Глава 3

Весь следующий день Роджер провел на собрании директоров, и его телефон был отключен. Вернувшись в офис, он обнаружил пропущенный вызов от Джесс и сразу же набрал её номер.

– Привет, моя хорошая! Ты мне звонила?

– Эти люди назвали меня шлюхой, – казалось, вообще без эмоций сказала Джесс.

– О ком ты говоришь? – изумленно воскликнул Роджер.

– О своих родителях, – прозвучал в ответ сухой безжизненный голос.

– Жди, я сейчас приеду.

Положив трубку, Роджер поторопился к выходу, бросив по дороге секретарю:

– Рейчел, отмени все оставшиеся на сегодня встречи. Меня не будет до завтра.

Войдя в дом, он увидел Джессику, которая сидела в кресле, поджав под себя ноги, и обнимала мокрую от слёз подушку.

Подбежав к ней, Роджер обнял девушку.

– Девочка моя, не смей расстраиваться! Послушай, давай мы вместе поедем к ним и всё выясним. В конце концов, это же твои родители, они вырастили тебя, и я уверен, что вы помиритесь…

– Я больше не хочу знать этих людей! После всего того, что они мне наговорили…

Джессика выглядела скорее безжизненной, чем расстроенной. Глядя на её лицо, Роджер понял, что она уже приняла решение, и отговаривать её не стоит. По крайней мере, не сейчас. Возможно, позже, когда она успокоится и придёт в себя…

А пока он просто обнял её и прошептал на ухо:

– Я обещаю тебе – все будет хорошо!

Однако даже спустя время ему так и не удалось убедить её помириться с родителями. Каждый раз, когда он заводил этот разговор, она замыкалась в себе и лишь сильнее расстраивалась, так что вскоре он прекратил свои попытки. К тому же, с тех пор, как Джессика переехала к нему, ей уже не так требовалась материальная помощь от родителей – ведь Роджер взял все расходы по её содержанию на себя.

Каждое утро он отправлялся на работу в свой офис, а она ехала в институт. Иногда он предлагал подвезти её, но Джесс с улыбкой отвечала, что она уже взрослая девочка и сама доберётся до места своей учебы. Когда он возвращался из офиса, Джесс чаще всего уже была дома и вовсю хозяйничала на кухне, готовя домашний ужин. С ней ему было комфортно и хорошо… Очень хорошо.

Время летело незаметно, и Роджер начал поиски хорошего салона, где им могли бы подобрать свадебное платье и костюм. Несколько моделей уже были отложены, оставалось лишь определиться с выбором и ехать снимать мерки. Однако сегодня Джесс, как назло, весь день не брала трубку.

«Видимо, разрядилась батарея, или же Джесс попросту забыла телефон дома», – отгоняя мрачное предчувствие, подумал Роджер.

Он заказал огромный букет цветов и вопреки обычному приехал домой ещё засветло. Как он и ожидал, Джесс дома не было. Роджер поставил цветы в вазу, написал короткую записку на случай, если они разминутся, и отправился в институт.

Могло показаться странным, но он ещё ни разу не был в том месте, где училась его невеста, так что где находятся её аудитории, представлял себе весьма смутно. Поэтому Роджер припарковался у входа, надеясь перехватить Джесс.

Было уже шесть вечера, пары закончились, и из института выходили немногочисленные студенты. Никого из них Роджер не знал, ведь за всё время, что они встречались, он познакомился лишь с двумя однокурсницами Джесс. Это случилось во время одной из их прогулок. Они наслаждались прекрасным солнечным днем неподалеку от дома, где раньше снимала квартиру Джесс, и о чём-то с интересом говорили, держась за руки. Навстречу им шли две девушки: одна высокая, с огненно-рыжей шевелюрой, а другая миниатюрная крашеная блондинка. Когда они поравнялись, рыжая неожиданно их окликнула:

– Вот так встреча… Мелкая, неужели это ты?!

Джесс замерла и изменилась в лице.

– Привет, Марго, – тихо и очень скованно ответила она.

Девушки, тем временем, оценивающе оглядели Роджера с ног до головы, после чего блондинка одобряюще подмигнула Джессике. Однако Джесс на её улыбку не ответила и, взяв Роджера за руку, быстро потащила его прочь. Немного удивленный таким странным поведением своей подруги, Роджер спросил:

– Дорогая, кто это был?

– Всего лишь мои однокурсницы.

– Тебя расстроила эта встреча?

– Мы просто не ладим… Не бери в голову.

И больше не стала ничего говорить. А Роджер тогда не захотел её расстраивать вопросами на неудобную тему.

Стемнело. Подождав ещё немного, Роджер набрал свой домашний номер. Никто не отвечал – значит, Джесс там по-прежнему не было.

От безысходности он поехал к ней на старую квартиру. Но и там его ждала неудача – набранный в домофоне номер молчал. Расстроенный, Роджер направился к машине, надеясь, что они просто разминулись, и что Джесс уже ждёт его дома, когда вдруг заметил знакомую рыжую шевелюру.