Это было ещё в те времена, когда Полуденница была глазастой, как и все красивые девушки.
Платье у неё было цвета света, на голове венок из колосьев, ножки босые, походка танцующая. И вся она была неимоверно прекрасна, как жаркий аромат солнечного полдня.
Вся да не вся.
Глаза у неё были черным-чёрные. И взгляд этих глаз был смертелен для всякого, кто отважится залюбоваться красой её полуденной.
Это очень огорчало Полуденницу. Ей так хотелось отыскать себе жениха! Весёлого да красивого!
Ответственна Полуденница была за узкий переход между мирами, подобный бутылочному горлышку. Только один раз в сутки можно было перейти из того в мира в наш и обратно – ровно в полдень.
Полуденница добросовестно выполняла свои обязанности, да вот беда: была она очень любопытна. Вот и заглянула на минуточку по ту сторону перехода, в иномирие. И увидела там молодых красавцев, которые и не думали падать от её чёрных взглядов.
– Как хорошо! – обрадовалась она. – Как замечательно! Наконец-то я найду себе жениха, который не умрёт от любви ко мне!
Начала красоваться перед ними и даже заманила нескольких в наш мир, через переход, что строжайше было ей запрещено.
Начали они наперебой плясать-веселиться на пшеничном поле под солнечными лучами, вместе хороводы водить, своей молодой удалью хвалиться. Полуденница плясать была мастерица. Ах, как обвивались вкруг неё юбки – как языки пламени! Как сияли солнечные волосы – светочем во тьме! Как сверкали чёрные очи – молниями!
А гости-красавцы, конечно, не умирали под смертельными взглядами Полуденницы, но всё же вели себя чрезвычайно странно. Время от времени …выворачивались через пупок и снова плясать шли!
Перепугалась тут Полуденница:
– Так это ж знаменитые бессмертные Вывертыши! Что я наделала! Зачем я притащила этих злобных хитрецов в человечий мир!
Но было уже поздно: тут зашло солнце за облачко, а затем и вовсе перевалило через полдень.
Бросили Вывертыши Полуденницу и пошли как ни в чём не бывало по скифским селеньям.
И вот что натворили они.
Встретил один из них девушку-скифянку.
Весёлый да красивый – не мог он не полюбиться ей. Всем сердцем она его словам о любви и верности поверила, в дом родительский привела. Стали её родные отговаривать:
– Не верь чужаку. Он хлеб в доме нашем не ценит, не преломляет, а режет. Кинжал-акинак унижает, как игрушкой забавляется. Старших не уважает, словом перебивает. Разобьёт он твоё сердце, извернётся и покинет!
Так и случилось.
Другие Вывертыши подкатились к парням скифским, к охотникам. Расписали им, как легка, сладка и беспечна жизнь за морем. Позвали с собой на корабль, красиво на синих волнах качающийся. Как ни отговаривали парней родные:
– Не верьте чужакам. Они хлеб в доме нашем не ценят, не преломляют, а режут. Кинжал-акинак унижают, как игрушкой забавляются. Старших не уважают, словом перебивают. Такие только в счастье друзьями бывают, а беда случись – их ветром сдувает!
Так и случилось. Настигла путников в море буря. Понадеялись скифы на товарищей, в бурю ведь каждая пара рук не лишняя. Но те по щелям забились и тряслись от страха. Да и чего им зря напрягаться, они ж бессмертные! Когда корабль на дно пошёл, Вывертыши извернулись и на берег живёхоньки выскочили.
А в третьем селенье они и вовсе на совет старейшин заявились. И речами своими гнусными подбили мудрых скифов перессорить соседние племена. Чтобы потом их земли занять. Как ни уговаривал старейшин самый древний старик:
– Не верьте вы чужакам. Они хлеб в доме нашем не ценят, не преломляют, а режут. Кинжал-акинак унижают, как игрушкой забавляются. Старших не уважают, словом перебивают. С соседями мы веками в мире жили, не раз друг друга выручали. Не может предательство благо нам принести. Что было разрушим, а новое не построим. Пропадёт наш народ, не выживет!
Так и случилось.
Соседние племена ведь тоже не глупы были. Они меж собой посовещались, объединились и на скифов совместно и напали. Разгорелась тут страшная война. Кровь полилась.
Тут открылись глаза у скифов на Вывертышей-подстрекателей. Они, подлые, то на одной стороне воюют, то вывернутся и на другую переметнутся, там вражду да злобу распаляют.
– Как могли мы поверить таким тварям? – вопрошали себя скифы.
А сами день за днём в бой шли. Потому что войну начать легко, а закончить её – ох, как трудно!
Множество скифов в той войне полегло, ослабел народ, обеднел, обескровел.
А кто виноват в этом был?
Одни говорят – сами скифы, другие винят подлых Вывертышей, а третьи – легкомысленную Полуденницу.
Во всяком случае, именно в наказание за привод к людям Вывертышей и были зашиты солнечными нитями глаза Полуденницы. Чтобы не высматривала понапрасну парней-красавцев, да не кокетничала с ними.
Потому что не всякий, кто весел да красив, способен принести веселье и красоту окружающим.