Долгожданное счастье. Украденное счастье - читать онлайн

Книга 1. Долгожданное счастье

Глава 1

– Что я здесь делаю? – спрашивала Лиза в очередной раз свою подругу.

– Я тебе очень благодарна, что ты пришла со мной на этот прием. Ты же знаешь, для меня это очень важно. Тут столько высокопоставленных и известных лиц. Мне обязательно нужно со многими познакомиться. Для моей карьеры это важно. К тому же мой начальник находится здесь, да и папа настоял на моем обязательном присутствие.

– Я все это знаю, но до сих пор так и не поняла, зачем ты меня умоляла сопровождать тебя? – Нина впилась взглядом в Лизу, давая понять, что устала объяснять ей одно и то же.

Тем временем в залы Константиновского дворца¹ пребывали все новые гости. Прием проходил в Мраморном зале дворца. Это второй по величине зал, но не менее роскошный, чем Голубой зал. Светло-бежевые тона, белая лепнина. Огромные люстры свисали с потолка со множеством горящих лампочек, освещая стены зала. Оркестр играл легкую медленную композицию. Рядом с окнами, из которых открывался изумительный по красоте вид на Нижний парк и панораму Финского залива, стояли накрытые белоснежными скатертями столы для фуршета со множеством всевозможных закусок. Официанты на подносах разносили по залу напитки. А вокруг стоял аромат живых цветов, расставленных в огромных вазах по всем залу. Создавалось ощущение старой доброй сказки.

Однако Лиза в свои двадцать четыре года не раз уже бывала на таких приемах, и каждый раз чувствовала себя здесь чужой, а особенно после последнего посещаемого ею подобного мероприятия. Она не принадлежала к членам элитного общества. Их интересы и взгляды на жизнь не совпадали. Девушка не искала здесь знакомств ни деловых, ни личных, в отличие от своей лучшей подруги.

В зале находилось огромное количество приглашенных людей, которые приветливо общались друг с другом, танцевали и угощались напитками. Мужчины были одеты в смокинги, женщины – в изысканные платья с дорогими украшениями и стильными прическами. В отличие от них Лиза была одета в бежевое длинное в пол платье, которое даже близко не шло ни в какое сравнение с одеждой других женщин. Девушка сама себе сделала макияж, завила светлые чуть ниже плеч волосы и заколола их сзади. Она выглядела весьма скромно, но в тоже время естественно.

В сравнение с подругой Нина полностью соответствовала этому кругу людей. Ее ярко-красное средней длины платье подчеркивало идеальную фигуру и выделяло девушку среди толпы. Глядя на прическу и макияж Нины можно смело сказать, что на них она потратила не меньше четырех часов. Длинные черные волосы были высоко собраны на голове и украшены заколкой с бриллиантами, а несколько завитых пядей аккуратно спускались на обнаженные плечи девушки. Нина легко подходила к присутствующим гостям и заводила с ними беседу. Она работала в одном из городских комитетов и занимала хорошую должность. Девушка высоко себя ценила и добивалась многого за счет своего эгоизма, ну и конечно же роль папы не оставалась незамеченной.

– Добрый вечер, Нина, Елизавета! – К девушкам подошел Евгений Викторович -непосредственный начальник Нины. – Очень рад вас здесь видеть, – и чуть тише добавил, – Нина, скоро приедет Алексей Петрович, тебе обязательно нужно к нему подойти и обсудить свой вопрос. Сегодня самый подходящий для этого момент.

– Разумеется, Евгений Викторович, я непременно поговорю с Алексеем Петровичем, как только он появится.

Ее начальник, словно важная птица, полетел дальше.

– Нина, я здесь совершенно никого не знаю, и смотрюсь глупо. Может, ты отпустишь меня домой? – В очередной раз Лиза стала донимать подругу. – У тебя столько знакомых и коллег на этом приеме, ты не останешься одна без внимания. Мое присутствие вовсе не обязательно.

– Лиза, нет, перестань! Я не хочу больше это обсуждать! – По ее голосу можно было понять, что она злится. – Вот это да! Смотри… Да нет же, не туда, на входе… – Нина глазами кивнула в сторону входа, и Лиза перевела свой взгляд на распахнутые двери зала, где собралось множества народу. Однако среди толпы легко выделялся высокий красивый мужчина. – Я не знаю кто это, но по одному его виду только понятно, что очень важная персона. Смотри, как он из толпы выделяется! Даже с телохранителем! А видишь, как на него смотрят?! Ты знаешь… У меня появилась идея.

Не успев договорить, Нина быстрыми шагами скрылась из виду, но спустя несколько минут довольная вернулась обратно.

– Скажи, что я гений! – радостно сказала она. – Я договорилась, чтобы меня представили самым важным персонам сегодняшнего вечера, в том числе и этому красавцу, – самодовольно добавила Нина.

«Только этого мне еще не хватает! Раз Нину будут знакомить с гостями, она будет настаивать, чтобы я как истукан с ней рядом стояла и мило улыбалась», – печально подумала Лиза. – «Я так надеялась, что побуду невидимкой пару часов на этом вечере и, выполнив обещание сопровождать Нину, смогу быстренько сбежать домой».

В это же время мистер Даниэль Камбелл, принявший приглашение своих деловых партнеров, зашел в зал Константиновского дворца. Не успев даже переступить порог, как его коллеги по бизнесу налетели на него словно назойливые мухи. Все в один голос рассказывали ему о приеме, о присутствующих людях, о напитках и закусках, об истории дворца. Кто-то пытался озвучить новою технологию в работе. У Даниэля через десять минут раскалывалась голова, было только одно желание – вырваться отсюда на волю. Взяв бокал шампанского, он прислонился спиной к стене, и начал рассматривать собравшихся людей. Ничего нового Даниэль не видел. В свои тридцать два года он часто посещал подобные мероприятия и видел такую же картину. Красивые, дорогие, модные, но в тоже время небескорыстные, преследующие каждый свою цель. Однотипные разговоры, фальшивые улыбки. Но положение обязывает посещать такие приемы, отказываться было бы непростительной ошибкой для его бизнеса. Однако его терпения хватало ненадолго, поэтому он никогда не задерживался.

«Как же все это надоело! Это невыносимо. Пора уходить», – подумал Даниэль и решил уже сообщить о своем уходе, как его взгляд остановился на молоденькой, высокой, стройной девушке в длинном бежевом платье, стоявшей в полном одиночестве. Не улыбается, ни с кем не разговаривает, печально смотрит в сторону выхода – словно в любую секунду готова бежать туда. «Странно… Она непохожа на остальных женщин в этом зале, и одета совсем просто, явно не для такого приема. Интересно, кто она такая и что здесь делает? Почему грустно стоит одна, а не весело проводит время в какой-нибудь компании?» – Даниэль осмотрел весь зал и не увидел ни одного человека, который бы кроме нее находился в полном одиночестве. Один за другим вопросы появлялись в его голове и требовали ответа. Он стал наблюдать за ней. Через некоторое время к девушке подошла эффектная особа к ярко-красном платье, что-то сказала и вновь удалилась, а она так и продолжила одиноко стоять. Даниэль впервые видел такое поведение в подобных местах. Обычно незамужние представительницы женского пола посещают сие мероприятия с целью найти себе выгодную партию, а замужние заключить удачные деловые сделки. Ни то ни другое явно не относится к этой девушке. И его любопытство взяло верх. «Надо с ней познакомиться», – решил Даниэль, впервые нарушая свое правило не заводить личных знакомств на деловых приемах. Одним жестом он подозвал своего телохранителя Ричарда и попросил собрать информацию о незнакомке, а также организовать их знакомство.

–Лиза, они идут! – радостно воскликнула Нина, даже не глядя в сторону подруги. – Только веди себя прилично, а лучше вообще молчи.

Лиза повернула голову и увидела, как к ним направляются несколько мужчин, среди которых находился и тот, с кем так стремилась познакомится Нина.

– Дамы, – обратился к девушкам Евгений Викторович, – разрешите вам представить мистера Даниэля Камбелла. Мистер Камбелл известный английский бизнесмен. В настоящий момент находится в Санкт-Петербурге по вопросам компании. Мистер Камбелл, рад вам представить Нину Андреевну и ее подругу Елизавету Геннадьевну. Мы с Ниной Андреевной работаем вместе. Она наш очень ценный и незаменимый сотрудник. А теперь прошу меня простить, нужно поздороваться с только что прибывшими гостями.

– Добрый вечер, мистер Камбелл, – затараторила Нина, не давая ему рта открыть и едва дав закончить речь своему начальнику. – Я бесконечно счастлива с вами познакомиться. Как уже сказал Евгений Викторович, я работаю вместе с ним в Комитете по государственному заказу Санкт-Петербурга. Попозже подъедет председатель нашего комитета Алексей Петрович, вы должны с ним обязательно познакомиться.

– Приятно с вами познакомиться. Буду иметь в виду, – наконец смог вставить хоть слово в бесконечный монолог Нины, шокированный ее бестактностью Даниэль, и тут же переключился на основной объект своего внимания. – Елизавета Геннадьевна, – обратился он к Лизе, которая стояв рядом, мысленно была где-то далеко-далеко и даже не слышала к ней обращения. «Какой же мне придумать повод уйти отсюда?» – задавала себе девушка один и тот же вопрос, не осознавая, что происходит вокруг. Ей было неприятно здесь находиться, видеть присутствующих гостей и слушать их разговоры. Прошлое так и вставало у нее перед глазами, вновь и вновь возвращая девушку назад.

– Елизавета Геннадьевна! – еще раз позвал ее Даниэль.

–Лиза! – не выдержав, дернула Нина Лизу за руку.

– Что? – недоумевая, ответила Лиза, возвращаясь к реальности из своих раздумий.

– К тебе обращается мистер Камбелл! – едва сдерживая гнев, сказала Нина, ошеломленными глазами смотря на Лизу, тем самым показывая, как та может вести себя подобным образом.

Лиза подняла вверх голову и посмотрела на Даниэля. Их взгляды встретились. Девушка словно замерла. Перед ней предстал высокий темноволосый мужчина на вид примерно лет тридцати. Красивое лицо, смуглая кожа. Одет в дорогой черный костюм. Но самым потрясающим были его карие глаза, такие темные и блестящие. Они излучали свет, который тут же проникал Лизе прямо в сердце и топил там ледяные глыбы. До чего же он прекрасен! Что-то щелкнуло в груди у Лизы, но она тут же себя одернула и заставила опустить глаза. «Лиза, даже не думай! Он не для тебя! Не нужно лелеять даже самую маленькую надежду. Хватит тебе и того, что уже случилось. Не повторяй ошибки», – крутилось у нее в голове. – «Просто нужно решить, как скорее уйти».

– Елизавета Геннадьевна, вы явно сейчас находитесь где-то в другом месте, но не с нами. Скажите, а вы тоже работаете вместе с Ниной Андреевной? – с дружеской улыбкой спросил мистер Камбелл.

Лиза вновь посмотрела на стоявшего перед ней мужчину. В его карих глазах читалась нежность, улыбка на губах сияла добротой, а от мягкого голоса, которым он разговаривал, девушка таяла. Глядя на него, она машинально стала отвечать на заданный вопрос, чтобы не показаться невежливой.

– Нет, Даниэль, я работаю в …

– Лиза! Ты что? – закричала вдруг Нина, перебивая ее.

Лиза с ужасом в глазах посмотрела на свою подругу, потом перевела взгляд на Даниэля, который в свою очередь улыбался ей. – Что-то не так? – спросила Лиза у Нины, не понимая, что сделала неправильно.

– Ты обратилась к мистеру Камбеллу по имени, тем самым нарушила нормы этикета. Как тебе не стыдно не знать простейшие правила! Я же тебе говорила, лучше молчи, – укорила подругу Нина. – Мистер Камбелл простите, пожалуйста, Лизу. Она редкий гость на таких приемах и многого, как оказывается, не знает.

Лиза хотела сквозь землю провалиться от этих слов. Ей не было стыдно, что она случайно оговорилась или что не знала каких-то норм поведения. В конце концов, она и не должна была их знать. Лиза не принадлежала к высшему обществу, была просто обычной девушкой из небогатой семьи в маленьком городке. Но в этот момент ей было стыдно за свою лучшую подругу, с которой они дружили столько лет, за то, что та делает подобные замечания в присутствии посторонних людей.

– Ничего страшного, Нина Андреевна, – обескураженный ее поведением, ответил Даниэль, но Лиза привлекла его внимание еще сильнее.

– Простите, мистер Камбелл, – выйдя из замешательства, тихо проговорила Лиза.

Даниэль посмотрел на смутившуюся девушку, лицо которой говорило о сожалении, но одновременно в нем можно было увидеть и обиду, нанесенную словами Нины. В свою очередь ему понравилось то, как Лиза мягко и нежно произнесла его имя, либо у нее такой чудесный голос.

– Мне будет очень приятно, если вы будете называть меня просто Даниэль, – смотря прямо Лизе в глаза, сказал мистер Камбелл, при этом улыбнувшись ей еще раз. – В свою очередь разрешите ли вы мне вас называть по имени?

– Разумеется, – тут же выпалила обрадовавшаяся Нина, хотя это предложение предназначалось отнюдь не ей. – Даниэль, как надолго вы у нас в городе?

– Все зависит от того, как быстро пройдут переговоры, – с явной неохотой ответил Даниэль.

– У вас своя компания? Чем именно занимается компания? – не унималась Нина.

– «Камбелл Корпорэйшн». В основном компания занимается разработкой, производством и внедрением электроники. – Мистер Камбелл говорил словно робот изученные стандартные фразы. Он мечтал избавиться от этой назойливой леди и остаться наедине с Лизой.

– В Санкт-Петербург вы приехали, потому что хотите свою продукцию поставлять нам или у вас другие цели? – последовал очередной вопрос.

Лиза молча стояла и слушала их беседу, точнее сказать, не беседу, а допрос с пристрастием. Ей было интересно больше узнать о Даниэле, но хотелось бы, чтобы он сам рассказал, а не отвечал, как будто сидит у следователя. «Неужели Нина не видит, что ему не нравятся подобные расспросы? Наверняка, за сегодняшний вечер он раз десять, а то и больше повторял одно и то же», – думала Лиза, закатывая глаза от удивления манерой Нины вести беседу.

– Отчасти и поэтому.

– Мистер Камбелл, – наконец не выдержав, тихо обратилась к нему Лиза, – а почему вы считаете, что ваша продукция нужна нашей стране? Если вы заглянете в любой магазин, то увидите, что разнообразие товаров очень велико. К тому же продукция китайских, корейских компаний имеет огромный спрос. По цене они приемлемы и качество неплохое. Помимо них много товаров немецкого происхождения, конечно более дорогостоящих, но и более высокого качества. Очень сложно будет создавать им всем конкуренцию.

Нина незаметно слегка толкнула Лизу в бок, показывая подруге, что ее мнение здесь абсолютно неуместно.

– Даниэль, вы знаете, Лиза очень далека от этого. Я думаю, вы как человек с большим опытом и руководящий такой огромной компанией, это заметили. Может, вы нам расскажите над чем вы сейчас работаете? – весело проговорила Нина, пытаясь вновь переключить на себя внимание, при этом глазами объясняя Лизе не делать больше подобные высказывания.

Лиза лишь опустила глаза и прикусила свой язык, чтобы ненароком что-нибудь опять не ляпнуть.

– Вы знаете, я бы так не сказал. Наоборот, Лиза очень хорошо осведомлена в этой области. – Даниэль пропустил мимо ушей замечание Нины, он удивился вопросу, заданному Лизой, который был весьма нестандартным и говорил о том, что задающий его человек разбирается в таких вопросах и довольно умен. – Лиза, а вы работаете в этой сфере?

Девушка посмотрела на подругу, как бы спрашивая разрешения ответить на обращенный к ней вопрос. Нина сделала жест рукой, показывая, что не возражает.

– Нет, я просто хожу в магазины, – коротко ответила Лиза.

– Лиза, а все же где вы работаете? – не унимался мистер Камбелл.

– Лиза работает в небольшой юридической фирме. – Вставила за нее Нина, не дав ответить ей самой. «А вот это не нарушение правил?!» – горько подумала Лиза, но промолчала. Она хорошо знала свою подругу. Та должна быть всегда и во всем первой. Нина должна затмевать остальных и по красоте, и по уму, и по всем остальным качествам. Одним словом, она должна выглядеть идеально, чтобы понравится тому, кому ей хотелось понравиться. Достижения других людей Нина пыталась скрыть либо всячески приуменьшить, а тем более подруги, как раз на фоне которой она должна была быть королевой.

Настала небольшая пауза. Все отвлеклись на крики только что вошедшей в зал шумной компании. Очевидно, это какая-то мужская спортивная команда. Молодым людям на вид было лет по двадцать пять. На многих были одеты именные футболки.

– Принести вам шампанского? – раздался голос Даниэля.

– Даниэль, это было бы очень любезно с вашей стороны. – Голос Нины выдавал ее. Сразу было видно, что она кокетничает с ним, чтобы скорее заманить в свои сети этого богатого молодого красавца.

Лиза, смотревшая вслед Даниэлю, быстро отвернулась и посмотрела на подругу. «Да… Они два сапога – пара», – печально подумала девушка. – «Лиза, ты не тем себе голову забиваешь! Думай лучше, как ускользнуть отсюда, и перестать мечтать о невозможном!» – заругала она саму себя.

– А он весьма хорошо собой, правда? И к тому же достаточно обеспеченный, жаль, конечно, что не местный. Был бы что ли хоть итальянцем. Я так хочу уехать в Италию. Ну да ладно, с этим ничего не поделаешь пока. Хоть не люблю я Англию… Но со временем уже что-нибудь придумаю. Главное, сначала замуж выйти, а затем все пойдет, как я хочу. Слушай, Лиза, я бы хотела остаться наедине с ним. Когда он придет, оставь нас одних, сходи прогуляйся куда-нибудь.

– Тогда, может, ты меня домой отпустишь?

– Нет, конечно! Я же говорю, что ненадолго. Ты мне еще нужна сегодня. Он же вряд ли весь вечер будет со мной проводить, а мне еще с несколькими людьми надо познакомится. Не буду же я одна, как дурочка стоять!

Лиза вздохнула, но ничего не ответила. К тому же Даниэль вернулся с тремя бокалами шампанского. Один отдал Нине, а другой протянул Лизе. Девушка взялась за ножку бокала, и на секунду их пальцы соприкоснулись. В это мгновение ее словно током ударило. Она резко убрала руку. К счастью, он еще не успел отпустить бокал. Лиза посмотрела Даниэлю в глаза, а он ей улыбнулся, словно читая ее мысли, и вновь протянул бокал. Девушка быстро взяла шампанское, стараясь не дотрагиваться до его рук и тем более не смотреть на него. У нее было свое мнение о богатых. Лиза считала, что эти мужчины всегда женятся на женщинах своего круга, а с другими лишь недолго проводят время и бросают их. Нет. Она не хотела таких отношений. Лиза мечтала о достойном муже, о семье, о детях. К тому же свой горький урок она уже получила.

– Девушки, – прервал ее размышления Даниэль, намеревавшийся во что бы то ни стало утолить свое любопытство, – как давно вы дружите? Вероятно с самого раннего детства?

– Да, вы правы, Даниэль, мы знакомы с детства, – тут же ответила Нина, у которой появился шанс рассказать ему о себе во всей красе. – Учились в одном классе. После школы я поступила в Санкт-Петербургский государственный университет на факультет международных отношений. Окончив университет практически с отличием, меня пригласили на работу в Комитет на очень высокую и ответственную должность. Но, не останавливаясь на достигнутом, я продолжила учебу в магистратуре. Тяжело, конечно, совмещать с работой, но зато перспектива на будущее шикарная.

– А вы, Лиза, тоже закончили факультет международных отношений? – не отступал Даниэль.

– Что вы! Лиза выбрала для себя юридический, перспектив от которого вообще никаких нет, вот поэтому и сидит с утра до ночи в своей конторке за гроши.

Лиза из последних сил сдерживала себя, чтобы не обрушить на подругу лавину невысказанных слов. Та специально говорила так, выставляя подругу в таком свете. Так было часто, но сегодня это больно задело девушку. Ей не хотелось выглядеть неудачницей, ничего из себя не представляющей по жизни в глазах такого человека как Даниэль.

– Лиза, а почему юридический? Довольно сложная профессия для женщин.

Твердость мистера Камбелла была его одной из лучших черт, когда он добивался поставленной цели. Вот и сейчас никакая Нина ему не сможет помешать узнать то, что его интересует.

В этот момент к ним подошел Евгений Викторович:

– Прошу меня простить, что прерываю вашу беседу, – обратился он к мистеру Камбеллу. – Нина, только что приехал Алексей Петрович, сейчас самое удачное время с ним поздороваться.

– Спасибо большое, Евгений Викторович, разумеется, – сказала Нина. – Простите, Даниэль, я вас ненадолго оставлю. Вы же меня дождетесь?

Она кокетливо похлопала ему ресничками, но Даниэль мельком взглянув на нее, ничего не ответил. Он смотрел на Лизу и ждал ответ.

– Так почему же юридический? – повторил Даниэль после их ухода.

Лиза, смотрящая вслед уходящей Нины, переключила свое внимание на мистера Камбелла.

– Вы знаете, я с детства мечтала быть юристом. Мне нравится читать, изучать законы. В наше время это весьма нужная профессия. Каждый день принимаются разные нормы, меняются законы, правила. Если не узнавать самому об этом, то никто и не расскажет. Телевидение и радио не всегда освещает вступление в силу нового закона. К тому же люди практически каждый день подписывают разные документы, а большинство из них даже не читая. А когда случаются неприятности, приходят и спрашивают, что им делать? А что вы делали, когда заключали сделку и подписывали договор, не удосуживаясь прочитать его?! Девушка с двумя детьми купила квартиру в ипотеку. Договор со строительной компанией она не читала, объясняя тем, что все равно ничего не понимает, что там написано. Компания по договору не несет никакой ответственности. Дом не сдают уже больше трех лет, стройка заморожена. А им жить негде, и ипотеку надо платить. Она сидит и плачет. Очень жалко ее становится. Но в тоже время как так можно?! Если ты не понимаешь сама, обратись к специалистам, но не нужно не глядя подписывать.

Лиза рассказывала с таким энтузиазмом. Сразу бросалось в глаза, что она очень эмоциональная девушка и с душой относится к своей работе. Даниэль заметил и скрываемую злость в ее голосе. Видимо, пример рассказанной ею ситуации не редкость.

– Лиза, вы горячий поклонник своей профессии.

– Я люблю свою работу, – спокойно призналась девушка, пожимая плечами.

– Юрист – очень разнообразная профессия. Помимо юристов в фирмах, есть еще и адвокаты, прокуроры, судьи, нотариусы. Вы не хотите занять более высокую должность?

– Нет, – резко ответила Лиза, и ее воодушевленное настроение тотчас пропало. «Почему они все хотят занимать высокие положения? Неужели нельзя просто делать то, что нравится, а не взбираться по головам по служебной лестнице? Я бы и бесплатно давала консультации, если бы начальство позволило!» – гневно думала девушка.

– А как ваша компания называется? Чем именно она занимается? – Даниэль все пытался выведать о ней информацию, пропустив тем самым, что девушке вдруг стал неприятен их разговор.

– Компания очень маленькая. Вам она неизвестна, – быстро и довольно грубо ответила Лиза и, сделав большой глоток шампанского, ничего не сказав, пошла в сторону столов, чтобы поставить пустой бокал. «Наверно, надо было извиниться, прежде чем отойти или попрощаться», – подумала по дороге Лиза. – «Ну и ладно. Сам виноват. В конце концов, уже неважно, все равно обратно я не вернусь. Надеюсь, мы с ним вообще больше не встретимся. Он такой же, как и все здесь! Не хотите занять высокую должность?! Только одно в голове!»

Она взяла новый бокал шампанского, съела пару оливок и, повернувшись в зал лицом, ахнула… Даниэль стоял прямо за ее спиной, так близко к ней, что поворачиваясь, Лиза уперлась ему прямо в грудь. Запах мужской туалетной воды закружил ей голову. Девушка ощутила его теплое дыхание. Ноги стали ватными, во рту все пересохло. Лиза не могла пошевелиться и вымолвить ни слова.

– Лизи, вам не говорили, что по правилам этикета не принято покидать своего собеседника в середине разговора, даже не сообщив ему об этом? – ласково прошептал Даниэль.

У Лизы от его голоса по всему телу побежали мурашки. Его губы практически касались ее уха. Она медленно стала поднимать голову и заглянула ему в глаза. Такие красивые, блестящие, они словно излучали какой-то свет. Он улыбался. И эта улыбка могла свести с ума.

– Мистер Камбелл, а вам не говорили, что по правилам этикета не принято так близко подходить к своему собеседнику? – копируя Даниэля, прошептала ему в ответ Лиза. – И, между прочим, вы не правильно назвали меня по имени.

– Уважаемая Лизи, я специально назвал вас так. Вы не будете против, если и отныне я стану так вас называть? – сделав небольшой шаг назад, сказал Даниэль.

– Так меня только моя мама называет.

Теперь, когда он уже не стоял так близко, она могла вздохнуть полной грудью. Его присутствие заставляло ее сильно нервничать.

– Я так понимаю, что вы не возражаете, – улыбнулся он. – Вы родились в этом городе?

– Нет, в маленьком городке. Мои родители там живут по-прежнему. – Она не хотела рассказывать о себе и быстро сменила тему. – А вы? Вы родились в Англии? Вы очень хорошо говорите по-русски.

– Я родился в России, – ответил Даниэль, – но в самом раннем детстве мои родители разошлись, и отец увез меня в Лондон. Мама осталась здесь. Я рос и учился в Англии, приезжая в Россию лишь изредка повидаться с мамой. Поэтому я легко владею английским и русским языками.

– Честно сказать, это печально – расти вдали от мамы, – грустно сказала Лиза. – Настоящая семья должна жить вместе, иметь свой дом, растить детей.

– Я с вами полностью согласен, но, к сожалению, дети не могут принимать решения. Всегда решают их родители и порой не в пользу детей. А вы знаете, – решил он сменить тему, – не хочу хвастаться, но помимо русского и английского языков я легко говорю на немецком и испанском. Лизи, а как ваши успехи в изучении иностранных языков?

– Ничего себе! Вы молодец! В наше время это редкость, – с улыбкой похвалила его Лиза. – Если оценивать по пятибалльной шкале знания моего английского языка, то выйдет примерно три балла. В школе я знала английский язык на отлично. В университете его преподавали только на первом курсе. В работе и повседневной жизни я не сталкиваюсь с иностранными языками. Поэтому без практики язык забывается.

– Сложно выезжать за границу без владения английским.

– Сложно тому, кто туда ездит. Я еще никуда не ездила. А вы должно быть постоянно путешествуете по делам компании?

– Вы правы, я часто езжу в разные страны. А почему вы не выезжали из России?

– Не было необходимости и возможности. – Лиза хотела уйти от объяснения подробностей и вообще от обсуждения своей персоны. – Над чем работает сейчас ваша компания? Если, конечно, это не коммерческая тайна.

– Давайте потанцуем, и заодно я вам расскажу о компании, – предложил Даниэль и протянул Лизе руку.

Взглянув на руку Даниэля, девушку бросило в жар.

– Нет, – воскликнула Лиза и тут же сама ужаснулась своей реакции. – Простите. Видимо ваша компания останется для меня тайной.

– Вы мне отказываете? – не веря происходящему, удивленно спросил молодой человек.

– Вы догадливы! – шутя, ответила Лиза, пытаясь уйти от неловкого момента.

– Лизи, вы повергли меня в шок! Никто и никогда не отказывал мне в танце! – с улыбкой на лице говорил Даниэль.

– Вам пойдет это на пользу.

– Да неужели?! – Восхищенный ее высказыванием и стойким отказом, он еще больше удивлялся, не переставая гадать кто она и что здесь делает. – Отдаю вам честь за ваше смелое поведение. Могу поспорить, что ни одна присутствующая здесь дама не смогла бы себе такого позволить.

– Вы намекаете на вновь нарушенные мною нормы приличия?

– Я намекаю, что вы не вхожи в собравшееся общество. Ответьте, почему же вы здесь?

– Моя подруга очень просила составить ей компанию. Мне не хотелось ее огорчать.

– И конечно же при любой возможности ваша лучшая подруга пытается выставить вас в не лучшем свете, а при подходящем случае оставить вас одну, ища себе новые перспективные связи, – не сдержался Даниэль и высказал бедной девушке горькую правду о ее подруге.

– Мистер Камбелл, как вам не стыдно? – Лиза пришла в ярость. – Мало того, что она моя подруга, Нина столько всего сделала для меня. Она всегда старается поддержать меня и помочь. Как вы можете говорить подобные вещи? Вы ее совсем не знаете!

– Простите меня, пожалуйста, дорогая Лизи, что мои слова вас так глубоко задели. Однако я говорю то, что вижу. Я ни в коей мере не стремлюсь обидеть Нину. Просто вы с Ниной совершенно разные…

– Вы не можете справедливо судить о нас с Ниной из получасового знакомства! – перебивая Даниэля, запротестовала Лиза. – И я думаю, это не подходящая тема разговора на подобном приеме.

– Еще раз прошу меня извинить, – сказал Даниэль. «Она настолько отличается от Нины. Простая, без фальши и притворства. Не лезет из кожи вон, чтобы мне понравиться. Она другая… живая… При этом общается со своей подругой и так яростно ее защищает. Лиза умная, добрая девушка, но их странная дружба… И почему она так неохотно говорит о себе? Что она скрывает? – Он задумался. – Надо найти способ, чтобы она рассказала, почему дружит с Ниной, невзирая на все колкости со стороны последней, да и о ее жизни хочется узнать поподробнее».

Глава 2

Вечер продолжался. Мужчины и женщины танцевали, разговаривали, пили шампанское. Нина уже отсутствовала больше часа. Лиза несколько раз видела ее издалека. Пару раз Нина танцевала с какими-то незнакомыми Лизе мужчинами. Но она не огорчалась. Ей очень нравилось общество Даниэля, хотя признаваться себе в этом она не хотела. Ее первоначальное мнение о нем уже улетучилось. Мистер Камбелл не был заносчивым, не выказывал свое положение и не хвастался достижениями. В тоже время Даниэль не пытался навязаться Лизе. У них складывалась интересная дружеская беседа, если дело не доходило до расспросов о жизни девушки. Мистер Камбелл с удовольствием рассказывал Лизе о своей жизни, о работе компании. А она с восхищением на него смотрела и внимательно слушала.

– И над каким изобретением трудятся сейчас работники вашей компании?

– Мы взяли в разработку робот пылесос, – продолжал рассказывать Даниэль. – В настоящее время отдел маркетинга занимается вопросами его целесообразности, изучает класс потребителей, цены на рынке, предложения и спрос. Считается, что это незаменимый прибор в каждом доме.

– Вы так думаете? – удивилась Лиза.

– А вы так не считаете? На рынке уже выпущено немало моделей разных фирм. Они пользуются огромным спросом.

– Я знаю только двух моих знакомых, кто использует робот пылесос. И они бы не ответили, что довольны им на сто процентов.

– Очень интересно. И почему же?

– Эта ваша чудо техника делает уборку пола медленно и зачастую некачественно. Не может забраться на ковер, под низкую кровать или диван, не перебирается через порог, не убирает по углам комнат. Поэтому грязь остается. А если дома есть дети, то маленькие игрушки, раскиданные по полу, в любом случае могут оказаться внутри пылесоса. И возможно даже повредив его. А у знакомых была забавная ситуация, как раз по теме робот пылесоса. Они как обычно уезжая из дома оставили его включенным, чтобы пока их нет, тот пропылесосил, никому не мешая. У них дома живет кошка. В тот день у нее было несварение желудка. Простите, пожалуйста, за такие подробности. Представляете, что увидели хозяева кошки, когда вернулись домой?! Целый вечер им пришлось мыть пол и выветривать…

Лизу прервал резкий смех Даниэля. Запрокинув голову назад, он продолжал неудержимо смеяться. Со всех сторон на них посыпались заинтересованные взгляды. В ту же минуту возник начальник Нины.

– Мистер Камбелл, у вас все в порядке? – встревоженно спросил он. – Возможно Елизавета Геннадьевна…

– Нет-нет… – сквозь смех выговорил Даниэль. – У нас все замечательно. Не беспокойтесь.

– В таком случае простите, не буду мешать. Приятного вам вечера, – сказал Евгений Викторович и, неодобрительно посмотрев на Лизу, ушел обратно.

– Дорогая Лизи, у меня просто нет слов! Я за год смеялся меньше, чем за сегодняшний вечер! – радостно произнес Даниэль. По своему виду он сейчас напоминал маленького веселого мальчугана. – Я обязательно расскажу эту историю в отделе маркетинга. Ну надо же такому произойти! – И он засмеялся вновь.

– Зря смеетесь, это вполне жизненная ситуация. Многие люди держат дома домашних животных.

– Я слышал, что кошки катаются верхом на робот пылесосах, что собаки с ними играют, но чтоб так… – Его смех был настолько заразительным, что Лиза сама уже смеялась вместе с ним. – Хорошо. Если исходить из вашего мнения, как я понял, нам заниматься этой техникой, видимо, нет смысла.

– Я этого не говорила. Просто считаю, что в нашей стране использование робот пылесосов произойдет, по меньшей мере, лет через пять. Если в Европе, к примеру, используют ту же самую, посудомоечную машину практически в каждой семье, то среди своих знакомых, я могу по пальцам их пересчитать. У нас прогресс немного отстает. И я думаю, когда вы положите свои пылесосы на прилавок, они будут долго лежать и ждать своего часа.

– Ваше мнение весьма занятно. Но в России немало богатых людей, кому они нужны.

– Если вы рассчитываете на такой класс потребителя, тогда да. Однако это же не такой большой процент. Гораздо более выгодно создавать продукцию для более низких слоев населения. Ведь их больше.

– Какая же ценовая политика должна идти на робот пылесосы, чтобы их покупали потребители, о которых вы говорите?

– К сожалению, я не владею информацией по ценам на пылесосы, и я не имела в виду именно их стоимость. Я говорю о том, что если перед человеком встанет выбор купить, к примеру, посудомоечную машину или робот пылесос, то выбор явно ляжет не на последнее.

– Понятно, что же по-вашему нам надо производить, чтобы привлечь их внимание?

– Мистер Камбелл, я же не эксперт в этой области. Я вам просто высказала свою точку зрения. Ваш маркетинговый отдел как раз решает подобные задачи, – засмеялась Лиза.

– Лиза, за полчаса вы переплюнули всех сотрудников этого отдела вместе взятых. – Даниэль говорил с восхищением в голосе. Ему было безумно приятно общаться с этой девушкой. Мысленно он уже составлял план действий их дальнейшего общения. – Я был бы счастлив взять вас на работу в свою компанию.

– Вы шутите? – удивленно подняла на него глаза Лиза.

– Я никогда не шучу на подобные темы, – по-деловому ответил Даниэль, но в душе у него зародилась надежда, что она согласится.

– Интересное предложение с вашей стороны, но я вынуждена его отклонить.

В этот момент подошла Нина, и Лиза не стала объяснять причину своего отказа, хотя по взгляду Даниэля понимала, что тот не ожидал от нее такого ответа.

– Простите, что так надолго вас оставила, – заговорила Нина. – Даниэль, надеюсь, моя подруга достойно сумела составить вам компанию за время моего отсутствия? Порой она бывает такая молчаливая и …

– Мы замечательно провели время в ваше отсутствие, Нина! – перебивая ее, многозначительно сказал Даниэль.

– Прошу меня извинить, я вас покину ненадолго, – сказала Лиза и по просьбе подруги быстро удалилась в дамскую комнату. Ей были неприятны подобные высказывания со стороны Нины, но сделать замечание подруге было непозволительно и неуважительно по отношению к ней.

На обратном пути она остановилась у одного из окон зала. Вечерний вид из окна был потрясающим. Красивый парк переливался в свете огней от фонарей, а на заднем плане простирались темные воды Финского залива. Яркая луна освещала теплоходы, которые проплывали мимо по ровным гладям залива. На небе сверкали звезды, отражаясь в воде. Погода нынче была так не похожа на привычную для Санкт-Петербурга весну, впрочем, как и сегодняшний вечер для Лизы. Девушка стояла, любуясь пейзажем, и не заметила, как оказалась не одна. От нежного прикосновения по спине она вздрогнула. Он вновь был в обжигающей близости от нее. То ли от выпитого шампанского, то ли от сногсшибательного запаха его туалетной воды, голова Лизы закружилась. В эту минуту она уже не думала о том, что они из разных миров. Время словно остановилось. Существовало лишь прикосновение его руки по ее спине, его присутствие рядом и прекрасная панорама перед глазами. Мысленно девушка оказалась где-то далеко от шумного зала, там, где уютно и тепло, где рядом любящий ее человек. В последнее время ей это было необходимо как воздух.

– Лизи, – нежно прошептал Даниэль, – мне не выразить словами, какая вы потрясающая. Можете не верить, но я действительно не встречал таких женщин. В вас есть что-то особенное, вы другая, совсем не похожая на женщин, с которыми мне доводилось общаться. Я бы очень хотел познакомиться с вами поближе. Если вы не будете возражать, мы могли бы завтра поужинать в городе. Что скажите?

Лиза молчала. Ее сознание постепенно стало возвращаться к ней. Она вспомнила, где и с кем находится. Лиза отстранилась на шаг в сторону и посмотрела на самого прекрасного мужчину, которого она встречала. «Нет… это невозможно», – с горечью подумала девушка. – «Я не подхожу ему, либо нужна для кратковременных отношений, пока он гостит здесь. Я допустила непростительную ошибку. Нельзя себя было так вести. Нужно срочно уезжать отсюда, бежать сию же секунду, пока я опять не утонула во взгляде этих глаз».

Даниэль взял Лизи за руку, поднес ее к губам и нежно поцеловал.

– Вы согласны поужинать со мной завтра? – повторил свой вопрос Даниэль.

– Извините меня, пожалуйста. – Лиза едва сдерживала накатившиеся на глаза слезы. – К сожалению, ничего не получится. Мне нужно идти, простите. – Она выдернула свою руку из его и чуть ли не бегом бросилась на поиски Нины.

Нина стояла в окружении молодых людей из футбольной команды. Они пили шампанское и смеялись.

– Нина, можно тебя на минуточку, простите, что отвлекаю, – взволнованно заговорила Лиза. Когда они отошли на пару шагов, она продолжила. – Вечер в самом разгаре. Я тебе здесь больше не нужна. Нина, пожалуйста, можно я поеду домой? – Практически умоляла она подругу.

– Да что с тобой такое, Лиза? Ты сегодня какая-то странная. Мне уже несколько раз Евгений Викторович делал замечания в твой адрес. Как можно себя так вести? Сначала неподобающее поведение с мистером Камбеллом, а теперь врываешься в компанию прямо в середине беседы. Я уже пожалела, что вообще тебя сюда привела. Хочешь ехать домой, езжай… Хотя… – Нина сделала паузу, – хотя нет. Ты знаешь, я и сама уже собиралась уходить. Давай еще побудем пол часика. Я как раз попрощаюсь с коллегами, и мы вместе поедем домой. – И даже не дожидаясь ответа, она направилась в сторону своего начальника.

– Замечательно. Тогда я заказываю такси, – с облегчением вздохнула Лиза, пропуская мимо ушей все ее нотации.

– Добрый вечер! – раздался незнакомый мужской голос за спиной Лизы. Девушка быстро обернулась. Перед ней стоял мужчина примерно одинакового с ней роста со светло-русыми волосами, которые доходили ему почти до плеч. Голубые глаза изучали Лизу, а рот расстилался в великолепной улыбке. «Смазливый мальчик» назвала бы его Лиза, если бы была маленькой девочкой. Он выглядел молодым, на вид лет двадцати пяти. Мужчина был одет явно не для сегодняшнего светского раута: простые джинсы и спортивная футболка. – Вы, наверное, подруга Нины? Разрешите представиться. Меня зовут Алехандро Фернандес. Я член команды футбольного клуба Мадрида.

– Приятно познакомиться с вами, мистер Фернандес, – ответила Лиза, продолжая его изучать. – Мое имя Елизавета Геннадьевна, я подруга Нины, но вы можете называть меня просто Лиза. – Девушка, сама не осознавая, вновь нарушила правила этикета. Однако мистер Фернандес не придал этому значения.

– Отлично, а вы зовите меня Алехандро, – улыбаясь, произнес молодой человек. – Как вам нравится столь величественное событие? – с игривыми нотками в голосе спросил он Лизу.

– Вы знаете, я не любительница подобных мероприятий. А как на счет вас, Алехандро?

– Если бы не наш тренер, ноги бы моей тут не было, – прямо и довольно резко ответил мистер Фернандес. – Терпеть не могу мило общаться с незнакомыми мне людьми, фальшиво им улыбаться, поддерживать бестолковые разговоры. Как будто им есть какое-то дело до меня! – По его манерам сразу было видно, что он явно не принадлежит к высшему обществу. А его испанский акцент и порой неправильное произношение делали его таким забавным.

– Что же ваш тренер сделал, раз вам пришлось посетить сие событие? – засмеялась Лиза.

– У тренера сегодня день рождение. Его жена и дети не смогли прилететь. Вот наша команда и приняла решение поддержать тренера и не бросить одного в такой день. Но неожиданно он получил приглашение на это событие от одной важной персоны. Тренер с радостью согласился, ну а нам ничего не оставалось, как сопровождать его. Кроме своих ребят я тут никого и не знаю. Но знакомству с вами я обязан вашей подруге.

– Моей подруге? – переспросила Лиза, не понимая при чем тут Нина, ведь он сам подошел знакомиться.

– Нина посоветовала мне подойти к вам, сказала, что вы впервые на таком приеме и тоже ни с кем здесь не знакомы.

Лиза взглядом попыталась найти в зале ту самую подругу, которая рассказывала про нее такие небылицы. Пора было собираться уезжать домой, а той и след простыл. Неожиданно она увидела Нину в дальнем углу зала, рядом с ней стоял … Даниэль. Девушка на мгновение застыла, ей вдруг стало ужасно обидно. Стараясь не придавать этому значения, Лиза быстро отвернулась. «Надо уезжать», – подумала она.

– Алехандро, к огромному сожалению, мне пора уже уезжать.

– Нет, Лиза, я вас не отпущу так скоро, – взволнованно заговорил мистер Фернандес. – Мы же только что познакомились! Прошу вас, давайте выпьем по коктейлю и еще немного поговорим! Пожалуйста! – Он так пристально посмотрел на девушку своими печальными голубыми глазами, что она не смогла ему отказать. Это было бы так бессердечно.

– Вы меня уговорили, но только один коктейль и максимум полчаса.

– Потрясающе! – воскликнул Алехандро. – Тогда поспешим к столикам.

Они взяли по коктейлю и стали оживленно беседовать. Мистер Фернандес рассказывал ей о футболе, о своей команде, об Испании. Лиза в свою очередь говорила о своей стране, о своей жизни. С ним она не стеснялась себя, своей работы, своего дома. С ним было так легко, так просто, как будто они знакомы всю жизнь. Они смотрели друг на друга, не замечая присутствующих, шутили и смеялись. Лиза даже согласилась один раз потанцевать с Алехандро.

Конечно же, они не видели, что за ними наблюдают. Даниэль не переставая следил за каждым их движением.

– Мистер Камбелл, в какое время вы планируете уезжать? – спросил подошедший Ричард.

– Позже, – резко бросил Даниэль, поднося к губам стакан с виски. Он не понимал, почему эта девушка была одновременно так близко к нему и так далеко; почему она такая скрытная; почему она так легко общается с этим мужчиной и постоянно отказывает ему. В душе пылала обида и в тоже время ревность. Она словно мотылек, манит его к себе, а потом улетает. Его здесь ничего не держало, но Даниэль не мог заставить себя уехать. Они не договорили. «Почему Лиза убежала? Почему отказалась с ним встретиться завтра?» – вопросы вертелись у него в голове. Он поставил на стол пустой бокал. Его взгляд был полон решимости.

Нина подошла к только что вернувшимся после танца Лизе и Алехандро. Они весело что-то обсуждали.

– Лиза, ты не передумала ехать домой? – язвительно спросила Нина у подруги, явно чем-то раздосадованная.

– Нет, я как раз хотела идти к тебе.

– Дорогая Лиза, мне очень жаль, что вам нужно уходить, – печально произнес Алехандро. – Но вы же, правда, придете к нам на игру в следующие выходные? Держите мою визитку, там есть мой номер телефона на всякий случай. Я забронирую два билета. Подойдите перед игрой к кассе и скажите, что для вас отложены билеты на имя Алехандро Фернандес, договорились?

– Я не буду обещать, однако постараюсь.

– Я с огромным нетерпением буду ждать встречи. Лиза, поверьте, у меня не получится играть, если я не буду вас видеть на трибуне!

Лиза просто улыбнулась ему, но ничего не ответила. Предупредив Нину, что она отлучится в дамскую комнату, и будет ждать ее у выхода, девушка попрощалась с молодым человеком.

Стоя у входа в зал, Лиза пыталась найти подругу, но той нигде не было видно.

– Вы не меня часом ищите? – Девушка вздрогнула от до боли знакомого голоса.

– Я ищу Нину, – тихо пролепетала Лиза, боясь обернуться.

– Елизавета Геннадьевна, простите, если я вас напугал или обидел чем-то. Разрешите подвезти вас домой? – медленно выговаривая каждое слово, спокойно произнес Даниэль.

– Большое спасибо, но я уже вызвала такси.

– Вы снова мне отказываете? Почему? – горько спросил он.

– А вот и Нина, – увидев подругу, радостно воскликнула Лиза. – Нам пора ехать. – И сделала шаг в сторону Нины.

– Лиза, – Даниэль поймал ее за руку, – пожалуйста, давайте я вас с Ниной отвезу домой? – еще раз спросил он. В его голосе чувствовалась нетерпение и обида. Лиза собрала всю свою волю в кулак и повернулась к нему.

– Даниэль, – вновь обратившись к нему по имени, мягко начала она, – вы замечательный молодой человек, очень приятный собеседник. Мне повезло, что нас с вами познакомили, мне ужасно понравилась наша с вами беседа, но на этом наше знакомство должно закончиться. Мы абсолютно разные. У меня другая жизнь, не такая как у вас. Я вам не подхожу. Давайте просто попрощаемся и разойдемся. Вечер скоро закончится, а завтра настанет новый день. Вы обо мне даже не вспомните.

– Позвольте мне самому решать, кто мне подходит, а кто нет; с кем общаться, а с кем нет! – вспылил он. – Я с вами в корне не согласен. Может, вы дадите мне шанс, чтобы понять это?

– Мистер Камбелл, – уже строгим голосом сказала Лиза, – наш разговор подошел к концу. Отпустите, пожалуйста, мою руку. Меня ждет подруга. Нам пора ехать.

Она только сейчас поняла, что он по-прежнему сильно сжимал ее руку. В глубине души Лиза хотела уехать с ним, хотела встретиться с ним завтра, но понимала, что нельзя. Девушка думала, что ее вновь обманут. Она еще не оправилась от произошедших с ней событий, а повторять только что совершенные ошибки Лиза не желала. Слишком тяжелы последствия.

Даниэля ударили слова Лизы словно молния. В его глазах читались гнев и отчаяние. «Да что же это такое?» – мысленно кричал он. – «Как она может так поступать? Почему?»

– Раз вы так решили… Что ж, хорошо! – холодно заявил Даниэль, отпуская руку Лизы. – Тогда я предложу Нине отвезти ее домой. Уж она мне не откажет, и явно предпочтет водителю такси мою компанию. – Сказав это, он тут же пожалел о своих словах, и хотел уже простить прощения, но не успел.

– Не надо вмешивать сюда Нину! Мы будем готовы через пятнадцать минут! – произнесла девушка ледяным тоном, развернулась и пошла в сторону подруги. Даниэль печально смотрел ей вслед. Да, она поедет с ним. Но разве он этого добивался? Он вынудил бедную девушку принять такое решение. И как теперь ему вновь вернуть расположение Лизы? Озадаченный Даниэль направился к Ричарду.

– Нина, такси давно ждет, давай бегом, – подгоняла подругу Лиза, когда они спускались к выходу. Она видела, как Даниэль вышел из зала. Ничего не сообщая Нине о состоявшемся с ним разговоре, она решила попробовать незаметно уйти. Лиза очень нервничала и постоянно огладывалась в поисках Даниэля, при этом стараясь сохранять спокойствие, чтобы не вызвать подозрение у подруги. Его нигде не было видно. Они быстро надели плащи и вышли на улицу. На подъездной дорожке стояло множество машин. Найти нужное такси было непросто. И только когда девушки сели в машину, и водитель выехал на шоссе и поехал в сторону города, Лиза облегченно вздохнула. «Слава Богу, наконец-то этот вечер закончился», – подумала она.

Глава 3

– Мистер Камбелл, дамы уехали полчаса назад на такси, – сообщил Ричард.

– Этого не может быть! – встревоженно воскликнул Даниэль.

– Служащие дворца видели, как они садились в такси и уезжали.

– Ты уверен, что это были именно Нина и Лиза? Здесь очень много народу, служащие могли ошибиться. Мне нужна точная информация.

– Да, сэр. Я еще раз все перепроверю.

Даниэль не мог больше ждать. Он уже трижды обошел зал, вестибюль, выходил на улицу. Они как сквозь землю провалились. «Неужели Лиза меня обманула и уехала?» – Вертелось у него в голове, но он тут же отгонял эту мысль. – «Нет. Она не могла так поступить!»

Вернулся Ричард и вновь повторил, что девушки уехали полчаса назад. На этот раз он был абсолютно уверен, поскольку просмотрел запись наружных камер видеонаблюдения. Даниэль молча смотрел на двери, ожидая, что Лиза выбежит из них и закричит, что это шутка, что она его разыграла. Бежали минуты, и он понимал, что этого не произойдет. Лиза действительно обманула его и уехала. Его мысли были в замешательстве. С одной стороны, Даниэль готов был сесть в машину и ехать домой, пытаясь выбросить из головы и Лизу, и сегодняшний вечер. Но с другой стороны, он многое бы отдал лишь бы еще раз ее увидеть. Даниэль мог бы броситься в погоню и вновь попытаться поговорить с Лизой, однако куда бежать, не зная ни адреса, ни телефона?

– Ричард, – приходя в себя, резко сказал Даниэль, – срочно найди мне адрес и телефон Елизаветы Геннадьевны.

– Да, сэр, – ответил Ричард и ушел.

«Нет, милая Лиза, не все так просто! Ты от меня не убежишь! Я тебя отыщу! Мы не закончили наш разговор! Я не хочу тебя потерять!» – принял решение Даниэль.

Следующий час Ричард пытался собрать информацию о Лизе. Но было это безуспешно. В списках гостей она значилась как подруга Нины Андреевны. Даже фамилии девушки не было написано. Евгений Викторович, как и коллеги Нины по работе впервые видели Лизу сегодня и ничего не знали о ней. Алехандро Фернандес она тоже не оставила своих контактов.

– Найди тогда телефон Нины Андреевны. Это гораздо легче. И посмотри еще раз запись. Нужен номер такси, на котором они уехали, – давал указания Даниэль.

Через десять минут он уже набирал номер Нины.

– Алло, – сонным голосом ответила Нина.

– Нина, это мистер Камбелл, мы сегодня с вами встречались на приеме.

– Даниэль? – удивленно переспросила девушка, подскакивая на кровати.

– Простите, что беспокою вас в такой час, – быстро говорил Даниэль. – Вы не могли бы мне сказать номер телефона Лизы?

– Телефон Лизы? – словно не понимая, о чем он ей говорит, вновь переспросила Нина. – Зачем вам ее номер телефона?

– Мы с Лизой не закончили начатый разговор. Вы очень быстро уехали, и она не успела мне оставить свой номер.

– Если бы она действительно хотела, то непременно бы оставила. Такие вещи не забываются. Значит, она вам его специально не дала. Простите, Даниэль, но, как ее лучшая подруга, я не могу предоставить такого рода информацию, – ехидным голосом говорила Нина.

– Нина, что за глупости вы говорите? – рассердился Даниэль. – Речь идет о просто телефонном номере. Вы же не разглашаете ее личные тайны. – Он попытался взять себя в руки, чтобы окончательно не сорваться на Нине. – Я вам буду очень обязан, если вы сможете мне помочь в моей просьбе.

– Хорошо, Даниэль, тогда в свою благодарность вы поужинаете со мной завтра?

– Что? – возмущенно закричал Даниэль.

– Ресторан «Мансарда» в центре города у Исаакиевского собора в семь часов вечера, идет? – радостно произнесла Нина.

Он понимал, что эта девица не скажет ему номер Лизы, пока тот не согласится с ней встретиться.

– Ладно, я согласен.

– Отлично. Даниэль, я, надеюсь, вы сдержите свое слово и не обманите меня?

– Я же сказал, что приду. А теперь вы мне продиктуете номер Лизы?

– Да, записывайте, но судя по тому, что она о вас говорила, я дико сомневаюсь, что Лиза вообще станет с вами разговаривать.

Даниэль даже больше слушать не желал Нину, он записал номер и повесил трубку. В ту же минуту Даниэль набирал Лизин номер, но к телефону никто не подходил.

– Черт! – выругался он. – Ты узнал номер такси? – спросил он у подошедшего Ричарда.

– Да, сэр. Я позвонил в службу такси. Вот адрес, докуда был сделан заказ, номер телефона, с которого звонили, номер машины и телефон самого водителя.

– Отлично, поехали.

Они поехали в сторону города. Даниэль сверил номер телефона, который дала ему Нина, с тем, который дали в службе такси. Номера совпадали, значит, это был номер Лизы. Он набрал его еще раз, но трубку по-прежнему никто не брал.

Даниэль позвонил водителю такси, и тот рассказал, что когда они приехали по указанному адресу, вышла только одна девушка. По его описанию Даниэль понял, что это Нина. Вторая девушка попросила отвезти ее в другое место. Водитель подробно описал, как туда добраться. Это было за городом примерно в сорока километрах, небольшая деревушка. Единственное, он не знал точный адрес дома, поскольку девушка попросила остановить ее на большой дороге, чтобы не будить соседей.

Даниэль остался в замешательстве после разговора с водителем такси. «Лиза живет в какой-то деревушке?! Не дала ночью таксисту довезти ее до самого дома, чтобы не разбудить соседей. Бред какой-то».

На небе уже начинало всходить солнце, когда машина медленно катилась по дороге небольшой деревушки. Даниэль на протяжении всей дороги так и не смог сомкнуть глаз. Он все время думал о Лизе, пытался понять, почему она так поступила. Ведь когда они стояли у окна, на какую-то долю секунды он почувствовал симпатию с ее стороны. Что же ее оттолкнуло? Неужели только то, что Даниэль занимает выше положение, чем она? Но ведь это глупо. Если люди нравятся друг другу, то уровень благосостояния роли не играет. Или, может, есть другая причина, о которой ему неизвестно? Да, в принципе ему вообще толком ничего о ней не известно, но в тоже время в Лизе было что-то, что сильно тянуло его к ней. Он не мог ее отпустить.

– Если верить водителю такси, то Елизавета Геннадьевна вышла из машины примерно в этом месте, – нарушил тишину Ричард.

– Тогда останови прямо здесь.

Даниэль вышел на утренний, слегка морозный, но очень чистый по сравнению с городским воздух. Вокруг на небольших участках земли стояли маленькие дома, с виду ничем не примечательные. Местами поломанные деревянные заборы отделяли один участок от другого. Рядом с домами стояли какие-то непонятные перекошенные сооружения, сколоченные из темных досок. Не могла возникнуть даже мысль, что это может быть такое. Сами же участки были засажены кустами и все перекопаны. Черная земля, темные здания, голые без листвы деревья … Кругом серость… «Как-то тут мрачновато», – печально подумал Даниэль. – «Неужели Лиза действительно здесь живет?» Он медленно побрел по узенькой дорожке, идущей в сторону от главной дороги. Вдоль дороги проходила канава, покрытая льдом, местами лежал нерастаявший еще снег. Для Даниэля, выросшего в достатке, все вокруг казалось таким убогим. За свою жизнь он многое видел, но с бедностью особо не сталкивался. Дома и участки казались одинаковыми. «Как же среди них мне отыскать ее дом?»

Размышления Даниэля прервал лай собаки, которая бежала ему навстречу. За ней шел пожилой человек.

– Не беспокойтесь, она не тронет, – крикнул он. – Ко мне, Айна, фу. – Собака, не добежав до Даниэля, остановилась и стала ждать хозяина.

– Она у меня охотница, любит побегать вволю и полаять, но и очень добрая, – довольно сказал пожилой мужчина, дойдя до Даниэля.

– Ясно, – ответил тот, не зная, что еще добавить, ведь он абсолютно не разбирался в собаках. – Скажите, пожалуйста, я ищу дом Елизаветы Геннадьевны. Вы можете мне помочь?

Мужчина призадумался, с явным любопытством изучая молодого человека.

– Елизавета Геннадьевна? – он неуверенно переспросил, – что-то не припомню…

– Лиза, девушка лет двадцати пяти, со светлыми волосами, – с тревогой в голосе описывал девушку Даниэль.

– Ах, Лизонька! – радостно воскликнул мужчина. – Вы видимо, ее ищите. Она живет вон в том доме. – Он рукой показал на дом, который находился через два участка. – Лиза часто заглядывает к нам в гости. И еще наши собаки любят играть вместе. А вы с ней знакомы?

– Да, я ее друг. Лиза позвала меня в гости, но не сообщила точный адрес, а телефон у нее выключен. – Даниэлю пришлось соврать, чтобы не показаться подозрительным и не описывать эту нелепую ситуацию.

– Связь довольно часто здесь пропадает, поэтому телефон и не работает. Что ж, хорошего вам дня и передавайте привет Лизоньке, – сказал он и пошагал вместе с собакой в сторону своего дома.

– Непременно.

Участок, на котором располагался дом Лизы, ничем не выделялся среди остальных, по периметру был обнесен забором из сетки. В дальнем углу стоял небольшой двухэтажный дом светло-бежевого цвета. Свет нигде не горел. Ворота и калитка оказались закрыты, но Даниэль смог дотянуться до крючка с внутренней стороны и открыть калитку. Он прошел по узенькой дорожке, ведущей от забора к дому, поднялся на небольшую террасу и остановился у дверей, собравшись было постучать в нее, как вдруг сзади послышался громкий лай огромной собаки… Даниэль замер… От неожиданности и страха молодой человек готов был броситься бежать… Медленно повернув голову, он увидел, что собака закрыта в вольере. Она стояла на задних лапах, а передними упиралась в сетку вольера. В высоту собака явно превосходила его самого, а от ее лая и острых белых зубов на черной морде становилось не по себе. Он облегченно вздохнул при виде, что она не может покинуть своего места.

В этот момент щелкнул замок дверей дома, и на террасу выглянула Лиза, громко крикнув:

– Шелли, перестань, чего ты кричишь… – И тут она увидела Даниэля…

Девушка удивилась и испугалась одновременно. Она никоим образом не могла себе даже в самых смелых мечтах вообразить такого, но в глубине души обрадовалась. Всю дорогу домой Лиза размышляла над событиями этого вечера, снова и снова прокручивая в голове каждое его мгновение. Правильно ли она поступила, что уехала? Может, надо было дать ему шанс? Девушка чувствовала, что он добрый, порядочный, что не причинит ей вреда. Но ей было страшно. А вдруг она ошибется вновь, и он тоже разобьет ей сердце?

Они смотрели друг на друга и не могли вымолвить ни слова. Повисло напряженное молчание.

– Мистер Камбелл…

– Лиза… – заговорили они одновременно и снова замолчали.

– Как вы здесь оказались? – Наконец спросила она.

– Это длинная история. Я всю ночь искал вас. Простите, что вспылил на вечере. Лиза, я вас очень прошу, выслушайте меня, – умоляющим голосом заговорил Даниэль.

– Похоже, вы мне не оставляете выбора. Хорошо, проходите в дом. Не хочу, чтобы все соседи слушали наш разговор и обсуждали потом это событие.

Они зашли в дом и прошли на кухню.

– Чай? Кофе? – любезно предложила Лиза.

– Если можно, кофе, – ответил Даниэль. – Вы здесь живете одна? Давно?

– Да, одна. Несколько месяцев.

– А работаете в городе?

– Совершенно верно.

– Должно быть, вы тратите каждый день много времени на дорогу? – Даниэлю было жутко любопытно, почему она живет одна в такой глуши. Он наблюдал за тем, как она ставит на плиту чайник, достает чашки и банку с кофе. Даже без макияжа, с хвостиком на голове и в домашнем платье Лиза по-прежнему была прекрасна.

– Несколько месяцев назад я перебралась сюда из города, – стала рассказывать Лиза. – Этот дом мне достался от моей бабушки. Здесь природа, чистый воздух. У меня свой дом, а не тесная квартира с шумными соседями и большими коммунальными платежами, есть маленький огородик. Да и к тому же, Шелли всегда на улице, и мне не приходится переживать, когда я задерживаюсь на работе, что ее некому выгулять. Конечно, не всегда удобно ездить на работу, да и условия жилья, как вы, наверное, успели заметить, здесь менее комфортабельные, зато очень приветливые соседи, которые еще дружили с моей бабушкой. Так что в целом я довольна.

Даниэль внимательно слушал каждое слово девушки. У него возникла тысяча вопросов, но он побоялся обрушить их на нее, чтобы не спугнуть, раз уж она впервые начала рассказывать о себе. Пока Лиза наливала кофе, Даниэль рассматривал все вокруг. Кухня была небольшая по размерам и объединялась барной стойкой с комнатой, в углу которой стоял старый камин. На нем были расставлены фотографии, а на полу перед камином был расстелен мягкий белый ковер, на котором спал серый пушистый кот. Справа от камина стоял стеллаж, рядом висел телевизор, а на противоположной стороне стояли диван, кресло и журнальный столик между ними. Очень просто, аккуратно и чисто.

– Мистер Камбелл, – протягивая ему чашку, сказала Лиза, – давайте сразу на чистоту. Вы ведь приехали сюда не кофе попить и не истории послушать о моей жизни. Зачем вы здесь?

– Лиза, – застигнутый врасплох, ответил Даниэль, – я искал вас, чтобы объясниться и извиниться за мое неподобающее поведение в конце вечера. Вы мне очень понравились, с вами интересно общаться. И почему-то когда я нахожусь в вашем обществе, то чувствую себя очень спокойно. Почему вы отказались поужинать со мной и продолжить наше знакомство? Мы пол вечера прекрасно проводили время за разговорами, но от одного лишь предложения о встрече со мной, вы просто убежали. Почему?

– Я не хожу на свидания, – резко выпалила она в ответ.

– Не ходите на свидания? – переспросил он.

– На то есть свои причины. Я не стану вам их рассказывать. В настоящий момент я не планирую ни с кем каких-либо личных отношений, какими бы вы их себе не представляли. И если вы, мистер Камбелл, приехали только по этой причине, очень жаль. Вы попросту потратили свое время. – На душе у Лизы скребли кошки, когда она строгим голосом говорила это Даниэлю. Девушка боялась, очень боялась. И каким бы идеальным он не казался, она не могла ему доверять, она его едва знала. «Прошло слишком мало времени. Я не могу. Я не готова», – твердила себе Лиза.

– А я вас и не приглашаю на свидание. – Даниэль решил в корне поменять свою тактику, немного шокированный ее прямотой и категорическим отказом. – Лиза, я вас приглашаю в ресторан поужинать. Мы просто побеседуем как друзья, как это было вчера вечером. Я приехал в другую страну, у меня здесь мало знакомых. С вами мы прекрасно поладили. Можно же просто посидеть в ресторане? Вы бы мне рассказали о городе, о выдающихся местах…

Его деловой тон прервал веселый смех Лизы.

– Я смотрю, вы находчивый. Сразу видно, что руководите компанией. Быстро изобретаете новые методы. Что ж… – и, сделав небольшую паузу, добавила, – я подумаю над вашим предложением, но не в этот час. Мистер Камбелл, вы уж меня простите, но мне сейчас нужно собираться на работу.

– Вы работаете по субботам?

– Только когда много срочных дел. Сегодня как раз такой день.

– Я мог бы вас подвести до города, – в надежде предложил он.

– Нет, спасибо, мне будет удобнее на своей машине.

– Хорошо, не буду настаивать, но, надеюсь, Лизи, вы не пропадете?

У Лизы внутри все перевернулось от его улыбки, нежного взгляда и от того, что он снова ее так назвал.

– Я думаю, теперь это будет гораздо сложнее сделать!

– Вот мой номер телефона, – Даниэль достал визитку и протянул ее Лизе, – звоните в любое время. Кстати, и мне больше нравилось, когда вы называли меня по имени.

Лиза взяла визитку и стала провожать его к выходу. Уже выйдя на улицу, Даниэль попрощался:

– С нетерпением буду ждать вашего звонка, Лиза. Удачного вам дня.

– Всего хорошего… Даниэль.

Лиза закрыла дверь и вернулась на кухню. До сих пор она не осознавала, что произошло. «Может, мне все это приснилось? И вчерашний вечер, и сегодняшнее утро», – думала Лиза. Но взглянув на стоящую на столе чашку, из которой только что пил кофе Даниэль, понимала, что все это произошло на самом деле.

– Неужели я действительно ему понравилась, если он нашел меня здесь? – спрашивала она саму себя. – А откуда интересно он узнал мой адрес? Даже Нина его не знает. Эх… Глупости все это! Просто богатый бизнесмен решил себе новую игрушку найти поиграть. Понравилась! Как же!

День выдался на удивление замечательным. Все дела оказались простыми и легко решались, а сам начальник даже похвалил ее, что бывало редкостью. Лиза освободилась намного раньше запланированного, и уже хотела встретиться с Ниной, однако, вспомнив вчерашний вечер, тут же передумала. Весь день она глупо улыбалась абсолютно всему, понимая в душе, что причиною этого Даниэль. Лиза не могла выпустить его из головы, прокручивая снова и снова: «А что, если рискнуть? Если действительно попробовать?»

Она гуляла несколько часов по набережной вдоль Невы и размышляла, но так ни к чему и не пришла.

Глава 4

Даниэль по возвращению от Лизы к себе в номер сделал несколько важных звонков и лег спать. Всю дорогу он, не переставая, думал о ней, о том, как такая молодая, красивая, умная и достаточно образованная девушка могла жить одна в доме без стандартных условий современной цивилизации в какой-то малоизвестной деревушке, при этом каждый день преодолевать немаленькое расстояние на такой развалюхе под названием машина, стоявшей рядом с ее домом, чтобы приехать на работу, на которой она получала копейки. Она говорила, что раньше жила в городе. Так что же стало причиной такого внезапного переезда? Также Даниэля очень волновала их дружба с Ниной. Конечно, он знал подругу Лизы немного, но этого хватило, чтобы понять ее сущность. К сожалению, с такими особами ему приходилось часто сталкиваться в виду своего положения. В Лондоне, да и во всей Англии Даниэль считался одним из самых завидных женихов. Поэтому на любых приемах дамы летели на него, как мухи на варенье. Но Лиза абсолютная им противоположность. Это читалось в ее действиях, словах, да и в целом в поведении девушки. Она не бегала за ним и не кокетничала, не строила глазки и не пыталась навязаться. Лиза делала все совершенно наоборот. Впервые в жизни Даниэлю самому пришлось за кем-то бегать и уговаривать с ним поужинать. Чего скрывать, для него это стало шоком! Но приятным. Лиза безумно ему понравилась, но вот взаимности он не заметил. Временами Даниэль считал, что даже неприятен ей. Хотя на вечере он почувствовал, что какая-то неведомая сила тянет его к этой девушке, а Лизу к нему.

«Что ж … по крайней мере, мне удалось е е найти и немного поговорить. Вот только позвонит ли она?» – тревожно размышлял Даниэль засыпая.

Разбудил его звонивший несколько раз подряд телефон. Не вставая с кровати, он дотянулся до него, пытаясь понять, кому так срочно понадобился, но на экране лишь высвечивался незнакомый номер.

– Слушаю, – сонным голосом произнес Даниэль.

– Добрый день, Даниэль! До вас очень нелегко дозвониться! – Услышал он в трубке почему-то знакомый, но неприятный голос.

– Чем обязан? – спросил он, пытаясь понять кто это и чего хотят.

– Мы с вами договорились поужинать сегодня вечером. Вы помните? Я звоню, чтобы убедиться, что наша встреча в силе.

Даниэль стал прокручивать в памяти события последних дней. И к своему огромному ужасу вспомнил, что обещал Нине поужинать с ней сегодня в обмен на номер телефона Лизы. Вот черт! В тот момент он не мог реально осознавать, на что соглашается. Голова думала только о том, чтобы разыскать Лизу как можно быстрее. Но теперь…

– Да, Нина, я помню, – печально произнес Даниэль, безнадежно пытаясь придумать, как бы отказаться. Но раз пообещал, он не мог нарушить данное слово. Таков он был. Так его воспитали. Придется преодолеть этот неприятный ужин с этой особой.

– Потрясающе! Увидимся в семь, Даниэль. Я с нетерпением жду нашей встречи! – пролепетала Нина тоненьким голоском и повесила трубку.

Даниэль выругался и отбросил телефон в сторону. Он пошел в душ, оделся и спустился в ресторан покушать, предварительно сообщив Ричарду, чтобы тот подошел.

– Ричард, ты можешь в ближайшие три-четыре часа найти информацию по Лизе и Нине?

– Конечно. Какого рода нужна информация?

– Кто родители, откуда родом, кратко биография, чем по жизни занимаются, что из себя представляют по мнению, например, коллег, друзей. Основной момент – что их связывает?

– Помимо данных, которые вчера нашли, стало ли вам известно еще что-нибудь, что могло бы ускорить поиск? Может быть, фамилия Елизаветы Геннадьевны, место работы?

– Лиза несколько месяцев назад переехала из города в ту деревушку, а дом ей достался от бабушки. К сожалению, больше ничего.

– Хорошо, я займусь этим вопросом. Как только появится информация, я вам сообщу.

– Спасибо, Ричард, я буду в гостинице до полседьмого вечера.

У Даниэля была назначена встреча в конференц-зале с партнерами из Самары и Нижнего Новгорода, которая затянулась намного дольше запланированного времени. Когда он вернулся к себе в номер, было уже шесть часов вечера. Ричард ждал его с документами.

– Удалось? – спросил Даниэль при виде Ричарда.

– Не так много как хотелось бы. Про Нину Андреевну информации хоть отбавляй, а вот о Елизавете Геннадьевне… увы. Никак не удается выйти на ее фамилию. Есть идея попытаться через их школу, ведь они в одном классе учились, но на это нужно время.

– Что интересного можешь сказать о Нине?

– Нина Андреевна Богданова родилась в Москве. Ее отец Андрей Васильевич занимался торговым бизнесом, но дела шли не очень хорошо и, примерно когда ей было десять лет, они переехали в Псков. Мать Елена Сергеевна до свадьбы была хорошо обеспечена, поэтому никогда не работала. В Пскове Андрей Васильевич открыл кафе с помощью отца Елены Сергеевны, впоследствии они расширились и переехали в Санкт-Петербург. Сейчас он имеет хорошую ресторанную сеть. У Нины Андреевны есть старший брат Игорь Андреевич. Ничего из себя не представляющий молодой человек, занимает должность заместителя управляющего маленького банка, куда его отец затолкал. В основном тратит свое время на развлечения. Сама Нина Андреевна окончила университет и устроилась в комитет, опять-таки не без помощи папочки. На работе ее уважают, плохого слова не говорят. Но это только видимость. Я бы сказал, что это в виду особого положения Нины Андреевны либо страха остаться без работы, нежели чем их дружеские отношения. Встречается Нина Андреевна с мужчинами только из высших слоев общества, при этом каждая такая связь не длится больше месяца.

– С ней все ясно. Что по поводу Лизы? – прервал Ричарда Даниэль.

– Мне не за что зацепиться. Никак не выйти на ее работу. Жизнь Нины Андреевны никак не соприкасается с жизнью Елизаветы Геннадьевны. Ни университет, ни работа, ни общие друзья. Я остановился на школе. Раз они учились вместе, значит, их одноклассники должны знать обеих. Самое удивительное, что Елизаветы Геннадьевны я не могу найти в соцсетях. Такое ощущение, что она там даже не зарегистрирована.

– Мне их дружба кажется странной, – сказал Даниэль. – Ладно, оставим пока это. Поехали в ресторан. На досуге продолжи поиски.

«Мансарда» располагалась на последнем этаже бизнес-центра. Основной особенностью ресторана считался его изумительный вид на главный собор города – Исаакиевский. Когда Даниэль вошел внутрь, его уже встречал администратор.

– Добрый вечер! У вас заказан столик?

– У меня назначена встреча. Думаю, меня ожидают. – Даниэль прошел в зал и увидел сидящую за столиком у окна Нину, которая уже махала ему рукой.

– Добрый вечер, Даниэль! – затараторила она, не успев ему даже сесть. – А я уж подумала, будто вы не придете!

– Простите, важная встреча затянулась. Вы уже заказали?

– Я как раз собиралась. – Нина взяла меню и стала его листать.

– Вы готовы сделать заказ? – спросил подошедший официант.

– Мне, пожалуйста, карпаччо из тунца, копченый лосось с овощным ризотто, а на десерт мусс из белого шоколада с вишней. – Официант записал заказ Нины и перевел взгляд на Даниэля.

– Стейк из говядины с запеченным картофелем и стакан яблочного сока, – быстро проговорил он, даже не заглядывая в меню.

– Вы не закажите вино? – удивилась Нина.

– У меня сегодня еще одна важная встреча.

– Даниэль, ну, пожалуйста, хоть по бокальчику давайте выпьем за встречу. – Она казалась Даниэлю капризным, маленьким, избалованным ребенком, которому, если сейчас не дадут понравившуюся игрушку, он устроит истерику. Лучше сейчас уступить, быстренько выведать интересующую его информацию и сбежать отсюда.

– Принесите бутылку итальянского красного сухого вина. У вас есть «Ботросекко»?

– Да, 2013 года, подойдет? – уточнил официант.

– Да.

– Это весь заказ? – Даниэль кивнул и официант скрылся.

– Даниэль, вы видели, какой здесь потрясающий вид на город?

– В этом ресторане я уже бывал ранее и успел полюбоваться этой прекрасной панорамой, – сухо ответил он. – Может, мы перейдем сразу к делу? Зачем вы захотели со мной встретиться?

Нина не ожидала такой его реакции, но и отступать не собиралась.

– А почему вы думаете, что у меня какое-то дело к вам? Я просто хотела встретиться и пообщаться. Мы очень подружились с вами на вечере. Почему бы нам не продолжить наше дальнейшее знакомство? – Она говорила так наивно, слегка опустив голову и часто махая длинными ресницами, что могла затуманить голову любому, но явно не Даниэлю. Он смотрел на нее и не замечал ни ее облегчающего черного с большим вырезом платья, ни ее ярко-красных накрашенных губ и тем более не верил в ее пламенные речи. Даниэль прекрасно понимал, что нужно Нине. Но, к сожалению для нее, такой тип женщин его не интересовал.

Официант принес бутылку вина, открыл ее и налил вино в бокалы.

– За этот восхитительный вечер! – подняла бокал Нина. Они чокнулись бокалами и стали пить вино.

– Вы давно работаете в комитете?

– Чуть больше года.

– И вам нравится?

– В целом да, но, как и на любой работе встречаются и плюсы и минусы. К счастью, на моей работе, больше плюсов.

– Какие же моменты для вас являются положительными?

– У меня замечательный начальник, гибкий график работы, свой отдельный кабинет, хорошая зарплата. Это самые важные составляющие хорошей работы. – Даниэль поперхнулся вином от ее слов и отставил бокал в сторону.

– А как на счет самой работы? Вам нравятся дела, то, чем приходится заниматься в течение дня?

– Эта работа, то, что надо делать! – без особого энтузиазма в голосе ответила Нина. – А как на счет вас, Даниэль? Вам нравится трудиться в вашей сфере?

– Да, я очень люблю заниматься делами компании. – Он налил Нине еще вина. Ему не терпелось поскорее перейти к интересующей его теме. – Вы местная?

– Нет, я родилась в Москве, потом жила в Пскове. В Санкт-Петербург я приехала учиться в университете и осталась здесь жить. – Нина была в неописуемом восторге от того, что Даниэль заинтересовался ее персоной. Она с огромным удовольствием рассказала ему, как жила в Москве и как они всей семьей переехали в Псков.

Официант тем временем принес блюда с едой и поставил их на стол.

– Значит, вам пришлось сменить школу? Тяжело было? – спросил Даниэль, приступая к еде.

– Я бы сказала, что наоборот. В Москве я училась в элитной гимназии, и программа там была в разы тяжелее обычной средней школы Пскова. Так что, перейдя в новую школу, я даже стала хорошисткой.

– А как же одноклассники, друзья? Они же остались в Москве.

– Друзей у меня никогда особо и не было, поэтому по данному поводу я уж точно не переживала.

– Понятно. Зато в новом классе вы познакомились с Лизой, которая и стала вашей лучшей подругой по жизни, не так ли? – Даниэль, дождавшись наконец решающего вопроса, пристально посмотрел на Нину и ждал ее реакции. Та же в свою очередь даже не догадывалась, что попала в ловушку.

– Можно и так, конечно, сказать, – продолжала рассказывать Нина, наивно предполагая, что это его просто очередной вопрос, чтобы получше узнать ее. – Вообще-то мы с Лизой никогда не были близки как настоящие подруги, да и общаться стали не сразу. Она всегда была странной, ни с кем не дружила в классе, за партой сидела одна и даже на переменах из-за своей парты не вставала. Я же была душой компании, устраивала дома вечеринки и звала одноклассников, при этом Лиза никогда не приходила. Мы чаще стали видеться, когда в десятом классе пошли учиться бальным танцам. Представляете, она заставила одного нашего одноклассника с ней ходить в танцевальный класс два года, чтобы танцевать на выпускном вечере! Бедолага! Видели бы вы его! Но ему пришлось согласиться. Он был недалек в математике и не смог бы сдать выпускной экзамен. Лиза пообещала ему помогать в течение двух лет, а потом дать списать на самом экзамене. Мы ходили вчетвером на занятия, а потом вдвоем с Лизой возвращались домой. Как-то раз я ей сказала, что планирую поступать в Санкт-Петербург, и она тоже загорелась этой идеей. Однако, приехав сюда, наши пути разошлись: я училась на дневном, а Лиза на вечернем. Летом я каждый год улетала на море на три месяца, а она оставалась работать. Поэтому мы виделись крайне редко. Впрочем, сейчас мы тоже общаемся не часто, только по большим событиям. Вчерашний вечер как раз и стал таковым. – Даниэль сидел как вкопанный, слушая каждое слово Нины, она же пыталась добиться своей цели – выставить подругу в его глазах совсем не ангелом. – Кстати, Даниэль, вы мне вчера звонили, спрашивали Лизин номер телефона. Вы до нее дозвонились?

Вопрос Нины застал его врасплох. Он не хотел посвящать ее во все подробности вчерашнего вечера и сегодняшнего утра, да и в целом делиться своими соображениями относительно Лизы.

– Нет, она не взяла трубку, – соврал он, беря вилку, и, как ни в чем не бывало, продолжив ужин.

– Я же вам говорила! – обрадовалась Нина. – Она не станет с вами беседовать. Лиза в такси мне сама сказала, что у вас нет ничего общего, даже поговорить не о чем. Бедняжка не знала, какой ей повод придумать, чтобы оставить вас и так была рада моему возвращению, что тот час сбежала.

– Лиза вам это сказала в такси? – спросил шокированный Даниэль.

«Это нам-то с ней не о чем было поговорить?!» – смеялся он про себя.

– Да, а еще она рассказывала, что ей дико понравился Алехандро, помните, молодой человек в спортивной футболке из футбольной команды? – Даниэль кивнул, и Нина продолжила. – Лиза была без ума от него, от его манер. Она даже с ним танцевать пошла, хотя всем другим отказывала. Лиза его так нахваливала, говорила, что таких мужчин не встречала еще в своей жизни. Кстати, он пригласил ее на свою игру, и она согласилась.

Даниэль уже практически не слушал Нину. Он погрузился в невеселые мысли. Ведь правда Лиза так жизнерадостно общалась с мистером Фернандесом. Они долго разговаривали, постоянно смеялись и даже пошли танцевать. При этом с ним она вела себя совсем по-другому. Что-то тут не складывается!

– Ау, Даниэль, вы слушаете меня? – Услышал он голос Нины.

– Извините, задумался на секунду. На чем мы остановились?

– Я говорю, что Алехандро пригласил Лизу на свою игру, и она обещала прийти. – Нина была счастлива, что смогла описать все в таких ярких красках. По его виду было понятно, что Даниэль не в восторге от услышанного и вскоре поймет, что Лиза не одна с ним поля ягода.

– На футбол? – безучастно спросил Даниэль.

– Да. Их команда играет через неделю на нашем новом стадионе. А вы не хотите пойти?

– Я не увлекаюсь футболом, – резко ответил он, планируя пути отступления.

– У нас с вами много общего. Я тоже не люблю футбол, – говорила довольная Нина. – У меня есть замечательная идея. Давайте завтра пойдем на балет в Мариинский театр. У меня есть билеты. Согласны?

– У меня на завтра другие планы. – «Это уже слишком! Пора выбираться отсюда». – Нина, мне уже пора. У меня встреча через полчаса.

– Как же так, Даниэль?! Мы же совсем немножко посидели! – Она говорила, чуть не плача. – А вы не могли бы перенести свою встречу на завтра?

– К сожалению, такие встречи не переносятся. – Даниэль жестом позвал официанта и попросил счет.

– Очень жаль. Я думала, мы с вами прогуляемся после ужина, а потом вы проводите меня домой, посмотрите, как я живу, – с недвусмысленным намеком говорила Нина, из-под опущенных ресниц кокетливо глядя на Даниэля.

– Не хочется развеивать ваши иллюзии, но ничего не получится. – Он расплатился по счету с подошедшим официантом и, когда тот ушел, добавил: – Вызвать вам такси?

– Не стоит. Раз вы все же меня покидаете, я немного еще задержусь, доем свой десерт. Если на завтра ваши планы изменятся, я буду рада вашей компании, – никак не унималась Нина. – Вы мне позвоните в любом случае, хорошо?

– До свидания, Нина! – только и ответил Даниэль, встал из-за стола и ушел. Нина смотрела ему вслед и думала о том, что ей придумать, чтобы заполучить Даниэля. По крайней мере, Нина была рада тому, что отбила у него желание интересоваться Лизой.

Даниэль же был счастлив, что этой нелепой встрече пришел конец. Вернувшись в гостиницу, он первым делом позвонил Лизе. Сил его не хватило на то, чтобы просто сидеть и дожидаться ее звонка. Она могла вообще ему не позвонить.

– Алло, – взяв трубку, сказала Лиза.

– Добрый вечер, Лизи, – услышала она голос Даниэля. – Как прошел ваш день?

– Интересно, какими сведениями обо мне вы еще владеете? – укоризненно спросила она вместо ответа.

– Вы имеете в виду, что помимо домашнего адреса я знаю ваш номер телефона? – насмешливо ответил Даниэль вопросом на вопрос.

– Именно!

– Номер вашего телефона мне дала Нина, и, кстати, я сегодня ночью дважды на него звонил, но вы не брали трубку, а адрес я узнал у водителя такси. Больше никаких сведений о вас я не узнавал, кроме того, о чем вы сами мне рассказывали, – объяснил он. В его голосе явно звучали веселые нотки.

– Ооо… – вымолвила девушка, впечатленная его прямым ответом.

– Как прошел ваш день? – еще раз повторил Даниэль.

– Все хорошо. Работы оказалось не так много, и я быстро справилась, даже успела немного погулять.

– Рад это слышать. А вот мой день тянулся ооочень долго. Целый день я смотрел на телефон и ждал вашего звонка, но, к моему огромному сожалению, так и не дождался, поэтому не выдержал и позвонил сам. Вы подумали над моим предложением?

– Мистер Камбелл…

– Даниэль, – перебил он ее.

– Хорошо, – сказала Лиза и улыбнулась, – Даниэль, понимаете… Я же вам объяснила, что не ищу отношений…

– Лиза, – вновь перебил ее Даниэль, не готовый услышать отказ, – я приглашаю вас просто поужинать как друг, не более, не отказывайте мне, пожалуйста…

Наступила длительная пауза. Даниэль, затаив дыхание, ждал вердикта, надеясь, что все-таки услышит положительный ответ. Лиза же терзалась в сомнениях и страхах, боясь решиться сделать шаг.

– Лизи, пожалуйста, я не обижу вас, это всего лишь ужин, – тихо произнес Даниэль.

И в это сработало.

– Хорошо, Даниэль, я поужинаю с вами. Но только как друг, согласны?

– Конечно, – облегченно вздохнул Даниэль, едва не прыгая от радости.

– Я знаю одно уютное место на Васильевском острове. Мы можем завтра там пообедать в час дня. Я отправлю вам сообщение с адресом.

– Договорились. Приятных снов, Лизи, увидимся завтра, – ласково проговорил он. – И спасибо вас.

– Спокойной ночи, Даниэль, – ответила ему Лиза, смахнув покатившиеся с глаз слезинки.

Ей уже очень давно никто не желал спокойной ночи, да и вообще не беспокоился о том, как ее дела. Это оказалось настолько неожиданно, но в тоже время и приятно осознать, что кто-то о тебе думает, проявляет заботу. Она едва не заплакала.

В эту ночь Лиза, не успев опустить голову на подушку, тут же уснула. На губах у нее застыла улыбка, а ночью снился прекрасный мужчина, совсем недавно появившийся в ее жизни.

Глава 5

Наутро Лиза открыла глаза, когда на часах было уже десять утра. «Ничего себе», – подумала она. – «Давненько я так не высыпалась». Взяв телефон, чтобы посмотреть, есть ли пропущенные звонки, Лиза увидела новое сообщение.

«Доброе утро! Надеюсь, ночь прошла у вас хорошо. С нетерпением жду нашей встречи! Даниэль».

Она улыбнулась и сразу же написала ответ: «И вам доброе утро! Спасибо, этой ночью я действительно хорошо спала. До встречи в обед», – и прикрепив в конце смайлик, нажала отправить.

Девушка погладила лежащего рядом кота и побежала в душ. Быстро перекусив, Лиза посмотрела прогноз погоды. День сегодня планировал быть очень теплым для апреля. Поэтому она достала из шкафа светло-серое вязаное платье, обтягивающее фигуру и доходящее до колен, с красивым вырезом на груди. Сверху она решила накинуть черно-белый плащ, а на ноги надеть черные туфли на высоком каблуке.

Сделав легкий макияж, Лиза завила на бигуди волосы и оставила их распущенными. Когда сборы были закончены, она посмотрела на себя в зеркало и довольно улыбнулась.

Девушка вышла на улицу, покормила Шелли и пошла открывать ворота, чтобы выгнать на дорогу свою любимицу – старенький фиат пунто.

– Добрый день, Лизонька! – поздоровался проходящий мимо мужчина, выгуливающий свою собаку Айну.

– Здравствуйте, Валентин Петрович! Как поживаете?

– Неплохо, но вот только Маргарита Александровна приболела немного. Температура небольшая и сильный кашель. Видимо простыла на прошлой неделе.

– Очень жаль. Передавайте ей привет, пусть скорее выздоравливает. Я к вам вечерком забегу в гости.

– Спасибо, дорогая, я обязательно ей передам. Будем с радостью тебя ждать. А ты куда такая нарядная поехала? Какой-то праздник сегодня?

– Важная встреча, – улыбнулась девушка.

– Ну, тогда хорошего тебе дня, – сказал мужчина и уже собирался уходить, – ах, да… Тебя вчера рано утром искал молодой человек. Вы встретились?

Лиза с удивлением посмотрела на него, вначале не понимая, о чем идет речь. Но, вспомнив события вчерашнего утра, сразу догадалась.

– Да, мы встретились, спасибо.

Валентин Петрович явно хотел еще что-то спросить, но Айна вдруг залаяла и быстро побежала, увидев вдалеке кошку. Мужчина пошел вслед за ней, махнув на прощание Лизе рукой.

В город она приехала на полчаса раньше назначенного времени, но решила не ждать на улице и пойти прямо в кафе. Здесь Лиза часто бывала, поскольку рядом находился офис, где она работала. Иногда днем девушка сюда ходила обедать с коллегами, либо вечером отдохнуть после рабочего дня. Несколько раз они оставались в кафе до позднего вечера и шли смотреть, как разводят мосты. Уютное, небольшое, оно располагалось как раз недалеко от самого главного моста города – Дворцового. У него внутри был оригинальный дизайн, и, конечно же, радовала вкусная еда и недорогие цены.

Устроившись на диванчике в дальнем зале, Лиза заказала себе стакан апельсинового сока и позвонила Нине.

– Ну и куда ты пропала? – вместо приветствия задала вопрос подруга. – Вчера не позвонила ни разу. Дозвонился до тебя мистер Камбелл?

– И я рада тебя слышать, Нина, – с иронией ответила Лиза. – Если ты помнишь, я тебе говорила, что в субботу работаю целый день.

– Да, что-то припоминаю. Ты давай не увиливай от вопроса: дозвонился он до тебя? – с нетерпением в голосе переспросила она.

– Дозвонился, – сдалась девушка, но решила не посвящать подругу во все подробности.

– Нууу? А дальше? Чего он хотел?

– Он предложил встретиться поужинать.

– Ииии?

– Я согласилась. Сегодня мы обедаем вместе. Я как раз жду его, сидя в кафе.

– Ну ты даешь! – неожиданно взбесилась Нина. – Ему ведь от тебя только одно нужно! Как ты этого не понимаешь? Вот вляпаешься снова в такую же ситуацию, что потом будешь делать? Быстро же ты забыла, как ревела месяцами напролет! Опять этого же хочешь?!

Настроение Лизы тут же упало от слов подруги. «А если Нина права? Зачем я согласилась?» – подумала она.

– Лиза, алло, ты еще тут? – услышала она голос подруги.

– Прости, задумалась.

– Дорогая, с твоей стороны это была огромная ошибка соглашаться с ним встречаться. Посмотри кто он и кто ты. Разве ты не видишь? Я же о тебе забочусь. Вспомни, что с тобой случилось. Тебе мало? Так что прямо сейчас вставай и езжай домой. И даже не думай отвечать на его звонки. Он не тот, кто тебе нужен. Я-то лучше знаю. Поняла?

– Наверное, ты права, – угрюмо пробормотала Лиза. – Так, наверное, и надо сделать.

– Вот и молодец! А вечером позвони мне. Договорились?

– Хорошо. Обязательно позвоню.

Повесив трубку, она едва не расплакалась. «Нина права, это все ошибка», – решила про себя девушка. Лиза встала из-за стола, взяла плащ и собралась уходить.

– Вы уже уходите? – услышала она за спиной.

Лиза обернулась и увидела улыбающееся лицо Даниэля. Она растерялась… «Что же теперь делать?»

– Я напрасно приняла ваше приглашение и приехала сюда, – прямо сказала девушка.

– Почему же именно сейчас вы вдруг поменяли свое решение?

Лиза не могла сказать ему про разговор с Ниной. Она молчала, не зная, что сказать Даниэлю.

– Лиза, раз вы все-таки приехали, давайте пообедаем, – предложил он. – Помните? Мы же просто друзья.

Она в растерянности кивнула ему в ответ и вернулась за столик, пытаясь собраться с мыслями и выбросить слова Нины хоть на время из головы.

– Интересное место, – глядя по сторонам, сказал Даниэль, усаживаясь на диван. – Вы видимо часто здесь бываете?

– Да, я работаю неподалеку.

– Что посоветуете по еде?

– Мне сложно вам советовать, я не знаю ваших вкусов, – ответила Лиза, – но тут такой повар, что вам любое блюдо, на мой взгляд, должно понравиться.

Подошел официант, и они сделали заказ.

– Расскажите мне о себе, – попросил Даниэль, как только официант ушел.

– А что вы хотите узнать?

– Откуда вы родом? Как долго в Санкт-Петербурге?

– Я родилась в Пскове, это примерно в двухстах километрах от Санкт-Петербурга. В семнадцать лет я поступила в университет и переехала сюда. Училась, работала. Сейчас уже почти десять лет, как я живу здесь.

Официант принес приборы, напитки и тарелки с салатами.

– Может бутылочку вина? – спросил Даниэль Лизу.

– Я за рулем.

– Вы приезжаете на свидания на машине?

– У нас не свидание! Вы забыли?!

– Ну конечно же! – засмеялся Даниэль. – Тогда предлагаю выпить за наше не свидание! – И поднял бокал с соком.

Лиза улыбнулась и подняла в ответ свой бокал. Они чокнулись бокалами, глядя друг другу в глаза.

– Вы сразу после окончания университета устроились работать юристом? – не намереваясь сдаваться, продолжил он свой расспрос.

– Не совсем так. Я ведь поступила на вечернее отделение. Поэтому уже на первом курсе я начала подрабатывать в дневное время. Первый год я работала в рекламе, и только на втором курсе меня взяли в юридическую фирму, да и то на должность курьера, после повысили до секретаря. Отработав несколько лет, я поняла, что перспектив в компании нет, и я стала искать новое место. К тому времени я закончила учебу и получила диплом о высшем образовании. Тогда-то я и попала в фирму, где сейчас работаю. У меня хороший начальник и неплохой коллектив. Я занимаюсь тем, что мне нравится.

– Это замечательно, когда работа доставляет удовольствие. Не все могут этим похвастаться. А какие-нибудь дальнейшие планы, мечты у вас есть?

– В последнее время я стараюсь далеко вперед не заглядывать, – с грустью ответила Лиза.

– С вами что-то неприятное произошло и скорее всего в личной жизни, я прав? – переставая ходить вокруг да около, прямо спросил Даниэль.

– Я не хочу говорить об этом. И вас это совсем не касается, – быстро проговорила девушка, опустив голову.

– В этом городе есть парк аттракционов? – От неожиданного вопроса Лиза изумленно посмотрела на Даниэля.

– Разумеется, и не один. А почему вы вдруг вспомнили о нем?

– Я тысячу лет не катался на каруселях. Вы согласитесь составить мне компанию? – вновь с улыбкой на лице спросил он.

– Нет, я думаю, нет. Мне кажется, это не очень хорошая затея.

– Почему вы так решили? Это замечательная идея. Сегодня у вас выходной день, на улице потрясающая погода, с вами ваш друг, которому нужна помощь в освоении неизведанного города. Ну же, Лизи, соглашайтесь.

– Я… я… не знаю… Это бессмыслица какая-то. Даниэль, мы с вами договаривались просто пообедать и все.

– Бывают исключения из правил.

Его улыбка сводила Лизу с ума. «Ему ведь от тебя только одно нужно!» – вспомнила она слова Нины. Да даже если и так, Лиза не позволит Даниэлю переступить черту. В конце концов, что в этом такого? Он же не в кровать ее сейчас тащит! А в парк, там полно людей! Что может случиться?

– Я не приму отказ, – настаивал Даниэль.

Он смотрел ей прямо в глаза. В его взгляде читалась такая нежность и теплота, что она растаяла.

– Хорошо.

Пока они обедали, Даниэль делился с ней своими воспоминаниями о Санкт-Петербурге, когда он маленьким приезжал в гости к маме. Они ходили в небольшой парк аттракционов рядом с домом, в зоопарк и зоологический музей, гуляли по Дворцовой площади и Невскому проспекту.

– Последний раз я приезжал, когда мне было одиннадцать лет. В тот год мамы не стало. Больше я никогда не приезжал сюда, хотя много раз бывал в Москве, Екатеринбурге и Новосибирске. В этот раз партнеры организовали встречу в Санкт-Петербурге. Проезжая по улицам города, я вспоминаю некоторые места, где мы когда-то гуляли с мамой.

Лиза слушала его очень внимательно. Ей было грустно от того, что Даниэль так рано лишился мамы.

– Мне так жаль, Даниэль. Как же тяжело вам, наверное, было расти без нее!

– Не все всегда зависит от нас. В моем случае мне в какой-то мере было легче, я не был сильно привязан к маме. Отец увез меня в Лондон, когда я был крохой, и с мамой я виделся в лучшем случае пару раз в год.

– Она должно быть сильно переживала, когда вас разлучили?!

– Возможно. С отцом мы никогда это не обсуждали. Мама же второй раз вышла замуж, примерно когда мне было лет шесть, и родила еще одного сына. Второй ее брак стал более удачливым, но жаль, что не долгим. Но всегда, когда я приезжал в гости, она мне была очень рада. Мама поздравляла меня со всеми праздниками и присылала подарки, периодически звонила просто поболтать и узнать, как идут мои дела.

Лиза молчала, обдумывая события жизни Даниэля. Ей было сложно представить, что значит расти без одного из родителей. У нее самой была большая семья. Она была дружна со своим старшим братом и младшей сестрой. Родители их очень любили.

– Ну что, Лиза? Вы готовы ехать? – вывел из раздумий девушку голос Даниэля.

– Конечно. Только я отлучусь на пару минут, – ответила Лиза, вставая из-за стола.

– Я вас буду ждать у выхода, – сказал Даниэль и шутливо добавил. – Надеюсь, вы не сбежите, как в прошлый раз?

Она лишь улыбнулась в ответ.

Когда Лиза вышла на улицу, Даниэль разговаривал с каким-то мужчиной, которого она видела с ним на приеме.

– Это Ричард, мой телохранитель, – представил его Даниэль Лизе.

– Приятно познакомится, Ричард, я Лиза.

– Мне тоже приятно с вами познакомится, Елизавета Геннадьевна.

– Лиза, давайте Ричард отгонит к вам домой вашу машину, а я вас потом отвезу сам, – предложил Даниэль.

– Зачем? – удивилась Лиза. – Я сама могу доехать после нашей прогулки.

– Мне бы хотелось побольше времени провести с вами, – честно признался он. – К тому же сможете выпить вина или коктейль, а то вы чересчур напряженная. Вам нужно немного отдохнуть и расслабиться.

– Даниэль, вы …

– Мы же с вами друзья, а друзья должны доверять друг другу, не так ли? – улыбнулся Даниэль.

– Ну хорошо. – Лиза решила попробовать преодолеть свой страх. Да и эта улыбка… Ей было очень легко и приятно в компании Даниэля. «Я думаю, Нина все же ошибается на его счет, он совершенно другой по сравнению с Игорем». – Вспомнив имя своего бывшего жениха, девушка вздрогнула. – «Нет, это все в прошлом. Забудь о нем».

Она передала Ричарду ключи от своей машины. Даниэль вежливо открыл переднюю дверцу черного бмв и сел за руль.

– Показывайте дорогу, я в этом городе плохо ориентируюсь.

– Значит, я ненадолго стану вашим штурманом, – пошутила Лиза.

Через пятнадцать минут они были на месте. Самый большой парк аттракционов назывался «Диво остров» и находился на Крестовском острове.

– С чего начнем? – спросил Даниэль при входе.

– Я не особый ценитель экстремальных аттракционов. Может, мы сначала прогуляемся по всему парку и посмотрим, а потом выберем, что понравится? Я очень давно не была здесь. Так много всего поменялось.

Они медленно ходили по парку, останавливаясь у каждого аттракциона. В итоге Лиза выбрала «шейкер», а Даниэль уговорил ее на «американские горки». Затем они пошли кататься на водные детские уточки, из которых можно друг друга брызгать. Их одежда немного намокла, поэтому они решили сделать паузу, посидеть в местном кафе и подсушиться. Не спеша попивая коктейли, они сидели и смеялись, вспоминая недавние приключения. Напоследок Лиза предложила прокатиться на колесе обозрения, сказав, что с него открывается потрясающий вид на город и на залив. Сев вдвоем в закрытую кабинку, между ними неожиданно повисло молчание. Смотря друг на друга, никто из них не решался сказать ни слова. За такой короткий промежуток времени между ними возникла какая-то родственная связь. Лизе казалось, что она знает Даниэля всю свою жизнь.

– Посмотрите, как красиво! – неожиданно произнесла девушка, когда они находились практически на самом верху, Лиза подошла к окну кабинки и показала на Финский залив.

– Это вы красивы, – произнес шепотом Даниэль, подойдя сзади и обнимая ее за талию.

Лиза замерла. Она не знала, как поступить: принять его или оттолкнуть. Девушка боялась вступать в отношения с Даниэлем, каким бы замечательный он не казался ей. Лиза не знала его настоящей жизни, планов на будущее. К тому же он скоро вернется в Лондон и что тогда? Просто забудет ее? Но и оттолкнуть Даниэля ей было сложно. Слишком сильно он успел запасть ей в душу.

Лиза взяла его за руку, которой он обнимал ее и, сделав дружеское рукопожатие, игриво сказала:

– Друг мой, раз к этому виду вы остались достаточно равнодушным, то советую вам посмотреть разводку мостов или съездить в Петергоф².

Даниэль весело рассмеялся.

– С удовольствием, но только при условии вашей компании.

– Вообще-то это было не приглашение, а предложение, – возразила Лиза.

– Не вижу разницы. В любом случае я согласен. Во вторник вас устроит?

– Конечно, нет! Вы забыли, что я работаю целую неделю. Разводка мостов происходит ночью, а Петергоф располагается в пригороде, ехать после работы будет уже поздно.

– Я уверен, мы что-нибудь придумаем, – не отступил Даниэль и подал ей руку, приглашая выйти в только что открытые работником парка двери кабинки.

Затем они взяли в прокат ролики и стали кататься по длинной аллее, ведущей к недавно построенному стадиону. Даниэль умел отлично кататься, чем не могла похвастаться Лиза. На роликах она стояла лишь однажды, и это был не самый лучший день в ее жизни. Он взял Лизу за руку, чтобы помочь, и начал напоминать, что и как делать. Они потихонечку поехали вместе. Под чутким руководством Даниэля Лиза освоила ролики уже через полчаса.

–Все, Даниэль, я больше не могу! – Лиза остановилась у большого дерева и схватилась за ствол, чтобы не упасть.

– Что-то рано вы сдаетесь! По моему видению вы очень терпеливая и упертая девушка.

– Да что вы говорите?!

– Давайте, Лиза, еще кружок! Вы же можете!

– Нет, мои силы закончились еще на прошлом круге.

– Да ладно! Неужели вам слабо?

Лиза решила доказать ему, что так легко не сдается. Конечно, она порядком устала, но осилить круг все же решилась.

– Догоните меня? – Даниэль радовался как ребенок. Давно у него не было такого потрясающего настроения. Он медленно поехал вперед, ожидая, когда же его догонит Лиза. Когда Даниэль обернулся посмотреть, где она, увидел, что Лиза лежит на асфальте. Он резко развернулся и бросился назад.

– Лиза, вы как? – Она сидела на дороге, поглаживая ушибленную ногу.

– Нормально. Нога немного болит.

– Я думаю, на сегодня нам достаточно катаний. – Даниэль помог ей подняться и отвел к ближайшей скамейке. Он аккуратно посадил Лизу и начал снимать ролики с ее ног. Она застыла и зачарованно смотрела на него. Кто бы мог подумать, что тот такой важный деловой человек, которого она недавно видела заходящим в зал в дорогом костюме с телохранителем, и есть Даниэль, который сидел сейчас на корточках у ее ног и расшнуровывал ролики! Невероятно! Такой контраст!

– Посидите здесь немного, а я съезжу и сдам ролики, хорошо?

– Сомневаюсь, что у меня получится сбежать в данный момент! – пошутила Лиза.

Она смотрела вслед Даниэлю, пока тот ехал по аллее в сторону проката роликов. «Какой же он все-таки красивый, и такой заботливый, и добрый! Прямо идеал! Ох, Лиза… Как бы тебе не угодить в неприятность. Ты его так мало знаешь!»

– Соскучились? – весело спросил Даниэль, вернувшись с ее сапогами в руках.

– Без вас было явно одиноко! – иронично сказала Лиза с улыбкой на лице.

– Как ваша нога?

– Уже гораздо лучше.

– Это хорошо. – Даниэль помог одеть ей сапоги, и они пошли по парку в сторону выхода.

На протяжении практически всей дороги до дома Лизы Даниэль рассказывал ей о своей компании, о том, как он ее год за годом создавал, о том, какие люди работают, в каких странах находятся их филиалы, какие продукты выпускают и многое другое. Лиза, не перебивая, слушала. Ей было жутко любопытно, как могла из маленькой компании создаться огромная империя.

Каждый день Лиза сама ездила за рулем, на пассажирском же сиденье приходилось бывать крайне редко. Сейчас она могла расслабиться, наблюдая за дорогой и за Даниэлем. Он управлял машиной легко и непринужденно. Их бмв летела по крайней полосе, опережая другие машины. Лиза любила быструю езду, но ее фиат не мог позволить достаточно разогнаться. Поэтому дорога часто была утомительной, особенно после окончания рабочего дня или в темное время суток. В эти же мгновения она получала несравнимое удовольствие и от езды, и от находившегося рядом мужчины.

Когда они подъезжали к дому, Лиза увидела свою машину и стоящего рядом Ричарда.

– Ну вот мы и добрались, – сказал Даниэль и, открывая ей дверь и помогая выйти из машины, добавил: – Я вас провожу.

Пройдя к дому, Лиза открыла дверь.

– Зайдете на чай?

– Огромное спасибо за предложение, но, к сожалению, мне нужно возвращаться в гостиницу. Сегодня важное онлайн совещание, я не могу пропустить, – печально объяснил Даниэль.

– Понятно, – немного расстроившись, сказала Лиза.

– Я вам обязательно позвоню. Либо, когда соскучитесь, звоните мне сами, – улыбнувшись напоследок, Даниэль вернулся к машине, и они с Ричардом уехали.

Лиза стояла на улице и смотрела вслед. Ей от чего-то стало так грустно, когда машина исчезла из вида. Почему-то девушке показалось, что она больше не увидит Даниэля. Смахнув нежданную слезу, она вошла в дом, переоделась, накормила своих зверей и, взяв с собой Шелли, пошла навестить соседей, как и обещала.

Вернувшись домой, она увидела непрочитанное смс: «Спасибо за восхитительный вечер! Жду новой встречи!»

Сияя от радости, она написала в ответ: «Взаимно» с веселым смайликом на конце.

Глава 6

Следующие два дня тянулись очень долго. На работе Лиза была не собрана и рассеяна. Документы она читала по несколько раз, часто пропуская важные детали. Начальник наругал ее за невнимательность. В понедельник в обед звонила Нина, узнать, что там с Даниэлем. Но, услышав о состоявшемся у них обеде, в очередной раз накричала на Лизу. Во вторник звонила ее мама. Разговор у них тоже не заладился, так как мама Лизы была недовольна тем, что дочь к ним не приезжала уже больше полугода, что топит свое горе в работе, живя при этом в какой-то глуши.

Вечером в доме сломался котел, отвечающий за отопление. Она понятия не имела, что с ним делать. Пришлось вызывать мастера, но самое раннее тот сможет приехать только в конце недели. «Придется теплее одеваться и найти в сарае единственную электрическую печку, чтобы поставить ее в спальне», – печально подумала Лиза.

При этом от Даниэля не было ни весточки, хотя она так ждала его звонка, сообщения или визита. Лиза думала, что во вторник они действительно пойдут поздно ночью гулять, чтобы посмотреть, как разводят мосты. Но увы… Об этом оставалось только мечтать. Она жутко нервничала, представляла, что он уехал обратно в Англию, либо понял, что она ему не подходит, и позабыл о ней. Сама же она звонить не смела. Едва сдерживая слезы, Лиза старалась не думать о Даниэле.

Рабочий день в среду был немного повеселее. У ее коллеги было день рождения, и в обед они всем составом пошли в их любимое кафе. А во второй половине дня пришло смс от Даниэля: «Вы будете рады случайным гостям сегодня вечером?»

Придя в неописуемый восторг, Лиза тут же ответила: «Если вы тем самым намекаете на свой приезд, то тогда буду!»

«Замечательно, буду к восьми вечера». – Пришло новое смс.

Отпросившись пораньше, Лиза помчалась домой. Ей хотелось успеть прибраться, приготовить ужин и сбегать в душ. Всю дорогу с ее лица не сходила улыбка. Он не забыл о ней! Он приедет! Она думала, что одеть, но еще больше волновалась о том, что сделать на ужин.

Когда Лиза влетела в дом, план действий был уже полностью продуман. Одновременно она начала делать уборку в комнате и готовить ужин. Затем Лиза побежала в душ и начала одеваться. В восемь вечера девушка радостно посмотрела на себя в зеркало и облегченно вздохнула: «Успела». Лиза надела легкое желтое платье с тонким поясом. Волосы она слегка заколола назад. Вернувшись на кухню, она оглядела накрытый стол: свечи, тарелки, приборы, бокалы для вина. Посередине стояло блюдо с овощным салатом, а рядом на тарелочках лежали оливки и нарезанные сыр с ветчиной. На ужин Лиза приготовила запеченное мясо с картофелем.

Она услышала лай Шелли и посмотрела в окно. От калитки к дому шел Даниэль с букетом алых роз. Лиза улыбнулась и побежала открывать двери.

– Добрый вечер, Лиза! Это вам, – сказал Даниэль, протягивая ей огромный букет.

– Добрый вечер, Даниэль! Спасибо, это так мило с вашей стороны. Мне очень приятно.

Ставя цветы в вазу, она любовалась ими и вдыхала аромат роз. Лиза пыталась вспомнить, когда же в последний раз ей дарили цветы. Игорь ни разу и цветочка не принес. На День Рождение? Она его и не отмечала. Начальник в прошлом году поздравлял на Восьмое марта и дарил всем тюльпаны. Точно! Вот они-то и стали теми последними цветами, которые держала в руках Лиза. Красные розы девушке впервые подарили. Она была потрясена.

Даниэль прошел на кухню и поставил на стол бутылку красного вина.

– Я захватил бутылочку вина к ужину. Вы ведь составите мне компанию?

– Буду рада.

– У вас есть штопор? – Лиза открыла ящик, достала оттуда штопор и передала Даниэлю.

– Такой приятный запах, у меня начинает сводить живот, – пошутил он.

– Ужин уже готов, давайте садиться за стол.

Лиза достала из духовки мясо с картофелем и разложила по тарелкам. Даниэль разлил вино по бокалам.

– Я забыл сказать, что вы замечательно выглядите, – непринужденно вставил он.

– Спасибо.

Лиза чувствовала себя крайне неловко. Она редко выбиралась на свидания, не привыкла получать цветы и комплименты в свой адрес.

– У вас, видимо, хорошо прошли эти несколько дней? – глядя на нее, лукаво спросил Даниэль.

– Почему вы так считаете?

– Я ждал вашего звонка, но так и не дождался. Вот и подумал, что у вас все хорошо, и вы по мне не соскучились, – произнес он шутливо.

– Почему же вы сами не позвонили?

– В последнюю нашу встречу при расставании я сказал, чтобы вы звонили мне сами, когда соскучитесь. Два дня стали для меня пыткой, но я не сдавался. Однако сегодня я не выдержал и написал первым, так и не получив от вас ни звонка, ни сообщения.

В голосе Даниэля читалась печаль. Похоже, он действительно ждал, что Лиза первая сделает шаг навстречу. Она рассмеялась, находя детскую нелепость всей этой ситуации.

– Вот и стоило это таких страданий? Какая разница кто кому позвонит первым?

– Если бы вы позвонили мне сами, я бы знал, что вы обо мне хотя бы раз подумали, обидчиво произнес он.

– Я о вас думала, Даниэль, – неожиданно сказала Лиза, посмотрев ему прямо в глаза.

– Правда?

– Правда. Но звонить самой мне было неудобно. И, кстати говоря, предыдущие дни прошли у меня не самым лучшим образом.

– Что-то случилось?

– Ничего особенного. Просто как-то все не так складывалось. Сложные дела на работе, неприятные разговоры, да и по мелочи всякого разного. Даже котел отопления сломался! Просто засада какая-то! – Лиза подняла вверх руки и засмеялась.

– Черная полоса? Не отчаивайтесь, помните, за темной всегда следует светлая. Давайте выпьем за наступление белой полосы в вашей жизни.

– Спасибо. Очень хотелось бы. А как прошли ваши дни, помимо ожидания от меня звонка?

– Все как обычно: встречи, разговоры с коллегами, телефонные переговоры, документы, одним словом – работа. Ничего нового и интересного произойти не успело.

Даниэль взял вилку и принялся за еду.

– Ммм… Очень вкусно. Где вы научились так готовить?

– Чему-то меня учила мама, пока я жила с родителями. Однако многие блюда методом проб и ошибок я научилась готовить, когда стала жить одна.

– Знаете, в наши дни, это большая редкость, когда девушка умеет вкусно готовить. Что-то на своем веку я не припомню, чтобы для меня помимо повара кто-то готовил ужин.

– Потому что среди ваших знакомых у всех есть профессиональные повара, и утруждать себя такими заботами им не приходится.

– Получается, что готовка еды вам в тягость?

– Я не это имела в виду. Я говорю, что вашим знакомым нет нужды заниматься приготовлением обеда или же уборкой дома. Поэтому вас и удивляет моя способность приготовить ужин. Среди моих друзей абсолютно каждый обладает таким талантом, кто-то лучше, кто-то хуже. Ни у кого из них нет дома повара, и, чтобы быть сытым, приходится готовить самим. А когда у вас большая семья, и каждый день, приходя домой после рабочего дня, надо вставать к плите и делать ужин вместо того, чтобы отдыхать, то, конечно, порой это становится в тягость.

– Лиза, вы мне хотите еще раз подчеркнуть, что мы с вами из разных миров? Мне кажется или вы как-то неодобрительно относитесь к более обеспеченным людям?

– Дело вовсе не в неодобрительности. Какая разница насколько человек обеспечен? Главное, что этот человек из себя представляет по жизни. Кроме Нины и Игоря у меня не было знакомых из высшего общества, поэтому мое мнение может быть ошибочно. Но мне кажется, что большинство таких людей даже не волнует тот момент, каким образом еда попадает к ним в тарелку.

– Я могу согласиться с вами лишь частично. Конечно, есть такие люди, о который вы говорите, но я знаю немало других, которые сами заработали свои миллионы и ценят каждый кусок хлеба.

Они оба замолчали. Лиза пожалела, что вообще завела эту дурацкую тему. Ведь действительно о Даниэле и тем более о его знакомых она практически ничего не знала. Как можно осуждать их? Если она не принадлежит к их обществу, то это не значит, что они чем-то хуже нее. Видимо, такое мнение сложилось у нее исходя из общения с Ниной и Игорем, которых полностью обеспечили их родители и которые были жутко избалованы. Они оба только делают вид, что работают, на самом же деле просто занимают хорошую должность благодаря их отцу и деду. Их волнует только то, как хорошо провести время, при этом ища себе подходящую партию из высшего общества. Они корыстны и эгоистичны во всем. И, разумеется, им безразлично, откуда берется еда на столе. Своих домашних слуг, официантов в ресторане, горничных в гостинице за людей они вообще не считают. Общаясь с Ниной, Лиза всегда на это закрывала глаза, но Игорю как-то раз сказала. В ответ тот только посмеялся над ней. «Даниэль вероятно прав, я ничего не знаю о его мире», – размышляла Лиза.