Сюрпризы (или о том, как приятно в нужный момент получить помощь, о которой не просил)
Дождик кончился, и выглянуло солнышко. Лисичка Рыжее Солнышко, гостья-лиса Фара и Хромой Волк с разбега влетели в речку, и она обласкала их тёплой водой.
– Плывём на ту сторону, – предложила лисичка Рыжее Солнышко, – там солнышко.
Они выплыли на середину реки, вода нежно ласкала их шёрстку, и они, не сговариваясь, отдались её течению.
– Как в безбашенном детстве, – поделилась своими ощущениями Фара. – Набегаешься, бывало, нашкодничаешь, а окунёшься в речку – и смоешь с себя всю шелуху.
– А потом вылезешь из воды, а мама вылизывает тебя… Язык тёплый, ласковый… – вспоминал Хромой Волк. – Одно удовольствие…
– Все заботы и неприятности куда-то уходят, и такой покой на душе! – жмурясь от удовольствия, продолжила Фара.
– «Как языком слизала», не зря говорят, – добавил Хромой Волк.
– А ещё… уткнёшься в мамин живот, а она тихонько мурлыкает… успокаивает… – продолжила мысль лисичка Рыжее Солнышко. – И ты засыпаешь, наполняясь её любовью.
Река делала резкий поворот, образуя заводь. На берегу на солнышке грелась Лиса-мать, а вокруг неё копошились три лисёнка.
– Давай к берегу! – скомандовал Хромой Волк. – Погреемся.
Заметив своих знакомых, лисята выстроились на берегу, пристально вглядываясь в приближающихся.
– Спорим, – донеслись до Волка слова одного из них. – Проиграешь – с тебя добыча!
– А спорим! – ответил другой. – Смотри.
И лисята снова с огромным вниманием уставились на подплывающего волка. Хромой Волк почувствовал себя неловко.
– Эй, ребята, – окликнул он.
Лисята помахали ему лапой и стали смотреть ещё пристальнее. Волк подплыл к отмели, встал на лапы, но выходить не торопился. Ничего не понимая, рядом с ним по обе стороны замерли лисички.
– Ну, идите, идите, – тихонько подпячиваясь, манил их к себе лисёнок по кличке Первый. – Ну…
Приплывшая троица стояла по шейку в воде, а по берегу напротив них в напряжении стояли три лисёнка.
– Что с вами? – не выдержав, решительно вышла из воды лисичка Рыжее Солнышко. – Вождь, это наши друзья из соседнего леса!
– Да знаю, знаю я, – ответил он. – Смотри!
Напряжение достигло предела. Пожилая лиса Фара и Хромой Волк стояли напротив теперь уже целой банды «набычившихся» лисят.
Лиса-мать сломила ивовый прутик и, тихо ступая, пошла к берегу сзади лисят. По мере её приближения глаза лисы Фары и Волка расширялись, и они не понимали, что делать.
– Ой! А-а-а-а-ай! Уй! – по очереди выкрикивали лисята, а Лиса-мать гоняла их ивовым прутиком по берегу. Лисята подпрыгивали, уворачивались, задорно кричали, быстро превратив это в весёлую игру.
– Сейчас я вас, проказники! – посмеиваясь, приговаривала она. – Напугали гостей до смерти!
– Прошу, – обращаясь к Лисе и Волку, сказала она и сделала реверанс. – Эти кого хочешь обескуражить могут!
Лиса и Волк не спеша вышли из воды и почти одновременно отряхнулись от воды под внимательным взглядом лисят.
– Светятся! – радостно воскликнул Вождь, дёргая за лапку лисёнка по имени Первый. – Светятся! Вы проиграли!
Он высоко подпрыгнул, вскидывая лапу.
– И Волк тоже светится! – ликовал лисёнок Вождь.
Все пристально посмотрели на Хромого Волка. На кончиках каждой ворсинки, отражая лучики солнца, светилась капелька воды, отчего Волк действительно светился на солнышке. Он посмотрел на Фару и обомлел от увиденного.
– Фара, ты светишься золотом! – только и смог вымолвить он.
– У нас волшебная река! – орал Вождь во всё горло и высоко подпрыгивал. – У нас чудесная река и золотое солнце! Чудеса повсюду!
Он обхватил молодую лисичку за плечи и закружил по отмели.
– Дорогая моя Рыжее Солнышко! – приговаривал он. – Золотая моя!
Лисята прыснули в усы, лисичка Рыжее Солнышко засмущалась.
Хромой Волк, уютно расположившись возле Лисы, расслабился, глядя на водную гладь. Подул лёгкий ветерок, и по воде побежала мелкая рябь. Из воды почти у самой середины торчал сучок огромного дерева, поваленного бобрами. Лисёнок Вождь сделал несколько прыжков по стволу и мощным движением перелетел на торчащий сук, даже не замочив лапы. Дерево спружинило, а из воды сверкнул огромный глаз, как фара большого автомобиля.
– Берегись! – крикнул Хромой Волк и бросился в воду.
Доплыв до дерева, Волк несколько раз нырнул, пытаясь напугать неприятеля грозным видом.
– Давай ко мне! – двигаясь на край ветки, сказал Вождь.
Вновь что-то сверкнуло из воды. Волк грозно зарычал, а Вождь покачнулся и плюхнулся в воду.
– Щука? – спросил Вождь, вглядываясь в глубь воды. – Как раз здесь мы и поймали! Вот на эту блесну.
Лисёнок влез на дерево и вытащил из воды блестящую металлическую рыбку-блесну размером с мелкую рыбёшку.
– Тьфу! – выругался Хромой Волк и поплыл обратно. – Я думал, что на тебя монстр нападает! Глазом стреляет!
– Догнал? – сыронизировала Фара. – Причинил добро?
Хромой Волк вылез из воды на берег смурной и обиженный. «Хотел как лучше, а получилось как всегда, – подумал он. – Что за напасть?»
– Сам намочился, до ниточки промок, – продолжала язвить лиса Фара. – Добро хотел небось сделать?
Волк стряхнул с себя лишнюю воду и вновь засиял на солнышке.
– Когда ещё в золотом ореоле окажешься? – сказала лисичка Рыжее Солнышко, пытаясь сгладить обидные слова Фары. – Сейчас в самый раз! И лисёнок теперь золотой.
Лисёнок вышел из воды и стоял тоже объятый золотом солнышка. Братья-лисята Первый и Второй наблюдали за происходящим, стоя у кромочки воды.
– Отряд, стройся! – скомандовал Вождь, решив ей подыграть.
Лисята выстроились вдоль береговой линии.
– По порядку рассчитайсь! – продолжал он.
– Первый! – отозвался лисёнок по кличке Первый.
– Второй! – отозвался лисёнок по кличке Второй.
– Третий! – сказала лисичка Рыжее Солнышко.
– Разрешите поблагодарить вас за мужество и отвагу! – обращаясь к Хромому Волку, отчеканил Вождь.
Мама Лиса забрала из лап лисёнка блесну и лукаво подмигнула выстроившимся лисятам.
– Медаль за благородство, мужество и отвагу, проявленные в нестандартной ситуации, вручается Хромому Волку, – торжественно произнесла она. – Для вручения медали, отряд, смирно!
Лисёнок Вождь стал во главе лисьего отряда.
– Равнение на середину! – скомандовал он.
Лиса-мать подошла к Хромому Волку и прикрепила на грудь блесну.
– Носи с гордостью! – сказала она. – В нашем лесу в чести добрые дела!
– Отряд! Вольно! Разойдись! – командовал лисёнок Вождь.
– Он светится! – указывая на Хромого Волка, сказал Вождь. – С тебя добыча! Рыжее Солнышко – свидетель!
Лисята расположились на лужайке возле мамы Лисы, рядом лежала Фара. Хромой Волк застыл, как сфинкс, охраняя лисье семейство.
Неловкое молчание нарушила лисичка Рыжее Солнышко.
– Как думаешь, Вождь, – на ушко сказала лисичка Рыжее Солнышко, но её услышали все, – о помощи всегда нужно просить?
– Зачем? – удивился лисёнок. – Друзья и так помогут, если помощь нужна!
– Я тоже так думала, – сказала лисичка. – Ведь как приятно, когда ты не просишь, а тебе помогают, просто так, потому что не могут не делать добро.
– А чему ты удивляешься? – спросила мама Лиса. – Любовь живёт в каждом, а проявляется добрыми делами.
– Интересно, – сказала Фара. – Вот, например, Волк сейчас, в благородном порыве, решив, что нужна его помощь, бросился причинять добро! И что получилось?