Это весеннее утро было уж совсем каким-то безрадостным. Ни тебе солнечных, восторженных лучей, ни тебе зеленых листиков – кругом только дырявые, почерневшие сугробы, пасмурное небо да загаженные газоны. Прохожим и вовсе было бы уныло, если бы не веселая тетка, которая неслась, не разбирая дороги, попадая носатыми сапогами прямохонько в лужи, отчего капли грязи вычурными узорами оседали на ее сером пальто. И не только на ее…
– Женщина, а нельзя ли поаккуратнее? Чего вы носитесь? – не выдержал какой-то хмурый мужчина, когда тетка уже в который раз пронеслась мимо него, оросив брызгами весенней лужи. – Я уже из-за вас… как пехотинец после марш-броска! Все настроение псу под хвост!
– Боже мой! Больно нужно собаке ваше настроение! – на секундочку остановилась тетка и добавила: – И вообще – не приставайте к женщине, когда она торопится!
Елена Сергеевна Сизова… а эту тетку именно так и звали, действительно торопилась. Сегодня ей на работу позвонила дочь Лера и сообщила, что встретила на улице тетю Тамару и та, страшно сказать, уверена, что у нее случится инфаркт по причине беспробудного горя, ну и… хочет видеть Елену, чтобы попрощаться. А поскольку Тамара была давнишняя подруга Елены, то та сейчас к ней неслась, чтобы поспеть раньше инфаркта.
Три года назад от Тамары ушел муж Гошка, и с тех пор подруга страдала. Она не только переоделась в черные одежды, но и перестала выщипывать брови! В общем, страдала Тамара безутешно, безудержно и старательно. Хотя это и не мешало ей встречаться с мужчинами. Но так это ж… это ж от безысходности.
Раньше Елена забегала к Тамаре часто, а в последнее время что-то закрутилась, около месяца не получалось навестить подругу, и вот результат – та уже оповестила Леру, что ждет, что с ней случится инфаркт. Эх, внимательнее надо быть к друзьям, нельзя бросать человека в беде…
– Томочка! – сразу же с порога затараторила Елена, как, впрочем, всегда и делала. – Ты, главное, не переживай! Вот, если по-честному, то… ну, твой Гошка, он и вовсе… Ну он же всю жизнь у тебя на шее висел! Ни на одной работе больше суток не задерживался. Чего по нему переживать? Внешность – типичный боров, мясо-сальной, степной-рябой породы! Ну что ты хочешь? Он же даже… Тома, послушай меня, ты же сама говорила, что он у тебя и в постели исключительно как надувной матрас! Ну? Да если хочешь знать, мне вот лично твой последний мужичок, ну, который у тебя в последний раз ночевал, показался куда приятнее. И предпоследний тоже. Ты же…
Подруга как-то странно слушала пылкую речь Елены, даже не догадываясь пригласить ее в комнату.
– Чегой-то я про матрас плохо расслышал, – вышел вдруг в прихожую сам Гошка, вытирая рот майкой. – И про каких-то там мужиков? Том, чегой-то тут Ленка про каких-то мужиков намекает, ты не прокомментируешь?
Томка даже смотреть на Гошку боялась.
– Да чего ей… у самой мужика сто лет не было, вот и… сходит с ума понемногу… Больное воображение у нее, я-то тут при чем?
Елена нервно сглотнула, облизала вмиг пересохшие губы и закивала словно дрессированный тюлень:
– Ну да… Ну да… давно не было, вот и схожу с ума… А чего мне, захотела – сошла, не захотела… Ты, Гоша, главное на меня внимания не обращай… С головой у меня чего-то, ага…
– Нет уж, ты объясни, – упирался Гошка. – Чтой-то за мужики тут тобой упоминались? Вот я дико интересуюсь, чтой-то за мужики были? Я то есть как надувной матрас получаюсь, а тут…
– Гоша, да брось ты, – кинулась успокаивать мужа Томка. – Ну что ты ее слушаешь? Иди, я тебе там еще стопочку налью, у меня для тебя коньячка немножко осталось.
С большим трудом Томке удалось выдворить Гошку из прихожей, и она тут же накинулась на Елену:
– Лен, ты чего, рехнулась совсем, что ли? Мы с Гошкой уже месяц назад сошлись, а ты каких-то мужиков приплела! Ты специально, что ли?
– Сошлись? А я-то откуда знала! Ты ж сама позвонила сегодня Лерке, просила, чтобы я пришла!
– Вот мне делать больше нечего – названивать тебе! А тем более Лерке твоей! – всплеснула руками Томка. – Иди давай, наплела тут всякой фигни, мне теперь Гошку неделю коньяком отпаивать придется! Иди давай, потом придешь. Я сама позвоню.
– Том… мне кажется, он тебя бить будет, – уверенно проговорила Елена.
– А если не уйдешь, я тебя бить начну! – рявкнула Томка и, выпихнув подругу за порог, захлопнула двери.
Елена шла домой, а на душе было так тоскливо! Конечно, никакая Тамара Лерке не звонила, это дочка сама придумала. Ну, захотелось Лерочке, чтобы маманя не мелькала перед глазами, а отправилась к подруге, да еще и на ночь осталась, как раньше бывало. Откуда ж ей было знать, что Гошка вдруг возьмет да и вернется к Тамарке, свалится как снег на голову! И Леру можно понять. Дочка полгода назад вышла замуж, а жить молодой семье негде, кроме как в маленькой двушке Елены. Стеночки тонкие, туалет с ванной вместе, на кухне втроем не развернуться. Понятное дело, что уже надоела молодоженам родительница… А тут еще этого Гошку принесло!
– Мамуль, а ты чего? – не слишком радостно встретила мать Лера, когда та вернулась. – Ты бросила тетю Тому в беде? В ненормальном состоянии?
– А когда она в нормальном-то была?.. – пробурчала Елена. – Опять вон своего Гошку приняла… У них медовый месяц, а тут я!
– Ну и что, мамуль? Что такого? – недоуменно пожала плечами Лера. – Ну, и посидела бы! Кому ты там мешаешь?
– Лера! Ну как ты не можешь понять – там муж и жена после длительного развода! Я-то там зачем?
– Я тебе говорил, что она через пять минут дома будет, – пробурчал Леркин муж Леня, проходя мимо тещи. Поздороваться он как-то забыл.
– А где мне еще быть? – виновато хлопала глазами Елена. – Не на улице же мне ночевать!
– Скоро мы, похоже, на улице ночевать будем, – опять пробурчал Леня, включая телевизор.
– Ну почему же… – начинала накаляться Елена. – Ты, Леонид, как настоящий мужчина, можешь запросто привести жену к себе в дом! Чего ж ты сам-то сюда ввалился?
– Ну вот, я ж говорил! – обратился к Лерке супруг. – Говорил же – через пять минут притащится и будет нервы трепать!
Ленечка оскорбленно удалился в гостиную, а Лерка кинулась за ним.
– Леня! Знаешь что! Вот будешь ты дряхлым и старым, я посмотрю на тебя. Тоже, поди, нервы трепать будешь! – услышала Елена, как дочь выговаривает мужу. Затем Лера быстренько прибежала обратно к матери и отчиталась: – Все, мамуль, я его наругала.
– Да, Лера, – скривилась Елена. – Но только мне всего сорок пять лет! И… и…
– Да, мамуль, а я так ему и сказала, – таращила круглые глазищи дочь. – Я ему прямо так и… мол, будет тебе сорок пять, будешь старым и…
– Лера! Сорок пять лет – вовсе не старость! Это вторая молодость!
– Да ладно! – удивленно вытаращилась Лерка и снова понеслась к мужу. – Я тебе говорила! А ты «бивни мамонта! Бивни мамонта!»
– Да! – крикнула Елена в гостиную. – И скажи своему мужу! Что у меня еще вся жизнь впереди!
– Да ладно! – отозвался из гостиной Леня. – Тогда я пас… я столько не вынесу!
– У вас есть прекрасный выход, – сказала Елена, появляясь перед зятем. – Снимайте квартиру.
– Мама! – рассердилась Лерка. – Ты прекрасно знаешь, что Леонид бизнесмен! Поэтому денег у нас нет! И квартиры тоже! Общага Ленечки вообще не вариант! А вот у тебя… есть! И… мамуль, мы вот тут подумали… ты очень легко могла бы переехать в домик бабы Даши!
Елену передернуло. Родная тетка Елены – баба Даша – умерла прошлым летом и в наследство оставила домик в десяти километрах от города. И теперь каждый раз Лерка напоминает матери об этом домике. А там домик-то! Старенькая, покосившаяся избушка, которой давно пора рухнуть, да непонятно, что ей мешает. Чтобы проживать в ней, нужно еще столько вложить, делать такой ремонт, что… Да и потом, туда, кроме как на машине, невозможно добраться! А у Елены никакой машины нет. Сама-то она прекрасно понимает дочь с зятем – в домик-то они маменьку увезут, а вот обратно… И что ей тогда делать? У нее же здесь работа! Две работы, потому что с одной работой невозможно всех прокормить, а вторая какая-то не слишком стабильная.
– И как, интересно знать, я буду каждое утро добираться на работу? На оленях? – поинтересовалась Елена у дочери.
– Между прочим, там еще и лыжи есть! – на полном серьезе ответила Лера.
– Ты забыла, дитя мое, я на фигурных коньках умею кататься, а вот на лыжах – не ходец… и не ездец! На коньках оттуда можно? Ты не интересовалась? Жаль… Так что… а почему бы вам туда не перебраться?
– Ну, мамуль… я от тебя такого не ожидала! – почему-то обиделась Лерка и, хлопнув дверью, удалилась в комнату.
Лена постаралась забыть эту небольшую перебранку с дочерью, в конце концов, у нее было чем заняться. Помимо основной работы, где она корпела менеджером довольно среднего звена, у нее была неплохая подработка – она давала объявления в газету и делала бухгалтерские отчеты. Отчего-то на ее основной работе упорно игнорировали ее красный диплом. Вчера ей позвонили по объявлению, она взяла заказ и надеялась поработать дома, но ноутбука на месте не оказалось.
– Лерочка, вы мой компьютер не брали? – спросила Лена через закрытую дверь.
В комнате что-то пробурчали.
– Лера! Мне работать надо, вы не брали компьютер? – уже громче спросила Елена. – Я вот, например, отсюда слышу, как твой Ленечка там по клавишам долбит… А мне работать!
Дверь с шумом распахнулась, и на пороге возник сам Ленечка. Он был взъерошен и зол.
– Я, между прочим, тоже работаю! – оскорбленно вскричал зять. – И мне тоже нужен компьютер! А вы! Вы могли бы и… и погулять! Перед сном! Или… Или уже спать легли бы! А то… бродите тут, как тень отца Гамлета!
– Чего, опять, что ли, проиграл? – с сочувствием спросила Елена. – Ты хоть не на деньги там режешься? Я тебе сразу говорю – твои долги оплачивать не буду. Компьютер давай.
– Он мне еще нужен! – возмутился начинающий бизнесмен.
– Купи! – лопнуло терпение у Елены. – И вообще! Если я вовремя не сдам отчет, то на что жить-то будем, господа бизнесмены?! Я тут…
Ее откровения прервала Лерка.
– Мамуля! – Дочь выскочила из комнаты и сразу затарахтела: – Мамуль, ну зачем тебе работать сейчас, а? Не лучше ли… ну хоть котлеток постряпать, а? А то мы тут… я тут…
– Лера, ну ты же отдыхала сегодня, – устало вздохнула Елена. – Неужели не нашла времени постряпать котлеты? Кстати, у тебя подлива получается лучше, чем у меня.
– Мамуль, я не могла, – честно таращилась дочь. – Я, мамуль, сегодня полдня делала себе новый маникюр с перьями.
– Ну… маникюр… я понимаю… – оторопела Елена. – А перья куда?
Лерка тяжко вздохнула и повернулась к мужу:
– Ленчик… похоже… ты не ошибся… с бивнями мамонта…
Зять довольно хмыкнул и демонстративно закрыл дверь перед самым носом Елены.
Елена сглотнула ком в горле. Ох уж этот зять… Угораздило же Лерку притащить в дом именно его! Как будто другие молодые люди на свете вымерли… И Лера еще обижается, что она не может полюбить нового родственника! А как его полюбишь? Ленечка только громко называл себя деловым человеком, а сам уже полгода сидел дома, ждал, когда агентство подберет ему подходящий павильон, где Леонид решил продавать конфеты. Агентство каждый раз подыскивало что-то не то, Ленечка отказывался, а деньги, которые взяли в кредит, таяли с необыкновенной скоростью. И что самое интересное – на еду, на квартплату… да на покупку того же компьютера деньги они не тратили, а вот на поездки с друзьями на шашлыки, на походы в рестораны… При всем при этом молодой паре необходимо было завтракать, обедать и ужинать, и все это, по умолчанию, должна была обеспечить Елена. А вот отношение к Елене было… Эх, да что там говорить…
В конце концов, Елена решила просто отдохнуть. Ну ничего страшного, сейчас она просто посидит у телевизора, а вот потом, когда дети уснут, сядет за работу.
Но и тут не сложилось. Лерке надоело пялиться в спину собственного мужа, она вышла из своей комнаты и уселась к телевизору смотреть очередное молодежное шоу. Елене ничего не оставалось делать, как примоститься рядом.
– Ну ты посмотри! – уже через минуту не удержалась она. – Ну, как такое по телевизору-то показывают, а? Вот куда он ей руку положил, а? Нет, ты посмотри, еще и двигает… двигает… совершенно в развратном направлении! Посторонись-ка, мне ж не видно ничего! Боже мой! Как это люди смотрят?! Эдак они и до… и до секса докатятся!
– Мамуль, ну откуда ты знаешь, до чего они докатятся? – скривила губы Лерка. – У вас раньше вообще секса не было!
– И ничего! И жили! – взорвалась Елена. – И любили! И детей рожали!
– Ой, мамуль, ну кого вы там рожали! Могу себе представить! – ухмыльнулась дочь. – И еще любили они! А куда ни посмотришь, везде тетки твоего возраста сплошь разведенки! Сами не умеете с мужиками жить, не мешайте нам. Сидела бы лучше да училась!
Елена постаралась сидеть и учиться. Но выдержала лишь пять минут. Да и на кой ей вообще мужики? Уже прошла молодость, прошло все самое лучшее, чего уж теперь-то людей смешить… Да и потом… чтобы жить с мужчиной, надо же его хоть как-то любить… ну хоть немножечко, хоть за что-то, а где ж ее возьмешь, любовь-то, когда тебе сорок пять лет? Поэтому… Эх, найти бы детям отдельное жилье, и можно было бы жить спокойно.
Дочь с зятем уснули только в двенадцать часов, и тогда наступило время Елены.
Она забрала компьютер, сначала залезла в Интернет, проверила почту, ее, понятное дело, не оказалось – да и от кого бы ей письма получать, – а вот потом уже приступила к бухгалтерии. Правда, в два часа ночи глаза начали предательски слипаться. Помог бы кофе, но она его куда-то задевала. Ведь точно помнила, что купила и… и поставила в кухне на верхнюю полку! Елена решила еще раз проверить верхнюю полку, но… упавшая крышка от кастрюли фанфарами загремела на весь уснувший дом!
– Ай! Надо же! Кто это сюда крышку сунул?.. – проворчала Елена и попыталась водрузить крышку на место.
Попытка оказалась неудачной и крышка грохнулась снова, причем вместе с кастрюлей.
– Да что ж такое-то? – шепотом, чтобы никого не разбудить, возмущалась Елена. – Прямо…
– Мама! – ворвалась на кухню дочь. – Ты издеваешься, что ли? Что тебе не спится, я не понимаю?! Мне завтра на работу. С какой физиономией я буду людям маникюр делать?! У меня и без того клиентов не эшелоны, а я еще и с синяками под глазами явлюсь!
Дочь работала маникюршей в маленькой парикмахерской, и… клиентов у нее было всего трое. А зарплата – соответствующая. Но Лера не переставала надеяться, что в один прекрасный день все жители окрестных домов ринутся к ней. У кого же, как не у нее, красить ногти? Поэтому и старалась отдохнуть заранее – потом будет некогда, как она считала.
– Лерочка, кто-то поставил кастрюлю на самую верхнюю полку, и она рухнула, – натянуто улыбаясь, попыталась объяснить мать. – Я не гремела, я только кофе хотела попить. Но мы же не станем ссориться из-за такой ерунды, правда же? Иди спать… баю-бай, придет серенький волчок… Лера! Иди и усни!
– Я постараюсь, мамуля… но только не надо придумывать, – сразу же оборвала мать Лера. – Какой кофе ты хотела попить, когда его у нас уже два дня нет? Его Ленечка выпил! Ты же специально нарушаешь наш покой! Думала, поди, что мы там занимаемся детопроизводством?
– Господи… чего ж вы в два часа ночи-то? – не удержалась Елена. – А раньше что делали?
– Мамуля! – взвизгнула Лера и топнула ногой. – Не смей устанавливать нам график! Это убивает всю романтику!
– Лера, а я тебе говорил, что она нам житья не даст, – появился взлохмаченный зять. – Лер, ты скажи своей матери, раз уж она все равно не спит, может, хоть блинов постряпает?
Елена взяла ноутбук, пошла в свою комнату и постаралась выбросить из головы и зятя, и дочку. Ей до завтра позарез нужно было закончить работу!
И она успела! Правда, когда закончила последнюю страницу, надо было уже собираться на работу. Но зато сегодня пятница! И вечером она сможет получить неплохие деньги! И… можно будет отложить немного на отпуск, тем более что начинался он у нее совсем скоро. Она так хотела съездить куда-нибудь на заграничные моря, в какой-нибудь Таиланд… ну или не в Таиланд, ей все равно куда, но… но лишь бы уехать и… и никому не мешать…
К концу рабочего дня глаза у Елены стали предательски слипаться.
– Держаться! – командовала она себе. – Еще час, потом в фирму сдать листы, получить деньги и… и домой! Спааать! И пусть только попробуют…
– Елена Сергеевна, – вдруг вошел к ней директор. – Елена Сергеевна… что ж вы, голубушка, мне прямо не сказали, что вас не устраивают наши условия работы?
– Не сказала? – мгновенно пропал у Елены весь сон. – Почему?.. Меня устраивают! Меня все абсолютно устраивает! Да здесь такие условия! Ого-го! Нигде просто категорически таких условий нет! А с чего это вы решили, что меня что-то…
– Да я, знаете ли, тоже думал, что у нас условия довольно сносные…
– Еще какие сносные! У нас… ого-го! – от растерянности Елена не находила слов.
– Вот вы все огогокаете… – поморщился директор, – а ваша дочь звонит мне, устраивает скандалы… Говорит, что вы крайне недовольны своей должностью…
– Она шутит! Я очень довольна!
– Она говорит, у вас высшее образование, и вы хотели бы получить должность главного бухгалтера.
– Я? – испугалась Елена. – Что вы! Я очень… очень уважаю вашу сестру… которая главбух… и вовсе не собиралась… Я…
– …И еще она сказала, что вам не хватает зарплаты, и вы намерены меня шантажировать, – устало продолжил директор. – Дескать, у вас компромат на меня имеется… про какие-то озера… молодых барышень… вы, дескать, все эти сведения собираете и хотите передать моей жене…
– Да бог с вами! – побледнела Елена. – Да чего ж там собирать! У нас же все это зна… Я в том смысле, что разве ж тут прода… Тьфу ты… Да я совсем и не думала об этом! С чего вы взяли?!
– Это не я взял, голубушка… – пропыхтел директор и придвинул к Елене бумагу и ручку. – Давайте разойдемся полюбовно. Пишите по собственному… и вам прямо в понедельник выплатят все деньги… включая компенсацию за отпуск… Вы же не хотите вытягивать эти деньги по каплям…
Елена не хотела. И более того, у нее и увольняться желания не было.
– Хорошо… – с трудом сдерживая слезы, кивнула она.
Елена написала заявление, собрала вещи и поплелась домой. Она была так расстроена, что даже думать ни о чем не могла. Единственное, чего она сейчас хотела – спать. Лечь, уснуть, а потом проснуться… и пусть окажется, что ей сегодняшнее увольнение просто приснилось. Просто не хотелось думать, что Лера вот так запросто могла наговорить директору столько гадостей только для того, чтобы работа не держала мать в городе… Ну да ладно, с Лерой придется тоже разобраться позже… Спать…
Теперь же она хотела только выспаться… в тишине… в чистой постели… но у ее дочери с зятем были свои планы.
Едва Елена переступила порог родного дома, как ее мгновенно оглушила музыка, которая неслась именно из гостиной, где, собственно, и собиралась мирно расположиться хозяйка квартиры.
– Лера… это… это что? – вошла она в комнату.
Могла бы и не спрашивать, все было понятно без слов. Посреди комнаты стоял накрытый стол, свет был приглушен, а вокруг стола скакали размалеванные девицы и расхристанные парни.
– Мамуль! – радостно воскликнула Лерка. – Ты уже пришла?.. А чего… теть Тамара со своим этим… с мужиком-то своим не развелась еще? А то, может, ты б сходила… навестила…
– Ха! Лер, а это чего, мамахен твоя?! – спросил какой-то пьяный в дым молодой человек. – А… че ей надо?
– Я вот тоже… я вот тоже хотел спросить! – нервно и хмельно взвизгнул Ленечка. – И чего это надо здесь Елене Сергеевне, когда мы ее еще вчера предупреждали, что у меня сегодня именины? Лера! Ты предупредила вчера мать?!
– Ленечка… ну… ты ж сам хотел… – заметалась Лерка. – Мамуль! Ты не видишь, у нас тут… именины, оказывается! Ленечка коллег пригласил… Ты хочешь Ленечке испортить карьеру?! Сходи уже… ну хоть в кино сбегай, что ли…
Елена не выдержала. Лера только сегодня оставила мать… да и себя тоже, без средств к существованию, да еще и… Получается, молодые окончательно решили ее выселить из дома. Везде она мешает! Да сколько ж можно? Елене захотелось просто напомнить – кто в этом доме хозяин.
Она резко выключила магнитофон, зажгла свет и четко произнесла:
– А ну пошли все отсюда вон! Считаю до десяти и… или… блин, или… – Елена не знала, чем напугать буйную, неустрашимую молодежь. – Или начну всех травить дихлофосом! Как клопов! Один…
– Че она сказала? Я чет ни фига не понял… – послышались пьяные голоса. – А че, дихлофос – это стремно? Его ж, кажицца… его ж нюхают! И тащатся потом!
– Ага… тараканы. А потом дохнуууут! Ха! Мы тут сдооооохнем. Прикольно, да?
– Не… я… слышь, а где выход-то тут? Я чет… ну на фиг, дихлофос, я его не пью.
– А мы чего это – домой сейчас? Ну ни фига себе, пригласили, называется!
– Ха! А пойдемте… в ресторан! Ленька! Ты платишь! – Гости поплелись к выходу.
– Ну, тещщща… Я тебе этого… никогда!.. – процедил напоследок зять.
– Я тебя тоже люблю, как сына, – тяжело вздохнула Елена.
– Что, мамочка, вот так, да? – подлетела к матери Лерка, гневно прищурив глаза. – Мешаем мы тебе, да? А я-то думала! Эх, мамуля!
– Лера! Я с тобой хотела серьезно… – начала было Елена, но договорить не получилось.
– Лер, ну ты идешь? – дернул за руку жену Леня, и дочь унеслась, даже не оглянувшись на Елену.
Наконец настала тишина и долгожданное одиночество. Елена села за стол и задумалась. И как так получилось, что она осталась одна? Нет, она, конечно, понимала, что когда-нибудь дочь выйдет замуж, но не за такого же Леню! Был бы у Лерки порядочный отец, он бы такого жениха!.. Да вот только где его взять-то, отца такого? У Лерки с самого рождения порядочного не было. Нет, то есть вообще-то отец был… сначала… Елена, как и полагается, на втором курсе института выскочила замуж за друга детства. Она даже, кажется, его очень любила. Друг детства регулярно приносил Лене букеты поломанной в овраге черемухи. Черемуха потом долго стояла на окне, по ней ползали мошки, листики корчились от тли, но Лена отважно утыкалась носом в самую середину букета и вдыхала пьянящий аромат. Черемуха сменялась сиренью, затем ворованными пионами, астрами… Каждый раз дарение проходило по одной схеме – друг поджидал Лену возле подъезда, совал ей букет и, невозможно краснея, говорил: «Ты это… домой цветы забрось… а то че мы, как дураки, с ними будем таскаться? И выходи». И Лена выходила. Они молчком бродили по улицам, а нагулявшись, Лена говорила, что ей пора домой. Друг провожал до подъезда, а потом, пялясь куда-то в сторону, как бы между прочим, интересовался: «Завтра-то выйдешь? А то че я один, как дурак, буду шарахаться?» И Лена выходила. Конечно, она уже давно ждала от друга решительных действий… ну, хоть бы поцеловал один раз! Но друг держался стойко. И от этого Лене еще больше хотелось, чтобы он ее поцеловал. Когда наступила зима и цветы взять было неоткуда, друг детства заявился сам и, краснея, сообщил, что готов к созданию семьи. Лена тогда сильно растерялась. Она думала, что… ну он же должен был ее любить! А он чего-то… только цветы и дарит… да и то ворованные. Хотелось бурных страстей, признаний, необдуманных поступков! Чтобы кружилась голова! Чтобы сходить с ума! Чтобы глаза звездами… А у ее друга ничего бурного не появлялось. Нет, она-то его любила… потому что больше и некого было любить. Во дворе как-то все собрались будто нарочно – одни старики и дети. В институте на Лену особо никто не заглядывался, да на факультете у них и были-то одни девчонки. А где еще искать женихов? Так и молодость пройдет! В общем, Лена растерялась… и от этого, наверное, сразу же сказала «да».
Она себя утешала тем, что любовь проявится после свадьбы. Однако любовь проявилась только в выпивке. Муж через день стал приходить домой пьяный и сообщать, как ему трудно живется. Лена терпела долго, а потом решила развестись. Тем более что Лерочка почти подросла. Не хотелось Елене, чтобы у дочери перед глазами пьяный отец мотался. Она уже собиралась мужу сообщить о своем решении, но тот ее опередил – пришел с работы домой совсем рано, чистенький, трезвый и заявил, что его уволили. И посему он уезжает на Север за длинным рублем. А Елена должна его ждать, потому что, когда он вернется, они заживут богато и счастливо. Елена согласилась ждать и жить богато и счастливо, купила большой чемодан и отправила супруга на заработки. Три месяца от мужа вообще ничего не было, а потом пришла радостная открытка, в которой муж обещал отправить большущий перевод. Но сразу же за открыткой пришло письмо, где уже супруг, не менее радостно, сообщал, что встретил другую женщину и домой возвращаться не намерен. Ну и, поскольку Елена теперь уже ему была не жена, деньги ей высылать он тоже передумал.
Как она тогда жила?.. Тяжело… Но ведь выжила! Лерочку на ноги поставила… а теперь вот Лерочка…