Руслан заметил на лабораторном столе полупустую кружку. Он не помнил, когда успел сделать кофе и тем более дать ему остыть, но кружку унес в кабинет, нечего ей делать в лаборатории. Вернулся, просмотрел результаты отладочных тестов: все отмечены зелеными галочками.
В этот день для его изобретения, “Дороги Книг”, было запланировано первое тестирование на добровольцах. Электроды и датчики уже были разложены вокруг кушетки в порядке подключения. Желающие поучаствовать заканчивали проходить медосмотр. Ассистент немного опаздывал, но такое случалось постоянно, и Руслан привык справляться без него.
Он на всякий случай запустил отладку снова. Наверное, десятый раз за день. Трудно оставаться уверенным в результате, когда большую часть предварительных проверок пришлось пропустить из-за урезания бюджета. Немного посидев, он поднялся, чтобы проверить шприцы с нанороботами. Открыл тяжелую дверь рефрижератора, и холодный воздух облаком заклубился под ногами. На пару секунд Руслан замер, наблюдая, как тают в воздухе пары жидкого азота. Конечно, шприцы были в порядке, он уже проверял их утром: индикатор состояния все так же светился успокаивающим голубым светом.
Говорят, раньше многие читали для удовольствия. А теперь, в стремительном современном мире, практически ни у кого не находилось на это времени. Человек, улучив свободную минуту, брался за гаджеты, которые давали такой простой и понятный, легкодоступный дофамин. Руслан же, в отличие от своих сверстников, с детства много читал и от всей души считал, что книги незаслуженно забыты. Поэтому, защитив докторскую по наномедицине и неврологии, взялся за исполнение своей мечты: стал работать над технологией, которая могла бы перенести человека в сюжет книги. В итоге у него получилось создать процесс, который был быстрее, чем чтение, но, как он надеялся, ни чуть не хуже. Все было по сути довольно просто. Тексты книг вносились в базу разработанного им ИИ. ИИ обрабатывал книги, классифицируя их по всем возможным параметрам, чтобы в дальнейшем быстро найти любой сюжет. Далее разработанные Русланом нанороботы вводили человека в дрему и, воздействуя на нервные окончания, вызывали проживание выбранного из базы сюжета так, что человек чувствовал себя в теле выбранного персонажа, смотрел на происходящее его глазами и переживал то же, что и герой. Состояние, в которое погружался пользователь “Дороги”, ощущалось куда более реально, чем сон, но при этом сознание человека не сливалось с персонажем полностью. Так что, в случае чего, можно было по своей воле вернуться в реальность.
Порой Руслан думал о том, что прибор можно использовать и для досуга, и для обучения, и для, чем судьба не шутит, исправления и перевоспитания преступников. Главное – правильно подобрать книги.
Размышления прервал сигнал коммуникатора. Первый доброволец-тестировщик был готов. Руслан приступил к работе.
Доброволец оказался невысоким молодым человеком. Руслан загрузил в “Дорогу” его анкету и запустил поиск фрагмента книги, который вызвал бы у него ощущение радости, восхищения и удовольствия. После, повторив для парня инструктаж по технике безопасности, закрепил его на кушетке, ввел инъекцию нанороботов и установил электроды. А потом, убедившись, что все в порядке, запустил предложенный системой отрывок.
Параметры эмоций тестировщика вполне соответствовали ожидаемой картине. Через мониторы Руслан мог наблюдать за видеорядом, который создавали нанороботы, и за графиками, отображающими изменения эмоций. Вот тестировщик вместе с персонажем вошел в огромный каменный зал, и у них захватило дух от звездного неба, которое раскинулось вверху вместо потолка, от длинных столов с яствами, над которыми парят сотни зажженных свечей. Они сели за стол, и тогда в ход пошли вкусовые ощущения и радость от простых удовольствий: тепло, вкусная еда и чувство безопасности. Отлично…
– Привет, Руслан! Как дела?
– Сеня! Ты опоздал.
– Извини, опять пробки, – Арсений торопясь застегнул халат, сел за дублирующий компьютер и быстро пробежался взглядом по мониторам. – А ведь все отлично! Сколько будет длиться эта сессия?
– Я планировал не больше пяти минут для начала.
– Понял. Беру на себя наблюдение, босс.
Руслан согласно кивнул и открыл вкладку с библиотекой, чтобы подобрать отрывок для следующего тестировщика. Хотелось попробовать что-то более динамичное, чем застолье в колледже волшебников. Как, например, насчет того, чтобы прокатиться верхом по бескрайним диким степям? Если по анкете подойдет…
Мысли Руслана прервал Арсений:
– Т-1 что-то разволновался. Сердцебиение учащенное, подскочил адреналин, система определяет беспокойство, чувство тревоги, дискомфорт.
– Т-1?
– Ну, первый тестировщик. Круто звучит, да? – прокомментировал Арсений, не отрывая взгляд от монитора. – Может, разбудим?
– Он сам может выйти. Парень прошел инструктаж. Интересно, может, это что-то остаточное? Хотя, по идее, остаточные эмоции, не инициированные книгой, должны глушиться роботами.
Арсений молча пожал плечами. Система запищала, оповещая о том, что сюжетный кусок доведен до установленного лимита и тестировщик будет выведен из книги в течение нескольких секунд. Мимолетом Руслан подумал, что хорошо было бы заменить пищание на какой-то более благозвучный сигнал. Может, что-нибудь музыкальное?
Тестировщик открыл глаза. Руслан еще раз глянул в его файл. Парня звали Дмитрием.
– Дмитрий, как вы себя чувствуете?
Тот обеспокоенно посмотрел по сторонам, на Арсения, на Руслана.
– Эээ, вроде все в порядке.
– Вам понравилось путешествие?
– Да, было неплохо.
Руслан нахмурился. Он ожидал более позитивной реакции. Судя по ментальному профилю, который создал ИИ, тестировщик должен был быть в восхищении от сюжета.
– Дмитрий, что-то не так?
Парень свесил ноги с кушетки.
– Ну, знаете.. Все было отлично – и обстановка, и еда, и праздник. Только этот белый человек… Он какой-то… Напрягал, в общем. А так мне понравилось.
Арсений нахмурился, повернулся к мониторам и забегал пальцами по клавиатуре. Руслан протянул руку Дмитрию:
– Спасибо большое за помощь в тестировании прототипа “Дороги книг”! Теперь, если вы чувствуете себя хорошо, вас уже ждут возле стойки администрации для решения вопроса по оплате участия. А если хотите немного отдохнуть – налево от входа есть рекреационная зона с напитками и угощениями.
Тестировщик пожал протянутую руку.
– Спасибо! Я сразу пойду. Всего хорошего.
– Вас проводить?
– Я помню дорогу.
Когда за парнем закрылась дверь, Руслан повернулся к Арсению:
– Белый человек? Там такое есть в сюжете?
Арсений пролистывал страницы текста на экране.
– Может, он про привидение? В этой книге по сюжету время от времени появляются привидения.
Руслан промолчал. Теоретически, такое может быть. Правда, ничего похожего не было видно на мониторах, но, возможно, некоторые датчики стоило дополнительно откалибровать… Ну что же, в следующем отрывке обойдемся без призраков.
– Сеня, пригласи второго тестировщика.
Следующим добровольцем оказалась девушка Ирина. К удовольствию Руслана, система подтвердила совместимость ее анкеты с выбранным отрывком. Он снова оставил на Арсения наблюдение за датчиками и открыл на мониторе генерируемый роботами видеоряд.