Анюта, худенькая большеглазая шестнадцатилетняя девочка, жила в небольшом посёлке под Харьковом. Когда ранним летним утром по радио объявили, что началась война, она не поняла сразу всего ужаса, в котором оказалась. Она вообще плохо себе представляла, что такое война. В семье об этом не говорили, в школе обходились короткими фразами, книг она не читала. Видела только, что в глазах отца появилась тревога, мать плакала. Брат с несколькими молодыми ребятами из посёлка ушёл на фронт. Старшая сестра с маленьким сынишкой уехала к родителям мужа под Воронеж. Её муж был офицером Красной Армии и быстро отправил семью в безопасное место – по-видимому, он лучше разбирался в обстановке, чем многие другие, и поспешил подстраховаться.