Это письмо для меня очень многое значит. Знаю, что ты поглощена своей учёбой в университете. Но я хочу сообщить тебе, что на раскопках я нашла кое-что очень интересное. Это потрясающее открытие! Я обнаружила один из древних храмов богини Бастет. Он был скрыт рекой Нил на её глубине. Теперь я пытаюсь исследовать его. И мне удалось найти… – Тут почерк матери изменился. Шармель всмотрелась более внимательно.
– Это же иероглифы на древнем языке! – Она стала их разбирать, читая дальше:
«Ты же моя дочь и ты поймёшь, что делать. Я указала координаты и ещё кое-что. Пока о находке знают лишь немногие, а скоро узнают все. Сама понимаешь, что власти уже в курсе, и приходится выпрашивать разрешение на дальнейшие раскопки. А пока я оставляю тебе ключ от тайника. Пусть побудет у тебя. И когда я вернусь домой, то мы вместе разгадаем эти тайны. Но всё. До встречи! Моя Нефрет – (Прекрасная) Шармель… " – Слеза скатилась по её щеке, и Шармель положила письмо на столик.
Она села в кресло и открыла шкатулку.
– Кажется, здесь код! Замок и код. Какой же? – спросила она себя. – Может, это те иероглифы? Их нужно прочесть, но я не понимаю, как. Хотя это часть головоломки. Ах! Мама, не зря же ты учила меня с детства читать на древнеегипетском!
«Здесь ты найдёшь число, сложив цифры, " – разобрала надпись Шармель.
– Есть! Да, я смогла его прочитать! – От восторга девушка вскочила с места. Теперь осталось узнать число и всё. Для начала сложить цифры. Какие? Вот ещё бы узнать… Это один, два, три и ещё шесть и получается … – девять, да это девять! Браво, Шармель! – похвалила она себя.
– Код – это число девять. – Девушка набрала его, и шкатулка сразу открылась. Внутри лежал небольшой свёрток и пара папирусов.
– Настоящий клад! Узнаю твою руку, мама.
Глаза её заблестели искристым светом. Находка словно разбудила её ото сна. И теперь Шармель вновь обрела то, что когда-то потеряла.
С любопытством и волнением она стала разворачивать свёрток, где лежал небольшой футляр коричневого цвета. Девушка легко, одним движением руки, раскрыла его.
Шармель обнаружила там древний амулет из золота и лазурита. На нём были изображены кошка и глаз «Гора». Форма амулета была точь-в-точь, как анкх, в виде креста с петлёй вверху. Это изображение в виде сидящей кошки вытянутой формы символизировало богиню Бастет, что было характерно для Египта того периода. На обратной стороне амулета были выточены иероглифы.
– Баст! Это изображение богини Бастет. – Её голос дрожал и ликовал одновременно. – А теперь почитаем папирусы.
Весь остаток ночи Шармель провела за чтением папирусов. Найдя координаты и точное местонахождение храма, она аккуратно записала всё в свою записную книжку.
Рассвет не заставил себя ждать. Ночные сумерки уже покидали небо, и свет постепенно проникал в комнату.
Шармель так и заснула вместе с амулетом в руке.
***
Проснувшись, Шармель быстро приняла душ и стала собираться. Девушка надела легкое платье из ткани в цветочек. Она высушила волосы феном.
– Боже! Я опаздываю в университет. Проспала! – Она быстро собрала в сумку свои тетради и книги. – Давай же! Так, где телефон? – Девушка начала искать его. Потом, найдя телефон на кровати, обрадовалась. – А вот и он! —
Шармель набрала номер.
– Алё, Лори. Привет! Да, я опоздаю немного, прикрой меня, – попросила она подругу.
– Хорошо, Шармель, только поторопись, – сказала Лори встревожено.
– A tout de suite! (Увидимся!) Salut! (Пока!). – Она отключила звонок.
***
К обеду занятия окончились, и Шармель вместе с подругами пошла в кафе. Они сели за небольшим столиком на деревянные стулья. Девушки пили коктейли и разговаривали.
Лори спросила Шармель:
– Ты что, плохо спала? Неважно выглядишь.
– Ты угадала. Я всю ночь…
– Так, так, кто он? – спросила Элен оживлённо.
Шармель быстро возразила:
– Это не то, о чём ты подумала! Вчера я получила посылку из Египта… от мамы. Почти год посылка была в другом месте и пришла только сейчас, – продолжила она.
– Посылку? А ты уверена, что она от твоей мамы? – спросила Элен.
– Да. Её послала моя мама. Там и письмо от неё, – проговорила Шармель с тяжестью в голосе.
– Какой кошмар! Я представляю, что ты сейчас чувствуешь, – сказала Лори.
– Да, конечно. Но я узнала кое о чём из письма матери. И теперь я обязательно должна поехать в Египет, – решительно заявила Шармель.
Элен переглянулась с Лори.
– Тогда мы поедем все вместе в Египет через неделю, – предложила Элен.
Лори выразительно посмотрела на Шармель ещё раз.
– Так на тебя брать билет и заказывать путёвку? – спросила Элен.
– Да. Бери. Придётся взять часть денег взаймы у Бенно. Думаю, он согласится дать их. – Шармель слегка улыбнулась.
– О! Не волнуйся об этом, часть денег уже оплачена. Тем более студентам скидки, – сказала Элен.
– А когда возьмём путёвки? – спросила Шармель.
Элен взяла в руки маленький календарь и посмотрела в него:
– Лучше брать заранее и выбрать самые лучшие номера. Завтра мы поедем за билетами. Ты с нами, Шармель?
– Конечно. Я только должна сказать своим, – проговорила Шармель.
Лори произнесла:
– Скоро, девочки, поедем отдыхать.– Она мечтательно улыбнулась и весело засмеялась. Её рыжие волосы сияли огненным светом, а глаза блестели от радости.
Шармель сидела, задумавшись, и смотрела куда-то вдаль.
***
Квартира семьи Де Аро.
Шармель вернулась домой. Девушка прошла в гостиную.
– Бенно! Франко! – позвала она, но никто не ответил. – Ясно, никого нет дома.
Через некоторое время к ней вышла Мари. Она была их домработницей и следила за порядком в квартире.
– Мадемуазель, вам что-то нужно? – спросила Мари с каменным и неприветливым лицом.
– Да, Мари. Вы случайно не знаете, когда придёт Бенно? – спросила Шармель.
– Месье Бенно будет поздно, он задержится в ресторане. Он предупредил об этом, – ответила Мари.
Шармель с грустью вздохнула и спросила: – А Франко когда будет?
– Мне это неизвестно. Он опять где-то гоняет на своём мотоцикле, – недовольно ответила она.
– Понятно. Спасибо, Мари. Пойду к себе. – Шармель прошла в свою комнату.
Мари фыркнула ей вслед.
Только на следующее утро Шармель смогла поговорить с отцом и братом. Бенно согласился отпустить её в Египет. Но Франко почему-то был против, когда узнал о поездке.
Шармель это обстоятельство нисколько не смутило, она всё равно решила ехать.