К этому моменту осмотр дома был уже закончен, однако впереди был еще второй акт этого моноспектакля – осмотр окружающей территории, но пока милосердный наш Славик предоставил нам некоторое время на передышку – мужчины собрались в кабинете и курили, потягивая какое-то пойло, женщины щебетали в зале, тоже куря и делясь впечатлениями от увиденного. Билл, как я видел, вовсю ухлестывал за Жанной. Мне пить не хотелось, поэтому, сославшись на то, что я некурящий и выдав очередную свою дежурную хохму по этому поводу, я удалился и вышел во двор. Там-то я и увидел ЕЕ. ОНА стояла у веранды, разговаривая с каким-то долговязым типом, одетым в джинсы. На фоне костюмов прочих гостей его туалет показался мне несколько странноватым. (Должно быть, это был кто-то из свиты бездельников для мелких поручений, которые всегда крутятся вокруг состоятельных людей.) А главное, он сам совершенно, просто вопиюще не подходил к НЕЙ.
ОНА была невысокого роста, чуть склонной к полноте блондинкой, как раз того типа, женщин, который мне нравится, но самым замечательным были ЕЕ глаза – большие, ясные, удивительного насыщенного голубого цвета, излучавшие неизъяснимое обаяние. Никогда прежде не видел я подобных глаз. Решение было принято немедленно, и я направился к НЕЙ. Когда ОНА заметила мой маневр, ЕЕ глаза обратились в мою сторону, ОНА очаровательно улыбнулась. Я почувствовал, что ЕЕ интерес явно переключился на меня и готов был крепко взять дело в свои руки, чтоб больше уже не отпускать его. Полагаю, это почувствовал и долговязый джинсовый юнец, трезво оценив свои силы и осознавая свою неспособность конкурировать с солидным дядей в дорогом костюме и, судя по всему, с решительными намерениями, поскольку, провякав для приличия несколько слов, он отчалил.
Оказалось, что ОНА тоже не курит и не любит заниматься пустым трепом, так что мы оказались, родственными душами. Признаться, я вообще не мог понять, как ОНА попала сюда, о чем я прямо и спросил ЕЕ. Выяснилось, что попала ОНА сюда по сути дела случайно – ЕЕ пригласила подруга, а вообще-то ОНА – студентка и учится на философско-экономическом факультете. ОНА была лет на пятнадцать моложе меня, но я, конечно, не хотел держать слишком большую дистанцию и, улыбнувшись настолько обаятельно, насколько смог, представился:
– Меня зовут Сергей, но Вы можете называть меня просто Сержем.
Ответная улыбка:
– Яна.
Имя показалось мне удивительно гармонирующим с ЕЕ внешностью.
– У Вас красивое имя, – сказал я. – Именно поэтому Вы отлично подходите друг к другу.
– Вы всем расточаете такие изысканные комплименты?
– Нет, что Вы, только Вам.
– Вы Дон Жуан? Тогда берегитесь. На меня эти чары не действуют. Я знаю страшные магические заклинания.
– Неужели? О, тогда я заклинаю и молю Вас, милосердная госпожа, не губите! Какой я Дон Жуан?! Я бедный отшельник, умерший для мира, все свои дни я посвящаю поискам божественного Абсолюта.
– Если Вы и не Дон Жуан, то Вы просто несносный трепач. Вы всегда выражаетесь подобным образом?
По ее улыбке я видел, правда, что ничего обидного в слово «трепач» она не вкладывала.
– По-моему, публика, которая здесь собралась, мало похожа на собрание философов, и думаю, они съехались сюда не для диспута, – продолжала она. – Вот и Вы, судя по Вашему виду, и особенно по одежде, тоже вряд ли философ.
– Неужели я так низко пал? О, я, недостойный торгаш, как я смел?
Я почувствовал, что переиграл.
– Извините, Яна, – я постарался обезоруживающе улыбнуться, но не знаю, насколько это у меня получилось, – у меня и в мыслях не было паясничать, я, должно быть, теряю форму, но мои друзья действительно иногда называют меня отшельником или пустынником за мой интерес к науке, особенно к астрономии. Астрономия представляется им чем-то уж слишком оторванным от жизни.
У нее проснулся интерес к моей персоне.
– Вы и в правду увлекаетесь астрономией? По-моему, это ужасно интересно.
Ну, уж, нет! Астрономия и женщины – что-то такое у меня уже было.
– Скорее ужасно, чем интересно, – возразил я. – Знаете, все эти сотни световых лет, взрывы звезд и галактик, по масштабу превосходящие всякое воображение. Если обо всем этом подумать, как следует, то не долго и свихнуться. Я стараюсь над этим не задумываться.
– Может быть, вы правы, но все же в этом есть что-то захватывающее.
Она внимательно посмотрела на меня.
– Скажите, а что у Вас за значок? Он какой-то странный. Я таких никогда не видела, это что, тоже какой-нибудь астрономический символ?
О Боже! Значок! А я, ведь, совсем забыл о нем. Между прочим, до сих пор никто еще не обращал на него никакого внимания – должно быть, я здорово переоценил эту публику. Но Яна! Нужно было срочно придумывать легенду. Конечно, я хотел придумать ее еще дома, но из-за этого чертова сна я все забыл. Теперь приходилось импровизировать. К счастью, в этот момент нас окликнули – пора было продолжать осмотр.
– Я расскажу Вам позже, – сказал я и загадочно улыбнулся.
Прежде всего, мы пошли осматривать пруд. Когда я увидел его, на меня опять нахлынули ассоциации. Сон снова стал овладевать моим сознанием.
Озеро было почти идеально круглым, и только в одном месте, на дальней от меня стороне, был виден узкий залив, берега которого поросли ольхой…
– Что с Вами? – Яна с беспокойством смотрела на меня.
Я как-то вдруг почувствовал, что теперь я уже не один на один с теми химерами, что меня окружали.
– А, ничего, просто немного задумался.
– И напрасно задумались. Наконец-то рассказывают что-то интересное.
– Да ну, в самом деле?
– Ну конечно. Оказывается, на этом месте когда-то уже был пруд, но он очень давно высох, неизвестно, почему – это определили по каким-то особенностям рельефа или что-то в этом роде.
Сердце у меня на несколько мгновений перестало стучать, после чего забилось медленно и тяжело, как у слона. Я чувствовал, как оно задевает ребра. Яна смотрела на меня уже с явной тревогой.
– По-моему, Вам нехорошо, – сказала она, – Вам, наверное, лучше присесть.
– Нет-нет, что Вы, все в порядке.
– Ну, смотрите.
Она мне не поверила, это явно. Впрочем, я уже и не мог скрыть свое беспокойство. В голове у меня тупо ворочалась одна-единственная дурацкая фраза:
– Это озеро уже было. Это озеро уже было.
Внезапно я услышал какое-то слово, которое «зацепило» мое внимание. Я прислушался к тому, что рассказывал Славик:
– Ну, а здесь отрыли фундамент какой-то хибары – она стояла прямо тут, на горке.
И он показал на место, где стоял его склад.