Я отбрасываю ручку прочь. Она катится по столу и вскоре падает на пол. Артем кидает на меня непонимающий взгляд, словно его довод насчет “инвалидности и умственной несостоятельности” должен был убедить меня, а не испугать.
– Как знаете, – произносит он, пожимая плечами. – Время есть, все равно подпишете.
Он забирает листки и засовывает их обратно в кожаную папку. Смотрит на меня с легким разочарованием, но молчит.
– Машину уже подогнали, – добавляет он после нашей зрительной перестрелки. – Можем поехать сейчас, а можете покапризничать и дождаться босса. Поедете с ним.
– Варианты остаться здесь или вернуться домой не рассматриваются?
– Мне о таких вариантах ничего не говорили. Да и что вам делать дома? На вашей улице уже больше журналистов, чем в Останкино. Все слетелись на горяченькое…
В дверь стучат, не давая помощнику договорить. Он отзывается, и в комнату заглядывает мужчина боксерской внешности.
– Охрану всю поменяли, – сообщает он Артему. – В отеле остались только наши люди.
– Отлично, я передам боссу.
– А насчет того… – Мужчина задумывается на мгновение. – Родий. Мы его в подсобке закрыли, ждем дальнейших указаний.
– Хорошо. Пока свободен.
Мужчина уходит, а Артем что-то помечает в своем сотовом.
– Зачем его закрыли в подсобке?
– Что? – Артем поднимает на меня рассеянный взгляд.
– Родий, – подсказываю ему. – У меня отличный слух, и я услышала имя, которое до этого назвала Чертову.
– А, вот в чем дело. Вы пожаловались на него?
– Вроде того.
– Я слышал, ему выбили плечо, когда задерживали. Он буйный и горластый. А в подсобке под рестораном толстые стены, отличная шумоизоляция.
Он говорит о насилии тем же спокойным голосом, которым только что общался с прессой. И выглядит он скучающим, как будто ничего примечательного не описывает. Обычный рутинный день. Подумаешь, выбили плечо какому-то мужику и заперли его в подвале.
– Что с ним будет дальше, я не знаю, – подытоживает Артем. – Можно вопрос?
– Какой?
– Он реально накосячил? Этот Родий… Или глупость какая?
Я не спешу отвечать, на что Артем усмехается и приподнимает ладони.
– Мне все равно, если честно. Но могу посоветовать на будущее: лишний раз на человека черную метку не бросайте. Вы всего слово скажете, а его из-за этого и покалечить могут.
Он впивается в меня острым взглядом.
– И убить, – добавляет он тише. – Тут вторых шансов не дают и привыкли действовать жестко. Вы освоитесь со временем, а пока просто чуть больше осторожности.
Он кивает мне.
– Может, мне нужна стажировка в вашем мире? Или хотя бы инструкция?
– Господин Чертов выдаст, если посчитает нужным, – Артем добавляет прохлады в голос.
Кажется, я вновь разочаровываю его. На его взгляд, я должна благодарно хлопать ресницами и ловить каждый его совет, как истину, а я вместо этого язвлю.
– Так что, едем? – спрашивает он. – Или будете ждать босса?
– А что вы посоветуете?
Артем кривится, улавливая сарказм в моем тоне.
– Это нормальная реакция, Татьяна. – Он вновь кивает и закидывает сотовый в нагрудный карман. – Вам нужно время, чтобы понять, куда вы попали. Только держите в голове, что вам повезло, что вы попали именно к Чертову. У него пунктик насчет женщин.
– Что это значит?
– Это значит, что будь вы мужиком, вы бы уже эти бумаги собственной кровью подписали.
Артем постукивает костяшкой указательного пальца по столику, после чего резко разворачивается и направляется к двери.
– Но он все равно добивается своего? – бросаю ему в спину. – И плевать на пол?
– Да, с вами будут работать мягче до поры до времени…
Он оборачивается, смотря на меня через плечо.
– Кстати, я здесь именно по этой причине. Согласитесь, Татьяна, я не выгляжу как костолом. – Он поправляет стильную оправу профессорских очков. – Я самый приятный человек из окружения Чертова. А вы упрямитесь и не хотите ехать со мной.
Я шумно выдыхаю и чувствую, как его манера общения все же действует на меня. Если рассудить трезво, я ведь в любом случае поеду туда, куда они захотят. Так зачем мне напрашиваться в одну машину с Чертовым? Чтобы оказаться под прицелом его вопросов о Лаврове, на которые я не знаю ответов? Чтобы лишний раз пройтись по тонкому льду? А Артем действительно выглядит приятно. От него не исходит волн опасности, и он напоминает прилежного секретаря, который знает предпочтения босса лучше него самого.
– Вы, кстати, еще не завтракали, – замечает Артем. – Я закажу что-нибудь из ресторана в машину? Что вы любите?
Я прикрываю глаза, показывая, что он уж слишком старается. Хотя я голодна, тут он прав. Стресс после записи схлынул, и аппетит вернулся ко мне.
– Что угодно, кроме морепродуктов, – отвечаю ему.
Я переступаю через порог, пока Артем галантно придерживает дверь, и встречаюсь глазами с еще одним охранником. Мужчина с серебристыми висками отводит глаза, а рукой тянется к кнопке вызова лифта.
– Машина ждет на подземной парковке, – сообщает Артем, попутно делая заказ через переписку в чате. – Туда никого не пускают еще со вчерашнего вечера, так что можно не переживать. И сразу предупрежу: машин будет много. В сопровождении шесть внедорожников охраны…
– Ох! С президентом меньше ездят.
– Береженого бог бережет.
Артем первым выходит из лифта, когда мы спускаемся на минусовой этаж. Он бросает недовольный взгляд на наручные часы, а я разглядываю безликий коридор. Уже тут чувствуется, что кольцо охраны будет душным и бронированным. Люди юриста кажутся дилетантами на фоне бойцов Чертова. Высокие, спортивные, с непроницаемыми лицами… Им не нужны нашивки подразделений быстрого реагирования, чтобы внушать страх. И их так много! Стоит посмотреть в сторону парковки, как от широких спин начинает рябить в глазах.
– Заказ из ресторана уже несут, – сообщает Артем, а потом обращается к охраннику: – Подгоняй тачку.
Артем идет вслед за ним, чтобы показать мне дорогу. А я делаю шаг, еще один и вдруг чувствую, как невидимая преграда закрывает путь. Я оборачиваюсь, всматриваясь в длинный коридор, который уходит в другую сторону от парковки.
Где-то там, наверное, и находится та самая подсобка.
Куда-то сюда притащили Родия, на которого я указала Чертову.
В голове всплывают недавние вопросы Артема. “Он реально накосячил? Или глупость какая?”
– Что-то не так? – голос Артема возвращает меня в реальность.
Я поворачиваюсь к нему, пытаясь собраться с мыслями. В коридоре стоит сильное эхо, каждый шаг охраны отдается гулом. Как будто маятник отмеряет секунды… Я снова оглядываюсь в другой конец коридора и сама не понимаю, чего добиваюсь. Наверное, Артем прав и мне надо привыкнуть. Но пока что получается едва. Никогда не считала себя мягкотелой или принимающей всё близко к сердцу, но сейчас мне не по себе.
Хотя к черту же!
Заслужил!
Родий куражился, когда чувствовал мою беззащитность. Я верю в каждую грязную угрозу, которая слетела с его тонких губ. Он точно не переживал на мой счет, наоборот, он собирался использовать меня для своего удовольствия, как только появилась бы возможность.
– Ничего. – Качаю головой и шагаю к Артему.
– Вот и славно. – Он бросает на меня красноречивый взгляд.
Становится ясно, что он уловил мои метания. Он вообще очень наблюдательный, впрочем, это необходимо для его работы. Не удивлюсь, если к концу дня он должен составить краткий отчет из особенностей моего характера и привычек для Чертова. Этакая подсказка для босса, который рано или поздно вновь появится передо мной.
– Да, сюда. – Артем кивает и раскрывает передо мной дверцу огромного черного внедорожника.
Он высокий, и забраться в него можно только с помощью стальной подножки. Хотя стоит он как самолет, так что и трап можно было подогнать. Внутри тоже напоминает частный борт. Я видела в интернете фотки люксовых самолетов, которые поднимают в воздух неприлично богатых людей.
У моего фиктивного мужа был такой, а еще два вертолета американского производства. У меня отличная память, а юрист Лаврова иногда присылал мне документы на подпись. Как его законная супруга, я должна была расписываться в официальных бумагах, среди которых я заметила перечень собственности Лаврова. Список показался мне бесконечным, и я запомнила лишь самолет с вертолетами и несколько участков под Москвой. Алексей увлекался полетами, чем хвастался почти в каждом интервью. У него была лицензия на пилотирование, и он никого не пускал за штурвал.
– Завтрак.
Артем выдвигает столик из двери и ставит рядом со мной ресторанный бокс. Следом он проделывает еще одну манипуляцию – разворачивает специальный держатель и опускает в него картонный стаканчик, густо пахнущий кофе.
– В этой машине для всего есть отверстие? – усмехаюсь, хотя трудно отрицать, что это безумно комфортно.
В салоне так просторно, что можно не просто вытянуть ноги, а лечь со всеми удобствами.
– Да, – Артем невозмутимо отвечает на мой вопрос. – Они именные и поставляются по личному заказу. Если появятся новые пожелания, можно связаться с заводом, и там придумают, что можно сделать.
Я открываю коробку и вижу две порции. Сырники с джемом и тортилья с овощами.
– А вы ели?
– Что? – Артем выглядит как зависший старенький компьютер, словно его операционная система не умеет обрабатывать подобные запросы.
– Тут два блюда. Сырники и тортилья. Что вы будете?
Я перекладываю в крышку вторую порцию, пока Артем вспоминает, как говорить. Дикость, если подумать. Меня выбила из равновесия жесткая история с Родием, а Артема – обычный человеческий вопрос. У него как будто перевернуты полюса, ужасные вещи его не трогают, а вот простые вопросы вызывают сбой в черепной коробке.
– Долго молчите, – выдыхаю и следом протягиваю Артему тортилью. – Я уже выбрала за вас.
Я откидываюсь на кожаную спинку и приступаю к завтраку. Мне даже удается провалиться в свои мысли, поймав почти что умиротворенное настроение. Я только чувствую мягкий ход машины, приятный аромат нового салона и старания шеф-повара, который даже из простейшего рецепта выжал максимум.
– У меня тут квартира. – Я просыпаюсь, реагируя на знакомый квартал.
Он пролетает за секунду. Раз – и уже позади, а кортеж следует дальше.
– Мы вообще останемся в городе?
– Нет, – Артем качает головой, – нам ехать около четырех часов. Лавров зарегистрировал банковскую ячейку на ваше имя в соседнем городе, вам нужно открыть ее. А дальше…
Артем листает расписание в своем сотовом.
– А дальше будет решать босс. Господин Чертов как раз вернется. Всю следующую неделю вы проведете вместе.