Шарль Перро Кот в сапогах

Старый мельник, умирая, оставил в наследство трём своим сыновьям мельницу, осла и кота.

Старшему сыну, конечно, досталась мельница. Средний сын получил осла. А самому младшему пришлось взять себе кота.

Сел на камень бедняга и пригорюнился.

– Ну и наследство, – вздыхал он. – И сам не прокормишься, да и кота кормить надо.

А кот вдруг и говорит:

– Не горюй, хозяин! Дай мне мешок, пару сапог покрепче и шляпу с пером. Тогда и узнаешь, чего я стою.

Младший сын только усмехнулся в ответ, но что ему оставалось делать? Кот хитёр и проворен. Вдруг и вправду поможет?




Напялил кот шляпу, натянул сапоги, сунул в мешок пару морковок, вскинул его на плечо и зашагал в лес. Там он кинул раскрытый мешок на траву, а сам затаился в кустах.

Прискакал глупый кролик и сунулся в мешок полакомиться морковкой. Тут кот выскочил, затянул бечёвку и поспешил прямо во дворец к королю.

Войдя в королевские покои, кот низко поклонился королю и королеве и молвил:

– Ваше величество, примите в дар от моего хозяина маркиза де Карабаса этого жирного кролика.

Король благосклонно принял подарок.

С тех пор кот повадился носить во дворец от имени своего хозяина всякую дичь – куропаток, перепелов, кроликов. И каждый раз приговаривал:



– Мой хозяин маркиз де Карабас подстрелил эту птичку для вас и вашей дочери, прекрасной принцессы.

А принцесса и впрямь славилась своей красотой.

Однажды кот прослышал, что король со всем своим семейством собирается на прогулку вдоль реки. Опрометью бросился он к хозяину.

– Собирайся, хозяин! – промяукал он. – Идём купаться на речку!

– Зачем? – удивился тот.

– Доверься мне, хозяин, – сказал кот. – Твоё счастье у меня в лапах. Делай то, что советую. Остальное – моя забота.

Пошли они к реке. Юноша послушно разделся и нырнул в воду. Кот спрятал бедную одежонку хозяина в кустах и уселся на бережку. Вскоре показалась королевская карета. Кот вскочил и завопил что было мочи:

– Помогите! Маркиз де Карабас тонет!

Услышав знакомое имя, король тут же приказал спасти беднягу. А кот времени не терял и шепнул королю, что одежду его хозяина украли злые воры.

– Немедленно принесите лучший мой наряд для маркиза! – приказал король.

Мельников сын был малый хоть куда, а когда его приодели, то и вовсе стал красавцем. Королю маркиз пришёлся по сердцу. Королеве статный юноша очень понравился. А принцесса с первого взгляда влюбилась в него без памяти.

– Ваше величество, – вмешался кот, – вы как раз находитесь во владениях маркиза де Карабаса. Не желаете ли осмотреть его собственные луга и поля да отобедать в родовом замке?

Королевская чета с удовольствием согласилась. Они усадили в карету юношу, ошеломлённого наглостью кота, и приказали трогаться. Кот со всех ног пустился вперёд. Пробегая мимо крестьян, работавших в поле или косивших траву на лугу, он кричал:



– Едет король! Если вас спросят, чьи это владения, говорите: маркиза де Карабаса! Иначе вам будет худо!