Когда мы выехали на оживленную трассу, наконец-то стало понятно, куда мы движемся. Указатели привели нас к аэропорту. Автомобиль подъехал прямо к частному самолету, трап которого уже был опущен. Ярослав вышел первым и открыл мне дверь. Я спокойно подала ему руку.
Мы поднялись в салон, и Ярослав усадил меня в кресло, заодно пристегнув. Сам расположился рядом. Водитель, все это время следовавший за нами, разместил ручную кладь и попрощался, пожелав легкого пути.
Тем временем из кабины пилота вышел статный мужчина и, кинув на меня мимолетный взгляд, объявил:
– Добрый день, через пять минут взлетаем.
Ярослав наконец-то расслабился и переплел наши пальцы. Немного повозившись в сумке, он вынул оттуда книгу и передал ее мне со словами:
– Перелет будет долгим. Успеешь прочесть. Возможно, у тебя появятся вопросы.
Он отпустил мою ладонь и, достав ноутбук, добавил:
– А я поработаю. Много дел скопилось.
Самолет плавно выкатился на взлетную полосу и вскоре взлетел. Как только мы набрали высоту и у меня перестало закладывать уши, я открыла книгу.
– Там туалет, а рядом небольшая кухня. Можешь взять себе еду, напитки. – Ярослав отстегнул меня и указал на хвостовую часть Боинга.
Я промолчала. Желания говорить не было, как и зубов во рту… Хотя десны набухли и болели, как у младенца. Может, и правда вырастут?
Вздохнув, открыла увесистый том и стала бездумно листать его, пока не наткнулась на иллюстрации. Чем больше я погружалась в чтение, тем сильнее удивлялась. Оказывается, на Земле есть несколько видов оборотней, а также одновременно с ними существуют какие-то высшие, не имеющие внутреннего зверя. Медведи, волки, пантеры, рыси, лисы… Теперь я читала вдумчиво, не на шутку увлекшись. Дойдя до парности, узнала о том, что женщин-оборотней практически нет. Они невероятная редкость, а потому самцы готовы оберегать их даже ценой собственной жизни. Так вот почему Ярослав так относился ко мне…
Скосив глаза на его руку, я рассматривала парную вязь на запястье. Зачем держать меня рядом, имея при этом пару? На душе уже скребла кошка… И даже не в переносном смысле.
Забыв о книге, я стала рассматривать мощную шею Ярослава, его благородные черты лица. Задержалась на довольно крупном носу, который вовсе не портил его. Мы вдруг столкнулись взглядами – мужчина с жадностью наблюдал за мной.
Смутившись, я опустила глаза и попала на тонкие губы, под которыми на подбородке пряталась ямочка. Мне даже захотелось поцеловать Ярослава, но я заставила себя уткнуться в книгу, заливаясь стыдливой краской.
Я снова и снова перечитывала главу о парности. Я не нужна Ярославу, раз у него уже есть пара… Да и вообще, кому я такая нужна? Мое тело обезобразили: на груди не было живого места, а живот пересекал огромный шрам от операции.
Я урод…
Над ухом раздался судорожный вздох Ярослава. Напугав этим, мужчина вдруг схватил меня и усадил к себе на колени. Уткнувшись в мое плечо, он простонал:
– Глупый котенок, ты моя пара! Ты для меня прекрасна! Шрамы – это ерунда! Они пройдут, а зубы вырастут!
– У меня никогда не будет детей… И я больше не хочу видеть мужчин рядом. – Чувствуя, как начинаю нервничать, я попыталась вырваться.
Ярослав стал целовать мою шею, вселяя еще больший страх.
– Я не буду ничего делать против твоей воли, – вздохнул он с сожалением и, разжав руки, отпустил меня.
Вскочив, я поспешила скрыться за дверью туалета. Внезапно меня охватила паника, а перед глазами замелькали ужасные воспоминания о последнем сексе с Кириллом. Меня нещадно вывернуло завтраком. Тело словно пробрал озноб. Я с трудом опустилась на крышку унитаза.
Дверь распахнулась, и рядом со мной буквально рухнул на колени Ярослав.
– Прости, я не подумал… – с огорчением произнес он, пытаясь поймать мою ладонь.
Я обхватила себя руками, не позволяя ему сделать это, и беззвучно заплакала, желая только одного: чтобы меня не трогали.
– Рядом есть спальня, – безэмоционально бросил он и оставил меня в одиночестве.
Посидев еще немного, я встала и, пошатываясь, отправилась на поиски кровати. За небольшой дверью скрывалась уютная спальня. Возле постели, на тумбочке, нашлись бутылка с водой и стакан. Быстро утолив жажду, я свернулась на кровати в позе эмбриона и под гул самолета вскоре уснула.
Когда силы были полностью восстановлены, я проснулась и обнаружила, что укрыта пледом, который пах Ярославом. Повернула голову – он лежал на другом конце кровати с открытыми глазами. Поняв, что я больше не сплю, он посмотрел на меня с болью во взгляде.
– Рыси ушли из этого мира тридцать лет назад… – Ярослав прервал затянувшееся молчание. – Говорят, они нашли вход в мир, откуда все мы и пришли. Мы не всегда жили на Земле – передвигались между нашими мирами и могли выбирать любой из них. Этот мир заменил нам прежний дом после того, как порталы перестали открываться. Мы просто приспособились к здешней жизни. Но минусом стало то, что в пары мы начали выбирать земных женщин. Имеющих внутреннего зверя становится все меньше и меньше. Мы получаем человеческое потомство, полностью лишенное ипостаси, – серьезным тоном сказал он. – Ты моя пара… Чтобы просто быть рядом с тобой, я сдал полномочия Альфы стаи. Хотя… какая это стая? Кошачьих осталось около тридцати. Волков больше, около пятидесяти. Медведей – десятков два. А лис – всего пять, и все мужчины… Высшие. Они не могут иметь потомство тут.
– Высшие? – тихо переспросила я, переворачиваясь на другой бок, чтобы было удобнее слушать.
– Они имеют крылья, силу, недоступную нам. Как маги, занимают места у верхушки власти и контролируют оборотней. Иногда, когда высший умирает, он растворяется в этом мире и порождает сгусток энергии. И сильный человек может принять его, таким образом, становясь новым высшим. Но не всегда находится достойный претендент. Мы видим высших только на каких-то событиях или происшествиях.
– Кирилл? – с трудом произнесла это имя.
– Да. Его казнили по их приказу. – Мне показалось, что Ярослав напрягся. – Альфы иногда сходят с ума из-за того, что рядом с ними нет пары и их некому сдерживать. Пара – это успокоение нашей силы. Кириллу было больше двух сотен лет… Он не выдержал. Предпосылки имелись, но высшие предпочитают вмешиваться только в крайних случаях.
– Лучше бы меня тоже убили… – устало вздохнула я и прикрыла глаза.
Ярослав придвинулся ближе и уложил меня к себе на плечо.
– Нет, – твердо отрезал он. – Я прошу, не говори об этом. Я так хочу, чтобы ты жила… – Этой фразой он вызвал у меня невольную улыбку. – Мы подлетаем. Хочешь поесть? А то впереди еще три часа на вертолете.