Каждый год к 23 февраля школа готовила в качестве подарка концертную программу, с которой выезжала в Касколовку, где дислоцировалась воинская часть. В этот раз Юлия Александровна предложила сыграть гоголевского «Ревизора». Конечно, не всю пьесу, а отдельные, самые интересные её части. При распределении ролей выше всех тянула руку Нюша.
– Меня, меня возьмите! – кричала она на весь класс, привскакивая с места, чтобы её было лучше видно.
Крайне удивлённая рвением Игнашовой, Юлия Александровна не смогла ей отказать.
– Хорошо, Аня. Но ты должна много выучить. Справишься?
– Справлюсь, Юлия Александровна! Я всю жизнь мечтала стать артисткой!
– Из погорелого театра, – раздалось сразу несколько голосов в классе.
– Тишина! – постучала по столу карандашом Юлия Александровна. – Аня, можно сказать, впервые решила принять участие в общественной жизни класса, а вы так негативно воспринимаете её порыв. Нехорошо, ребята!
Класс затих, но только на время.
– Аня, ты будешь играть Анну Андреевну. Предупреждаю, что это будет нелегко. Здесь нужен талант перевоплощения.
– Я смогу, Юлия Александровна! – Нюша от радости подскочила со своего места. – А можно Марью Антоновну будет играть Лариса? Мы бы с ней дома репетировали.
Лара застыла, как в немой сцене из комедии. Ну почему Нюша всегда старается за неё всё решить?!
– Я не возражаю, но думаю, что надо спросить у класса. Может, есть желающие? Поднимите руки.
Желающих, как и следовало ожидать, не оказалось.
– Лариса? – обратилась к ней учительница.
– Она согласна! – поторопилась вставить своё слово Нюшка.
Лариса из-под парты показала ей кулак, но разве этим напугаешь Анну!
– Я спрашиваю Ларису, а не тебя, Аня! – осадила её прыть Юлия Александровна.
Лара встала и с трудом выдавила из себя, что согласна. Затем стали распределять другие роли, Нюша активно принимала в этом участие, в то время как Ларису это ничуть не интересовало. Поняла только, что Хлестакова будет играть Паль, а городничего – их комсорг Юра Кошелев. Среди такого звёздного состава Лариса почувствовала себя пустым местом.
– Даю вам две недели для заучивания текста. Первую репетицию проведём в пятницу, после занятий. Разрешаю иметь при себе шпаргалки, – подвела итог учительница.
После уроков Лариса попыталась высказать Анне своё недовольство, но та не дала ей и рта раскрыть.
– Енька, я хотела как лучше! Ну что ты, в самом деле?! Представляешь нас в длинных платьях, с причёсками, у меня грим есть.
Лариса махнула рукой. Что с ней говорить? Только впустую воздух сотрясать. Ей же нет дела до того, что надо готовиться и к областным соревнованиям, и к КВН по истории, да просто учить уроки, а ещё и почитать хочется.
– Я вечером тебя встречу, так и быть! – сделала одолжение она Ларисе, пообещав подойти после тренировки в спортзал.
– Спасибо! Буду ожидать с нетерпением, – съязвила Лариса.
Анна не обманула, пришла, но не одна, а с Андреем и Толиком. В последнее время ребята стали всё чаще и чаще брать их в свою компанию. Они ходили гулять в Летний сад, на стадион, в кафе-мороженое, даже вместе съездили в Нарву, где болтались по магазинам в поисках вечернего туалета для Нюши.
– Привет будущей олимпийской чемпионке! – шутливо поприветствовал Ларису Андрей.
– Не, Андрюха! Это будущая звезда телеэкрана! Лариса Иней, – начал кривляться Толик.
– Понятно, откуда ветер дует!… Давно ждёте? – не отреагировала на их шутки девушка, перекинув за плечо спортивную сумку.
– Нет, только подошли, – отрапортовала Нюша.
Андрей протянул руку.
– Давай!
– Чего? – не поняла его Лариса.
– Сумку!
– А… На, возьми.
От Ларисы не ускользнул ревнивый взгляд, брошенный Анной на Андрея. Она ещё не теряла надежды, что парень всё же в неё влюбится. Может так оно и будет, кто его знает. Но пока Андрей особого внимания ей не уделял. Зато заметно было, что Толик точно неровно дышит к Нюшке.
Лариса не могла понять, что в Шумилове не так. Вроде высокий, стройный, с прекрасной выправкой парень, нижняя губа немного пухловата, верхняя скрыта гусарскими усами, широковатый нос – всё обыкновенное, а вот в совокупности с колючим взглядом зелёно-карих глаз – симпатии не вызывало.
Внешне Андрей ему явно проигрывал, но казался привлекательнее. Души в нем было больше! Глаза теперь не казались Ларисе пустыми. Светло-серые – они смотрели на мир дружелюбно и немного растерянно.
– Куда? – спросил Толик у девочек.
– Домой! – ответила Лариса. – Текст из «Ревизора» учить надо!
Сделав вид, что ей абсолютно всё равно, Нюша безропотно повернула в сторону дома.
– На стадион-то зайдём перекурить?
– Недолго! – потребовала Лариса.
– Пять минут!
Андрей с Толиком переглянулись, им явно был непонятен разговор между подружками. Обычно рулила Анька, а сегодня власть сменилась.
Они свернули налево в сторону стадиона. Проходя по неосвещённой аллее, услышали, что в кустах акации кто-то жалобно попискивает. Нюша наклонилась и вытащила крошечного щеночка.
– Какой хорошенький! – одновременно воскликнули все.
Дрожащий от страха и холода щенок, почувствовав тепло рук, уткнулся своим кожаным носиком Нюше в шубку и затих. На шее у него болтался обрывок верёвки, видимо, хотели повесить, но что-то помешало, а может, стало жалко.
– Куда теперь его? – со слезами на глазах Нюша затолкала щенка под шубу, не обращая внимания на исходящий от него неприятный запах, и вопросительно посмотрела на ребят.
– Не знаю… Мне родители не разрешат, – вздохнула Лариса.
– Меня Васильевна из дома вместе с собакой выгонит.
– Я возьму, но только на время. Ищите, кому отдать! – решительно сказал Толик, многозначительно посмотрев на Анну. Он бы согласился приютить у себя и бегемота с крокодилом, лишь бы Нюша обратила на него внимание.
– Толь, я тебя обожаю! Давайте сигаретку, покурим и по домам!
Щеночек, по всей видимости, нагрелся и высунул наружу носик. Внимательно осмотрел всех своими чёрными глазками и, немного подумав, опять спрятал мордочку.
У дома Нюша, расцеловав собачонку, передала её Толику.
– Я ей фарш приготовлю, завтра тебе передам. Творожок куплю, – обещала Анна.
– Я что, не накормлю, что ли? – обиделся Толик. – Вы лучше ищите, кому отдать!
– Мы всю школу озадачим! Правда, Ларис?
Лара закивала головой. Она сама не сводила глаз со щенка. Хорошенький, шоколадного цвета, с маленькими, круглыми, как у медвежонка, ушками он был таким беззащитным. Даже если папа и позволит оставить его, то с мамой точно не договоришься. Она категорически против собак! Ладно хоть кошку разрешила подобрать уличную.
Войдя в квартиру, Лариса уловила запах жареного мяса с картошкой. Сергей Леонидович всегда ждал её с тренировки с ужином. Детские годы в блокадном Ленинграде наложили на него свой отпечаток. Больше всего он боялся, что ребёнок останется голодным.
– Что так долго, Ларочка? – встретил он её в прихожей.
– Прогулялись после тренировки. Меня Аня с Андреем и Толей Шумиловым встретили. Да мы вроде и недолго, только до стадиона и дошли, – снимая с себя пальто, рассказывала Лариса. – Ой, папуль, мы щеночка нашли! Такой хорошенький! Он плакал в кустах, у него ещё верёвка на шее. Жалко стало, Толя его на время взял, но сказал, чтобы мы искали для него хозяина.
Сергей Леонидович с любовью смотрел на свою единственную доченьку, понимая, что бы она хотела услышать в этот момент.
– Ларочка, ты же знаешь… мама не позволит. Мой руки, будем ужинать, я тебя ждал.
Лариса, поцеловав отца, пошла мыть руки.
Хрустящая жареная картошечка, которую так вкусно может приготовить только папа, с кусочками мяса и солёным огурчиком, на некоторое время отвлекла её мысли от щенка. Но как только голод был немного утолён, Лара опять вспомнила о крошечном комочке.
– Пап, может, кому на работе у тебя собачка нужна? Он очень симпатичный! Шоколадный!
– Я обязательно поспрашиваю, золотце! Думаю, что общими усилиями мы справимся с этой задачей.
– Спасибо, папуль! Всё очень вкусно, – поблагодарила Лариса отца.
– Серёжа, «Время»! – крикнула из комнаты Галина Павловна.
Сергей Леонидович всегда смотрел программу «Время», а ещё, будучи рьяным болельщиком, хоккей и футбол.
Лариса пошла в свою комнату, надо было перед сном почитать историю. На неё времени днём не хватило. Но как только она открыла учебник, зазвонил телефон. Кроме Анны звонить в такое время больше некому. Иногда, правда, звонят папе, если случается авария.
– Лариса, тебя к телефону! – позвала её мать.
Нехотя взяв трубку, Лара недовольно пробурчала:
– Алло…
– Ларис, привет! – услышала она голос Лёшки Паля.
– Привет! – как можно дружелюбнее ответила она.
– Я домашнее задание по русскому не записал. Не подскажешь номер упражнения?
– Сейчас, минутку! Дневник возьму, – и, кинув трубку, побежала в комнату за дневником. – Записывай, – она продиктовала всё, что было задано по русскому языку.
– Спасибо, выручила. Звонил Богачёву, он тоже не знает, – стал оправдываться Лёшка.
– Не за что, Лёш! – надо было срочно что-то придумать, чтобы ещё поговорить, но почему-то в такие моменты на ум ничего путного не приходит.
– А откуда у тебя мой номер телефона?
– Тебе это важно знать, Лариса? – усмехнулся Паль.
Она поняла, что краснеет. Нашла, называется, как продолжить разговор!
– Я… – она не знала, как исправить ситуацию, выручил сам Лёшка.
– Пойдём завтра в кино? «Бобби», – Лёшка не успел договорить, как Лариса, подпрыгнув на месте, тут же его прервала.
– Это мой любимый фильм! Я уже раз десять его смотрела! Я пойду, Лёша!
– Хорошо, тогда до завтра?
– Ага!
Улыбаясь сама себе, довольная и счастливая Лариса положила трубку. Значит, Лёшке она всё же нравится. Не стал бы он её так просто приглашать в кино.
– Что за мальчик тебе звонил? – полюбопытствовала Галина Павловна, внимательно глядя на дочь.
– Одноклассник, мама. Домашнее задание узнавал по русскому.
– Не Паль ли?
– Мама! – Лариса постаралась как можно быстрее проскользнуть в свою комнату.
Обычно Лариса, только положив голову на подушку, сразу попадала в царство Морфея. Но сегодня ей было не уснуть. Она думала, как завтра вести себя в школе с Лёшкой, что говорить. Он нравился ей, внимание его было приятно, но Лариса стеснялась своей симпатии, не хотела, чтобы это заметили другие. Она завидовала девочкам, которые могут с лёгкостью общаться с понравившимися им мальчишками, у неё так не получалось. Вот Ленка Грекова – все знают, что она влюблена в Паля, а ей хоть бы что! Нюша никогда не скрывает своей симпатии, записки пишет, в любви признаётся. Что же с ней, Ларисой, не так?
Когда утром Лариса выбежала из подъезда, первым, кого она увидела, был Андрей.
– Доброе утро, промокашка!
– Доброе утро, чернильница! – в тон ему весело и задорно ответила Лариса. – Чего не спится?
– Решил проводить вас в школу, подышать свежим воздухом. Красота-то какая вокруг! – Андрей обвёл восхищённым взглядом пространство их большого двора и глубоко вдохнул, набрав целые лёгкие свежего морозного воздуха.
За ночь выпало столько снега, сколько и за всю зиму не выпадало! Снег лежал белый и искристый, ещё никем не потоптанный, завораживающий своей чистотой. Дворникам, расчищавшим тротуары, пришлось сегодня поработать на славу.
Хлопнула дверь, выпуская из подъезда взъерошенное чудо природы – Нюшу с дамской сумочкой через плечо. Она уже давно не брала в школу никаких учебников, имея при себе пару тетрадок, ручку и карандаш. Всё остальное старательно носила в своём портфеле Лариса. Редкий случай, когда Нюша брала с собой учебник. Этим редким случаем была контрольная работа по тому или иному предмету. Списывать с одного учебника, имея разные варианты, всё же трудновато, как ты не крутись.
– Ты-то чего выкатился из дома ни свет ни заря?! – поинтересовалась Нюша у парня.
– Вас проводить вышел! – и, посмотрев на Ларису, протянул руку.
Та без слов протянула свой туго набитый портфель и облегчённо вздохнула.
Нюша тут же сняла с плеча свою тоненькую сумочку и попыталась всучить Андрею, но тот отвёл её руку в сторону.
– Твою не понесу! Не тот вес, не надорвешься, да и я идиотом не хочу выглядеть!
– Ты и без моей сумочки выглядишь не лучшим образом! С Енькиным портфелем в руках, – с обидой сказала Анна, сорвав с головы шапочку и встряхивая своей шикарной гривой волос.
– Ненавижу эти шапки! Васильевна из дому не выпустила, пока не напялила на меня это убожество!
– Ань, надела бы. Холодно ведь, – попытался вразумить её Андрей. Но она лишь уничтожающе на него посмотрела, спрятав шапку под шубу.
– Как там щеночек интересно? – вспомнила Лариса.
– Нормально! Толик обеспечит ему уход, уверен. Так что не переживайте, девчонки! Учитесь хорошо, слушайте преподавателей, а на переменах не забывайте подыскивать ему хозяина или хозяйку.
В школу стекались ученики, старшеклассники с любопытством поглядывали в сторону Ларисы и Ани, девочки смотрели оценивающе. Оценивать было нечего и некого, как казалось Ларисе. Идёт увалень такой рядом, перекатывается, как колобок, с ноги на ногу. Зато Нюша горделиво несла свою голову с распущенными волосами, свысока поглядывая на мальчишек и девчонок. Она еще по дороге оттеснила Ларису в сторону, встав между ней и Андреем. Весь её вид говорил, что это моё, а Лариска – так, с боку-припёку. Она сама взяла у Андрея портфель и передала его Ларе со словами:
– Иди уже, раздевайся!
Махнув Андрею рукавичкой, Лариса скрылась в стенах школы. Через несколько минут её уже догнала запыхавшаяся Нюша.
– Подожди! Чего несёшься, как сумасшедшая!
– Сама же меня отправила!
– А ты не видела, что ли, Панина?! Он как раз к школе подходил. Пусть посмотрит, что я не одна!
Лариса, и правда, не заметила Панина, впрочем, ей было всё равно. Панин, Андрей, Толик… Сегодня она не знала как вести себя с Палем!
На большой перемене они оказались вместе в столовой, потом за одним столиком пили чай с пирожками, и ничего в этом не было страшного и необычного, как показалось Ларисе. Разговоры шли об уроках, потом о репетиции, о щенке… Они с Аней старательно искали, в чьи хорошие руки можно было бы пристроить пушистое чудо. Желающих нашлось много, но вот конкретный ответ скажут только завтра, после переговоров с родителями. Лариса даже успела позабыть, что Лёшка пригласил её сегодня в кино. Зато он помнил. Подошёл после уроков, когда она уже взяла в раздевалке своё пальто.
– На пять пойдем? – как ни в чём не бывало спросил у неё Паль.
Лариса немного смутилась, но постаралась взять себя в руки и ответить как можно спокойнее:
– Пошли на пять.
– За тобой зайти? Или у ДК ждать?
– Давай у ДК… Как тебе удобнее? – решила всё-таки спросить она.
– Мне удобнее зайти! Боюсь, как бы не оказаться с двумя девушками в зрительном зале, – засмеялся Лёшка.
Лариса поначалу даже опешила, подумав почему-то о Грековой. Хорошо ещё, что не произнесла это вслух! Так как Лёшка тут же сам разъяснил ситуацию.
– Надеюсь, мы пойдём без Игнашовой?
– Куда пойдём? – спросила появившаяся откуда ни возьмись Нюша. Она всегда знала, в какой момент должна быть рядом! Знаменательные события никогда не обходили её стороной, как и она их.
Лариса смущённо опустила глаза, не зная, что ответить.
– Мы с Ларисой пойдём в кино! Хотелось бы вдвоём, – огорошил Паль подругу.
– Еня! Так не честно! Я тоже хочу в кино! Индийский фильм, а меня побоку?! – справедливо возмутилась Анна.
– Я подойду к пяти часам к ДК, – посмотрев на Лёшку, сказала Лариса и, быстро надев пальто, потащила Нюшу к выходу, на ходу застёгивая пуговицы.
Картина Репина «Приплыли»… В нескольких шагах от школы стоял Андрей.
– Девчонки, я замёрз, пока вас ждал! Сколько можно учиться?! – махал он им двумя руками, приплясывая на месте.
– Сегодня пойдём в кино! – с ходу прокричала Нюша. – Индийский фильм «Бобби». Лариска пойдёт, получается, а я нет! Меня не хотят брать с собой.
Андрей непонимающе посмотрел на Ларису.
– Чего смотришь? Она с Палем идёт! – внесла ясность Нюша.
– Понятно! Это называется – отбивается от коллектива! – попытался пошутить Андрей, но это у него как-то плохо получилось. Взгляд его серых глаз оставался непонимающим и растерянным.
– Нашли, кому щенка отдать? – решил он поменять тему разговора.
– Вроде, но ответ завтра дадут. Надо же у родителей разрешения спросить. А как он там? Не знаешь? – оживилась Лариса.
– Как он – не знаю. А Толяну плохо! Всю ночь молоком поил, колыбельные исполнял, – ответил Андрей, забирая у Ларисы портфель.
Девчонки прыснули со смеху, представив поющего Шумилова.
– Ему пора тренироваться! Давно достиг совершеннолетия, пора и жениться, – подвела итог Нюша.
Смеясь, бросаясь друг в друга снегом, они подошли к дому и распрощались до вечера.
Лариса наскоро навела в квартире порядок, на всякий случай, вдруг всё-таки Паль решит зайти за ней, хотя адреса своего она ему так и не дала. Но ведь номер телефона он узнал! Поэтому и проблема с адресом вряд ли может возникнуть.
Делая на завтрашний день уроки, она всё время думала: во сколько ей надо подойти к дому культуры, как быть с билетами, что надеть – брюки или юбку, а может платье? Деньги у неё были – копила на немецкую куклу с длинными волосами – и не только мелочь. Крёстный, уезжая, оставил ей пять рублей одной бумажкой, вот эти деньги она и решила взять с собой. Их всё-таки не стыдно подавать, не то что мелочь на билет отсчитывать перед Лёшкой. И в то же время понимала, что билеты покупать ей не придётся, не такой Паль мальчик! Скорее всего, будет ждать её с билетами. Решила, что к ДК подойдёт где-нибудь без десяти минут пять.
Это было её первое свидание. И она переживала. А зря!
Ровно в половине пятого в квартире раздались настойчивые беспрерывные звонки. Так звонила только одна Нюша!
– Енька! Ты ещё не готова?! Собирайся, мы тебя ждём на улице!
Лариса от неожиданности захлопала ресницами. Вроде как она с Лёшкой собиралась пойти, а получается опять с Нюшей, да ещё и с двумя взрослыми ребятами заявится.
– Может, вы без меня как-нибудь сходите? – рискнула она спросить у вертевшейся перед зеркалом Анны.
Оторвавшись от созерцания собственной красоты, Нюша, сощурив глаза, гневно посмотрела на Ларису взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.
– Лариска, я тебя не понимаю! Чесслово! Что ты нашла в этом Пале?! Мальчишка мальчишкой, только что поёт хорошо. Ну зачем он тебе? Он и целоваться-то ещё не умеет. Одевайся быстрее, да пойдём.
Лариса не знала, что и ответить на это. Лёшка ей нравится, целоваться с ним она не собирается, но ведь не будешь это объяснять.
– Нюш, почему я не могу сходить в кино с одноклассником, если он меня пригласил?
– Еня, я тебя умоляю! Не будь дурочкой! Сейчас сама убедишься в том, что билеты взяты на последний ряд кинотеатра, а во время сеанса Лёха будет брать твою нежную ручку в свою лапень и поглаживать. Ты как только на свет родилась, – спускаясь по лестнице, не успокаивалась Анька.
Лариса посмотрела на свою руку и надела рукавичку. Ещё не хватало! Надо будет не снимать в зале рукавицы.
Она ещё издали увидела стоявшего у афиши Лёшу и, помахав ребятам рукой, устремилась к нему. Только бы они не пошли следом за ней! Но не такова Нюша, чтобы спокойно пройти мимо.
– Привет! – подошла к Лёшке со спины раскрасневшаяся от волнения Лариса.
– Привет! – обрадовался мальчик, увидев Ларису без сопровождения. Но радость его продлилась не больше одной минуты – к ним подплыла Анька, державшая под руки Андрея и Толика.
– Паль, у тебя какие места? – нахально спросила у него Нюша, не задумываясь о том, что билеты могли быть ещё и не куплены.
– А ты что, рядом хочешь сидеть? – нисколько не растерялся Лёшка.
Лариса уже неоднократно замечала, что Паль всячески старается унизить Нюшу, и все её выпады пролетают мимо цели.
– Я вообще-то не одна, если ты не заметил.
– Тебя, Игнашова, и не заметить? – рассмеялся весело Паль. – Вот и развлекайся в своей компании, – Лёшка взял Ларису за руку и повёл в помещение дома культуры, оставив Нюшу без должного внимания.
Как и обещала подруга, места действительно оказались в последнем ряду. Сама Нюша сидела двумя рядами ниже и то и дело поворачивала голову в сторону Ларисы. Зал был набит до отказа. Индийские фильмы любили многие. Особенно женская половина населения. Мужчины, делая вид, что они, то есть фильмы, им совсем не интересны, всё же внимательно следили за действиями на экране, не пропуская ни одной драки, чтобы потом рассказывать друг другу, как неправдоподобно это выглядит.
Во время сеанса Лёшка даже не пытался взять Ларису за руку до тех пор, пока не увидел, как покатились из её глаз слёзы-горошины.
– Ларис, ты чего? – участливо склонился он к ней. – Всё же хорошо будет.
– Я знаю, – смахивая слезинки, ответила Лариса. В этот момент Лёшка взял её руку в свою, слегка сжал, но почувствовав, как девушка напряглась, тут же отпустил.
Лариса про себя облегчённо вздохнула, поудобнее устроилась в кресле и перевела взгляд на Нюшу. Та, похоже, тоже хлюпала носом, а сидящие по бокам от неё Андрей с Толиком утешали ее каждый со своей стороны.
После окончания сеанса женщины выходили с покрасневшими и опухшими от слёз глазами, мужчины сразу же при выходе закуривали. Лариса не знала, чего ждать от Нюши, поэтому медлила в надежде, что та не будет её дожидаться.
– Я провожу тебя, время уже позднее, – как истинный рыцарь повёл себя Лёшка, выходя из зала.
– Спасибо.
Удивительно, но ни Нюши, ни ребят она не встретила. Те, видимо, свернули в первый проулок на перекур. Анна всё же не рисковала открыто курить в городе. Многие знали Валентину Васильевну и могли доложить. Если на мнение окружающих ей было наплевать, то матери Нюша всё же побаивалась. Та, несмотря на любовь к дочери, могла быть властной и крутой. Палкой запросто отходит! Ещё и новое платье не купит. А это уже трагедия для Нюши! Палка терпимо, с тряпками хуже…
Ларисе было комфортно и весело с Лёшкой. Он рассказывал про их репетиции, выступления, она смеялась от души, не чувствуя себя рядом с ним маленькой девочкой. Они были на равных. Лёшка, высокий, с почти чёрными волосами и глазами мальчик, был симпатичным и неглупым. Он давно привык быть в центре внимания, ничуть не смущаясь своей славы и интереса девочек.
– Вы такие разные с Игнашовой, не понимаю твоей с ней дружбы, – неожиданно перевёл Лёшка разговор на Анну. – Её же не только в классе – в школе за человека не считают. А вы с ней не разлей вода, – и, не давая ничего ответить Ларисе, поспешно добавил, – Ларис, ты не сердись только. Это я так – из интереса.
После этих слов у девушки пропало желание резко ответить, а ведь могла испортить себе и Лёшке такой приятный вечер.
– Я и сама, Лёша, не знаю. Мы подруги и всё тут. Так случилось. Да и Аня не такая, как все о ней думают. Для меня она хорошая. Не могу же я поступить с ней по-свински. Во многом её заслуга, что я на районных второе место взяла. Ты же не видел и не слышал, как она рвала там! Она же со мной вместе слезами победы умывалась… Супчик в термосе… Мне не объяснить толком, а тебе не понять.
– Я всё понял, Ларис, не надо объяснять. Ты мне один раз достойно ответила.
Лариса внимательно посмотрела на Лёшку; хотелось убедиться, что он не смеётся над ней и, поняв, что он серьёзно отнёсся к её объяснениям, улыбнулась.
Борис Яковлевич ставил перед спортсменами почти непосильные задачи. Уже неделю Лариса в валенках и шароварах, утопая по колено в снегу, нарезала круги по Летнему саду, в то время как посиневший от холода тренер ждал её с секундомером на финише.
– Плохо, Лариса, плохо! Завтра в шестнадцать, без опозданий!
– Борис Яковлевич, сколько же можно? Когда в спортзал-то вернёмся, – ныли ребята.
– Когда ноги ваши окрепнут, друзья мои, вот тогда и вернёмся. Весной на областные соревнования я кого выставлять буду? Вас с вашими хилыми ножонками?
Побурчав немного, ребята расходились по домам. Стыдно было неимоверно идти по городу в таком виде! Но как на морозе переодеваться? Вот и приходилось Ларисе топать в таком обмундировании через весь город. Хорошо ещё, что темнело рано, и её валенки с шароварами не так бросались в глаза. Опять же только по возвращению, а на саму тренировку короткими перебежками и по дворам, только бы никто не увидел. Не будешь же каждому объяснять, что это такая спортивная форма, придуманная тренером.
Сегодня её похвалили, и, слава Богу, они возвращаются в Манеж! Правда, ненадолго. При хорошей погоде через неделю опять пробежки по сугробам. А сейчас впереди ожидаются морозные дни. При минус двадцати много не набегаешь!
Она и так уже с этими тренировками пропустила две репетиции, за что получила нагоняй от Юлии Александровны, да и от ребят тоже. Больше всех распиналась Нюша! Активистка! Металлолом или макулатуру бы с таким энтузиазмом собирала по квартирам. Но роль ей удавалась, этого не отнимешь! Юлия Александровна то и дело отмечала её заслуги. Особенно часто ставила Нюшу в пример ей и Кошелеву.
– Аня, у тебя на уроках бы так хорошо отвечать получалось, как на сцене играть! – сказала на очередной репетиции Юлия Александровна. – Ребята, вы продолжайте, я выйду на несколько минут.
Как только учительница вышла из класса, Кошелев незамедлительно выпалил:
– А чего ей играть? У неё жеманства и глупости в жизни с избытком! Она саму себя и подаёт.
Нюша вспыхнула, хотела ответить, но её перебил Паль, тоже, кстати, блиставший в образе придурковатого на вид Хлестакова.
– Мы здесь не для того собираемся, чтобы оскорблять друг друга, Юра! Не получается у тебя – работай, как Лариса Иней, старайся. Это тебе не на митингах да собраниях выступать, где ты царь и Бог. Это, дорогой мой, сцена! И браво здесь Игнашовой! А не тебе!
Анька, как умела только она, вскинула свою красивую головку и уничтожающе посмотрела на Кошелева.
Лариса была благодарна Лёшке как никогда! Они редко встречались: если Лёшка был свободен – у неё тренировки, она свободна – у него репетиции в ансамбле. Не совпадало у них свободное время, но в классе все уже давно поняли, что у них дружба.
– Давно на ту сторону-то переметнулся? – ехидно и в то же время со злостью спросил Кошелев.
– Не важно! Я тебе по факту сказал, – отрезал Паль. – Продолжаем, ребята, чего замерли? Ещё не дошли до последней сцены.
Ларисе за такую поддержку хотелось расцеловать Лёшку в обе щеки, но она понимала, что кроме бури смеха, другой реакции от ребят не последует. Воодушевлённая Нюша так отыграла сцену с «палевым» платьем, что даже подошедшая Юлия Александровна не удержалась от аплодисментов.
– Лариса, у тебя вроде всё неплохо. Но надо поработать ещё над мимикой, да и… – Юлия Александровна задумалась на минуту, – глупости у тебя не хватает и кокетства. Я знаю, что ты умная девочка, у тебя получится. Ты смотришь на мир широко распахнутыми глазами, попробуй в момент игры умножать трёхзначные числа в голове, твой взгляд, я думаю, станет немного другим. И кокетства, кокетства добавь, кривляния перед зеркалом. Посмотри, как у Ани натурально получается примерять платья, которые она и в руках-то не держит, – кивнула учительница на гордую похвалой Анну.
Кошелев хмыкнул, но тут же притих, так как Юлия Александровна строго на него посмотрела.
– Впереди ещё два месяца, уверена, что мы справимся! Надо подумать о костюмах. Может, дом культуры нам и поможет, а нет – придётся самим поработать.
– Мне мама в ателье сошьёт платье! – уверенно заявила Нюша, нисколько не сомневаясь в щедрости Валентины Васильевны.
– Давайте подождём ответ. Не торопись, Аня!
После репетиции заговорили о приближающемся Новом годе. Решили, что отметят всем классом, за исключением тех, кто всегда держится от коллектива в сторонке. Лариса с Нюшей как раз подходили под эту категорию, но в этот раз оказались в гуще событий.
– Ребята, я предлагаю пойти ко мне! У меня хорошая музыка, места всем хватит. В тесноте, как говорится, да не в обиде, – предложил Лёшка Паль.
– Я – за! – не задумываясь, выкрикнула Нюша, – Лариска тоже!
Лёшка улыбнулся, по достоинству оценив Анькину благосклонность.
– Считаю вопрос закрытым и снятым с повестки дня!
На улице девчонок ждал Андрей. Он приходил их встречать в свои выходные и дни, на которые выпадали ночные смены.
Взяв, по обыкновению, из Ларисиных рук портфель, спросив об успехах в школе, Андрей намеренно встал между Аней и Ларисой, в то время как из школы вышел Лёшка.
Ларисе стало неловко, но перебегать она не стала, только повернулась и помахала Палю рукой. Нюша тоже соизволила взмахнуть по-царски, чем удивила Андрея.
– Подружились? – спросил он, глядя на Анну.
– Мы и не ссорились! – важно ответила она, беря его под руку.
Лариса семенила рядом, понимая, как она смешно смотрится. Нюша – высокая, под стать Андрею, взрослая девушка, а она – воробей, прыгающий рядом. К внешности Андрея она привыкла, он уже не казался ей некрасивым смешным увальнем. Обычный парень с бесподобной улыбкой и ямочками на щеках, красивыми аккуратными губами, прямым носом, со спокойным взглядом серо-голубых глаз – она даже голубизну подметила, которой раньше не замечала. А главное его достоинство – добродушие и дружелюбие. Лариса ни разу не видела, чтобы Андрей вспылил! Добрый, мягкий и такой… уютный, что ли, молодой человек. Его полнота теперь не бросалась в глаза, он казался ей таким же, как и все. Может даже чуточку лучше, чем все.
– До вечера, промокашки? – спросил Андрей, передавая Ларисе портфель.
– Ага, – ответила она и скрылась в подъезде.
Вечером, когда Сергей Леонидович вернулся с работы, Лариса первым делом стала жаловаться на то, что не получается у неё Марья Антоновна.