Смеркалось. У хозяина на участке полным ходом шло веселье. Гремела музыка, женщины танцевали, мужчины объедались деликатесами, кто-то отдыхал в беседке, не рассчитав норму выпитого. Работягам было слышно, что происходило у ломившихся от яств столов. Гости болтались по огороженной территории, выискивая укромные места, позволяющие уединиться с темпераментными от напитков дамами. Перепивший мужчина вошёл в спальный вагончик, спутав с туалетом. Мужики вовремя его остановили, а Булатов вежливо проводил к нужнику, заодно разведав обстановку.
– Самое время делать ноги, – вернувшись, сообщил Андрей напарнику. – В этой неразберихе нас сразу и не заметят. – Он взял сумку, лежавшую в изголовье вместо подушки, и принялся вытаскивать вещи.
– Что надумал? – прошептал Архип.
– Надену форму, в темноте не разобрать. Примут за коллегу майора. Они все почти пьяные в стельку.
Он переоделся, взял фуражку и тихо, чтобы никого из отдыхающих не потревожить, пробрался к выходу. Было уже совсем темно. Булатов пошёл по неосвещённой зоне. Свет от гирлянд, висевших над столами, туда не доставал. По пути он столкнулся с парой, целовавшейся под деревом.
– Пардон! – извинился Андрей. – Свои. Произвожу обход.
Он прошёл мимо, выдавая себя за участника пирушки. На него не обратили внимания. Общевойсковая солдатская фуражка в ночи ничем не отличалась от милицейской.
Булатов обошёл коттедж. Из темноты прекрасно был виден праздничный объект. Проторчав за углом дома добрые полчаса, он приспособился к темноте и чувствовал себя уверенно. Он видел майора в компании дам. Весёлость Озерова передавалась собеседницам, от чего они громко смеялись. Майор сидел в рубашке, набросив китель на плечи подруге.
«Интересно, выложил документы или таскает с собой? – размышлял Булатов. – Как бы проверить? Жалко телефон забрали. Позвонил бы друзьям…»
Андрей придумал план действия и терпеливо ждал удобного момента.
Вновь начались танцы. Женщина скинула китель ухажёра на спинку стула.
«Это уже лучше», – обрадовался Андрей.
Пошарив по земле рукой, нащупал камешек и метнул в сторону автомобильной парковки. Сработала сигнализация на одной из машин, и пронзительная сирена, ворвавшись в музыку, расстроила бал. Хозяин и гости ринулись к воротам смотреть, что стряслось. Андрей вышел из-за угла дома и спокойно приблизился к стулу. Забрав китель майора, ушёл в темноту. Шумная компания вернулась к столу и продолжила веселиться, решив, что сигнал произошёл из-за дворовой кошки, прыгнувшей на капот. Пропажи никто не заметил.
Андрей осмотрел китель. Во внутреннем кармане лежало что-то похожее на документы. В темноте плохо было видно, но он сумел распознать свой военный и паспорт Архипа. Лотерейный билет был на месте. Пошарив в других карманах, нашёл ключи от машины.
«Это очень хорошо», – цокнул языком Булатов и, откинув форменный пиджак в сторону, пошёл в вагончик тем же путём.
Миновав подсобку, Андрей вновь повстречался с уединившимися от остальной компании гостями.
– Не волнуйся, – успокоил испугавшуюся девушку кавалер, – видишь, нас охраняют.
На что Андрей вежливо ответил им:
– Извините, служба, – и отдал честь.
Архип спал, когда Булатов вернулся.
– Чего дрыхнешь? – разбудил он его.
– Я подумал, ты умотал. Почему так долго? Я уже не надеялся.
– Как я мог без тебя? Сказал же, вернусь. Бери сумку, иди за мной, только мышкой.
Они пошли другим путём и опять наткнулись на гостей. Кто-то сидел в темноте на обрезных досках и курил. Андрей специально заговорил с Архипом, будто выполняет распоряжение хозяина дома.
– Все посты расставил?
– Так точно, – подыграл Архип.
– Надо бы ещё людей выделить, – сделал указание Андрей.
– Слушаюсь, товарищ генерал, – войдя в роль, отрапортовал горе-актёр.
Булатов прикрыл рукой Архипу рот.
– Чего несёшь, какой генерал? Провалить всё хочешь? Ещё бы маршал сказал, – отойдя в сторону, прошептал он Архипу. – Ты в Армии служил?
– Нет, у меня в университете военная кафедра была.
– Выходит, ты лейтенант в отставке?
– Так точно.
– Как же вас там учили? – вздохнул Андрей.
Они отошли в самое тёмное место к забору. Он был очень высок, и без подставки его было не преодолеть.
– Что будем делать? – волновался Архип. – Я не смогу перелезть.
Они присели сообразить и отдышаться.
– Забрал я наши документы, – сообщил Андрей. – И билет твой на месте. Потом отдам, а то оброним в темноте.
– Да ты что! Как удалось?
– Не время рассказ вести, нужно думать, как перелезть через барьер, – вглядываясь в темноту, в надежде увидеть подобие лестницы, ответил Андрей.
– Я щит деревянный видел, когда светло было, – вспомнил Архип, – но он, наверное, тяжёлый.
– Будь тут, схожу за ним.
– Одному не осилить, пошли вместе.
Они отыскали деревянный поддон, который лежал под грузом строительных пескоблоков и, спотыкаясь, не видя ничего под ногами, кое-как притащили к месту.
– Давай подтолкну, – предложил Андрей.
Архип вскарабкался на забор и заохал, не зная, как спуститься.
– Держись крепче за металлический штырь и спускайся. Повисни, как на турнике. Потом отцепляйся, – учил лейтенанта в отставке рядовой.
Архип, как мешок с раствором, плюхнулся по ту сторону забора. Андрей услышал стон и, преодолев препятствие, очутился рядом.
– Кажется, подвернул… – пожаловался Архип.
Андрей ощупал ногу пострадавшего.
– Перелома нет, – определил он. – Идти сможешь?
Архип встал на здоровую ногу, но, наступив на больную, опять заохал.
– Терпи, казак, – поддержал парень и, достав из сумки рубашку, порвал и перетянул Архипу ногу, так что тому стало легче шагать. Сам же подставил ему свое плечо.
– Так далеко не уйдём, – сказал Андрей, пройдя метров пятьдесят. Он усадил больного на землю. – Сиди, жди, попробуем уехать. У меня ключи от тачки этого жулика.
– Не вздумай! Это уголовное дело, – запротестовал Архип. – Я сейчас встану, и мы уйдём!
Он вскочил и попытался идти, но тут же припал на больную ногу. Ничего не сказав, Андрей махнул рукой и пошёл, куда задумал. За забором звучала музыка, веселье продолжалось. Возле машин, припаркованных у ворот, никого не было. Андрей искал машину хозяина.
«Вот она», – определил Булатов, – и пультом снял сигнализацию.
Он ловко сел за руль и, заведя мотор, отъехал от ворот, не включая фар. Машина работала тихо, ровно, из-за шума, царившего по ту сторону забора, никто не услышал, как её угнали.
Архип ожидал на месте, где его оставил Булатов.
– Карета подана, – весело пригласил парень и помог ему сесть в машину.
Выехав на трассу, они проехали совсем немного, и агрегат заглох.
– Всё, остановка конечная!
– Что случилось? – насторожился Архип.
– Противоугонное устройство, видимо, сработало, теперь не заведётся.
Им пришлось пойти вдоль дороги, бросив машину на обочине.
– До города километров двадцать, – прикинул Булатов. – Узнаю местность. В таком темпе до утра не дойти. По дороге передвигаться опасно. Если обнаружат пропажу, то нас быстро подберут.
– Пошли на проселочную тропу, – предложил Архип, – я тоже бывал здесь. Там, – он указал в сторону, – Берёзовка. Где-нибудь заночуем.
Трудно было шагать по ухабистой дороге с хромым напарником. Пройдя через лесок, они вышли на окраину села и, увидев одиноко стоявший, полуразрушенный сарайчик, зашли в него.
– Тут ночку и скоротаем, – решил Андрей, обнаружив в углу приличную кучу соломы. – Как нога? Не лучше?
– Опухла, – признался больной.
Андрей пошарил в сумке, отыскал полиэтиленовый пакет и достал ещё одну рубаху.
– Это зачем? – спросил Архип.
– Народное средство не знаешь? – усмехнулся Булатов. Он
протянул приятелю приготовленные вещи для компресса. – Помочись на тряпку, которой ногу перетянул, наложи вокруг больного места, замотай плёнкой, потом сухой рубахой. Завтра всё пройдёт.
– Откуда такое знаешь? – с удивлением взглянул на лекаря Архип.
– Откуда, откуда? Делай, что говорят, и ложись! Устал я что-то сегодня, да и есть хочется. Правильно комбат предлагал взять сухой паёк на три дня. Как бы сейчас пригодился.