В деловом мире бухгалтер является одной из широко распространенных профессий. Как и всякая другая, профессия бухгалтера имеет свою историю.
Еще во времена Древнего Рима начали заводить «счетные книги», но в любой из них основу, так же как и сейчас, составлял баланс (это понятие, конечно, возникло позже, но суть не изменилась, то есть равновесие, уравновешивание.)
Первым научным трудом, в котором обосновывалось понятие «баланс», был «Трактат о счетах и записях» итальянского математика Луки Пачоли, опубликованный в 1494 году. Пачоли заслуженно называют «отцом системы двойной бухгалтерии».
Сущность этой системы заключается в том, что в бухгалтерских записях отмечался переход одного вида ценностей товаров в деньги и обратно, а также фиксировались полученные доходы и произведенные расходы, взносы владельца предприятия. Подобным же порядком отмечалась и величина привлеченных средств. Любое движение тех и других отражалась в соответствующих счетах, каждый из которых представляет собой двустороннюю таблицу. Левая ее сторона получила название дебет (что в переводе означает «должен»), а правая – кредит (дословно – верит), что указывает на получение в долг товаров или денежной ссуды. Запись дебета одного счета обязательно влекла за собой запись в кредите другого счета, иначе говоря, каждый хозяйственный акт должен был отмечаться дважды.
Такой порядок сохранился до нашего времени. Он может быть сформулирован следующим образом: дебет означает приход, кредит – расход.
Система двойной записи, исходные позиции которой были изложены Пачоли, выдержали испытание временем и вот уже более 500 лет применяется всюду, где необходим учет хозяйственной деятельности.
Меняются технические приемы пользования учетом, но исходная установка его остается неизменной: каждый акт любой фирмы, любого предприятия – промышленного, торгового, общественного питания, бытовых услуг и т. д., записывается дважды, хотя и означает одну и ту же операцию.
В большинстве стран сохранилось первоначальное название обеих половин баланса на латинском языке. Левая половина, где представлены материальные и денежные средства, а также суммы, причитающиеся с должников, обозначаются термином «актив». Тем самым подчеркивается право свободно (активно) распоряжаться этими ценностями. Правая часть баланса носит название «пассив». Здесь показаны те источники, откуда предприятие почерпнуло свои средства, а также прибыль.
В учетной практике долго применялась терминология, существовавшая ранее в Италии. Так, счет именовался «конто», разворот страницы, где помещались записи по дебету и кредиту, – «фолио».