Блог нечистой силы - читать онлайн

© Серова М. С., 2020

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Дождливым осенним вечером я изнывала от безделья. Не так давно было завершено достаточно интересное и сложное дело, которое потребовало от меня полной самоотдачи. Казалось бы, можно спокойно расслабиться, заняться тем, что давно откладывала, или немного отдохнуть. Но почивать на лаврах я никогда не любила. Затевать многоходовую комбинацию для устранения давних врагов время еще не наступило. Ехать куда-нибудь в отпуск за границу совершенно не хотелось. А резкое похолодание и зарядившие в последнее время дожди не вызывали никакого желания отдыхать в нашем живописном краю.

Готовить я не люблю, заниматься, к примеру, рукоделием или музицированием мне не пришло бы в голову даже в самом страшном сне. Поэтому я больше, чем обычно, изводила себя интенсивными тренировками, много и с удовольствием плавала в бассейне, часто посещала тир. От скуки сделала генеральную уборку в квартире, а сейчас убивала время за чтением новостей в интернете. И всерьез прикидывала, не устроить ли мне небольшую войну с крушением корпораций, перекраиванием границ государств и прочими напастями в одной популярной компьютерной игре.

В этот момент зазвонил мой мобильный телефон, на экране высветилось имя Ирины Саниной. Не знаю, как другие телохранители, а я часто поддерживаю общение с бывшими подопечными. Ведь зачастую в процессе расследований нам приходится совместно преодолевать трудности, избегать коварных ловушек или разоблачать злодеев. На таком сложном пути часто встречаются настоящие опасности. Это не может не сплотить. А если люди при всем при этом еще и духовно близки, разделяют увлечения или мировоззрение друг друга, тогда на свет может родиться настоящая крепкая дружба.

Как вы уже, наверное, догадались, Иру я тоже охраняла несколько лет назад. С тех пор мы стали настоящими подругами, которые из-за обоюдной занятости не часто видятся, но поддерживают регулярное общение. Кстати, близки с Ирой мы стали не благодаря общности взглядов, а скорее вопреки им. Но об этом немного позднее.

– Женя, мне нужна твоя помощь, – начала Ирина после обмена приветствиями, – это очень срочно. И очень важно, просто жизненно необходимо! Мне без тебя не справиться никак!

– Хорошо, подъезжай завтра с утра. Или если хочешь, можем на нейтральной территории встретиться. Например, в каком-нибудь кафе. Ты, кстати, сейчас где находишься?

– Я недалеко, в центре. И если возможно, хотела бы встретиться прямо сейчас. Чтобы уже сегодня обговорить некоторые детали дела. Потому что, если ты дашь принципиальное согласие, нужно будет еще с клиенткой встретиться. Вероятно, ты пожелаешь несколько вопросов задать ей. Тебе ведь, как специалисту, виднее, что в таких случаях спрашивать нужно.

– Да, я тебя не один год знаю, понимаю, что в сомнительную историю ты меня втягивать не станешь. Кроме того, я совершенно ничем не занята, так что принципиальное согласие у тебя уже имеется.

– Но все равно давай сегодня предварительно все обговорим. Потому что ты, вероятно, сочтешь это задание если не сомнительным, то странным. А время и правда очень дорого! Так что, если я не слишком помешаю, хотела бы заехать прямо сейчас.

– Как ты можешь мне помешать? И я, и тетя Мила, мы обе будем очень рады увидеться. Только учти, для начала придется порадовать публику свежими новостями. Я, конечно, все это время держала тетю Милу в курсе всех основных событий в твоей жизни, но она до сих пор является твоей горячей поклонницей. И не отстанет, пока не выведает все сокровенные тайны.

– Это не страшно, – хихикнула Ирина, – я тоже с удовольствием поболтаю с ней. Тем более что встреча с клиенткой на утро назначена, так что времени на разговоры у нас просто море.

Тетя Мила смотрела сериал в гостиной. Я притормозила на пороге комнаты. На экране мелькали сцены погони со стрельбою, герой прыгал по крышам, сбегал по пожарным лестницам в попытке догнать неуловимого злодея, и тот и другой палили напропалую из оружия, невзирая на близость домов с открытыми окнами и мирно спящими гражданами внутри. Тетя Мила увлеклась просмотром нового детективного сериала.

– Женечка, ты чего-то хотела? – Пока я размышляла, тетя Мила почувствовала мое присутствие. – Я еще посмотрю немного и буду укладываться спать. Поздно идет фильм, но очень уж интересный. Сыщик ловит коварного маньяка.

Я усмехнулась и не стала заявлять, что в жизни настоящие маньяки редко прыгают по крышам с пистолетами. И еще реже, убегая от погони, выкрикивают реплики, что помогут главному герою – сыщику заполнить все пробелы в расследовании. Зачем портить тете Миле впечатления от просмотра фильма? Пусть лучше не замечает неточности или откровенные «ляпы» и наслаждается.

– Ничего серьезного. Просто хотела чай организовать с печеньем и конфетами. Потому что сейчас нас посетит гостья.

– Что за гости на ночь глядя, Женечка? – всплеснула тетушка руками. – Или это по делу?

– Да, по делу. Но приедет наша старая знакомая. Так что полагаю, ты сама пожелаешь с ней пообщаться. А сериал, его и в повторе посмотреть можно.

– Женька, хватить меня мистифицировать! Говори скорее, кто приедет-то?!

– Ирина Санина.

– Ирочка?! Та, что экстрасенс?! Гадалка?!

– И потомственная ведьма.

– Господи святы! Да что же это я сижу?! Нужно ведь угощение организовать. Тортик я уже не успею, а вот печенье свеженькое мигом устрою! Или нет, лучше пирожки! А может, она на ногах целый день? Тогда салатик и бутерброды или омлет! Нет ничего лучше горячей пищи. Ирочка у нас в гостях! Надо же, сколько лет, сколько зим! Она, конечно же, по делу в такую пору приедет, но надеюсь, найдет время хоть парочкой словечек перемолвиться! Я так соскучилась по милой девочке! Господи, Женечка, – тетя Мила притормозила с испуганным выражением на лице, – если Ирочка опять к нам собралась, значит, у нее снова неприятности?! Ой, не приведи боже, ведь в прошлый раз девочка так настрадалась!

– Тетя Мила, не стоит так переживать. Неисправимые ситуации, как известно, в жизни случаются редко. И потом я так поняла, что помощь нужна кому-то из клиентов Ирины. Так что будем надеяться, что с ней самой все в порядке.

Действительно, несколько лет назад Ира появилась на нашем пороге, истекая кровью, чуть ли не при смерти. И подобная привязанность к девушке тети Милы объясняется просто – тетушка лично выхаживала бедняжку. А я тем временем проводила расследование, которое помогло узнать, кто напал на девушку в переулке, кто убил ее подругу и помощницу и организовал травлю самой Ирины. Преступником оказался не совсем здоровый психически дядька, который ненавидел ведьм и экстрасенсов и считал, что их необходимо уничтожать, возомнил себя потомственным охотником на нечисть и втянул в свои занятия обоих своих сыновей. Чуть ли не культ организовал. Но сейчас, насколько я знаю, один из членов банды мертв, а остальные лишены свободы пожизненно. Так что отсюда Ире опасность никак не может угрожать. Более того, во время расследования Ира познакомилась с другим моим подопечным, сыном известного тарасовского бизнесмена. Молодые люди полюбили друг друга и вскоре поженились. Сейчас, насколько мне известно, Антон занимается бизнесом и возглавляет один из холдингов отца. А Ира, выйдя замуж, собиралась закрыть свой колдовской салон и полностью посвятить себя мужу, дому и семье. А теперь у нее какая-то клиентка есть. Странно. Впрочем, не стоит гадать на кофейной гуще, ведь скоро мы сами все узнаем буквально из первых уст.

Повторюсь, за эти годы мы с Ириной виделись нечасто. Но она совершенно не изменилась. Как и тогда, на пороге нашей квартиры стояла симпатичная хрупкая блондинка, с кукольным личиком и огромными глазами. Но сегодня лицо молодой женщины освещала радостная улыбка, а весь ее облик просто лучился здоровьем и счастьем.

– Привет, очень рада тебя видеть! – Я посторонилась, пропуская гостью.

– Добрый вечер, это взаимно. – Кажется, Ирина собиралась сказать что-то еще, но не успела, потому как попала в тесные объятия тети Милы, которая, заслышав звонок, резво вылетела из кухни в коридор.

– Ирочка, здравствуй, деточка! Совсем пропала, совсем не заходишь! А выглядишь как замечательно! Красавица ты наша! Дай-ка на тебя посмотреть! – С этими словами тетя Мила слегка отодвинулась, но продолжала держать девушку в объятиях, на расстоянии вытянутых рук. – Красавица! И от счастья просто сияешь! Видишь, Женька, как благотворно на девушек влияет замужество. Учись, дорогая племянница!

– Один случай не может считаться удачным примером с точки зрения статистики, – немедленно ввернула я.

Девушка рассмеялась.

– Я тоже очень соскучилась и очень рада вас видеть, дорогая тетя Мила. – Ира неловко балансировала с огромным тортом в руке, другой рукой пытаясь приобнять тетушку.

– Теть Мил, дай человеку раздеться. Может, она продрогла, на улице дождь все еще идет. Может, для начала предложим гостье чего-нибудь горячего?

– Все в порядке, я на машине.

– Да, да, конечно. У меня там пирожки поспевают, побегу гляну. А вы, девочки, раздевайтесь тут, мойте руки и давайте за стол, свежий чай я уже заварила. Как ты, Ирочка, любишь, с травами.

Я помогла гостье раздеться, и мы прошли на кухню, где с удивлением обнаружили стол, густо уставленный разными яствами. Кроме чая, конфет и печенья, здесь был легкий салатик, омлет, холодная мясная нарезка и горячие пирожки.

– Право, вам не стоило так утруждаться, – растерянно пробормотала Ира, протягивая торт.

– Это тебе не стоило, деточка. Что же я, угощенье не организую для гостьи дорогой?

– Но я поздним вечером собралась, и практически без предупреждения, спонтанно.

– Теть Мил, ты действительно превзошла сама себя, – изумилась я, – пирожки-то когда приготовить успела?

– Это очень простой рецепт и быстрый. Но вкус от этого не страдает, вот попробуйте, пирожки выходят нежные, буквально тают во рту. А начинка у меня уже готова была, твоя любимая, Ирочка.

– Теть Мила, да вы сами чуть-чуть экстрасенс и многое предсказывать умеете, как выясняется, – усмехнулась девушка, – словно знали заранее.

Тетушка счастливо зарделась от таких слов.

– Знаешь, как в народе говорят: «Дорогому гостю всегда рад». А я от себя могу добавить: «И всегда принять готов».

Некоторое время мы обменивались короткими репликами. Делились свежими новостями. Тетя Мила усиленно потчевала гостью, а Ирина с аппетитом угощалась и хвалила хлебосольную хозяйку. Разумеется, Ирина достаточно подробно рассказала нам о своей жизни.

– У меня правда все замечательно складывается. Антон работает, ладит с отцом, а меня просто обожает, балует, дарит дорогие подарки и посвящает мне каждую свободную минутку. Я тоже его очень люблю, в ближайшем будущем мы собираемся подумать о рождении наследника, да не одного. Звезды нам предрекают как минимум двоих детей.

– Это, Ирочка, очень правильно! С таким делом затягивать не стоит!

– Вы правы, тетя Мила, все должно происходить вовремя, – кивнула девушка, а потом продолжила: – Свекор, отец Антона, тоже очень щедр и доволен сыном. Он подарил нам огромную квартиру на набережной и машину лично для меня. Мы с мужем часто ездим отдыхать за границу, повидали много прекрасных стран, навезли сувениров.

– А свою работу ты забросила, как и собиралась? – уточнила я.

– Ой, Ирочка, разве можно это, зарывать талант в землю?! Особенно такой редкий дар, как у тебя! – всплеснула руками тетя Мила.

– Вы же все понимаете и помните прошлые события? Смерть подруги, постоянные покушения на меня, Антон, который чуть не погиб, прикрывая меня. Сначала я была очень сильно шокирована всем этим. И подсознательно винила во всем собственную работу, чего греха таить.

– Ирочка, но ведь все закончилось хорошо.

– Да, благодаря Жене я уцелела, и проблемы все разрешились. Но после замужества я решила, и Антон горячо поддержал меня в этом решении, закрыть салон. Что вскоре и сделала. Сначала я с удовольствием сидела дома, ждала мужа, пекла пироги и борщи варила. При первом удобном случае мы путешествовали и замечательно проводили время. А потом я заскучала, просто отчаянно заскучала. Тетя Мила снова права – не прожить мне долго без работы, и негоже в землю талант зарывать. А также нельзя оставлять без помощи тех, кто в ней остро нуждается. За это вообще очень строго спросится. Вредно для кармы, знаете ли.

– То есть ты снова начала практику? – уточнила я.

– Салон не стала открывать, если ты об этом. Ведь, в конце концов, я не особо нуждаюсь в заработке, так что деньги – это не принципиальный вопрос. И дело ставить на поток мне совсем не нужно. Просто когда звонят постоянные клиенты, я обычно не отказываю им в помощи. А чтобы отсеять поток любопытных, скучающих или неадекватных особ, я значительно повысила свои расценки. Это очень хорошо помогает.

– То есть ты не берешь новых клиентов, а работаешь исключительно со старыми знакомыми?

– Или теми клиентами, что пришли с рекомендацией старых знакомых, – кивнула Ира, – как правило, это сплошь люди приличные и с хорошим доходом. Есть даже несколько звезд шоу-бизнеса, а также театра и кино.

– Ирочка, как это здорово! – воодушевилась тетя Мила. – А расскажешь нам по секрету, кто именно к тебе обращался?!

– И чего они хотели от мистических сил заодно? – не без ехидства протянула я.

– Ладно, – надула тетя Мила губки, – нельзя, так нельзя. Я, в общем-то, все понимаю, вопросы конфиденциальности очень важны, и нисколько не обижаюсь.

Мы еще немного поболтали о разной ерунде. В основном тетя Мила расспрашивала Ирину о разных гаданиях – предсказаниях. Вернее, осторожно пыталась выведать хоть какие-то подробности о нынешней работе девушки. А я откровенно скучала и разряжала обстановку редкими остроумными репликами. Наконец, тетя Мила осознала всю тщетность своих попыток и заявила, что отправляется отдыхать, чтобы мы могли обсудить свои дела в спокойной обстановке.

– Она все такая же, – улыбаясь, проводила Ира тетушку взглядом, – готова прийти на помощь в любое время, открыть свой дом, всех обогреть да накормить вдоволь.

– А также собрать все сплетни в округе, провести анализ и сделать неожиданные, бесспорно оригинальные выводы.

– А именно? – изогнув бровь, протянула девушка.

– Думаю, это может выглядеть примерно так: «Венера в знаке Весов, энергия земли сконцентрировалась в Сибири, Евгении Охотниковой срочно пора замуж».

– Точно! – громко рассмеялась Ирина и тут же прикрыла рот рукой, потому как вспомнила, что время давно позднее, и сильно шуметь, беспокоить соседей не стоит.

– Я так понимаю, что постоянные клиенты и отечественные звезды – это далеко не все люди, что обращаются к тебе за помощью.

– Ты совершенно права, Женя, – моя собеседница мгновенно стала серьезной, – я помню, что ты убежденный материалист, но скажу как есть. Иногда ко мне попадают простые люди, которых приводит само проведение. И вот таким людям зачастую нужна срочная помощь грамотного и честного экстрасенса.

– Помнится, раньше ты себя потомственной ведьмой называла.

– Я и сейчас так себя позиционирую. Но твое сознание легче воспримет именно термин «экстрасенс».

– И ты так сказала просто автоматически?

– Именно, Жень, ты всегда меня понимала с полуслова. Иногда мне этого очень недостает в общении с другими людьми, если честно.

– Понимаю и очень благодарна такой оценке, мне с тобой тоже легко работается. Так что у тебя за непредвиденные обстоятельства? Почему-то мне кажется, что это как раз такой случай и есть. То есть твоих теперешних клиентов привело само провидение?

Ира улыбнулась.

– Твоей развитой интуиции мне тоже не хватало. Правда, Жень. И ты снова права, кстати. Ко мне за помощью обратилась девушка по имени Марина Бондарь, у нее недавно пропал муж.

– Ситуация распространенная, и вариантов может быть масса, почему сразу к гадалке? Почему не в полицию пошла?

– Потому что она знает: он не сбежал, не загулял, в больницу или под машину не попал и все такое прочее. А я, в свою очередь, знаю, что ребята попали в настоящую беду и что им срочно требуется помощь.

– Ты знаешь по каким каналам, по этим, – я на секунду замялась, – своим? И что значит «ребята»? Парень что, не один пропал?

– Это можно считать неоспоримым фактом, они попали в настоящую передрягу. И да, я предприняла некоторые меры, чтобы понять для себя, что и как. Но давай я лучше все расскажу по порядку.

– Конечно, внимательно тебя слушаю.

– Пропали два парня – блогера. И ко мне обратилась жена одного из них. Другой парнишка не женат пока, девушки не имеет, и он детдомовский, так что родителей нет, тревогу бить некому.

– Понимаю. И ты определила, что они попали в беду?

– Они в опасности, без сомнения! Понимаешь, похоже, парни неосторожно вторгались в такие сферы и разозлили такие силы, что расплата была неминуема. И это непременно случилось бы рано или поздно, так или иначе.

– Ты говоришь загадками, – медленно протянула я.

– Сейчас, через минутку ты обязательно все поймешь. Никита Бондарь и Максим Теплов оба компьютерщики, сначала работали вместе в одной тарасовской фирме, нынче вольные художники. Они находят заказы в интернете, редактируют видео, обрабатывают изображения и так далее. А времени свободного много остается. Марина говорит, что денег не густо, но каждый из них на жизнь зарабатывает. Несколько лет назад Никита даже машину купил, подержанную, правда, но с хорошей проходимостью. Тем временем парни на почве общих интересов сдружились и стали вести вместе блог в интернете. А канал свой назвали «Оголенный нерв».

– Так. Значит, они не из тех блогеров, которые заказывают разные товары в сети, потом распаковывают их, оценивают, комментируют, все это снимают на камеру, а затем выкладывают видео в интернет? Или готовят разную еду, комментируют новинки киноиндустрии, строят различные теории заговора и все такое прочее? Тетя Мила таких товарищей метко именует «говоруны». Но сама иногда что-то сморит.

– Нет, не совсем такие, это видео для любителей пощекотать себе нервы, как из названия следует. Я смотрела кое-что, от некоторых моментов прямо волосы дыбом становятся.

– В каком смысле?

– Парни посещают заброшенные деревни, усадьбы старинные, просто дома, давно закрытые больницы и так далее. Кроме того, они ходили по болотам, забирались в пещеры и заброшенные шахты, бродили по лесу. И везде снимали видео.

– Это зачем еще, не понимаю? Что может быть интересного в старых, обшарпанных зданиях?

– Они путешествовали в поисках паранормальной активности. Иногда они заранее собирали сведения о своих объектах, слухи там разные или рассказы.

– То есть предысторию?

– Да, и если удавалось узнать нечто перспективное, ехали все проверять. А когда эту самую активность им удавалось обнаружить, парни устраивали сеанс ЭГФ. Знаешь ведь что это такое?

– Электроголосовой феномен, насколько я понимаю. Кажется, кто-то из шведов случайно его обнаружил.

– Все верно. В тысяча девятьсот пятьдесят девятом году шведский кинопродюсер Фридрих Юргенсон записывал на магнитофонную пленку голоса птиц. Во время записи не произошло ничего необычного, а людей поблизости и вовсе не было. Но во время прослушивания пленки Юргенсон обнаружил запись странного мужского голоса, который рассказывал о птицах, причем говорил мужчина на норвежском языке. Поначалу Фридрих решил, что случайно записал кусок трансляции одной из радиостанций, там поблизости и шведские и норвежские были. Но потом выяснилось, что в тот день ни одна станция не транслировала передач с подобной тематикой. Юргенсон заинтересовался, стал активно изучать данное явление, проводил эксперименты и пришел к выводу, что на записи появляются голоса умерших людей.

– То есть духов?

– Да, именно так. Впоследствии ему даже удалось связаться посредством ЭГФ со своей умершей матерью.

– То есть он так утверждал. Или искренне думал. И то и другое не факт, между прочим!

– Что ты хочешь этим сказать, Женя?

– После Юргенсона изучением феномена занялись латвийские психологи, потом теория получила мировое распространение. Но не стоит забывать, что это по-прежнему всего лишь теория! Которую не признает современная наука. То есть эмпирических исследований никто не проводил, или их результаты вовсе не были убедительны. Ведь человеческий мозг имеет тенденцию искать и, разумеется, находить закономерности в случайных раздражителях.

– И что, по-твоему, это значит?

– Что если достаточно долго слушать «белый шум», пленку из магнитофона, на котором была включена запись, но ничего не писалось, то рано или поздно можно услышать нечто похожее на едва различимые слова. А дальше все зависит от индивидуума. Мистик расслышит послание из потустороннего мира. Скептик решит, что от монотонного шума у него началось нечто вроде слуховых галлюцинаций. А человек, недавно потерявший близкого родственника, будет убежден, что получил от него пусть короткое и не совсем понятное, но значимое послание. А ведь на самом деле все снова упирается в работу нашего мозга. И значит, большинство записей, которые демонстрировались на публике или в сети, самообман или просто мошенничество.

– Но записи, которые выкладывают на своей страничке ребята, действительно весьма убедительные, – расстроилась Ира, – и потом, я как никто другой на всем белом свете знаю, что может быть, а чего не может быть никогда. И должна заверить, что видео парней весьма убедительные, и я исключаю возможность подделки.

– Ладно, – решила больше не спорить я, – давай договоримся так. Ребята пропали, и в ситуации разобраться необходимо. В процессе расследования нам, вероятнее всего, придется ознакомиться с их работами. Во-первых, для характеристики самих пропавших, а во-вторых, для поиска возможных следов. Ты вольна воспринимать увиденное сообразно своему мировоззрению, а я, соответственно, сообразно своему. Разумеется, мы не станем ссориться из-за такой ерунды, как разные взгляды. Что до диспутов, они вполне допустимы во время анализа событий, построения гипотез или рабочих версий.

– Меня все устраивает, – улыбнулась Ирина, – и честно говоря, ничего другого я от тебя и не ожидала. В конце концов, настоящий профессионал им и остается в любой ситуации.

– Кстати об этом. Я-то вам зачем понадобилась? Ты ведь вполне способна, используя свои способности, избавить людей от всевозможных неприятностей. Так?

– В общем-то, да. Но понимаешь, Жень, я ведь не поисковик, так что с этим у меня туго. А еще, – неожиданно Ирина замялась, – могу ли я говорить откровенно?

– Разумеется, нас ведь не только деловые отношения связывают, но и дружеские.

– У тебя, в отличие от меня, к примеру, есть опыт разыскной работы. Но самое главное, Женя, я очень боюсь. И любой нормальный, обычный человек на моем месте сильно испугался бы.

– А девушка, которой, к примеру, доступны твои знания о законах мироздания?

– Поверь, такая девушка испугается гораздо сильнее, если она не глупа, конечно. Потому как умножающий знания умножает и печаль.

– Или меньше знаешь – крепче спишь? – рассмеялась я.

– И это тоже, – не разделила Ирина моего веселья, – нет, я, разумеется, могу создать защитный талисман, погадать или произнести заклинание на привлечение удачи. Но твое вмешательство мне просто необходимо. Во-первых, ты скептик, а таких людей всегда сложнее испугать мистическими событиями. А во-вторых, ты тренированный боевик, я это тоже очень хорошо помню, видела тебя в деле. И не сомневаюсь в твоих способностях. А нам, вполне возможно, придется реагировать, так сказать, на физическом уровне.

– Ты своей терминологией совершенно меня запутала, – хмыкнула я, – «реагировать на физическом уровне» – это врезать кому-то или пристрелить, что ли?

– Не обязательно так. Но вообще, да, делать все, чтобы меня защитить. Все, что потребуется. Потому что я не знаю, откуда стоит ожидать атаки. Ты же способна устранить какого угодно врага. И никогда не пасуешь перед трудностями любого рода.

– А, это я всегда готова. И ты права, испугать меня практически невозможно. Кроме того, предприятие нам предстоит весьма опасное. Парни ведь по заброшкам разным, пещерам, лесам-болотам лазили. А в таких местах нередки неприятные встречи или неожиданные опасности. И такой хрупкой девушке в одиночку их не преодолеть.

– Значит, ты согласна? – обрадовалась Ирина.

– Снова побыть твоим телохранителем? И заняться поисками двоих ребят в сложных, экстремальных условиях?

– Скорее уж в паранормальных.

– Разумеется, я не могу оставить подругу одну. Тем более если ей страшно, а мне совершенно нечего делать.

– Значит, договорились? – словно ожидая только принципиального согласия от меня, Ирина бросила беглый взгляд на часы и поднялась с места, – тогда я пойду, время позднее. А завтра в восемь утра нам с тобой предстоит встреча с Мариной, женой пропавшего Никиты.

– Хорошо, где именно мы встречаемся?

– Сейчас погода сырая стоит, так что парк или набережная отпадают. Наверное, в кафе, где-нибудь в центре.

– То есть вы с Мариной еще не выбрали место встречи?

– Договорились созвониться.

– Тогда давайте в «Чайке»? Это кафе на Кирова, небольшое, уютное, спокойное место, и по утрам там достаточно тихо обычно бывает.

– Ладно, значит, договорились, – Ирина снова бросила беглый взгляд на часы, – мне действительно пора. Спасибо тебе, что помочь не отказалась.

– Что ты, мы же друзья. Тем более что это моя работа. Знаешь, время позднее, давай я провожу тебя до машины. Или лучше прямо до дома довезти?

– Нет, что ты, меня там Антон встретит. А пройтись вместе до автомобиля не откажусь. Я приткнула его в темном месте, да и дворик ваш всегда освещен лишь одним тусклым фонарем.

– А неподалеку отсюда на тебя напали, – кивнула я, – прости, это до сих пор такое болезненное воспоминание?

– Кошмары по ночам меня не мучают, если ты об этом. Но по темным переулкам ходить в одиночестве тоже не слишком хочется.

Так, болтая, мы вышли в коридор, я подала Ирине ее курточку, она оделась и стала обуваться. А я тем временем протянула руку за своей курткой – выхожу ненадолго, но вечер прохладный сегодня. В этот миг полка с крючками, на которую мы вешаем обычно одежду и складываем головные уборы, оторвалась и чуть не упала на склоненную голову Ирины. Разумеется, мне удалось вовремя подхватить полку.

– О! Прости, пожалуйста, – обескураженно пробормотала я, – не понимаю, как такое могло произойти. Во время ремонта полку меняли, отверстия укрепляли, а мы ее вроде не слишком перегрузили, зимой всегда больше вещей висит. Сейчас, погоди. – Я собиралась бросить вещи куда-то в сторону, чтобы потом разобраться с полкой и одеждой, но так и замерла, держа все большой охапкой, потому что заметила, как сильно побледнело лицо Ирины. Она выпрямилась, развернула плечи, замерла, глядя куда-то вдаль невидящими глазами. Стояла молча, бледнея все больше и нервно теребя пальцами ремешок сумочки.

– Погоди, да ты что, испугалась?! Это ведь ерунда, простая бытовая поломка, притом не особо серьезная.

– Но если бы ты не успела поймать полку, она, вероятно, прибила бы меня.

– Да нет. Куртки и осеннее пальто тети Милы, вероятно, сильно смягчили бы удар, – попыталась обернуть все в шутку я. Но Ирина не реагировала и продолжала стоять с выражением ужаса на лице.

Я метнулась в гостиную, бросила все вещи на диван, чтобы освободить руки. Потом сбегала на кухню, принесла девушке стакан воды и валерьянку, заставила выпить.

– Ты можешь объяснить, что именно тебя так испугало? – настойчиво поинтересовалась я после того, как заметила, что на ее лицо потихоньку возвращаются краски. – Может, тебя все-таки отвезти? Или, наоборот, у нас ночевать останешься? Антону мы можем позвонить и предупредить его, чтобы не переживал, что тебя не будет.

– Нет, что ты, Женя, он все равно переживать станет, не заснет, места себе до утра не найдет. Нет, поеду я, все прошло уже. Ступор напал какой-то странный, от испуга, наверное.

– Понимаю. А с чего ты так сильно испугалась-то? Это обычная полка, она не кусается. И дело, как говорится, житейское.

– Все это неспроста происходит, понимаешь? – Ира трагически заломила руки и закатила глаза.

– Если честно, не совсем. Пойдем-ка на воздух. Я провожу тебя до машины, раз ехать домой не передумала. И по дороге спокойно поговорим.

– Это все темные силы, их происки! – На улице лицо Ирины раскраснелось то ли от прохладного влажного воздуха, то ли от возбуждения. – Понимаешь, они ребят погубить собираются. А мы с тобой можем помешать им в этом. Вот они нас и запугивают, пока запугивают, а потом могут и к серьезным действиям перейти. Так что ты отныне осторожной будь, поскольку принципиальное согласие помогать уже дала.

– То есть ты хочешь сказать, что теперь и я в опасности?

– Да, разумеется.

– А тебя раньше уже пугали, теперь же перешли к активным действиям?

– Да, знаешь, все как-то незаметно, плавно начиналось. Сначала лопнул чайник на кухне.

– Железный? – с комичным выражением на лице протянула я.

– Нет, фарфоровый. Ни с того ни с сего треснул прямо по дну, по всему кругу.

– Уже после того, как ты свежий чай в нем заварила? И значит, крутой кипяток в чайник залила?

– Да, а как ты догадалась?

– Просто предположила. Чайничек, он ведь не новый был, то есть, скорее всего, там оказалась микротрещина. Визуально невидно ничего, а горячая вода трещину резко расширила, вот и готова неприятность. Так, к сожалению, иногда бывает.

– Ладно, допустим. А тарелка?

– Какая еще тарелка?

– Обычная такая, большая, розовая, с крупными красными и розовыми орхидеями, из моего любимого сервиза. На тарелке не было никаких сколов или трещин, это совершенно точно!

– И как она лопнула?

– Просто взорвалась, представляешь?!

– Как? Сама собой, что ли? Без внешнего воздействия?

– Понимаешь, я этого не видела. Антон пришел с работы, я его покормила ужином, и пока болтали да чай пили, там же, на кухне, я тарелочки сполоснула, обе, большую и маленькую. А потом Антон меня отвлек, и я в сушилку все это не поставила, бросила прямо на столешнице стоять, маленькую на большой. Потом мы с мужем отвлеклись, то есть увлеклись друг другом и в другую комнату перебрались. А потом, через время, раздался хлопок такой громкий и сразу звон. Мы оба, в чем были, на кухню прибежали, а там мелкие осколки розовой тарелки буквально повсюду валяются! На мебели, за блендером, за кофеваркой, а некоторые, особо мелкие и острые, даже в обоях застряли. Потому я и говорю, что тарелка буквально взорвалась! Осколки с силой разлетелись по всей кухне.

– А та, маленькая тарелочка, что сверху большой лежала, она тоже разбилась? И может быть, вы посторонние осколки видели, когда убирались? По тому, как ты описываешь, очень похоже на то, что что-то тяжелое упало сверху или с большой высоты.

– Нет, – покачала Ирина головой, – ничего на маленькую тарелку не падало, она вообще абсолютно целой осталась. А большая разлетелась буквально на тысячи осколков. И даже под маленькой тарелкой остались лежать мелкие осколки большой, что не разлетелись, потому что прикрыты были.

– Очень странно.

– Скорее закономерно. Даже муж со мной согласился, что это неспроста.

– Ой, когда это Антон с тобой не соглашался?

– Да, но он испугался. И сказал, что это здравая идея, подключить тебя к расследованию.

– Это после того, как тарелка лопнула?

– Нет, еще я шину проколола, вернее, покрышка лопнула у моей «Тойоты», новенькой, заметь, машинки, и как раз во время движения, хорошо, что я не успела сильно разогнаться.

– Погоди, Марина к тебе ведь недавно обратилась? Всем известно, что в расследовании дел о пропавших людях главное время не упускать. Когда же это все произойти успело?

– Мы с ней сегодня днем встречались. А посуда у меня до того начала биться, заранее. И я уже совершенно точно знала, что нечто серьезное должно произойти. А уж после встречи с Мариной происшествие с шиной и случилось. Я тебе прямо с СТО звонила, когда колесо меняли. Сначала Антону, потом тебе.

– Понятно. Ты-то от дела не откажешься, если пугают так сильно?

– Что ты, Женя? Никогда, это же мой долг! И потом, я же теперь не одна, ты прикроешь, если что.

– Конечно, это обязательно. Тебя точно не нужно отвозить?

– Нет, все в порядке, я справлюсь.

– Тогда до встречи, дорогая подруга.

– Хорошо, до завтра. И тетю Милу предупреди, чтобы осторожнее была, чтобы мы за нее не переживали.

– Обязательно, все будет в лучшем виде.

Я кивнула Ирине на прощание, дошла до своего подъезда, обернулась, притормозила, дожидаясь, когда девушка заведет автомобиль и выедет со двора, и отправилась к себе домой.

Остаток вечера, пока не отправилась спать, я размышляла над делом, которое предстояло нам с Ириной. Пропавших ребят, конечно, отыскать нужно, и чем скорее, тем лучше. Потому что они могут быть в серьезной опасности. Но с парнями, которые шатались по заброшенным домам, безлюдным лесам да деревням, покинутым жителями, могло случиться буквально что угодно. От ДТП на трассе или безлюдной дороге, где машину могут обнаружить далеко не сразу, до нападения дикого зверя, серьезных травм в ветхих зданиях или неожиданной атаки местных, агрессивно настроенных маргиналов. Разумеется, в мистическую подоплеку этой истории я ни на минуту не верила. Ведь какие бы видео ни выкладывали парни на своей странице, это никак не могло спровоцировать нападение неведомых «темных сил». В нашем мире и людей-преступников предостаточно. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов обычные несчастные случаи.

На следующий день я проснулась немного раньше обычного, чтобы гарантированно все успеть. Для начала немного побегала в ближайшем парке, потом сделала комплекс упражнений на растяжку, после чего свернулась с чистой совестью и отправилась домой, шлепая по лужам, что остались от вчерашнего дождя, и с удовольствием вдыхая чистый влажный воздух.

Дома я приняла душ, переоделась и выпила кофе с тостами. Немного поразмыслив, собрала сумку с вещами. Сложила только то, что может понадобиться в работе, и некоторую одежду, вдруг придется переезжать домой к Ирине. Потом предупредила тетю Милу о необходимости соблюдать осторожность и не поддаваться на провокации «разной нечисти». После посидела немного в сети, для поверхностного ознакомления с предстоящим материалом. Правда, накопать удалось немного, но меня уже время поджимало, ведь мы дальше планировали во всем разбираться вместе с Ириной. Поэтому с чистой совестью я отправилась на встречу с подопечной и ее клиенткой.

Кафе «Чайка» находилось на улице Кирова, почти в квартале от ее начала, и честно говоря, ничем примечательным не отличалось – такое же, как и несколько десятков заведений, расположенных на этой улице. Там действительно было тихо и уютно, но главное, кафе находилось недалеко от пересечения с улицей Рогалева и к нему было удобно подъехать и припарковаться поблизости.

Добралась я быстро, место, чтобы приткнуть машину, тоже долго не искала. Наверное, поэтому прибыла раньше и подопечной, и ее клиентки. Устроилась за столиком и сделала заказ. Мудрствовать не стала, взяла всем по кофе и легкому десерту – суфле. А там, если поступят другие пожелания, можно будет и дополнить заказ.

Ира появилась с опозданием в десять минут, в компании со смуглой молодой девушкой, шатенкой лет двадцати с небольшим. Наверное, Марина была без личного транспорта, поэтому Ирина подобрала ее где-то в городе или даже заезжала за ней домой.

Девушки уселись за стол, пока познакомились, официантка принесла заказ. Я вежливо предложила его дополнить, если у кого есть пожелания, девушки так же вежливо отказались. Лицо Марины носило следы недавних горьких слез, веки покраснели и подпухли. Ирина была чем-то сильно озабочена.

– За прошедшие несколько часов у нас произошли какие-то изменения? Или случилось что-то, о чем я не знаю?

– У меня ничего нового, – шмыгнула носом Марина, – от парней по-прежнему ни слуху ни духу.

– У меня полка завалилась в гостиной, – мрачно констатировала Ирина, – с книгами и посудой. Антон говорит, болты, словно кто-то ножовкой срезал, только чистенько так, без стружки.

– Давай это немного после обсудим? – предложила я. – А пока я хотела поинтересоваться, Марина, вы не против моего участия в деле?

– Нет, конечно же. С чего мне возражать, если вы тоже помочь можете? Чем больше шансов, тем лучше.

– Тогда у меня будет несколько вопросов по делу. Ирина вчера все достаточно подробно объяснила, но кое-что необходимо уточнить.

– Да, да, конечно же, спрашивайте, Женя.

– Почему вы обратились к Ирине, а не в полицию? Ведь всем известно, что дела о пропавших людях нужно расследовать по горячим следам.

– Я обратилась, как только поняла, что Никита вовремя не позвонил, попыталась сама с ним связаться, потом Максиму на трубку набрала. А затем побежала в полицию заявление писать.

– Их телефоны не отвечали?

– «Абонент вне зоны обслуживания» – так отвечают, когда телефон отключен или вышек поблизости нет.

– А что, ребята и в такие дебри забирались?

– Бывало, – всхлипнула она, – где их только не носит, паршивцев!

– Понимаю. Об этом потом. В какое отделение обращались и что сказали в полиции?

– В пятнадцатое, это по месту нашего жительства. Там заявление приняли, но активных поисков до сих пор не начинали. Следователь считает, что ребята могут мистифицировать своих зрителей и подписчиков, чтобы таким образом добрать популярности. Или они уехали на съемки куда-то очень далеко и просто по какой-то причине не могут выйти на связь.

– Ты представляешь, Жень, твои доблестные коллеги только отговорками отделываются, а делать ничего не торопятся.

– Да, наши полицейские зачастую стараются минимизировать лишнюю работу. А что такие случаи действительно бывали? Чтобы ребята уехали надолго и далеко, а момент со связью не предусмотрели?

– Вы зрите в самый корень. Они часто уезжали. Несколько раз с лесу жили по две недели. Но Никита всегда выходил на связь, и ребята всегда брали с собой запас всевозможных аккумуляторов, батарей, пауэр-банков. Этого добра они в огромном количестве с собой возят, тщательно следят, чтобы все было заряжено и так далее. Аккумуляторы не могли разрядиться, да все сразу, и мгновенно, так, что даже эсэмэс нельзя отправить было бы. Парни действительно попали в беду, и случилось это с ними неожиданно.

– А что до мистификации зрителей и подписчиков? – сочла я нужным уточнить, потому что Марина неожиданно сбилась и замолчала.

– Честно говоря, однажды подобный случай имел место. Вернее, так можно было подумать, но ребята тут совершенно ни при чем.

– А можно поподробнее?

– Однажды парни задержались на объекте. Приехали снимать одну усадьбу заброшенную, а материала оказалось так много, что они задержались дольше, чем планировали. А материал получился, как они говорят, убойный. И Макс придумал отправить видео такому же блогеру, как они, который к тому же занимается подобной тематикой, Иван Резник его зовут.

– И что было дальше?

– Иван выложил видео у парней на канале, как, собственно, они и просили. Но перед трансляцией вставил свою запись, где сидит в маске и измененным голосом говорит текст, из которого следует, что видео ему прислали, а что с парнями, неизвестно. Тогда все всерьез подумали, что с ребятами какая-то неприятность случилась.

– Что-то мне подсказывает, сейчас вы скажете «но!»

– Именно! Но, несмотря на подобную мистификацию, я знала, что с парнями все хорошо! Потому что Никита выходил со мной на связь регулярно. И вообще, он уверял меня, что этот прием сам Иван и придумал, чтобы перчинки добавить якобы. А сами мальчишки такого никогда не делали. И повторюсь, если бы и решились вдруг поднимать рейтинг подобным способом, меня нервировать ни за что не стали бы. Муж меня обязательно предупредил бы обо всем.

– Понимаю. Марина, скажите, а на машине Никиты стояла сигнализация? И если да, то какая?

– Была, обычная, та, которую с помощью брелока включают-выключают.

– Жень, а ты это зачем спрашиваешь?

– Иногда на машины ставят спутниковые сигнализации или GPS-трекер. Тогда мы бы нашли парней буквально в течение считаных часов или напали бы на четкий след, если они от машины далеко уйти успели. Я подумала, ребята продвинутые, в современной технике разбираются, могли и поставить нечто подобное.

– Никита говорил, что это слишком дорого, да и ни к чему.

– Ага. И еще пару вопросов. Насколько я поняла, зарабатывали парни средне, а вся техника: видеокамеры, освещение, аккумуляторы и так далее это же все очень дорого. Откуда деньги брали, у них был спонсор? Или, может быть, спонсоры?

– Нет, что вы, откуда же им взяться? Никита и Максим обычные парни, без особых связей, Макс вообще сирота, его старенькая бабушка воспитывала. Даже в детдоме побывал, когда она умерла, он тогда был подростком. Просто когда ребятам требовалась на что-то определенная сумма денег, они просили их у подписчиков.

– Как это?

– Парни открыли отдельный онлайн-счет для донатов.

– Что это такое? – приподняла бровь Ирина.

– В вольном переводе с английского – жертвовать, дарить. В онлайн-играх обычно означает оплату игроком дополнительных бонусов или уникальных предметов. Но иногда подписчики жертвуют произвольные суммы блогерам на различные нужды, – пояснила я для Ирины.

– И что, много присылали?

– Кто сколько считал нужным, как правило, достаточно скромные суммы. Но знаете, как говорят, с миру по нитке – голому сорочка. Так что да, обычно парням удавалось собрать деньги на технику или на поездку в то или иное место. Этих денег обычно хватало и на бензин, на продукты в дорогу и на прочие расходы.

– Кстати о поездках. Они сообщали своим подписчикам или объявляли в своих видео, куда и когда отправляются?

– Нет, никогда. Считали это небезопасным. Мало ли странных людей в сети бывает? Вот узнает такой о планах, и неизвестно, как потом отреагирует, неизвестно, что сделает. Ребята всегда были очень осторожны, старались избегать случайных встреч. И общались с подписчиками исключительно в сети.

– Понимаю. А что у парней были основания опасаться фанатов, каких-нибудь странных поклонников? Может быть, им кто-нибудь угрожал? Или преследовал?

– Нет, вроде бы никогда такого не было. По крайней мере, ребята ничего подобного не рассказывали. А неадекватных поклонников опасались, скорее, на всякий случай. Но их нельзя считать перестраховщиками: блогеры они ведь на виду, почти как медийные личности. Кстати, именно поэтому Никита и Максим всегда снимают видео, будучи в масках. Они не хотели, чтобы их начали узнавать на улицах. Оберегали свою частную жизнь, как могли.

– Понимаю. А дневник с планом или журнал учета поездок они вели?

– Нет. Только видео снимали. Это ведь тоже своего рода отчет, парни практически каждый свой шаг фиксировали.

– То есть вы, Марина, их самый главный фанат и, одновременно, строгий критик?

– Нет, честно говоря, нет. Я не любитель мистики или жанра ужасов, и от всех этих вещей у меня волосы дыбом поднимаются, а кровь леденеет. Никита знает об этом и раз и навсегда запретил мне смотреть их видеоотчеты о приключениях, чтобы я не переживала и истерики лишний раз не устраивала. Ведь мне всегда так неспокойно, когда они уезжают.

– Это нормально, ведь увлечение парней можно считать экстремальным, – понимающе кивнула я и тут же обратилась к подопечной: – Ирина, ты ведь сама успела что-то из того видео посмотреть? Как думаешь, там есть моменты, когда жизнь парней была в реальной опасности?

– Я еще толком не успела со всем ознакомиться, но, думаю, да. У Никиты были веские основания просить жену не смотреть видео, если он не хотел ее лишний раз нервировать. Но тебе, Женя, чтобы ничего не упустить, нужно самой все смотреть и делать выводы.

– Да, конечно. Именно этим мы с тобой и займемся. А Марину, думаю, отпустим пока. Зачем ей лишний раз нервничать?

– Хорошо, это логично. Отдыхай, Марина, постарайся успокоиться, а мы будем на связи.

– Ладно. Я буду дома, может, еще раз в полицию схожу. Телефон всегда включен, пожалуйста, звоните в любое время. Если будут новости или если что-то уточнить понадобится, – кивнула молодая женщина и собралась встать из-за стола.

– Погоди, не торопись. Жень, мы же у меня работать пока будем, чтобы тетю Милу тоже лишний раз не нервировать?

– Пожалуй, да.

– Тогда и Марину домой закинем, нам все равно по пути будет.

– Хорошо, так и сделаем.

На то, чтобы завезти Марину, приехать к Саниным домой и устроиться у компьютера, не ушло много времени.

Ирина отправилась на кухню, чтобы организовать чай с бутербродами, а я начала выбирать видео для просмотра.

– Смотрю, ты уже подписалась на их канал? То есть все, что парни успели выложить, как на ладони. А что вначале смотреть-то?

– Включай видео на болотах. Я уже просматривала одно, их там несколько.

– Ладно, как скажешь.

Видео датировалось прошлым годом. Поздняя осень. Честно говоря, я бы начала анализ с тех, что выложены не так давно. С самых последних. Но это позже, пожалуй. Сейчас, когда я уже начала смотреть про болота, мне стало интересно и хотелось досмотреть, знать, что будет дальше. То, что происходило на экране, впечатляло. Парни называли друг друга Ник и Макс, наверное, для экономии времени, потому что эти «позывные» настоящих имен практически не скрывали. Ребята были одеты в темные тактические штаны, толстовки и горнолыжные куртки, на руках перчатки, на лицах черные маски. И на видео отличались только фигурами, Никита был немного выше и плотнее, чем Максим. Чаще снимал Никита, очевидно, он выполнял в тандеме роль оператора. А Максим больше говорил в кадре и работал с каким-то странным ящиком, наверное, так их ЭГФ выглядит.

– Эту историю нам рассказал местный охотник, – вещал в кадре Макс, – ее же подтверждают все местные жители. На болотах поздними вечерами или в сумерках часто видят призрак девушки-шатенки в белом развевающемся платье и легкой накидке. Этого места тщательно избегают все деревенские, и девушку видели разве что издалека. Но тот самый охотник забрался далеко на болото, устроил там лежку из веток, сухих камышей и старой травы. Проводил много времени в неподвижности, охотился на уток. И однажды увидел приведение буквально в метре от себя. Разумеется, сильно испугался и бежал с того места, словно ошпаренный.

Больше охотник к своей лежке не возвращался и вообще того места старался избегать. Но зато теперь на болото шли наши бесстрашные искатели приключений. В кадре у Ника был то Макс, то высокие засохшие камыши, трава и земля, покрытая тонким слоем снега. Еще раз скажу, что снимали поздним вечером или ночью. По пути парни переговаривались, обсуждая эту историю, и пытались сориентироваться на местности, чтобы выйти максимально близко к лежке охотника, и вышли в итоге прямо на нее. Установили аппаратуру, свет, Макс начал запрашивать по ЭГФ, есть ли поблизости кто-то из духов. И через некоторое время из коробки раздался нежного тембра голос, который не слишком разборчиво сказал: «Тут я». Потом послышался какой-то треск, наверное, это обычные для сеанса помехи.

Как раз в этот момент подошла Ирина. В руках у девушки был поднос с чаем, печеньем и бутербродами.

– Знаешь, я тут внезапно обнаружила у себя пробел в знаниях. Ты больше материала просмотрела, может, просветишь? – поинтересовалась я, нажав на паузу.

– Давай попытаюсь.

– Я смотрела в интернете фотографии спирит-боксов, современный аналог ЭГФ, их сейчас китайцы выпускают. И заказать можно легко, прямо по почте, и даже с доставкой на дом. Это маленькая коробочка, не больше старого радио или диктофона с чем-то вроде подвижного датчика.

– Да, такой круглый, вращается и формой венчик в миксере напоминает.

– Именно так, а у ребят что? Коробка большая, когда Макс повернул парочку тумблеров, кроме прочего, женский голос отрапортовал, что преобразователь голоса включен. Это что вообще у них такое?

– Да, насчет спирит-боксов из интернета. Я действительно собрала сведения. Все, кто в теме, говорят, что это полная ерунда. Он вроде как ловит слова не из «белого шума», а перехватывает трансляции радиостанций, потому как его на радиоволну настраивать нужно.

– То есть технически спирит-бокс выхватывает отдельные слова из радиотрансляций?

– Да, а потом энтузиасты складывают их в предложения и находят в них какой-то свой смысл.

– Энтузиасты или мошенники, – поддакнула я, – делают записи, а потом выдают их за факт общения с мертвыми.

– Но у наших ребят совсем другой спирит-бокс. Вернее, иногда они пользуются простым кассетным магнитофоном, а иногда вот этим агрегатом. Его сделал для них подписчик, местный, тарасовский Кулибин. Он сам собрал некий микс из магнитофона и преобразователя звуков.

– То есть ты хочешь сказать, что подлог с помощью этого агрегата исключен?

– Я думаю, вернее уверена, что обман совершенно исключен! Но ты не торопись, сначала видео до конца досмотри.

– Ладно, давай вместе досмотрим, потом обсудим.

Дальше на видео ребята задавали вопросы, и голос из ЭГФ им отвечал, довольно внятно и складно, нужно сказать, лишь несколько раз преобразователь сообщал, что слова не подлежат идентификации, то есть обработке. Нужно заметить, что такая осмысленность меня автоматически настораживала, но совершенно не смущала Ирину.

Макс пытался расспросить у «сущности», кто она есть, неупокоенный дух, демон или кто-то еще. Хитрая «сущность» не отвечала ничего конкретного, юлила или бормотала нечто непонятное. А когда Максим спросил, может ли она им показаться, начала с ним «кокетничать». Спрашивать, уверен ли он, что желает ее увидеть, и уверять, что не может показаться, потому что стесняется или боится его испугать. Макс был вынужден повторить просьбу несколько раз. И они достаточно долго «торговались». После чего «сущность» заявила, что покажется, но им нужно пройти вперед. Тут все не очень понятно было, потому что некоторые слова снова не «подлежали обработке». Но парни, посовещавшись, решили, что она просит их пройти вперед по болоту.

К примеру, меня такая просьба сразу бы насторожила. Но ребята, не сомневаясь ни минуты, подхватили камеру и освещение и рванули вперед по болотистой местности.

Я помнила, что они находились около лежки охотника, который там подстерегал и стрелял уток. Значит, можно предположить, что впереди достаточно мокрая поверхность, или с обилием воды, или болотистая почва.

Но ребят, похоже, ничего не смущало. И поначалу все шло нормально, видимо, почва подмерзла слегка. Судя по съемке, парни быстрым темпом газовали вперед по весьма сомнительной земной тверди. Разумеется, забежали в топкое место, где сначала чуть не утонули, а потом, после того как выбрались, заблудились в неожиданно поднявшемся тумане. Какое-то время, судя по съемке, минут двадцать, парни хаотично бегали по болоту. По крайней мере, в кадре были в основном камыши, грунт да редкий снежок. Потом они сумели выбраться к дороге, но, судя по отдельным репликам, совсем не в той стороне, откуда заходили. Они даже не сразу определились, где именно находится деревня, огней видно не было. Так что сориентировались лишь по редкому лаю собак. Парни обсудили, что за рюкзаками и оставленным спирит-боксом лучше отправиться днем. Хоть одна здравая мысль! В финале Макс попрощался со зрителями, пообещал новые встречи. На этом видео завершилось.

– Как тебе, Жень? Какие впечатления? – Оказывается, Ирина еле дождалась конца, так торопилась услышать мое мнение.

– Парни вроде неглупые, достаточно эрудированные для современной молодежи, конечно. Грамотно владеют речью, в отличие от многих современных блогеров, свободно держатся в кадре, но совершенно без царя в голове. Видео довольно интересное получилось, тем более что они постарались, собрали предысторию и все атмосферно преподнесли.

– Да, конечно. Но я спрашивала не только об этом. Как тебе диалог с духом? А то, что он, коварный, хотел ребят погубить и заманить в трясину? Туману напускал! А потом, когда они в болото попали, видела, большие белые сгустки летали, да так резко, быстро так! Жух, и взмывают вверх! Потом еще раз и еще!

– Это когда они друг другу кричали: «Ты это видел?! Ты видел?!»

– Да, конечно!

– Не совсем поняла, что они там, в темноте, на болоте рассмотрели. Но я, кроме клочьев тумана, ничего не заметила. А туман на болоте, даже неожиданно появившийся, вовсе не редкое явление.

– Что ты, Женя! И как ты не понимаешь?! Ведь это и был неупокоенный, мятежный дух, что пытался погубить ребят.

– А-а-а, – я немного помолчала, – знаешь, на их месте я бы обязательно вернулась на болото следующим вечером. И устроила бы коварной обманщице допрос с пристрастием. А потом вообще изгнала бы с лица земли, чтобы неповадно было так нагло врать.

– Издеваешься?! – вспыхнула девушка.

– Нет. Лишь немножечко шучу. Впрочем, как обычно. Но допускаю мысль, что ты воспринимаешь все изложенные события всерьез.

– Ладно, давай еще что-то просмотрим. Они потом несколько раз на болоте духа вызывали.

– На том же месте, что неподалеку от деревни?

– Нет, другое, кажется, болото. Или с другой его стороны, я не поняла пока.

– И что там интересного?

– Все достаточно спокойно прошло. Не так экстремально. Парни вызывают духов, а потом пытаются их расспросить о том, куда попадают люди после смерти.

– То есть о кладбище? – хихикнула я.

– Кстати, дух тоже поначалу отвечал столь же буквально. На погост, говорил.

– Он мне нравится! И что дальше было? Просто любопытно, прозвучали ли новые теории или неожиданные концепции?

– Нет, все достаточно традиционно. Сказал, кто как заслужил: некоторые к ангелам, другие вниз.

– Знаешь, Ира, мне всегда было любопытно, что именно ты думаешь по этому поводу?

– Эти знания относятся к тайнам мироздания. И досконально об этом могут знать или рассуждать лишь посвященные. Но у меня есть собственная теория, если ты об этом.

– А мне расскажешь, пока видео выбираем? Правда, мне очень интересно!

– Да, тем более что я могу кратко, буквально в общих чертах. С этой теорией, кстати, почти все мировые религии соприкасаются так или иначе.

– То есть рай и ад действительно существуют?

– Да, только у людей о них весьма отдаленное представление, и религиозные описания, и тем более описания литературные полны фантазий и отражают мысли автора. Более или менее верны только ощущения: в раю очень приятно и спокойно, в аду страшно и мучительно. И в рай попадают на самом деле лишь избранные, которые или совсем не грешили, или еще на земле раскаялись и искупили свои грехи. В ад же попадают совсем безнадежные, кто грешил без тени раскаяния. И то, возможно, этот приговор не окончательный и спустя время подлежит пересмотру. Только помучаться придется порядочно, я не только время имею в виду, хотя возможно, что там, словно в другом измерении, оно течет по-другому.

– Ладно, понимаю. Но ты описываешь лишь малую долю населения. Или почти совсем святые, или отпетые грешники. А все остальные куда же?

– Ты как всегда зришь в самый корень. Цель пребывания на земле – исправиться и стать лучше, то есть достичь рая. Но у большинства это не получается сделать за одну жизнь, люди снова и снова допускают ошибки, идут на поводу своих страстей и желаний. Поэтому после смерти они попадают в некое ничто, в пустоту.

– Вроде чистилища?

– Так можно сказать, но это будет не совсем корректно. В чистилище люди пребывают относительно недолго. Там умершим показывают их жизнь буквально по кадрам и взвешивают каждый поступок.

– А сколько они находятся в этом месте, которое не имеет названия?

– Это строго индивидуально. Но здесь, у нас, может несколько лет пройти, а может и несколько месяцев. А потом душа рождается на земле заново. И свою прежнюю жизнь не помнит, вернее, почти всегда лишь отголосками, почти на уровне инстинкта. И только маленькие дети могут помнить некоторые особо яркие моменты. Но недолго, лет до семи, а в том возрасте им обычно мало кто верит, а потом они все забывают.

– Но далеко не все религиозные конфессии признают идею реинкарнации.

– Официально не все, – улыбнулась Ирина так, словно знает все тайны мира, – но раньше, между прочим, признавали многие. И вообще, скоро все изменится.

– Что ж, как говорится, поживем – увидим. А теперь давай вернемся к нашим ребяткам. Я как раз хотела предложить посмотреть видео немного посвежее. Вдруг парни там хоть намек дадут, куда планируют направиться, хотя бы примерное место назовут или места. Мы могли бы их все проверить, если на то пошло.

– Да, конечно, Женя, я понимаю, сейчас ребята живы, но их время уходит как сквозь пальцы песок. И нам нужно торопиться. Но я хотела, чтобы одним из первых ты увидела еще одно видео. Чтобы понимала, о чем именно я говорила ранее.

– Ты про темные силы и вторжение в закрытые сферы?

– Да, именно так.

– Хорошо. Показывай, что ты там обнаружила.

На очередном видео снова была ночь, вероятно, парни предпочитали это время суток. И снова болотистая местность, правда, болото по виду другое и рядом с лесом. На этот раз неугомонные мальчишки представили на суд публики новую историю. В этот лес и на пустырь рядом с болотом местные старожилы стараются не ходить, а после захода солнца и вовсе никто носа не кажет. Потому что оттуда раздаются пугающие звуки: вой, рев и даже хохот.

– Ладно, вой или рев, это могут быть животные. А хохот откуда? Койоты в нашей местности не водятся.

– Я тебе больше скажу, там и лоси с волками не водятся, – уверенно кивнула Ирина, – это все паранормальные проявления. Нечисть беснуется – так в народе говорят. Ты потом обязательно все поймешь.

– Ладно, идем дальше.

Парни просто шли по болоту, лениво обсуждая эту историю и так же лениво выдвигая версии. Неожиданно Никита споткнулся, да так, что чуть не растянулся во весь рост и просто чудом не выронил камеру. Стали смотреть, обо что именно парень запнулся ногой, и увидели кусок камня, торчащего из земли, небольшой такой, примерно с половину ладони. Зачем-то решили копать, прямо руками, разумеется. Камень оказался намного больше и походил на старинную могильную плиту с выбитыми на ней знаками и надписями. Там было что-то на латыни, видимо, плюс знаки: один большой, похожий на пентаграмму, другие – на каббалистические знаки. Хорошо все рассмотреть не представлялось возможным, кое-где знаки поистерлись от времени.

Как только стало понятно, что камень больше, чем предполагалось вначале, парни сбегали в деревню за лопатами, продолжили снимать и копать. Когда показалась плита, они копать не перестали. И вырыли нечто вроде пустой могилы, то есть поначалу они предполагали, что это была могила какого-то колдуна или другого отщепенца, потому как на болоте людей хоронить было не принято.

Потом выяснилось, что гроба и покойника там нет, зато есть лаз чуть шире кроличьей норы, ведущий в сторону от основной ямы. Разумеется, Макс, схватив камеру, ринулся внутрь «норы». А Никита, недолго думая, за ним.

– Вот, между прочим, так делать очень глупо, – не сдержалась я, – потому что опасно. Коль уж лезешь в такое место, что грозит обвалом, то лезь один, а второй пусть страхует.

– Ага. – Ира посмотрела на меня как-то загадочно, но согласно кивнула, и мы продолжили смотреть.

Материал, кстати, растянулся на три видео. Лаз оказался длинным и извилистым, они передвигались там медленно, попали в широкую камеру, разобрали завал из мелких камней, двинулись по узкому проходу, снова повернули и направились дальше прямо. Из последнего прохода парни попали в достаточно просторное помещение по типу подземного склепа или широкой землянки. Скорее, склепа, потому что другого выхода там не было. А посредине стоял огромный каменный саркофаг и в углу большой полуразвалившийся сундук, кованный железом. Вернее, сначала парни решили, что видят перед собой надгробье, потом, при ближайшем рассмотрении, выяснилось, что саркофаг монолитный.

– Они потом догадаются, что это жертвенная плита. А в помещении проводили колдовские ритуалы, темные ритуалы, – не выдержала Ирина.

– Ага, понятно, – с умным видом кивнула я.

Дальше парни обыскали помещение, но, кроме оплывшей свечки в рассыпавшемся сундуке, ничего не нашли. Разумеется, они провели сеанс ЭГФ. Какая уж там «сущность» вышла на связь, я не поняла. Но после недолгого общения собеседник «навел» ребят на сундук. После совещания они снова проверили сундук и достали за отвалившейся стенкой старинную книгу, которая провалилась в образовавшуюся щель и была не видна.

– Это фолиант по черной магии, – снова внесла ясность Ирина, – и некто, без сомнения, хотел, чтобы они ее нашли.

– Сейчас еще читать начнут и ритуалы проводить всякие, – не без доли язвительности предположила я, – с них станется.

– В общем-то, ты права. Они провели ритуал вызова, а потом по ЭГФ пообщались с сущностью, что явилась на вызов! Представляешь, какие идиоты?!

– То есть все не слишком гладко прошло?

– Ты потом сама посмотреть можешь. Но позже, а сейчас, чтобы время не терять, давай расскажу тебе в двух словах.

– Давай, конечно.

– Это было очень глупо, просто безумно! – разволновалась моя подопечная. – Они реально не осознают, в какие залезли сферы! Во что вмешались и какие силы спровоцировали!

– Но ты сейчас это доступно пояснишь?

– Даже не знаю с чего начать. После того как они нашли эту книгу, ребята снова провели сеанс ЭГФ после ритуала, находясь прямо там, на месте.

– То есть в подземном склепе?

– Это не склеп, скорее, старое языческое требище или капище. Но посвящено оно было только царству духов, то есть подземному миру, и вообще, возможно, позднее использовалось для ритуалов более темных, чем языческие. А книга вообще дает выход на темные силы, с ее помощью их можно подчинить себе и заставить служить. Только это чревато последствиями, разумеется. Но ребята ничего такого не требовали, просто вызвали дух, который сильно разозлился, не совсем внятно пообещал, что тут они и будут погребены.

– И что потом? Полагаю, последствия все же имели место.

– Да. Почти сразу после того, как прозвучала угроза, лаз, через который парни проникли в требище, обвалился, и они действительно оказались погребены заживо.

– И что было потом?

– На удивление, они не поддались панике. Я бы просто потеряла сознание от ужаса. А парни стали осматривать грунт, нашли место, где явно видны корни травы, и принялись копать.

– Один снимал при этом? – уточнила я. – Потому что таким образом люди могли поступить, только если видео постановочное и они уверены, что им не грозит неминуемая и скорая смерть от удушья.

– Нет, камеру поставили на штатив. Вдвоем копали, торопились, Ник несколько раз ругнулся нецензурно, оба нервничали. Максим побледнел и вспотел сильно, это было видно, несмотря то что часть лица маска прикрывала. Знаешь, такая испарина, когда не лоб покрывается каплями пота, а все лицо будто подергивается влажной пленкой.

– Когда организму дают физическую нагрузку в условиях спертого воздуха?

– Именно так. Но все закончилось хорошо, через некоторое время показался лучик тусклого, утреннего света. Как они расширяли лаз и выбирались наружу, уже не снимали. Да это и ненужно было, собственно. Потом, как я поняла из комментариев к очередному видео, парней стали преследовать неудачи, или даже привязался полтергейст. По крайней мере, в квартире у Максима начали падать полки, биться посуда и все в том же духе. Они поняли, что совершили ошибку, и попытались книгу сжечь. Сняли новое видео, возле кладбища, развели костер, бросили туда фолиант. Только он не сгорел.

– Это как? – несказанно удивилась я.

– Не горят такие книги, понимаешь? Не истлевают их листки от влаги, надписи не стираются от времени. У всех подобных фолиантов имеется своя собственная защита. В процессе парням показалось, что в кустах стоит черная тень, вроде как крупный человек в темном плаще, они разнервничались и книгу из костра вытащили. На ней, кстати, лишь обложка слегка дымилась, совсем не занялась, а костер хороший был, высокий такой, жаркий.

– Показалось, что видят человека? Как это? Они же вели съемку!

– По крайней мере, на видео мне не удалось ничего толком рассмотреть, слишком темно было. Но Максим в определенную сторону указывал. И говорил, что видел кого-то несколько секунд, боковым, периферийным зрением.

– То есть человек должен был попасть в кадр?

– В принципе да. Но то мог быть и не человек, а воплощение темного духа. Ведь вопреки расхожему мнению сущность далеко не всегда возможно зафиксировать на пленке или видео.

– Ага. И что было потом?

– Видео прерывается. Считаю, что через время парни додумались где-то спрятать книгу, рискну предположить, что под землей. По крайней мере, они во время очередного видео сказали, что «надежно спрятали».

– То есть закопали?

– Да, скорее всего. Парни инстинктивно выбрали самое правильное в той ситуации решение. Понимаешь, в чем дело, они книгу нашли, взяли ее, и пусть неправильно и неумело, но стали пользоваться. То есть фактически стали владельцами фолианта. И теперь книга их худо-бедно, но защищает. То есть ее нельзя уничтожать.

– А что нужно сделать?

– Надежно и грамотно спрятать. Завернуть в специальную ткань, а лучше даже зашить, уложить в коробку, разрисованную нужными знаками, и закопать в таком месте, где ее гарантированно не смогут отыскать любопытные или заинтересованные люди.

– Поняла, ты считаешь, что книга несет потенциальную опасность?

– Да наверняка, особенно если ею активно пользоваться. Сейчас этот вопрос так остро не стоит.

– Потому что они спрятали фолиант?

– Да, укрыт он ненадежно, но это пока терпит.

– То есть неприятности, в которые попали ребята, никак с книгой не связаны?

– Пока не знаю, их может преследовать дух, который они неосторожно вызвали. Подстерегать да ловушки разные устраивать.

– А может их преследовать неизвестный, который увидел книгу на видео и желает ее заполучить для себя?

– Да, это может быть первой версией, если перечислять причины их исчезновения. Но тут все не так просто. Злодей не может напасть, убить, книгу отобрать.

– Конечно, не может, ведь парни книгу спрятали.

– Ладно, не может пытать, узнать, где книга, и отобрать ее.

– Почему, собственно, не может? – несказанно удивилась я.

– Книга – магический предмет. Он не станет работать, если забрать его силой или отнять разбоем. Они должны книгу добровольно, без принуждения отдать новому владельцу, подарить или продать. Проведя специальный ритуал дарения или продажи соответственно. И тот, кого эта книга могла заинтересовать, должен быть в курсе всех тонкостей и нюансов.

– Но эта информация не поможет нам напасть на след парней?

– Пока нет, там нет ни единого намека, куда они сейчас могли отправиться. К тому же не забывай, история с книгой произошла год назад. Что-то злодей долго раскачивался, если это действительно злоумышленник.

– Может, он искал их все это время? В сети есть только имена, блог да счет доната. По всему этому найти людей возможно, но не так-то просто и, без сомнения, небыстро.

– То есть версия остается?

– Пока да. Мы не можем держать ее как основную, но со счетов тоже сбрасывать пока не станем. А сейчас продолжаем дальше видео смотреть?

– Да, конечно.

На сей раз мы выбрали видео месячной давности. Парни приехали в какую-то заброшенную деревню. Рассказали, что дом, в котором они собираются снимать, пользовался дурной славой. Вроде как там жила женщина со своим сумасшедшим сыном, которого она запирала и привязывала к кровати во время припадков. Но ходили упорные слухи, что парень не шизофреник, а одержим. Потом он внезапно умер, а после смерти сына мать уехала жить в город. А соседи продолжали слышать из заброшенного дома крики по ночам и видеть свет. Потом, через несколько лет, жители полностью покинули деревню. А дома ветшали и потихоньку разваливались. И вот теперь этой историей заинтересовались блогеры.

Сначала парни осмотрели дома снаружи, потом забрались внутрь.

Мы с Ириной вспомнили о бутербродах и остывшем чае и решили перекусить прямо во время просмотра.

На экране тем временем демонстрировался ничем не примечательный деревянный дом, сильно покосившийся, с полуразвалившимся большим навесом, тянущимся вдоль всей длинной стены. Ребята осмотрели навес, потом зашли внутрь дома и заперли за собой двери. Из коридора вела еще одна дверь в комнаты и был проход без двери в сени, в которых был свален хлам и различный мусор, а также стояла лестница на чердак. Разумеется, парни забрались туда в первую очередь, все осмотрели, но не обнаружили ничего примечательного. Чердак был абсолютно пуст. Потом ребята стали ходить по дому, начиная с маленькой комнаты с печкой, судя по всему, кухни. Там, на удивление, для заброшенного дома было много мебели. Стояли тумбочки, висели шкафы, повсюду, и в шкафах, и на столе, стояла разномастная посуда, вероятно, ее просто не стали забирать при переезде, сочли недостойной нового жилища. Или нестоящей перевозки. Парни бегло осмотрели эту комнату и прошли дальше. В другой комнате стояли пара столов и сервант, на стенах висели шкафы. Ребята, посовещавшись, решили располагать аппаратуру именно здесь, а пока прошли дальше.

Последняя комната была самой просторной, там стояли кровати, круглый стол, стулья и шифоньер. Неожиданно дверца шифоньера открылась сама собой, являя взору парней и объективу видеокамеры вещи, мужские и женские, аккуратно развешанные на тремпелях. Ничем не примечательные, видимо, их тоже бросили при переезде.

– Женя, ты это видела?! Дверца, она сама собой открылась!

– Не вижу ничего сверхъестественного. Дом давно необитаем, значит, его никто не протапливает. Полы в таком случае начитают просаживаться, а иногда их ведет от сырости. Парни в комнату вошли, по полу прошла волна, шифоньер слегка качнулся или накренился, не сильно, глаз может и не заметить, а вот дверца отворилась, ей ведь много не надо. Таким же образом можно объяснить и дребезжание посуды в сервантах, если таковое случается во время экскурсий по заброшенным домам.

Тем временем на видео парни немного посовещались. Между прочим, Ник высказал гипотезу, походящую на мою. И в этот самый момент из другой комнаты раздался звон разбитой посуды. Рванули в ту сторону. Совещаясь на ходу, решили, что это на кухне. Ник уточнил у Макса, заперта ли дверь. Тот заверил, что закрывал изнутри на крючок, то есть исключено проникновение посторонних, по крайней мере, незаметное. Залетев в комнату, на полу ребята обнаружили разбитую чашку, которая ранее стояла в шкафу с раздвинутыми стеклянными дверцами. Некоторое время удивлялись и строили гипотезы, немного постояли, снимая окружающую обстановку, но больше ничего не происходило. Решили вернуться назад и провести сеанс ЭГФ.

На сей раз «сущность», обитавшая в доме, капризничала и на контакт выходить не желала. Вернее, не отвечала ничего толкового по ЭГФ, лишь сообщила: «Тут есть я», и то далеко не с первой попытки. Макс пытался добиться информации, кто сущность по классификации: дух или демон, но отвечать ему не торопились. Зато в другой комнате, в той, где стояли кровати и шифоньер и где парни оставили камеру на штативе, внезапно начали двигаться вещи, словно сами собой. Сначала стул, стоящий у стола, без видимых причин медленно поехал к окну. Потом опять отворилась дверца шифоньера.

– Ты видела это?! Теперь на отсыревшие доски пола ничего и не спишешь. Парней в комнате нет!

– А ты видела, кто закрывал дверцу шифоньера?

– Нет, кажется, она закрылась сама, когда ребята убежали смотреть, что разбилось. И этого не видно, ведь они еще не догадались камеру оставить.

Тем временем из ЭГФ слышались нечленораздельные, но достаточно устрашающие звуки, похожие на визг и скрежет.

– Похоже, слухи были правдивы, – снова вмешалась Ирина, – несчастный парень был одержим, и теперь наших ребят пугает нечистый дух.

А на видео ситуация быстро набирала обороты. Сначала стол сдвинулся в сторону и толкнул штатив, на котором была установлена камера, он опрокинулся, но, кажется, упал удачно, аппаратура не пострадала.

– Пора валить! – высказался Никита и припечатал крепкое словечко.

– Может, еще немного поснимаем? – не соглашался Максим.

Но в тот момент, когда приятель собирался ему ответить, в комнате сам собой отвалился и упал навесной шкаф. Причем траектория его падения не позволяла считать, что гвозди просто выпали из стены. Со стороны казалось, что шкаф с силой швырнули, причем целились именно в Макса. Того, кто не хотел уходить. Но от летящего «снаряда» парень увернулся буквально в доли секунды – и теперь нецензурно ругнулся уже он.

– Собираем аппаратуру и валим отсюда! – снова выкрикнул Никита.

Финальное обращение к зрителям дописывали на улице. И судя по всему, уходили из беспокойного дома они и впрямь в спешке и были напуганы.

– Какие у тебя теперь впечатления? – поинтересовалась Ирина.

– Если с ними обычно не ходит кто-то третий, который мастерски дергает за ниточки, я не знаю, что и думать.

– Посмотри сама, откуда ему взяться?! На всех видео они только вдвоем.

– И это правильно. Если существует третий, он никогда не должен попадать в кадр.

– Но они пропали вдвоем! Если с ними путешествует еще кто-то, он тоже пропал бы, в одной ловушке с парнями. Или вызволил бы их, если оставался на подстраховке.

– Хороший аргумент, но пока мы не знаем, что там произошло. А Марина может или не знать всего, или хитрить и поэтому всего не сообщать. Так что окончательные выводы делать рано.

– Тогда посмотрим еще что-нибудь?

– Конечно, полагаю, нам нужно все видео осилить. В них могут быть крупицы важной информации. Вопрос только в том, что выбрать в первую очередь?

– Ты же предлагала смотреть что-то из недавних публикаций. Давай вот это, всего два месяца назад. И название интересное: «Неожиданная находка в заброшенной усадьбе».

– Думаешь, парни могли снова найти ценный магический предмет? Какова вероятность такого совпадения? И может ли подобное быть правдой?

– Давай посмотрим сначала. Тогда поймем, что именно ребята имели в виду.

На сей раз на экране был солидный особняк в три этажа с колоннами, балкончиками и башенками. Внешне – сильно обветшавший дом, стены неопределенного цвета, когда-то были то ли серыми, то ли светло-зелеными. Крыша кое-где очень сильно просела, но, похоже, до конца не обвалилась. Оконные рамы почти везде целые, но есть и окна с разбитыми стеклами. Дверь, как ни странно, оказалась открытой, что не совсем логично. У такого особняка обязательно должен быть хозяин, и пусть охрану в таком месте держать нерентабельно, от посягательств посторонних его должны были попытаться защитить. По крайней мере, запереть двери и окна забить досками, хотя бы те, в которых выбиты стекла.

Тем временем на видео парни вошли в дверь и стали методично обходить помещение, по пути обсуждая историю особняка. Из просторного холла осторожно поднялись по деревянной лестнице и стали обходить второй этаж.

– До революции этот дом принадлежал известному русскому художнику, вернее, страну он покинул после двадцатых годов, а дом реквизировали. И сначала в нем был какой-то наркомат. А потом, после сорок пятого года, здание отдали под детский дом. После он сменил еще насколько ведомств и хозяев, и кому принадлежит нынче, неизвестно, – рассказывал Макс.

– Это как неизвестно? – уточнил Ник.

– Слухи ходят разные, а точно узнать не удается.

– А почему мы думаем, что в доме обнаружится паранормальная активность?

– Так кроме всего прочего, слухи о здании ходят нехорошие. Говорят, что еще тогда, в двадцатых годах, художник не просто так уехал, из дома его сначала попросили, то есть обещали уплотнить, а потом и вовсе отобрали здание. И во время отъезда художник в сердцах проклял всех, кто будет отныне жить в этом доме. И слухи о том, что «дом нехороший», ходили уже тогда, в бытность наркомата. Только были эти слухи смутные и размытые, советские власти пропагандировали материализм и подобные разговоры не поощряли. А потом, во времена существования детского дома, слухи стали шириться и плодиться. Дети рассказывали, что по ночам некто стягивает с них одеяла, шумит, а иногда толкает и щипает, часто пугает в туалете. Персонал уверял, что во время отбоя кто-то ходит по коридорам, топает и мелодично свистит, а повара жаловались, что по ночам постоянно посуда гремит или даже бьется. К тому времени уже был целый список смертей в результате несчастных случаев, произошедших в здании. И в этом многие винили проклятье старого художника.

Пока Макс все это рассказывал, парни методично проходили комнату за комнатой. Объектив видеокамеры фиксировал только стены, где с ободранной краской, где с обоями, висящими клочьями. Мебели видно не было, кое-где встречались обломки стула или остов кровати. В комнатах где-то стояли межкомнатные двери, где-то они отсутствовали. В нескольких помещениях стены «украшали» надписи краской из баллончиков. Как правило, тщательно выписанные названия различных рок-групп или корявые ругательства. По всему было видно, что подростки и вандалы регулярно забираются в здание. Парни как раз обсуждали этот момент, когда наверху послышался достаточно громкий топот шагов. Ребята синхронно переглянулись, поинтересовались друг у друга, не слышится ли им, нагнетая загадочную атмосферу. А потом резво рванули на третий этаж.

– У них что, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? – не выдержала я. – Нельзя так бежать ночью по необитаемому помещению, освещенному лишь фонариками и подсветкой на штативе. Тем более по необитаемому дому, что давно пустует: впереди может подстерегать буквально что угодно. А человек, за которым они так неосмотрительно погнались, может быть неадекватен или вооружен, или и то и другое сразу.

– Парни кажутся безрассудными, но они всегда действуют логично и довольно осмотрительно.

И действительно, словно в ответ на слова Ирины, ребята значительно сбавили скорость передвижения и пошли очень осторожно, оглядываясь по сторонам, систематично обходя все помещения. Неожиданно они вошли в большую комнату, похожую на душевую или туалет. По крайней мере, стены вокруг были выложены кафелем, на одной из них висело довольно крупное, прямоугольное, слегка помутневшее от времени зеркало. Парни притормозили перед ним, осматриваясь, в зеркале отразились их темные фигуры, на которых контрастно выделялись испуганные глаза да те белые части лиц, что не прикрывали черные маски.

Ребята притихли, некоторое время вглядывались в сумрак мутного зеркала.

– Не люблю я старые зеркала, – прошептал Ник, – говорят, их тканью прикрывать нужно.

– Это только когда в доме покойник, – внес ясность Макс, – чтобы душа не попала в зазеркалье, не заблудилась и не застряла там навеки.

– Все равно пошли-ка отсюда.

Озираясь, парни пошли дальше, осторожно ступая по битой плитке, которая отвалилась то тут то там и валялась под ногами. По дороге обсуждали, где будут проводить сеанс ЭГФ, Макс предлагал у зеркала, Ник не соглашался и довольно эмоционально возражал приятелю. Из комнаты Ник вышел первый и развернулся, чтобы держать Макса в фокусе камеры. Макс, буквально на пороге комнаты, взглянул в зеркало и через секунду повернулся к камере, блестя расширенными глазами на бледном лице.

– Слушай, я вот только что увидел, как в зеркале тень какая-то мелькнула. Мы же с тобой в этот момент не шевелились?

Ник коротко выругался.

– Я вообще, не понимаю, зачем здесь зеркало оставили? И вообще, каким чудом оно уцелело?

В это время раздался отчетливый стук где-то в конце коридора. Парни замерли, через время стук повторился.

– Слушай, такое ощущение, что здесь люди бродят. Причем неосторожно так. И здесь и внизу, слышишь шаги?

– Кажется, да. Может, это кто-то из подписчиков решил добавить видео «хоррора?» Или просто разыграть нас слегка?

– Понятия не имею, но мы визит в это место анонсировали, имели глупость.

Парни еще немного посовещались и решили сначала еще чуть-чуть осмотреться, прежде чем приступать к сеансу. И прошлись по зданию, то и дело выкрикивая: «Люди, отзовитесь! Подписчики?! Здесь кто-нибудь есть?!»

– Что, будем вниз спускаться? И сначала проверим все там? – предложил Ник.

– Нет, давай дойдем до конца коридора. Там же стук раздавался, проверим чего там? Да где стучит?

– А может, на фиг? – тоном вовсе не пылающего энтузиазмом человека протянул напарник.

– Не, посмотрим, вдруг что зачетное обнаружим?! – Когда Макс не обращался непосредственно к зрителям, он говорил заметно тише, и сейчас было едва слышно.

– Вот, у них, ты заметила, Максим в тандеме – основной двигатель и генератор? – решила уточнить Ира.

– Или у него чувство самосохранения менее развито, – буркнула я.

– Или любопытства больше, – не смутилась подопечная.

– Кстати, поскольку мы уже сделали паузу, нужно с планами определяться. Вечереет.

– Честно говоря, мне будет гораздо спокойнее, если ты все время расследования и поисков будешь рядом.

– Хорошо, договорились. Тетю Милу я еще с утра предупредила, вещи собрала, они в багажнике машины. А что Антон, не станет возражать против моего присутствия?

– Санин уехал в командировку на пару дней, может чуть больше, так что возражать некому, да он и не стал бы.

Ира вроде бы закончила свою мысль, но я не стала ничего отвечать и выжидательно, с легкой улыбочкой на губах молчала.

– Что?! – после непродолжительной паузы выдала она. – Ты на что-то конкретное намекаешь?

– А если и так?

– Нет, ничего подобного, даже и не думай! Антону действительно понадобилось уехать по работе. И он не стал ничего отменять, зная, что я не одна остаюсь, а под надежной охраной. Но если говорить совсем уж откровенно, я рада, что муж на время уехал. Не то чтобы мне надоело его общество, просто пусть немного побудет в отдалении и безопасности, пока у нас тут посуда летает. Ты бы видела выражение лица моего любимого, когда тут все эти «чудеса» творились.

– Сама по себе посуда летать не умеет, – задумчиво пробормотала я, – это нарушает все законы гравитации.

– Так не сама! Некто злобный вполне может придать домашней утвари необходимое ускорение.

– Так, ты это, давай не подсказывай злодейским «сущностям» возможный алгоритм действий.

– А… – Ирина несколько раз оторопело моргнула, прежде чем сообразила, что я просто шучу так, и только через несколько мгновений начала неуверенно улыбаться в ответ на мою широкую ухмылку.

– Ладно, я поняла, от шуток на эту тему лучше воздерживаться. И обещаю постараться, хоть и не могу гарантировать.

– Все потому, что ты не представляешь, какие обороты может набрать подобное преследование.

– Но ты же сможешь меры принять, чтобы это предотвратить? Плюс моя отточенная реакция. Так, совместными усилиями, мы одолеем неприятеля.

– Кстати, да! Хорошо, что напомнила. Нужно будет изготовить специальные талисманы.

– Ладно, это не помешает. Теперь продолжим смотреть?

– Да, только, может, сначала сделаем перерыв на ужин?

– Там до конца минут двадцать осталось, давай досмотрим. И я тебе помогу, а заодно поговорим и все увиденное проанализируем.

– Ой! А ты что, за эти годы освоила азы кулинарии?

– Нет, что ты! Я только так, на подхвате. Почистить, натереть, салатик настрогать, яичницу пожарить. К более серьезным вещам меня допускать нежелательно.

– Хоть что-то в этой жизни остается неизменным.

– Зато я могу оружие разобрать-собрать с закрытыми глазами и буквально за считаные секунды. А также пробежать кросс.

– Это полезные навыки, – с хитрым выражением лица молвила Ирина. И мы дружно рассмеялись. А потом продолжили просмотр.

Парни на видео какое-то время еще побродили по зданию. При этом громко выкрикивали просьбу отозваться того из людей, кто мог сюда забраться. И никого не нашли. Потом спустились на первый этаж, прошлись, поднялись на второй, тоже немножечко побродили и разложили аппаратуру для сеанса ЭГФ. На сей раз устроились прямо на полу и пользовались не самодельным спирит-боксом от подписчика, а обычным старым кассетным магнитофоном, что, по уверениям Ирины, категорически исключало возможность мошенничества со стороны блогеров.

После того как все было готово, снова включили камеру, и Ник начал съемку. А Максим включил запись на магнитофоне, задал в микрофон вопрос, подождал немного, выключил запись, перемотал пленку назад и включил воспроизведение. Спрашивал он, есть ли здесь кто-то, и ему не сразу, но отвечали, что есть. Потом Ник предложил спросить: «Есть из мира людей или духов?» Сущность отвечала на это: «Я душа – она пока жива».

Парни посовещались, ничего не поняли и решили, что это трудности восприятия или шалости «сущности». Ведь «они» часто говорят непонятно или вовсе загадками. Начали спрашивать о том, кто с ними решил поговорить, то есть просили представиться. Отвечать «дух» отказывался, то ли кокетничал, то ли опасался чего. А потом и вовсе выдал нечто вроде: «Помогите и бегите», а потом еще: «Опасно». Понять сказанное было сложно, и парни решили, что помощь нужна именно духу, начали расспрашивать, он после нескольких бесплодных попыток ответил: «Три» и немедленно прервал контакт.

Ребята еще немного посовещались, выдвинули несколько версий, включая религиозную. То есть сочли, что дух на христианского бога намекает, а именно на Бога Отца, Сына и Святого Духа в одной ипостаси. Еще немного поразмышляли, озвучили и отбросили самые очевидные нелепости. А потом выбрали самый простой и очевидный вариант. И решили подняться на третий этаж, чтобы еще раз все осмотреть. Там прошлись по коридорам и комнатам и вышли к небольшому чулану с закрытой дверью. Видимо, в прошлый раз ребята или не дошли до него, или просто не обратили внимания. Примечательно, что дверь чулана была заперта на задвижку именно снаружи. Причем задвижка была большая, крепкая и не просто современная, а совершенно новая. Это сразу бросалось в глаза на фоне общей запущенности и обшарпанности.

Парни тоже заметили, что тут что-то не так, насторожились. Никита, разумеется, предлагал просто уйти, Макс, наоборот, открыть и посмотреть, что там. Внезапно раздалось несколько коротких резких стуков такой силы, что создавалось впечатление, будто дверь несколько раз с силой пнули изнутри.

– На фиг, – немедленно выдал Ник, – пошли отсюда. Собираем аппаратуру и двигаем.

– Да что будет-то?! Давай заглянем. Любопытно же.

В этот момент по двери снова ударили изнутри.

– Надо посмотреть! – убеждал Макс. – Обязательно.

– Ладно, давай, открывай. Только осторожно, чуть в сторону отойди, чтобы отпрыгнуть в случае чего.

– Ага. И ты тоже осторожнее будь и камеру береги.

– Сейчас, секунду, только ракурс выберу.

В общем, ребята снова коротко посовещались и открыли дверь чулана. Сразу в темноте было не разобрать, что лежит внутри, но на полу что-то валялось бесформенным кулем. Разумеется, Макс с фонариком решил войти внутрь и рассмотреть все более основательно. Прошел, подсвечивая себе под ноги, Ник снимал. Неожиданно куль заворочался, Макс отпрыгнул в сторону, издав нечленораздельный, но громкий вопль. Ник выругался. Куль продолжал шевелиться и мычать. Через время выяснилось, что на полу в маленькой каморке лежала девушка. Она была связана, рот заклеен скотчем, сверху накинуто рваное ватное одеяло.

Ребята развязали девушку и подняли на ноги. Никита, разумеется, тут же предложил убираться. И на сей раз с ним согласились все присутствующие. Собирали аппаратуру и выходили из здания уже без записи.

В конце ролика Макс выступил с пояснениями. Снимали, видимо, тем же вечером у какой-то дороги. Парень рассказал, что девушку, которую они обнаружили в чулане, зовут Маша. Два дня назад ее похитил неизвестный по дороге из института. Стукнул по затылку, заткнул рот и связал. В багажнике машины привез в это здание и бросил в чулане. За эти дни несколько раз приходил, отворял двери, стягивал с нее одеяло, стоял на пороге и молча смотрел. На просьбы или слезы не реагировал, есть или пить не давал. Больше всего на свете Маша боялась, что негодяй снова вернется. Только теперь просто придушит ее, связанную, да пойдет себе или чего похуже придумает. Или наоборот, не придет больше никогда, и тогда девушка умрет от жажды и голода. То, что в здание пришел не ее похититель, девушка поняла сразу. Парни ходили вдвоем, особо не скрывались, топали и кричали. Она лихорадочно пыталась придумать что-нибудь толковое. Пыталась кричать и подавать знаки, но из-за скотча выходило лишь глухое мычание, которое, разумеется, никому не было слышно. Пыталась стучать, но получилось лишь пинать двери ногами, и парни ее или не слышали, или сами чего-то опасались.

Но все закончилось хорошо. Машу накормили, напоили, переодели в чистые вещи и отвезли домой. Теперь девушка в безопасности, о ее дальнейшей судьбе ребята обещали сообщить в отдельном видео, если на то будет воля и желание самой Маши. На этом ролик заканчивался.

Мы с Ириной переместились на кухню и занялись приготовлением ужина. Я, как и обещала, помогала по мере сил. Чистила овощи и нарезала на салатик. А Ирина делала все остальное. Разумеется, мы болтали, обсуждая только что увиденную запись.

– Ты понимаешь, что происходит, Жень?! – восторгалась подруга. – Сущность ведь предупредила парней, что в здании есть девушка, что она находится в опасности и нуждается в помощи. И даже подсказала, что искать нужно на третьем этаже.