и перевернутые урны создавали жуткое впечатление пустоты и заброшенности. На улице неуютно, холодно и ветрено.
Через мгновение картина сменилась. Он снова за рулем, а на пассажирском сиденье девушка. Довольно миленькая. Она повернула к нему лицо, но вместо него – только кровавая каша.
С диким воплем Дмитрий проснулся, дернувшись и в который раз ударившись о элементы салона. Через проем для лобового стекла виднелся догорающий закат. Парень затих и прислушался. Было тихо.
Он осторожно высунулся, покрутил головой, оценил обстановку. Рядом с машиной не ошивалось ни одной это твари. Какими бы людьми они ни выглядели – отнести их к представителям рода человеческого он никак не мог.
Выбравшись, Дмитрий выпрямился и отряхнулся. В отличие от таинственным образом зажившей ладони его пепельно-серый костюм восстановлению не подлежал. Он уже и так прилично запачкался, а дальше портить свой внешний вид в его планы не входило.
Странный сон был смутно знакомым. Как дежа вю, только он совсем не мог вспомнить, где и когда могло происходить нечто подобное. Да и лица девушки он не видел. Вернее, видел то, что от него осталось.
Конечно, в прошлом ему доводилось «работать» с людьми. Ведь ни один крупный бизнес не может быть построен без насилия, шантажа или откровенного криминала. Но с придорожной закусочной в его памяти ничего не было.
Дмитрий вышел на дорогу и еще раз посмотрел по сторонам. Стена, которую теперь никогда не достроят, сменила цвет с серого на чуть желтоватый, в тон закату.
– Проклятый город, – процедил он сквозь зубы и зашагал прочь.
Все было бы гораздо проще, останься у него телефон. Но странно – он точно помнил, что, когда последний раз покидал свой кабинет, сотовый был у него с собой. А сейчас все карманы оказались пусты.
Череп пронзила острая боль, такая, что вынудила парня опуститься на колени. Он схватился за голову и часто задышал, стараясь не издавать никаких звуков, чтобы не привлечь этих тварей.
Боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Часто бьющееся сердце колотилось в ребра. Парень посмотрел на свои ладони и со страхом понял, что не узнает их. Равно как не узнает и обувь – он точно помнил, что на ногах у него были ботинки немного иного стиля и без шнурков. А теперь какая-то полуспортивная классика на тонких шнурках. Что за…
Если все выглядит незнакомым надо попытаться вспомнить хотя бы собственное имя. Поискать документы в карманах. Он принялся шарить в брюках, но не нашел ничего. Никакого намека на документы.
– Ну, и каково это? – раздался голос в его голове. – Каково не помнить ничего?
– Врешь, я все помню, – машинально ответил Дмитрий и вздрогнул: – Кто это?
Он еще раз повернулся. Красивое лицо исказил страх. Рядом никого не было, но голос, что звучал в голове, явно принадлежал не ему. У него не могло быть таких мыслей.
– Странно, что ты меня не узнаешь, – в голосе появились ехидные нотки. Молодой голос. Мужской. Тоже парень. – Мы ведь пытались вместе работать.
– Пытались? Разве? – удивился Дмитрий и попытался представить, как он выглядит, стоя на обочине и разговаривая сам собой.
– А говорил, что все помнишь.
– У меня просто что-то с головой.
Таинственный голос рассмеялся. Не похихикал, не поржал. Просто негромко рассмеялся. Культурно настолько, что стало даже жутко. Хотя что может быть более жутким, чем неизвестный голос в голове?
– Ну да. Ты ударился. И не один раз.
– Это не значит, что у меня отшибло всю память. – принялся спорить Дмитрий.
Чтобы успокоиться, а попутно еще и избавиться от надоедливого собеседника, он быстро зашагал прочь от города. Через пару десятков шагов голос обратился к нему снова:
– И куда ты спешишь?
– Прочь, – процедил Дмитрий сквозь зубы. – Помолчи, пожалуйста.
– Все сам, да? Ну-ну.
На некоторое время голос действительно исчез. Что же это такое? Неужели и правда удар головой был настолько сильным?
Но Дмитрий Ильин не мог лишиться памяти. И он был совершенно уверен в том, что помнил все события, которые происходили за последние пару дней. Парень даже немного замедлился.
Он покинул офис. Приехал сюда. Вроде бы даже не один. Речь не о строителях, разумеется. Хотя… Дмитрий резко остановился, рассматривая носки ботинок.
– Я все-таки был прав, да? Ничего ты не помнишь! – нахально прервал его размышления голос в голове. – Поверь, мы ведь на одной стороне.
– Да ну? – усомнился парень. – С чего мне тебе верить?
– Хотя бы с того, что, когда ты разговариваешь со мной, твой рот всегда закрыт, – насмешливо проговорил невидимый собеседник.
– Тебе не удастся…
Дмитрий хотел закончить фразу, но неожиданно для себя обратил внимание – его губы действительно не шевелились. И все же последние три слова он успел высказать.
– Вот видишь! – это очень забавило таинственного болтуна. – Я не соврал тебе и здесь. Так что, если хочешь, я могу тебе немного помочь. Но и ты тоже должен кое-что сделать для меня.
Начинается! Теперь его пытаются склонить к выполнению какой-то работы. Не исключено, что она идет вразрез с принципами компании работодателя. А иначе зачем делать все настолько сложным?
Может, все-таки и происходящее в городе – это тоже часть чьего-то плана? Дмитрий не зря проходил спецподготовку. Теперь его мозг принялся работать, прикидывая, как можно выпутаться из этого всего.
Наверняка в городе была постановка. Ха! Конечно, постановка! В наше время заплатить нескольким статистам, чтобы они отыграли роль зомби – плевое дело! Некоторые и бесплатно согласятся, лишь бы потом выложить забавные фотографии в соцсети.
Допустим, что это все было именно так. Но ведь автомобиль перевернулся! И он мог погибнуть. А автомобиль точно принадлежал Дмитрию. На худой конец – был корпоративным. То есть, доступ к нему имело минимальное количество лиц.
Лихорадочно соображая, парень заметил, что голос затих. Наверняка следит за ходом мыслей. Несмотря на прохладный летний вечер, по шее проступила испарина. Нет, все это слишком сложно проверить.
– Паранойя, да? – внезапные слова заставили Дмитрия вздрогнуть.
– Я думал, ты уже заткнулся насовсем.
– Нет, что ты! Я с тобой навсегда.
– А знаешь, что! – Дмитрий решительно повернулся в сторону города. – Давай-ка мы с тобой проверим, все ли было правдой, как ты говоришь!
– Мне кажется, что это не лучшее твое решение.
А вот теперь, когда зазвучало неприкрытое беспокойство, Дмитрий понял, что действует верно. Только так он сможет избавиться от неприятного соседства и, вероятнее всего, что-нибудь выяснит о происходящем. Но удержаться от встречного вопроса он тоже не смог:
– Почему не лучшее?
– Мне казалось, что ты умный. С глазами. Сам видел, что творится. Да нас же чуть не убили, когда машина перевернулась!
– Боишься, значит!
Дмитрий развернулся и зашагал обратно в город. К счастью, он успел не очень далеко уйти от автомобиля, равно как и от въезда, который теперь обозначал кусок бетонной стены.
– Представь себе, боюсь.
Собеседник нервничал. И сильно. Значит, на него можно немного надавить и он сам расколется.
– Тогда говори все, что ты знаешь, – Дмитрий остановился, как вкопанный, практически посреди дороги.
– Было бы, что говорить! А то ты сам не видишь, что произошло с людьми!
– Ты можешь это как-нибудь объяснить? – парень сделал шаг и, не дождавшись ответа, медленно прошел мимо строительной техники. Кажется, бегство срывалось.
– Вряд ли. Я даже не могу объяснить, почему я с тобой разговариваю.
– Вот даже как! – Дмитрий фыркнул. – Что это на самом деле такое? Чип? Галлюцинации?
– Ни то и не другое. Здесь нет объяснений. Таких, которые ты бы мог принять.
– Конечно! В моей голове голос, который выдает самостоятельные – а не мои – мысли, пытается контролировать мое поведение, заявляет о каких-то просьбах!
– Я надеюсь, что в ближайшее время ты и сам вспомнишь о том, что происходило здесь. И поймешь, почему мы с тобой вообще можем разговаривать.
– Да что ты несешь! – не выдержал Дмитрий и устремился в город. – Сейчас ты мне все расскажешь!
Его ботинки мягко ступали по асфальту, местами в трещинах, а кое-где в ямах – как, впрочем, и в любой глубинке. Парень несколько раз споткнулся, ободрав натуральную кожу на обуви, но это не охладило его пыл.