– Как это понимать?! – гремел голос Сваровской. – Вы послали туда неподготовленный отряд, даже не согласовав это с нами! Кто вас вообще надоумил на подобные действия?!
– Госпожа Сваровская, – директриса школы казалась побитой собакой, но всё равно пыталась отстоять своё. – Не вам указывать что и как делать в моём учебном…
– Здесь открылись лжеврата! – от главы академии брызгали молнии, грозясь ненароком зацепить тех, кто был рядом. – Вы должны были сперва дождаться наш отряд!
– Дождались, и что в итоге? – директриса нашла, что ответить, отчего Сваровская на мгновение запнулась, но тут же взяла себя в руки и прошипела столь угрожающе, что даже мне стало жутко:
– Вы не представляете, какого врага нажили, госпожа Штец, – сжала и разжала кулаки, покосилась на меня, а потом вновь на собеседницу: – И если я узнаю, что Боярского после всего произошедшего не восстановят в школе со всеми полагающимися извинениями и почестями, то вы улетите в далёкие края, и вряд ли сможете вернуться.
– Не надо мне угрожать, госпожа Сваровская, – насупилась Арина Марковна. – Мы пуганные.
– Неужели? – янтарные глаза магистра зло блеснули. – Думаете, ваш покровитель сможет пойти против меня? Сильно сомневаюсь.
С этими словами она кивнула мне, предложив следовать за ней. Я не стал задерживаться, так как ощущал на себя злобные взгляды как директрисы, так и её подчинённых.
«Чувствую, конец учебного года у нас будет незабываемый», – иронично произнесла Пафи.
Ещё какой, – мысленно согласился с ней я, чуть ли не вприпрыжку догоняя Сваровскую.
Как вы понимаете, после того как я вынес раненых из врат, туда сунулись более прокачанные охотники. Конечно же, все, скажем так, охренели, увидев меня с истерзанным учителем на плечах. Ну а слова тех двух покалеченных магов лишь подтвердили мой рассказ. Ни у кого не осталось сомнений, что и в этот раз я в одиночку смог справиться с боссом врат. Правда, Света и Тимоха (те самые пленники, перед которыми мне пришлось щеголять в чём мать родила. Кстати, странно, что я не смог рассмотреть их имена, как это бывало раньше) не стали уточнять, что именно произошло у жертвенника. И я был им за это благодарен, не хватало ещё, чтоб по городу пошли слухи о моих причиндалах.
«Ой, да ладно тебе скромничать, – хихикнула моя суккуба. – От девчонок отбоя бы не было, узнай они о твоих габаритах».
Спасибо, как-нибудь обойдусь без лишнего внимания. И без того приключений хватает на мою зад… точнее, на другое место.
«И ты всегда остаёшься довольным, так чего возмущаться?»
– Ты готов? – с ухмылкой поинтересовалась Сваровская, когда я её догнал в школьном дворе.
– К чему? – не сразу понял я. Но стоило посмотреть за ограду, как всё встало на свои места. – Твою ж мать…
– Ну, ну, ну, не стоит выражаться при даме, – иронично произнесла глава академии. – Тем более, при той, что может тебе помочь в будущем.
А дело было в том, что за вратами уже толпились репортёры. Не так много, как это обычно показывают по телевизору, но всё равно пара камер меня несколько смутила.
– Только не говорите, что это ко мне, – наверное, в тот момент в моём голосе появились умоляющие нотки, потому что женщина звонко рассмеялась.
– Да брось, Боярский! – она похлопала меня по спине. – Неужто ты смутился? Успел закрыть несколько врат, но боишься журналюг?
– Ещё как, – я невольно сглотнул. – Там же каждое слово могут вывернуть наизнанку. Уж лучше б меня разорвали монстры.
– Ну, что ж поделать? – мы поравнялись с вратами. Сваровская встала позади, а потом резко подтолкнула на улицу. – Дерзай, охотник!
И я тут же влетел в гущу событий, если можно так сказать. Репортёров тоже было двое, но мне казалось, что на меня обрушилась огромная воронья стая. Настолько всё было непривычно. А ехидная улыбка Константина, которого я увидел за спинами операторов, только подливала масло в огонь.
– Как ты мог так со мной поступить? – я откинулся в пассажирском кресле, покосившись на дворецкого. – Даже не предупредил.
– Вы не согласились, господин Боярский, – хмыкнул он. – Но разве это плохо? По-моему, всё прошло идеально.
– Идеально? – я вскинул брови. – Издеваешься? Да я и двух слов связать не смог. Выглядел полным идиотом.
– А вот это вы зря, господин, – он покачал головой. – Вы на себя наговариваете.
– Ну да, ну да, – цокнул я языком и вздохнул. – Ладно, проехали. Но в следующий раз предупреждай, я хотя бы подготовлюсь.
– Как скажете, – усмехнулся Константин, но его выражение лица выдавало совершенно иной ответ.
Собственно, что произошло? Расскажу вкратце, так как не вижу смысла приводить всё дословно.
Оказывается, у моего дворецкого есть знакомая репортёрша. Ей-то он и позвонил, когда меня пригласила во врата сама Сваровская. Подруга Константина вмиг смекнула, что из репортажа может получиться конфетка, и примчалась со своим оператором к вратам школы уже через несколько минут. Но каким образом об этом прознала ещё одна студия, для нас так и осталось загадкой. Возможно, что это контролируемая конкуренция, чтобы на чужом фоне выглядеть лучше. Не знаю, да и неважно.
В общем, Константин рассказал им то, что я уже в который раз смог прикрыть врата. А ведь даже ещё не до конца пробудил в себе магические силы и не проверялся в академии, чтобы получить хоть какой-то ранг. И по этому поводу меня буквально засыпали вопросами. Почему, буквально? Да потому что репортёры чуть ли по голове меня не били микрофонами. Отвечал я, увы, скупо. У меня не было ни настроения, ни желания поддерживать этот балаган. Я постоянно ссылался на главу академии, что сперва стояла и хитро улыбалась позади меня, но потом собралась с мыслями и тоже вклинилась в интервью. Это-то меня и спасло, так как Сваровская сказала, что мне необходимо последовать за ней в академию, чтобы во всём разобраться. Также она пообещала (уже не на камеру), что сообщит всё лично той самой знакомой Константина, как только что-то выяснит насчёт меня.
«Конечно, кто же откажется от рекламы самого себя», – заметила тогда Пафи.
Я бы мог.
«Прекрати скромничать. Нам ведь нужны деньги и влияние».
Но не так быстро. Я ещё не успел обзавестись связи и прокачать свои навыки. Зачем мне сразу давить на мозоли врагам?
«Хм, тоже верно».
На том и закончился наш мысленный диалог.
Собственно, сейчас мы направлялись прямиком в академию, как и просила Сваровская. Правда, я не знал, что им ещё от меня надо, ведь уже всё рассказал и по нескольку раз. Но, когда такие люди просят о встрече, отказывать им нельзя.
И в этот момент у меня зазвонил телефон.
– Доброго дня, Лаура, – сразу же поприветствовал я администраторшу. – Чем могу служить?
– И тебе доброго, Максим, – ласково произнесла женщина. – Хотела спросить, можешь ли ты сегодня к нам заглянуть? Одна клиентка очень жаждет с тобой встретиться.
– Ого, – я слегка присвистнул. – Моя репутация бежит впереди меня?
– Что-то вроде того, – улыбнулась на том конце Лаура. – Так что скажешь?
– Хм, я бы с удовольствием, но пока сам не знаю, когда освобожусь, – пришлось отклонить предложение, всё же, причина была весомой.
– У тебя всё в порядке? – тут же напряглась администраторша. – Что-то случилось?
– Да, всё хорошо, – хмыкнул я. – А подробности вскоре узнаете по телевизору.
– Как всё серьёзно, – хохотнула она в трубку. – Думаю, лишняя реклама нам пригодится. Конечно, если всё в пределах разумного.
– Более чем, – уверил её я. – Так что простите, но сегодня я вряд ли смогу вырваться. Кто знает, когда меня отпустит госпожа Сваровская.
– Глава академии охотников? – удивлённо охнула Лаура. – Вот так поворот. Но я тебя поняла, передам клиентке. Может, тогда завтра?
– А вот завтра давайте где-то в полдень, сойдёт? – предложил я.
– Вполне, – согласилась она. – Тогда запишу тебя на двенадцать часов. Не опаздывай, таких людей нельзя обижать.
– Заинтриговали, – усмехнулся я. – Обязательно буду.
Мы попрощались, и я повесил трубку.
– Кто звонил? – тут же заинтересовался Константин.
– Лаура из массажного салона, – ответил я. – Иногда там подрабатываю.
– Да вы мастер на все руки, – хмыкнул он. – Но я уже догадываюсь о ваших истинных намерениях.
– Неужели? – я поднял на него удивлённый взгляд. – И что же я задумал?
– Хотите вернуть себе торговый центр, – просто произнёс дворецкий. – И я считаю это правильным. Всё же раньше им владела ваша семья. Так что по всем законам он должен быть вашим, а не Арманова.
– Верно, – кивнул я в ответ. – Поэтому я потихоньку туда забираюсь.
Ах да, забыл сказать. Конечно же, меня вернули в школу. Другого исхода я не ожидал. Вот только уроки должны были начаться через день. А завтрашние сутки школа будет закрыта, сами понимаете из-за чего. Подобные инциденты единичны, и каждый рассматривается досконально. Удивительно, что всего лишь один день дали на все проверки. Я бы прикрыл учебное заведение на неделю или больше. Но это я, тот, кто в этом толком ничего не смыслит. Уверен, взрослые люди и без меня разберутся что к чему.
И вот я снова в академии. Не могу сказать, что во второй раз я был впечатлён ею, но всё же общее внимание несколько смущало. Благо, Сваровская сразу же отвела меня в свой кабинет и усадила на неудобный стул. Видимо, его истинное предназначение заключалось в том, чтобы собеседник изначально чувствовал дискомфорт и нервничал, сидя напротив спокойного хозяина этой богадельни.
– Что ж, Максим, – начала женщина, опустившись в мягкое кресло. – Сказать, что я впечатлена – это ничего не сказать. За столь короткий промежуток времени ты успел обратить на себя не только моё внимание, но и других уважаемых людей города. Уверена, уже совсем скоро тебе придёт уйма всевозможных предложений. Как о простой встрече, так и о вступлении в тот или иной союз.
– Я всего лишь школьник, госпожа Сваровская, – скромно ответил я. – Сомневаюсь, что моя персона кого-то так уж заинтересует из аристо. Они и без меня неплохо справляются.
– Уверен? – она усмехнулась и на миг отвела взгляд, о чём-то задумавшись. А потом поднялась и медленно направилась в мою сторону. От неё веяло желанием и страстью, но вместе с этим я чувствовал, как она этому сопротивляется, подавляя эмоции. – Возможно, какая-нибудь другая простушка и повелась бы на твои уловки, Боярский, – нежно говорила она, но её голос даже так оставался властным, – но не я, – она провела пальчиками по моим плечам, слегка надавив. – Знаешь, ты заставляешь меня задуматься о противоправном действии.
«Огогошеньки! – воскликнула Пафи. – Неужто она тебя сейчас?..»
Притормози коней.
– Госпожа Сваровская, я…
– Помолчи, мальчик, – мило, но вместе с тем угрожающе перебила меня женщина. – Я уверена, что ты от нас что-то скрываешь, и обязательно до этого доберусь. Хочешь ты того или нет. И всё же предоставлю тебе выбор. У нас есть детектор аномалий, и мы можем проверить тебя на нём прямо сейчас. Правда, есть небольшой нюанс, – за время разговора она уже не могла удержаться и мяла мне плечи. Это было одновременно приятно и волнительно. Я не мог избавиться от напряжения во всём теле. Буквально во всём.
– И какой же? – поинтересовался я.
– Для таких нераскрытых магов, как ты, проверка может быть опасной, – как ни в чём не бывало ответила Сваровская. – Возможны головные боли, тошнота, рвота и так далее. Всё как обычно при…
Внезапно она сама себя оборвала на полуслове. Резко отшатнулась от меня и одарила злобным взглядом. Даже сидя к ней спиной, я чувствовал, что женщина готова прожечь во мне сквозную дыру.
– Какого чёрта, Боярский?! – гневно воскликнула она. – Ты издеваешься, что ли!
– Интересный поворот, – пробормотал я и осторожно развернулся к ней. – Хотел спросить у вас то же самое.