Годовой цикл православного богослужения начинается с 14 сентября (1 сентября по старому стилю) церковным новолетием и состоит из двунадесятых (то есть двенадцати) Великих праздников и особо чтимых праздников в честь святых, икон и различных событий церковной истории.
Двунадесятые праздники делятся на непереходящие и переходящие. Первые имеют четко фиксированную дату празднования. Даты переходящих праздников зависят от дня празднования главного христианского торжества – Святой Пасхи.
Переходящие праздники – это Вход Господень в Иерусалим (отмечается за неделю до Пасхи), Вознесение Господне (празднуется на 40-й день после Пасхи) и День Святой Троицы, или Пятидесятница (отмечается на 50-й день после Пасхи).
К Великим недвунадесятым православным праздникам относятся: Обрезание Господне и память Святого Василия Великого (14 января), Рождество Иоанна Предтечи (7 июля), Святых первоверховных апостолов Петра и Павла (12 июля), Усекновение главы Иоанна Предтечи (11 сентября) и Покров Пресвятой Богородицы (14 октября).