Год 2080.
«Прежде чем писать, надо читать. Сосчитай до двенадцати и скажи «ах». Подобная тарабарщина помогает коротать время, если ты отрицаешь секс, любовь и судьбу во имя Конвокации. Блаженны кроткие, ибо они наследуют эту Землю».
Так писала Бхарати в своем дневнике, пребывая в настоящем моменте в пространстве времени и пространстве сознания. Предварительно она вдохнула Химический Х, чтобы войти во временной портал Аяуаска, напоминавший космические корабли со свалки ХХ века.
Этот химический «ключ от города» позволил Бхарати войти в аруновскую антиутопическую версию Индии 2080 года, в которой Хайдарабад был городом-призраком, патрулируемым дроидами, запрограммированными на соблюдение строгих законов комендантского часа. Эти законы установил Главный – Высший руководитель, который, как предполагалось, сидел в одном из древних зданий Киберабада, ставших теперь заброшенными постройками Города Высоких Технологий.
Она планировала этот рейд к Главному после множества неудачных попыток, совершенных в прошлом. По какой-то причине она услышала пронзительный голос Главного – полностью искаженный после такого количества химии, и все же монолог можно было различить. Из этих «галлюцинаций» невозможно было что-то понять или осмыслить, но все это было для нее лишь развлечением и соответствовало ее жизненному плану (который менялся в зависимости от ее настроения).
«Это не просто гипербола, но компромисс преувеличению физики. Понимаете ли, в квантовой механике и в индуистском Писании есть упоминание о трех флуктуациях во времени. Очевидно, они имеют какое-то отношение к прошлому, настоящему и будущему», – объяснила Бхарати гостю (из будущего).
Два дроида. Один – слева, другой приближался из-за спины. Первый дроид сказал пронзительным голосом с разбегающимися согласными, которые словно бы вытекали или даже вылетали с конвейера из маленького динамика внутри его «головы»:
– Привет! Просто дружеское напоминание, – он размахивал лазерным пистолетом перед ее лицом. – У тебя есть ровно 5 минут, прежде чем я выстрелю и убью тебя на месте.
Бхарати поморщилась при виде дроида и ответила ему с ироничной улыбкой:
– Спасибо, мой железноногий друг…
Дроид резко развернулся и через несколько минут скрылся из виду. Второй дроид двинулся в противоположном направлении. Внезапно раздался взрыв, Бхарати повернула голову и увидела огонь и куски дроида, как после разрыва гранаты.
Вскоре после этого материализовался Арун Рао, Путешественник во времени из современного Балтимора, штат Мэриленд, и стало очевидно, что его перевернувшаяся машина времени столкнулась с дроидом. Послышался сигнал тревоги, снова появился второй дроид и открыл огонь из своей лазерной пушки по Бхарати и Аруну. Бхарати повернулась к Аруну, который ответил ей таким же взглядом и сказал:
– Я тоже… не взял с собой никаких инструментов насилия.
Бхарати нахмурилась, произнеся:
– Тупица! Я оставила пистолет в машине! – И схватила Аруна, чтобы подползти к собственной машине и подтащить его.
Арун очнулся, когда они уже ехали в машине некоторое время спустя. Он сразу же успокоился, узнав красивое лицо Бхарати. Автомобиль ехал в сумерках по восстановленному Киберабаду, который был разрушен в 2020 году в результате ядерного удара Северной Кореи. Киберабад был восстановлен 20 лет назад тайваньской армией и для краткости назван Новым Тайбэем, но такое название не устроило некитайское большинство населения, поэтому его снова изменили на Новый Хайдарабад. Однако случилось то, о чем годами мечтали китайские коммунисты – теперь все местные жители знали китайское приветствие: «ни хао».