Я взяла коричневую кожаную книжицу и поднесла к носу. До чего же я люблю этот запах! Он напоминает мне о Спенсере Ноксе. Спенсер везде носит с собой футбольный мяч, а во время разговора подкидывает его и снова ловит. И всякий раз, когда кожаный мяч ударяется о ладонь, я ощущаю еле уловимый, но такой приятный запах, отчего начинаю невольно улыбаться.
Женщина, занимавшаяся распродажей вещей на дому, была уже в возрасте. Седые волосы ее торчали во все стороны, будто она сунула в розетку два пальца, а не штепсель от лампы, которую устанавливала на столе.
– Простите, – подошла я к ней, – сколько это стоит?
Она бросила взгляд на мои руки.
– Пятьдесят центов. Сама я заплатила за него десять долларов на такой же распродаже пятнадцать лет назад. Вот что получается, когда покупаешь всякую чепуху. Ты что, ведешь дневник?
Только сейчас я увидела слово «Дневник» на передней обложке.
– Нет, – покачала я головой. – У меня еще не было дневника.
Худенькая женщина с кофеваркой в руках прервала наш разговор.
– Я дам вам за нее пять долларов.
Пожилая дама поджала губы.
– Ты что, не видела ценника? Там ясно сказано: двадцать долларов.
– Я не собираюсь платить больше пяти.
– Тогда поставь ее туда, откуда взяла, и не мозоль мне больше глаза.
– Фу, как грубо! – возмутилась та.
Хозяйка проворчала что-то еще менее лестное и снова повернулась ко мне.
– Ну так что, будешь брать дневник или нет? Мне нужно следить, чтобы кто-нибудь из посетителей не вздумал попользоваться этим добром на дармовщинку.
Откровенно говоря, я рассчитывала предложить ей двадцать пять центов. Мама всегда учила меня, что на распродажах нужно торговаться. Но эта женщина, похоже, не собиралась уступать ни цента. Сунув руку в карман, я достала два четвертака.
– Я беру его.
Спустя несколько дней, поужинав, я пришла к себе в комнату и заперла дверь. Мне не хотелось, чтобы младшая сестра, забежав ко мне перед сном, увидела, что я пишу в дневнике. Наверняка она попыталась бы прочесть его в мое отсутствие. Тем более что мне было о чем писать.
Двумя днями раньше Спенсер предложил мне встречаться с ним. До этого я довольно свободно чувствовала себя в компании мальчишек, а тут начинала нервничать всякий раз, когда мы просто разговаривали. Я знала, в чем тут дело. До меня Спенсер встречался с Келли Рид, и они целовались по-взрослому. Мне еще не доводилось целоваться, и я боялась, что все испорчу. Вот я и решила вести дневник: может, так мне будет проще справиться со своими страхами.
Только вот как начать? Дорогой дневник? Или в наши дни это полный отстой?
– Стелла? – раздался из-за двери голос отца.
Я испуганно подскочила, и дневник упал на пол страницами вниз.
– Э-э… кто это?
– Твой отец. Какой еще мужчина может стучаться в твою дверь в это время? И почему она заперта?
– Ну-у… потому что я переодевалась в пижаму.
– Ясно. Я просто заглянул, чтобы пожелать тебе спокойной ночи.
– Спокойной ночи, па!
Дождавшись, пока шаги его затихли в отдалении, я подняла с пола дневник. Часть страниц успела помяться. Я взялась расправлять их и тут увидела множество слов, написанных от руки. В замешательстве я прочла несколько строк, затем вернулась на пару страниц назад.
Дорогой дневник.
Боже мой!
Я отлистала еще несколько страниц. Две или три были полностью исписаны, и им предшествовало то же начало:
Дорогой дневник.
Как я могла не заметить этого, когда покупала кожаную книжицу на распродаже? Я же точно помню, что открывала ее. И только добравшись до самого начала, я поняла, в чем дело: первые пять или шесть страниц дневника были абсолютно пустыми.
Но чей же это дневник? Та женщина сказала мне, что тоже купила его на распродаже. Получается, что и она ничего не заметила?
Пожалуй, мне стоит вернуть его.
Или…
Может, имеет смысл прочесть пару записей, чтобы понять, кто и зачем в нем писал?
Мне не нужно читать все.
Одну только крошечную запись.
Я пролистала пустые страницы и оказалась в самом начале.
Дорогой дневник…
Всего одну запись.
От этого точно не будет никакого вреда…
Знать бы, сколько раз я буду вспоминать эти слова позже.