Александр, завернутый в черную повязку, закрывающую пол лица, в темных очках, сидел в кафе, смотрел в окно и рассуждал, что пожалуй о прошлом не стоит жалеть. Прошлое необратимо. Прошлое лучше созерцать со старых фотографий. Думать нужно о настоящем и о скором будущем. А еще он думал, что земля, почему-то на него всегда навевает странную ностальгию, неразрывно связанную с детством. И это, несмотря на то, что ближе по духу ему было все, что находилось, как раз, за границей земли. Там где распростерлась черная пустыня Системы. Это пространство заполнено жизнью, совершенно не похожей на земную, но такую же теплую и разумную. От венеры до марса живут люди. Живут по-разному, но с одинаковыми переживаниями и душевными болями. Иногда надевают розовые очки, иногда черные повязки. Они все с разной системой ценностей, но с единой философией условия выживания.
Но почему снова эта липкая тяжесть навалилась на все тело с самого утра? Как безысходность, от которой нет спасения. А главное, снова появились сомнения в правильности собственных действий. Он хорошо помнил, что самое трудное в жизни, это не исполнять чьи-то приказы, а принимать собственные решения. Особенно, если у тебя нет близких, которые могут дать искренний совет. Он понимал свои возможности на право выбора и ответственности. Конечно, если ошибка стоит одну кредитку, то и потеря не велика. Но если решение тянет на суммы, которые не укладываются в воображение, а вокруг тебя одни лицемеры, то остается надежда только на себя и еще может быть, на самых близких двух-трех людей. И самое страшное, что все время начинает присутствовать это тяжелое чувство сомнения, будто ты уже давно ошибся, и выхода из ситуации никакой нет, и остается только играть роль самоуверенного упрямца. И зачем? А лишь затем, чтобы кто-нибудь последний раз поверил в твои слова, в которые ты и сам с сомнением веришь.
Он заранее явился на встречу, что бы собраться с мыслями и обдумать все варианты разговора. Эта встреча была очень важна для него, и от нее зависела, без преувеличения, судьба империи. И вот теперь, когда осталось сделать последний и самый важный шаг в этой длинной и сложной цепочке политических интриг, он растерялся и не знал, о чем будет говорить, с таким важным для него человеком. И именно это его и раздражало.
– Сомнения, сомнения. Сплошные сомнения. Так можно и в депрессию увязнуть. – Мрачно вздохнул Александр, в окно разглядывая знакомые места.
Несмотря на раннее утро, солнце вовсю припекало. Небо было чистое без облаков, и без боли в глазах нельзя было смотреть на блестящую гладь воды. По высаженной пальмами набережной, не спеша проехали на лошадях два полицейских с короткими автоматами наперевес.
Александр допивал уже вторую кружку отвратительного серого кофе в маленьком поселке саусалито на берегу залива и подозревал, что в кафе экономят на сахаре, и на сливках. Он вздохнул, рассматривая свои сухие и длинные пальцы. Откинулся на спинку неудобного стула, сдул крошки со стола и провел по его стеклянной поверхности рукой. Поверхность мигнула и высветилась разбросанными квадратиками с какими-то иероглифами. В квадратиках заиграли картинки с пейзажами белоснежных городов. Александр присмотрелся. Это было похоже на разбросанные пазлы.
– Ага! – Подумал он. – Игра для идиотиков.
Он прижал ладонь к поверхности и на столе отпечаталась рука с поплывшими кругами. Мелодично просвистели сверчки. Александр пальцем прижал одну из картинок и сдвинул в сторону. Затем перемешал нарезанные картинки, а некоторые сложил вместе. Получилась фотография южного курорта с белоснежными домами, зелеными пальмами, голубым морем и счастливыми людьми. Александр равнодушно изучил рекламу, затем провел сверху вниз по ней пальцем, и картинка распалась на две части. Немного подумав, он рукой сдвинул все картинки в угол стола. Некоторое время они светились, потом растаяли. Рассеяно побарабанил пальцами по столу и в его углу проявился голубой глобус. На нем красовались континенты. Александр с интересом прижал глобус ладонью и притянул к себе. Развернул, разглаживая руками, увеличил и нашел сан-франциско. Сверху город был похож на кристаллическую плату с кубиками домов и линиями улиц. По ним муравьиными потоками ползли машины. Половину города, со стороны океана, закрывал туман. Он тут же вспомнил слова марк твена – нет холоднее зимы, чем лето в сан-франциско. Как странно! В десятке километров от того места, где он сидел, было холодно и мокро. Александр подвигал картинку и нашел на противоположенной стороне залива от сан-франциско, набережную саусалито. Картинка разрослась на весь стол. Это было забавно. На столе, с мельчайшими подробностями лежала часть набережной с тем кафе, в котором сидел Александр. Из кафе кто-то вышел и пошел через улицу. Александр повернул голову к окну. Через дорогу шла официантка к торговым лоткам на набережной. Александр перевел взгляд на стол и увидел на картинке ее белый головной убор среди торговых палаток. Он опять посмотрел в окно. Девушка возвращалась со свертком. Это была свежая ветчина для бутербродов. Хлопнула дверь. На картинке белый головной убор вошел в кафе.