Что значит жить?
Глава 1.
Приют для собак. Тишина. Собаки спят, а те, кто до сих пор не смогли заснуть, ведут себя тихо, уважая своих «сокамерников».
В приют зашла тёмноволосая девочка по имени Пэнни, которой неделю назад исполнилось семь лет. Все животные, услышав, что в приют зашёл человек, тут же проснулись и обратили на неё своё внимание, желая оказаться «тем самым», кто покинет этот приют вместе с ней.
В одной из клеток было два щенка. Оба были крохотными двухнедельными комочками, которые только привыкали к тому, что значит жить, и вовсю исследовали этот мир. Они не были братом и сестрой, но отлично ладили между собой.
Он и она.
Он – белоснежный щенок с дружелюбным взглядом по имени Шедоу. У него большие и добрые глазки шоколадного цвета, овальные и такие же большие ушки, и большой чёрный и холодный нос.
Она – озорной щенок, золотистого цвета. По имени Ангел. Висячие ушки, голубые глаза и доброе сердце.
Девочка Пэнни, тем временем, медленно проходит меж клетками животных. Она смотрит, как трое щенков дерутся между собой, играя. Девочка улыбается им и касается руками их клетки. Но всё же проходит мимо. Потом она видит ещё многих и многих животных, но так же проходит мимо. Она вновь остановилась. Сейчас она стоит у клетки Шедоу и Ангела и с интересом разглядывает щенков. Она берёт из клетки одного щенка. Этим счастливчиком оказался Шедоу. Ангелу ничего не остаётся, разве только смотреть вслед Шедоу.
***
Время шло. Пролетело три месяца. За это время щенки выросли и окрепли.
Ангел так и не смогла обрести хозяина и дом. Однажды она решила сбежать из приюта. Она быстро научилась жить, как бродяга: главное быть хитрее и быстрее, чем кто-либо другой. Это она уяснила с самого начала. Но всё же ей постоянно кого-то не хватало.
А Шедоу… Ему повезло: любящая хозяйка Пэнни, крыша над головой. Для любой собаки такая жизнь – безграничное счастье.
Глава 2.
Одним летним и свежим утром Пэнни и Шедоу прогуливались по парку. Пэнни общалась с подружками, а Шедоу резвился в зелёной траве.
Неожиданно он увидел, как к нему подбегает собака. Она показалась ему знакомой.
Так и есть:
– Ангел! – радостно закричал Шедоу и завилял хвостом, узнав в собаке давнюю подругу. – Что ты здесь делаешь? -Он хотел прижаться к ней ,даже не заметив, что она взволнованно вертит головой, будто бы чего то боится.
– Некогда объяснять. Мне надо спрятаться. -взволнованно проговорила она, тяжело дыша. Но было видно, что она тоже узнала Шедоу. -За мной погоня.
Это действительно было так. За Ангелом гналась огромная ужасная и злая собака.
– До встречи, Шедоу. – поспешно крикнула Ангел, и увидев, что враг близко, убежала.
– Ангел! – Шедоу, видя, как тот огромный монстр гонится за ней, испуганно закричал и, посмотрев на Пэнни, побежал спасать Ангела от того монстра. – Я уже иду! Я спасу тебя!
– Шедоу, ты куда! – крикнула Пэнни и бросилась догонять его, забыв о подругах.
Дальше мало кто помнит, что произошло.
Только Пэнни что-то громко крикнула, собака-монстр обернулась в её сторону, и остановившись на секунду, теперь погналась за Пенни.
– Нет, Пэнни! – в испуге закричал Шедоу. – Пэнни, беги!
Пэнни не сразу сообразила что к чему, и увы, не успела сбежать от бешеной собаки. Она душераздирающе закричала, но было поздно. Собака её убила. И, что было удивительным, отправилась искать себе новых жертв.
– Пэнни! – вскричал Шедоу. Сердце его билось быстрее, чем бег гепарда. Пёс подбежал к хозяйке. Она лежала на асфальте, мёртвая. – Пэнни! Пэнни! Очнись! Очнись! Пожалуйста, прошу тебя, не умирай. – просил Шедоу, носом касаясь её лица.
Бесполезно.
– Нет, Пэнни, ты не могла умереть, не могла! – отчаянно шепчет Шедоу и ложится рядом с ней, плачет, слёзы медленно, одна за другой, текут по его белоснежной мордочке.
Вот и всё. Историю можно закончить. Точнее, можно было бы, если б не…
– Шедоу! – осторожно окликнула его Ангел. – Пойдём. Она мертва.
Он встал и медленно приближался к Ангелу:
– Да, она мертва! – яростно зарычал Шедоу на неё.
Ангел даже подумать не могла, что Шедоу может быть в таком гневе.
Он, тем временем, продолжал:
– И никуда я с тобой не пойду! Пэнни погибла из-за тебя! Лучше бы та собака убила бы тебя, а не её!
Ангел округлила глаза от удивления, в горле пересохло, она быстро дышала:
– Шедоу, успокойся. Пойдём, нам здесь делать нечего. -мягко шептала она, хотя внутри Ангел жутко напугалась словам Шедоу.
– Нет! – гневно отрезал Шедоу. – Я никуда не пойду! Уходи, Ангел! ТЕБЕ здесь делать нечего! – ещё бы два шага в ёё сторону, и Шедоу бы набросился на неё.
Ангел разозлилась:
– Ты пойдёшь, Шедоу! Ты же сам знаешь, что Пенни погибла не из-за меня. А из-за того монстра. Любая бродячая собака, встречавшая у себя на пути этого убийцу, тут же лишалась жизни! Был бы ты бродягой, ты бы меня понял. Ты, пусть и ненадолго, но ты был домашним! А я никогда не узнаю, что это такое! Я никогда не узнаю что такое жизнь! – с этими словами она убежала прочь, рыдая.
– Давай, давай, беги отсюда! – вслед ей яростно зарычал Шедоу . – Ты мне не нужна!
Он повернулся к Пэнни, опять лёг к ней, и роняя слёзы, уснул.
Глава 3.
Во сне Шедоу улыбался и плакал. Ему снилось недавнее прошлое. Ему снились Ангел и Пэнни. Ему снилось, как они с Ангелом играли, дрались, как шутили и сражались со скукой в приюте.
– Ангел! – сонно проворчал Шедоу – в его сне она его толкнула.
Золотистый щенок ответил, игриво набросившись на него:
– Шедоу, ну, Шедоу, вставай! Давай играть!
Белоснежный комок, лёжа на своей любимой игрушке -морковке, отвечал, недовольно поморщившись:
– Дай поспать!
– Нет, не дам! – смеясь, закричала она и легонько укусила Шедоу за ухо. – Ты спишь целый день!
– Неправда! – он притворился, что очень обижен словами подруги, неохотно вставая. – Например, сейчас день, а я уже не сплю. – весело произнёс он, улыбнувшись, и набросился на Ангела. – Берегись!
Оба щенка катались по клетке, связавшись в один пушистый клубок. Оба в это время были просто счастливы. Потом, когда игра кончилась, Ангел чмокнула своим нежным носиком щёку Шедоу. Он удивился, но ему понравилось. Он засмеялся…
Картинка во сне сменилась, перенеся его в то место, которое на эти три месяца стало ему домом. Пэнни.
Снилось то, как они вместе гуляли, как она играла с ним, как ласкала и любила его. Как же он любил спать вместе с ней, забираясь на кровать, когда она уже спала. Но Пэнни всё равно просыпалась, обнимала пса за шею, а он в благодарность лизал ей лицо. Как же он любил, когда Пэнни касалась его тёплой и мягкой шёрстки и гладила его, чесала животик и ушко. В такие моменты он чувствовал себя совсем щеночком. Он очень любил её, любил слушать её голос, любил её глаза, которые смотрели на него всегда с безграничной любовью.
Шедоу снилось, как рано утром, а Пэнни любила вставать очень рано, они гуляли каждый день во дворе.
Пэнни лежит на зелёной траве. Шедоу медленно и осторожно подходит к ней – это их игра. Он уже и так знает, что хозяйка притворилась спящей и ждёт, когда же Шедоу подойдёт к ней совсем близко, чтобы поймать его. А он после того, как окажется у неё на руках, ласково лизнёт её в лицо и весело залает.
И вот он уже очень близко, почти рядом с ней. Обнюхивает её. Пэнни моментально открывает глаза и хватает Шедоу.
– Попался! – задорно кричит она, держа пса на руках.
Шедоу радостно лает и "целует" хозяйку в щёку. Она нежно гладит его и отпускает.
Картинка снова сменилась.
Ночь. Пэнни слышит, что в дверь кто-то скребёт.
– Шедоу, это ты? – немного сонно произносит она и с трудом открывает глаза.
За дверью слышится тихий, но знакомый лай.
– Ну хорошо, малыш, иди сюда. – Пэнни медленно встаёт с кровати и открывает дверь.
Пёс моментально вбегает в комнату и прыгает на кровать. Хозяйка слегка треплет его по головке и ложится на кровать. Шедоу ложится рядышком с ней. Она обнимает его, и они засыпают.
Наступило утро. Шедоу неохотно просыпается. Он так хотел увидеть ещё что-нибудь из жизни вместе с Пенни.
Но жизнь и Пенни теперь несовместимые понятия…
Глава 4.
Шедоу проснулся. Встав, он лизнул бывшую хозяйку в лицо и скорбно завыл, намереваясь покинуть её.
Внезапно в его голове пронеслись все события вчерашнего дня. Он в испуге понял, что больше у него никого и нет.
Только Пэнни и Ангел.
Вот только Пэнни погибла, и тут уже ничего невозможно изменить. Она мертва, и оживить её невозможно. А с Ангелом у него ещё есть шанс помириться.
Шедоу не понимал, что творилось сейчас у него в голове.
«Зачем я накричал на неё? Я ведь этого не хотел говорить! Подумать только: я обвинил её в гибели Пэнни! Зачем? Зачем? Зачем? Что со мной происходит?! Я не понимаю!
Я не могу поверить в то, что я сказал, что хочу её гибели -будто бы это говорил не я, а кто-то другой, кто угодно, но не я! Я бы никогда не сказал ей этого намеренно!
Боже, я ведь прогнал её! Кто меня просил?
И зачем я только сказал ей, что она НЕ НУЖНА МНЕ!
Я идиот!
Я должен её найти!
Но, как быть с Пэнни?
Хотя, какая теперь разница… её… её уже не вернуть.»
Шедоу заплакал, до сих пор не веря, что Пэнни, его любимая хозяйка мертва. Лизнув её в последний раз, он убежал искать Ангела.
***
Ангел после ссоры с Шедоу убежала недалеко. Найдя большую пустую коробку, она забралась туда и легла. Но не спала. Она всю ночь рыдала.
«Я помню, как он обрадовался, когда встретил меня. Тогда почему же он обвинил меня в гибели своей хозяйки?» Он сделал это от бессилия! От бессилия и отчаяния, что не может вернуть её! А я, вместо того, чтобы понять его, стала рассказывать о собаке-убийце! Вместо того, чтобы понять, чтобы обнять его, скорбить вместе с ним и утешить! Я ведь вовсе не бесчувственна!
Я ведь помню, как погибла моя мать! Помню, что её растерзал тот же монстр, ещё когда я была совсем мала. Мне не хотелось верить, что мамы больше нет. Её нет…
Я искала тогда поддержку и понимание со стороны других, но этого не было. Меня это жутко раздражало: я лишилась матери, а никому до этого и дела нет! Опять горькие слёзы той самой скорби ручьём льются по моим щекам! Опять вспомнилась та боль, что я чувствовала тогда! Та боль, тот страх, тот гнев, что ослеплял меня! Мамочка, если бы ты знала, как ты мне нужна! Но иногда мне кажется, что мы и не расставались. Ведь я часто вижу тебя во снах. Там ты будто живая, ты говоришь со мною там, ласкаешь.
Теперь я всё вспомнила. Мне кажется, сейчас я чувствую то, что чувствует Шедоу. Как бы мне хотелось, чтобы он простил меня.»
Глава 5.
Шедоу очень быстро отыскал Ангела по вчерашним следам. Это была какая-то незнакомая ему улица.
«Наверно, здесь она часто бывает.» – подумал он, так как запах золотистой собаки был у стволов деревьев, на скамейках, даже трава пропахла её приятным запахом.
Он угадал, она очень часто здесь гуляла. Улица была очень яркой, красочной и живой: звонко и радостно пели птицы, летая вокруг. Трава ярко-зелёного света приятно щекотала его лапы. Деревья высокие, зелёные, с раскидистыми ветками напоминают добрых дедушек, наблюдающих за нами. Повсюду чисто и свежо. Скамейки и дома даже не портят вид, а наоборот украшают и дополняют улицу, напоминающую рай.
На мгновение Шедоу представил, как Ангел весело кувыркается на траве. Он улыбнулся, даже не зная, что угадал – она очень любила нежиться на траве, когда наступали истинно безмятежные минуты, и не нужно было беспокоится о том, где и как спасти свою шкуру.
«Это просто рай!» – удивился Шедоу. – «Я должен извиниться перед ангелом, который живёт в этом великолепном раю. Но я боюсь. После всего того, что…»
– Привет, Шедоу. – робко перебила его мысли Ангел, непонятно как появившаяся из-за его спины.
У Шедоу создалось впечатление, что она его ждала.
– Ангел! – на секунду Шедоу улыбнулся и завилял хвостом, совсем, как вчера, но потом грустно опустил вниз свою белоснежную мордочку. – Ангел, прости меня за все те слова вчера. Прости, я не знаю, что на меня нашло! Я вовсе не хотел этого, поверь! – оправдывался он. – Просто Пэнни очень любила меня и я её тоже. Мне было очень трудно поверить в то, что её больше нет. А когда понял, что она погибла, я не знал что делать, я испугался, я не хотел её терять.
– Шедоу, прошу тебя, хоть сейчас послушай меня и успокойся. – мягко остановила она его. И продолжила. – Я тоже рада тебя видеть. – слегка улыбнулась она. – И ты меня прости, я должна была тебя понять. Я верю тебе и всегда верила. Мне правда жаль, что твоя хозяйка погибла. Но если бы ты знал, сколько жизней унесла эта тварь! Это существо убивало и собак и людей. Шедоу, прости. Прости.
На небе появилась яркая радуга именно в тот момент, когда собаки негласно объявили друг другу мир (странно, ведь дождя не было).
Глава 6.
– Шедоу, смотри, радуга! – радостно и удивлённо закричала она, глядя на небо.
– Что? Ангел, не смеши меня! Какая радуга?! Дождя не было! – не веря, улыбнулся пёс.
– Радуга, Шедоу, я серьёзно. – немного обиженным голосом бросила Ангел. – Обычная такая, семицветная радуга! Дождя не было, а она есть!
– Ты меня разыгрываешь!
– Обернись и посмотри! – отрезала Ангел.
И Шедоу обернулся.
– Ух ты! И правда радуга! – восхитился пёс. – Но как такое возможно?
– Не знаю. Но согласись – красиво.
–Да.
Позже они выяснили, что кроме них, эту огромную и красивую радугу никто не видит. (Это знак от Пэнни)
– Как это странно! – удивилась Ангел, не понимая, почему лишь они видят эту радугу.
– Может, остальные не хотят её замечать, вот и всё. – предположил Шедоу.
– Слушай, а ты расскажешь мне о Пэнни? – осторожно попросила Ангел. – Какой она была?
– Хорошо, если ты хочешь знать. – он глубоко вздохнул.
– Что такое, всё в порядке? – Ангел заметила, что он не хочет ей говорить.
– Да, всё в полном порядке. – без единой капли сарказма произнёс Шедоу.
– Тогда в чём дело? – взволнованно спросила она вновь и прижалась к белоснежной грудке друга.
– Ни в чём! – Шедоу оттолкнул её и отвернулся. – Просто, тебе не понять то, что чувствовал я тогда, когда Пэнни погибала! – он вновь обернулся, его взгляд был потерянным, разбитым.
– С чего ты так решил? – шёпотом произнесла Ангел, не глядя на него.
–Да с того, что ты ещё никогда не теряла близкого и любимого тобою всем сердцем существа!
– Ошибаешься… – еле слышно шепнула она.
– Что? Ты это специально! – закричал Шедоу. – Хочешь, чтобы я тебе поверил!
– Нет, не специально. Да, я хочу, чтобы ты мне поверил, чтобы услышал. Это правда. – так же тихо говорила Ангел. -Ещё когда я была маленькой, мою маму убили. Это была та же собака, что убила Пэнни! Так что, я смогу тебя понять. Так я оказалась в приюте.