Я родился в 1874 г. в г. Пензе. Отец – из семинаристов – еще в молодости занялся частной адвокатурой, больше всего крестьянскими делами, и пользовался большой популярностью среди крестьян.
Обстановка детства была исключительно благоприятна для развития художественного творчества. Из самых ранних впечатлений в памяти остались литературные вечера. Бабушка по матери, Александра Васильевна Астрова (рожд. Соловьева), была большой поклонницей Щедрина и рассказывала дословно на память его произведения. Дядя Евгений Андреевич (Евгений Соловьев) – впоследствии довольно известный марксистский критик. Брат Андрей, поэт, издал книгу стихов «Побеги». Мать, изумительно кроткая женщина, с мужеством выносившая всякие невзгоды, сочиняла стихи. Под руководством ее начал писать спаси и я, когда мне было лет восемь. Первые очень ценные указания давал мне М. Ремезов (кажется, отец писателя А. М. Ремезова).