Алька, удобно устроившись в подушках, читала книгу, обернутую в белую бумагу, чтобы не было видно названия. Однако Марфа очень быстро выяснила, что за книгу она читала, и тихонько посмеивалась над ней. Книга называлась «Сказки народов мира». Очередная сказка так увлекла будущую мамашу, что она даже не заметила, как в палату вошёл Алексей. Он взял стул и сел напротив Альки. Некоторое время, улыбаясь, смотрел на неё, потом тихонько кашлянул. Аля оторвалась от книги и взглянула на мужчину.
– Лёша, привет! Я даже не заметила, как ты пришёл, – радостно прощебетала она, прикидывая в уме, как ей подойти к вопросу о подслушивающих устройствах, чтобы не вызвать подозрения. Спросить его прямо она побаивалась, уж очень подозрительно Алексей смотрел на неё. Начать решила издалека.
– Вот, читать совсем нечего, поэтому решила почитать сказки и увлеклась. Представляешь, как техника шагнула вперёд?! В сказках был ковер-самолет, в жизни появился самолёт. В сказке наливное яблочко катится по блюдечку, а в жизни телевизор. И ещё много чего придумали, мы про всё выдумки научно-технического прогресса даже и не знаем. А всё равно, в сказке лучше, чем в жизни, – мечтательно проговорила Алька.
– Это ещё почему же? – усмехнулся Алексей.
– Да в сказке всё по мановению палочки получается, а в жизни нет. Помнишь «Аленький цветочек»? «Хочешь, Настенька, услышать голос батюшки?» – спросило чудище, щёлкнуло пальцами, и услышала Настенька голос батюшки.
– Что-то я такого в сказке не помню, – возразил Алексей.
– Ты просто давно сказку читал, вот и забыл. А в жизни, если захочешь услышать, что о тебе другие говорят, надо подслушивать, подглядывать. И то не всегда узнаешь, что хотелось бы. Правда, придуманы подслушивающие устройства, которыми в кино разведчики пользуются. Но в кино тоже всё просто, как в сказке. Лёша, а ты умеешь пользоваться «жучками»?
– Скажи, пожалуйста, чего это вдруг тебя заинтересовали подслушивающие устройства? – серьёзно спросил Алексей.
– Кого? Меня? Да они меня нисколько не интересуют, мне просто интересно знать, как они работают, из чистой любознательности, так сказать, в порядке повышения общеобразовательного уровня. Вот две маленькие штучки, похожие на батарейки от кварцевых часов, если одну поставить в одну комнату, а другую – в другую комнату, то что нужно сделать, чтобы услышать разговор? Никак понять не могу. Не пальцами же щёлкнуть?!
– Да, пальцы здесь не помогут, – согласился с ней Алексей, – нужна специальная аппаратура.
– Значит, если у нас есть две эти маленькие батарейки, услышать разговор мы всё равно не сможем? – разочарованно спросила Алька.
Алексей молча рассматривал её сквозь подозрительный прищур глаз. Ему было ясно, что Алька что-то задумала. И видно, что её задумка летит в тартарары, что, сказать по правде, его порадовало. Вот только не понятно, про какие батарейки она говорит? Неужели она каким-то путём умудрилась достать «жучки», но не знает, как ими пользоваться, вот и затеяла этот разговор о сказках? И почему она обратилась к нему? Считает его этаким простачком, у которого можно выведать всё, что угодно? Он усмехнулся, что ж, пусть так и дальше думает:
– Да, одни «жучки» тебе не помогут. Ты же смотришь фильмы про шпионов? И видела, наверное, что неподалеку от объекта слежки всегда вертится какая-нибудь машина, в которой сидят суровые неулыбчивые мужчины и внимательно слушают что-то через специальную аппаратуру.
– Значит, нам нужна будет машина, – вслух подумала Аля.
– Алевтина, что ты задумала? – строго спросил Алексей.
– Я? – удивилась она. – Абсолютно ничего. Просто так спросила. Лёш, почему, если я что-то спрашиваю или чем-то интересуюсь, значит, сразу что-то замышляю? Просто я любознательна от природы, только и всего.
Аля поняла, что надо переводить разговор в другое русло и спросила его о Лидочке. Алексей понял её уловку, но решил ей подыграть. Он охотно рассказывал о дочери, но глаза его смотрели внимательно и настороженно. Алька даже предположить не могла, каким опасным и вредным может быть сидящий перед ней мужчина: он решил принять все меры, чтобы ограничить общение девушки с внешним миром.