– Фейс! – крикнула я, подойдя к дверям – он же просил его звать, если что. А как еще? Колокольчика на подносе я не нашла. – Фейс, мне нужно пить! Фейс!
Щелкнул замок, и я отшатнулась.
– Элль, не шуми, – заглянул в комнату темнокожий, – пойдем…
– Не курю в комнате, – я прихватила сигареты с подноса и двинулась за ним в сторону кухни, – можно подышать?
Фейс оглянулся на меня от раковины.
– Да, можешь выйти. – Протянул мне стакан. – Со мной…
– Бутылку поставь в номер. – Скривила губы. – Похитители из вас ни к черту…
– Да, обычно мы никого не содержим долго, – не остался он в долгу, но меня пробрал озноб, – пошли.
Вечерний воздух ворвался в легкие густым ароматом ночной фиалки и мокрой травы – в саду включился автополив.
– А где шеф?
– Уехал, – Фейс дал мне прикурить и отошел.
Интересно, удастся разговорить?
– Какой-то нервный он стал у вас за эти три года… – С наслаждением затянулась и уселась на теплые ступеньки, оперевшись спиной о перила.
Тот только усмехнулся.
– Главное – живой, так что радуйся. – Он тоже закурил.
– Не успела еще, – скосила на него глаза, – начать… Может, если бы он пораньше объявился… И как-нибудь по-другому…
– Как смог, так и объявился. – Фейс достал мобильник и сосредоточенно что-то листал. – Еще и держать пришлось, – добавил рассеянно.
– Так хотел меня накормить лососем? – не сдержалась я, прыснув, и тут же мысленно обозвала себя идиоткой.
– Не знаю, что у вас там за отношения, – поднял он на меня взгляд, – накормить, значит – накормить.
– Никуда я не сбегу. Мне некуда – Киран прав, – выдохнула почти искренне, но и это не помогло расслабить надсмотрщика.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
Как бы не так! Я снова затянулась и медленно выдохнула горький дым. В то, что Фрейдли снял с меня наблюдение, не верилось. Хотя откуда мне вообще знать, кому верить? Голова шла кругом, я ведь доверяла и Дику, и Кирану когда-то, и отцу… Несмотря на то, что с ним у нас никогда не ладилось. Я ему просто была не нужна.
Привычка быть ненужной давно уже стала частью меня. Лет с восьми. Она вошла в мою жизнь, стоило из нее выйти любимой тете Джанет. Старушку все считали сумасшедшей, но мне она казалась сказочной колдуньей. Мы жили в доме на отшибе захолустного городка Пейса. Я любила и ее, и всех ее лисиц, которых она подбирала в лесу. И казалось, Джанет тоже любила меня. Но потом ее не стало, и я переехала к отцу в пригород Нью-Йорка.
Даже и не помню, был ли он рад. Первое время старался быть нормальным родителем, но потом, убедившись, что мне это не сильно нужно, перестал. Наше общение ограничивалось короткими фразами, которых с годами становилось все меньше. «Еда в холодильнике» исчезла первой через полгода, в пятнадцать пропала «Деньги на карте», когда я устроилась в книжный магазин напротив, к девятнадцати остались только «Привет, уехал на пару месяцев» и «Привет, буду через полчаса, еда есть?»
Наверное, это не самый худший вариант. Мне даже казалось, что он жил где-то еще, а меня выселил в отдельный дом в пригород, и я была этому безумно рада. Трансформация из «Маугли» в обычного ребенка далась мне нелегко, но отец этого не заметил. Я закончила школу, поступила на факультет журналистики в Университет Пэйса в Нью-Йорке – созвучие с городком, в котором я выросла, показалось мне знаковым. Жизнь налаживалась. И вдруг в моей жизни появился Киран…
За воротами раздался звук приближающегося авто. Фейс выбросил остатки сигареты, я же закурила новую. Специально. Опустила ноги, развела колени вызывающе и наклонилась вперед. И предсказуемо взбесила Кирана с полуоборота. Не успел заглушить двигатель, завелся сам.
– Какого черта она тут делает? – Вылетел, хлопнув дверцей. – С сигаретой?
Я смерила его взглядом и презрительно сузила глаза, на самом деле не в силах оторваться – чем проще Киран одевался, тем сногсшибательнее выглядел: простая белая футболка оттеняла его загорелую кожу и красиво подчеркивала мышцы, синие джинсы обтягивали идеальные длинные ноги.
– Мы же с тобой обсудили, – спокойно возразил Фейс. Он открыл заднюю дверь и потянулся за пакетами, которые во множестве разметались по заднему сиденью – не удивительно с такой манерой вождения. – Мы надолго, что ли? – присвистнул он, оценивая количество еды в пакетах.
– Надолго, – процедил Киран, приближаясь ко мне. – Подышала?
Я глубоко затянулась и выдохнула ему в лицо, на что он выхватил сигарету и раздавил в руке, даже не поморщившись. Определенно, мы оба узнавали все больше нового друг о друге:
– Уверена, что хочешь меня завести, Чили? – Заглянул в глаза.
– А ты разве уже не завелся?
– Ты себе льстишь. – Он подхватил меня под руку и потащил в дом.
– Чего ты бесишься? – вскричала я, пытаясь тормозить пятками. – Я не обещала тебе быть паинькой! Я вообще ничего не успела пообещать – слишком быстро ты исчез!
Он втолкнул меня в темную комнату и рывком прижал к уже знакомой стенке.
– У меня не было времени объяснить, но ты…
– Что я?! – Рванулась из его рук. – Осталась одна! Без тебя, отца, учебы и дома! Один Кролик меня не бросил!
– Элль, – тяжело вздохнул он, – я бы тебя не бросил, если бы мог…
– Какая уже разница… – Сил оттолкнуть его снова я пока в себе не нашла, и стало нестерпимо стыдно за шлейф табака, что окутал нас обоих, вытесняя его запах. – Я – шлюха теперь…
– Элль, – прорычал он, тряхнув меня.
– Ты сам сказал, – усмехнулась горько. Губы предательски задрожали от обиды.
– Я злился.
– А сейчас ты не злишься?
– Злюсь.
– И почему же?
– Из-за тебя! – Отпрянул он, стукнув кулаком о стену. – Я бы убил каждого, кто лапал тебя! Каждого, кто причинил боль! Но меня не было рядом. Меня вышвырнули из твоей жизни!
– Ты рядом сейчас! И что ты делаешь?! – заорала на него, стиснув кулаки. – Используешь! В своей мести, да?! Агенты были правы? Отец жив? – Густая тишина воцарилась между нами, но меня она не устраивала. – Где отец?!
Его взгляд соскользнул с моего лица:
– Он жив, Элль… – усмехнулся зло.
Я съехала по стенке, не удержавшись на ногах, а за ним снова хлопнула дверь.
***
– Что-то не ладится у вас…
Фейс опрокинул турку, разливая кофе по двум чашкам.
– Да, – прорычал он, рывком усаживаясь на барный стул.
Потянувшись к кофе, вдруг получил по пальцам.
– Это для нее, – невозмутимо вздернул бровь темнокожий.
– Осторожнее! – усмехнулся беззлобно.
– Что ты хочешь? – Фейс сложил руки на столе.
Забавно было это наблюдать – смену субординации, но он понимал – вынудил:
– Ты же знаешь, что, если бы не я, ее бы забрали другие.
– Знаю. Но тебе какое дело?
– Дай кофе.
– Не дам, пока не объяснишь.
– Хочу. Ее.
– Также как кофе?
– Фейс… – Он начинал закипать. Отправить друга на курсы психологии?
– Не вижу проблемы.
– Правда?
– Правда. Пойди и возьми.
– Сдурел?!
– А что такого?! – ненатурально удивился друг.
– С ней так нельзя.
– Тогда начинай так, как можно! Вставай и готовь ей ужин, потому что обед она даже не пробовала… Да, еще и нажаловалась на тебя в блоге.
– Что?!
Фейс протянул ему планшет.
– Это ты так подал моего лосося?!
– Подал бы сам! Тебе же не до этого было!
– Я работал!
– Нет, ты психовал. И немного работал. Бери себя в руки, старик. Сейчас нельзя выходить из себя. Если она – условие твоего спокойствия, бери нож в руки, успокаивайся и корми ее. А то еще объявит голодовку…
***
Он смотрел на последние слова в блоге Элль, стиснув зубы. «Не ваша Элль».
– Айзек звонил. – Смысл фразы дошел не сразу. – Говорит, все тихо. Фрейдли – молодец.
– Рискует, – выдохнул, тяжело поднимаясь. – Скажи Айзеку, пусть поговорит с ним, может, ему понадобится помощь.
Ее безразличие било по рукам, но он старался не обращать на это внимание. «Не ваша Элль» Снова стиснул зубы, доставая кастрюлю. Посмотрим…