Толстый мужчина в дорогом костюме пятился к стене. Одутловатое, гладко выбритое лицо каждой складочкой отображало владевший человеком ужас. Расширенные до предела глаза неотрывно следили за приближающейся к нему неотвратимой смертью.
– Господи, спаси и сохрани… Господи, спаси и сохрани…
Произнесённые дрожащим, срывающимся голосом слова падали в тишину большого обеденного зала ресторана. Хрустальные люстры, обычно заливающие всё вокруг ярким, праздничным сиянием, сейчас лишь отражали слабое свечение уличных фонарей, которое медленно просачивалось через широкие окна. Редкие пылинки вспыхивали крохотными бриллиантами, попадая в лучи света.
– Твой бог не слышит тебя, – послышался в ответ еле слышный шёпот, со свистящими нотками, от которого бросало в холодный пот. – Ему нет дела до таких грешников, как ты.
– Господи, спаси и сохрани… Господи, спаси и сохрани!
Толстяк уже выкрикнул последние слова, выставляя перед собой руки. Но что они, никогда не знавшие даже физического труда, могли противопоставить ожившему ужасу? Светящиеся тускло-багровым светом глаза становились всё ближе.
– Не кричи, твой голос раздражает меня.
Вопреки смыслу сказанного, интонации жуткого монстра, вернее, их отсутствие, свидетельствовали о полном спокойствии, даже равнодушии говорящего. Перепуганный мужчина резко осёкся и внезапно бросился прочь. Застилающие глаза слёзы не позволяли разглядеть дорогу, поэтому мужчина просто бежал на свет. Ужас полностью лишил беднягу разума, он совсем забыл, что источником его являлись уличные фонари. Толстяк, не замедляя бега, всей массой тучного тела врезался в стекло. Хрупкий материал удерживал натиск всего мгновение, но после лопнул тысячами осколков. Толстяк, вопя во всю мочь, пролетел десяток метров и шлёпнулся на асфальт. Звук тут же оборвался.
Из серых туч, чей покров полностью заволок небо, упали первые холодные капли. Спустя минуту слабый дождик сменился мощным ливнем. Кровь, медленно вытекающая из мёртвого тела, смешивалась с дождевой водой, отчего яркое красное пятно вокруг мертвеца расползалось всё шире. Словно кто-то на небе решил поставить жирную точку в жизни несчастного человека, выпавшего из окна.
Сергей Павлович Драгунов стоял под большим зонтом, который над ним держал помощник, и нервно курил. Пальцы дрожали, не давая точно попасть сигаретой в рот, отчего каждая затяжка становилась настоящим испытанием. Серые глаза мужчины безотрывно следили за зданием через дорогу. Ресторан, его детище, выстраданное десятью годами жизни, бесчисленными нервными клетками и невыплаченным кредитом. Прежде, глядя на "Сияние звезд", Сергей Павлович испытывал нешуточный душевный подъём, практически экстаз. Но сейчас от сооружения веяло лишь ужасом и обречённостью.
– Когда они уже приедут? – в сотый раз спросил он у помощника.
– Обещали, что минут через десять.
– И что? Полчаса прошло, не меньше!
Худощавый, высокий мужчина еле заметно, одними уголками губ, улыбнулся, не возражая начальнику. Он знал, что на самом деле прошло чуть более пяти минут. Тем не менее, учитывая обстоятельства, лучше лишний раз не раздражать босса, указывая на ошибку.
Чёрный микроавтобус без единой надписи на бортах затормозил рядом, перекрывая обзор на ресторан. Сергей Павлович отбросил в сторону недокуренную сигарету, не заботясь о том, что окурок упал прямо на тротуар. Сегодня ему было не до соблюдения приличий. Да и штраф за мусор на улице – детский лепет по сравнению с потерей заведения, куда вложены огромные средства.
Дверь микроавтобуса отошла в сторону, выпуская под дождь полноватого невысокого мужчину в длинном чёрном плаще. Широкая фуражка с серебряной кокардой выглядела немного нелепо в сочетании с круглым конопатым лицом, но Сергей Павлович даже не улыбнулся. Хозяину "Сияния" не было нужды объяснять, к какой инстанции принадлежит этот человек. Оглядевшись, новоприбывший тут же направился к милиционеру, переминающемуся с ноги на ногу в нескольких шагах. После быстрого обмена фразами блюститель правопорядка бегом кинулся прочь.
"Наверняка за начальником отправился. Эти парни своими полномочиями кого хочешь напугать могут…"
Вернувшийся милиционер действительно привёл с собой офицера. С ним разговор у прибывшего "истребителя" состоялся уже более обстоятельный. Сергей Павлович даже успел выкурить ещё одну сигарету. На этот раз окурок полетел точно в урну. Беспокойство о своей собственности немного поутихло после прибытия чёрного фургона. У бизнесмена даже появилась надежда, что всё можно будет восстановить без особых финансовых затрат.
Мужчина тем временем вернулся в фургон. Сергей Павлович уже примерно представлял, что произойдёт дальше. Несколько ребят в чёрной броне, со штурмовыми винтовками и другим вооружением войдут в ресторан, уничтожат нарушителей и можно будет возвращаться в "Сияние", подсчитывать ущерб и планировать мероприятия по восстановлению испорченной репутации.
Когда из фургона, зевая и почёсывая лохматую чёрную шевелюру, выбрался худощавый молодой парень, одетый в джинсы и кожаную куртку со множеством заклёпок, Сергей Павлович несколько удивился, но объяснил его роль самому себе как какого-нибудь компьютерщика, ответственного за аппаратуру. Вот только этот хлюпик, потерев шею и продолжая позёвывать, направился прямиком ко входу в ресторан!
– Что это такое? – вскрикнул хозяин заведения, не в силах сдержать эмоции. – Куда его понесло? Они что, совсем не поняли, что здесь происходит?