Утро по дороге на работу было испорчено мерзким скрежетом металла.
Слева бок моего авто нагло притирал какой-то лихач, выскочивший буквально из ниоткуда.
Вскрикнув, я вцепилась в руль и на автомате вильнула вправо. Скрежет повторился — теперь диски терлись о бордюр. Надеюсь, только диски, а не весь низ…
Припарковавшись в небольшом кармане, я включила аварийку, стараясь не нервничать. Только недавно купила машину. Да, старенькую, подержанную, но свою! Сократив путь от дома до работы и сделав его комфортным в одиночестве салона под любимую музыку.
Новенький серебристый «Мерседес» хищной акулой остановился позади меня. Я оценила дорогущую машину в зеркальце заднего вида.
«Владелец такой сожрет — и не подавится», — подумалось с испугом.
Хотя чего я боюсь? Я ехала в своем ряду, ничего не нарушала. Это «Мерседес» опасно маневрировал между рядами и доманеврировался.
Я решительно вылезла из машины, едва не застонав — по всему левому боку тянулись глубокие царапины! И это я еще правый бок не видела, страшно узнать: там все-таки только диски пострадали или низ кузова тоже? Бордюр-то вдоль дороги тянулся высокий.
Дверь «Мерседеса» плавно отворилась, и я уже рот открыла, чтобы отстаивать свои права, но слова застряли в горле, а челюсть упала еще ниже.
Из машины вышел молодой мужчина, чуть старше меня, лет двадцать пять-тридцать на вид. Высокий, длинноногий и круто одетый пепельный блондин. Но главное не это: у него на голове была корона! Не золотая, правда, а какая-то светлая, но самая настоящая, с ободом и зубцами, она немного поблескивала на солнце.
Ничего себе аксессуар!
— Почему ты не уступила дорогу? — без предисловий начал мужчина.
Ни тебе «здрасьте», ни «извините». Еще и тыкает.
Я покосилась на свой покоцанный «Шевроле Спарк». И этот тип в короне мне еще претензии предъявляет?
— А должна была?
— Вообще-то да, — заявил наглец. — Даже странно, что не отвернула с моей дороги.
— Слушай, тебе, наверное, корона жмет! — не удержалась я. — Поэтому мозг плохо работает. Ты бы ее за рулем снимал, во избежание, так сказать.
— Корона? — удивился молодой человек, его рука дернулась вверх, но тут же опустилась, словно он успел опомнится. — Какая корона?
— Та, которая у тебя на голове! Короче, у меня повреждения серьезные, давай ставить знак и вызывать инспектора, — я решила начать действовать.
К началу рабочего дня уже не успею, но, может, не сильно опоздаю? Нужно предупредить руководство.
Я потянулась к двери, чтобы достать телефон, как наглец в короне оказался буквально вплотную.
— Кто ты такая и почему я тебя не знаю?
А потом бесцеремонно взял мой подбородок и приподнял лицо, желая разглядеть получше.
— Руки убрал! — я шарахнулась в сторону, едва не угодив под ехавший автомобиль.
Но мужчина успел схватить меня и дернуть обратно. Правда, почти сразу отпустил.
— Осторожнее. Так кто ты?
— Милана Смирнова, если тебе очень интересно, — отозвалась я, выдыхая.
Так и умереть недолго.
«Надо все-таки выставить знак аварийной остановки и надеть светоотражающий жилет», — мелькнула запоздалая здравая мысль.
— Так ты из наших или пришлая? — продолжал сбивать с толку незнакомец.
— Из каких таких ваших? — я настороженно посмотрела на мужчину.
Псих какой-то. Нужно побыстрее взять телефон, на всякий случай диктофон включу. И сумочку вытащить, там как раз перцовый баллончик завалялся. Исключительно для собственного спокойствия.
— Что ты делаешь? — нахмурился незнакомец, видя, что я достаю вещи и включаю телефон.
— Пишу руководству об опоздании и надо инспектора вызвать для составления протокола…
— Не надо никого вызывать, — наглец выхватил телефон у меня из рук.
— Отдай немедленно!
Вместо этого он щелкнул пальцами и все повреждения исчезли буквально на глазах, будто их стерли невидимым ластиком. Даже старые мелкие коцки пропали!
— К-как? — только и выдавила я.
И, дабы убедиться, что глаза не обманывают, провела рукой по двери — гладкая краска, никаких шероховатостей! Что за чертовщина?
— Так. Поехали, будем разбираться.
И пока я не успела очухаться и вернуть напрочь утраченное самообладание, мужчина подхватил меня под руку и потащил к своему «Мерседесу».
Тут сразу сработал мой инстинкт самосохранения и вспомнились строгие наказы родителей не садиться в машину с незнакомцами. А с такими странными и подавно не связываться.
— Пусти! — закричала я, пытаясь вырваться.
Но хватка у наглеца оказалась железной. А стоило начать пинаться, как он и вовсе скрутил меня, лишая подвижности, и без того ограниченной узкой юбкой-карандаш.
— Помогите! — я решила сменить тактику.
Но люди вокруг нас будто не замечали, никто даже не повернулся на крик! Машины огибали, перестраиваясь в другие ряды. Неужели совсем никому нет дела до девушки в беде?
Открыв дверь своей машины, мужчина усадил меня внутрь и каким-то неведомым образом сразу накинул ремень, проскользнувший черной гадюкой и самостоятельно нырнувший в крепление.
Да что вообще происходит?!
Ремень втянулся, намертво вдавив меня в спинку пассажирского кресла — не дернуться. Еще и обе руки оказались под ним. Хорошо, что я сумочку так и не выпустила — там лежал баллончик. Только как до него добраться? И главное — где? Не в машине же перцовку распылять!
Пока что нужно было узнать хоть что-то. Вот угораздило же!
Как ни странно, особого страха не чувствовалось, только холодная злость.
— Кто ты такой? Может, пора познакомиться?
— Егор, — не поворачиваясь, бросил он.
А я посмотрела вперед и ужаснулась от его манеры езды. Мало того что мы летели на совершенно недопустимой скорости, так еще и виляли между рядами. Один раз проскользнули совсем близко к другой машине.
Я вскрикнула и зажмурилась.
— Осторожнее! Тебе мало одной аварии? — я приоткрыла глаза и снова вскрикнула — мы опять пронеслись мимо кого-то, едва не задев.
— Авария произошла, потому что ты меня не пропустила, — мужчина уверенно повторил несусветную глупость.
— Да я не должна была тебя пропускать! Я ехала прямо в своем ряду со скоростью потока! Ты вообще правила дорожного движения знаешь?
Говорят, с психами не стоит спорить, но я не могла сдержаться. Не пропустила его, видите ли!
— Дело не в ПДД, люди всегда меня пропускают, — псих в короне упорно гнул свою линию, и я решила, что тут совсем клиника.
А жаль.
Вблизи он оказался еще круче: светлые пепельные волосы, темно-серые брови, ярко-голубые, почти неестественного цвета глаза. Правильные черты лица с острыми скулами и четкой линией гладко выбритого подбородка.
Я скользнула взглядом ниже по шее, на которой выпирал кадык, по крепким плечам, скрытым под пиджаком, и по рукам вниз. Длинные тонкие пальцы с парой серебристых колец уверенно держали руль. Мужчина вообще был довольно худощавым и поджарым, но я помнила, какой он сильный.
Был бы еще нормальным…
А еще корона эта, глаза то и дело возвращались к ней. Все-таки ну очень странное украшение.
— Ты так пристально на меня смотришь, — заметил водитель, отрываясь от дороги.
— Запоминаю тебя получше. Надеюсь, ты не невесту похищаешь? — сострила в ответ.
— Ты в себе вообще? — спросил этот псих и, кажется, еще поднажал на газ.
— Кто бы говорил, — я не сдержала смешок.
Будто в отместку, машина резко затормозила у офисного здания и нырнула на подземную парковку.
— Приехали, — объявил похититель.
Я вцепилась в сумку, от которой без преувеличения зависела моя жизнь. Мой телефон у него — помощь не вызвать, вся надежда на баллончик.
Парковка оказалась совершенно безлюдной, видимо, офисный планктон уже приехал на работу. Мы подошли к лифтовой шахте, длинные пальцы держали мое предплечье, как тиски.
Надо достать баллончик, только незаметно, чтобы не спровоцировать агрессию.
Лифт раскрыл для нас свое металлическое нутро и быстро понес вверх. Я невольно посмотрела в зеркало на дальней стене и скривилась: от прически с этим похищением ничего не осталось! Мои буйные черные волосы вообще плохо укладывались, полчаса, отобранных у сладкого утреннего сна, коту под хвост! Еще и помаду «съела», пока ехали, правда, искусанные от волнения губы и без того выглядели ярко на светлой коже. И карие глаза лихорадочно блестели.
Похититель стоял у меня за спиной и тоже внимательно изучал мое отражение.
— Кто же ты такая, Милана Смирнова? — произнес он.
Оказывается, запомнил мое между делом названное имя.
— Ответ кроется в вопросе, — ехидно подсказала я.
— Если бы, — отозвался мужчина и отвернулся.
Его вроде Егор зовут. Голова шла кругом от происходящего.
Лифт, наконец, остановился, двери плавно раздвинулись, и меня потащили дальше по коридору.
Периодически кто-то пытался поздороваться, но чаще от нас шарахались в стороны или заходили в ближайшие двери, в спину летели испуганные шепотки. На все похититель реагировал полным игнором и пер вперед с упорством заправского бульдозера.
Наконец, мы дошли до нужной двери, разумеется, в самом конце!
— Муромский у себя? — без предисловий спросил мужчина у секретарши, кивая на следующую дверь.
Видимо, он в принципе страдал отсутствием манер. Точнее, он-то как раз не страдал, исключительно окружающие.
— Нет, он на совещании в министерстве, а что? — симпатичная блондинка очаровательно захлопала наращенными ресницами и натянула дежурную улыбку, пусть и немного нервную.
— А Яга?
— Анастасия Павловна не любит, когда ее так называют, — оглядевшись, шепотом произнесла девушка, сделав большие глаза.
И я понимала Анастасию Павловну! Мне бы тоже не понравилось быть Бабой Ягой!
— Короче, она здесь?
— Да, у себя. А ты по какому вопросу, Егор? — спохватилась девушка. — Может, я помогу?
— Это вряд ли, — бросил на прощание Егор и потащил меня из кабинета вон.
Из плюсов — во время разговора я успела открыть сумочку и пошарить в ней.
Из минусов — баллончик не нащупала, зато нашла духи, которые считала потерянными.
Вывод: надо чаще разбираться в сумочке.
На следующей двери, к которой подвел меня похититель, висела табличка «Анастасия Павловна Ягая». Понятно, откуда такое прозвище, наверное, все детство дразнили.
У Анастасии Павловны секретарей не водилось. Она вальяжно развалилась в крутящемся кресле и вращалась туда-сюда.
— Кто там? — встрепенулась женщина и села ровно, положив руки на стол.
Лет сорока, очень ухоженная, в костюме приятного розового цвета. Красный современный ободок-кокошник в тон костюму на огненно-рыжей шевелюре портил серьезный образ, который она приняла, стоило нам оказаться в кабинете.
— А, Егорушка! — расплылась в улыбке Анастасия Павловна, снова откидываясь в кресле. — С чем пожаловал? Или, скорее, с кем? — она перевела взгляд на меня, очень внимательный и цепкий, препарирующий такой взгляд.
«А еще у нее нос длинный», — мелькнула совершенно неуместная мысль.
— Никак жениться надумал? — женщина с хитрецой посмотрела на моего похитителя.
— Сплюньте! А то накаркаете ведь! — Егор от испуга даже отпустил меня, наконец. — Я привел неучтенку.
— Правда, что ли? — Анастасия Павловна посмотрела на меня с удвоенным интересом, и я невольно сглотнула.
По ощущениям, будто в душу заглядывали.
Женщина медленно поднялась и подошла к нам.
— И кто же ты, наша неучтенушка? — ласково спросила она.
— Меня зовут Милана, Милана Смирнова. А этот, — я кивнула на похитителя, — мало того, что мою машину сегодня подрихтовал, так еще и силой привез сюда.
— Силой? Егор! — Анастасия Павловна с укором посмотрела на молодого человека. — Так ты точно никогда не женишься!
— Да что вы заладили! — вспылил Егор. — Я вам неучтенку привез, а дальше сами с ней разбирайтесь!
— Эх, Егорка, вечно ты так! Нет чтобы довести дело до конца, — усмехнулась женщина, оглядывая меня и так и этак.
— Подождите, вы меня не отпустите? — я поняла, что эти двое в сговоре.
И, вообще, здесь целый огромный офис странных людей, которых не смущает, что девушку явно против ее воли тащили по коридору.
И корона Егора тоже ни у кого вопросов не вызывала.
А вдруг они чем-то вроде работорговли занимаются?
И вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Если до этого я воспринимала похищение как игру, к тому же похититель был не в меру привлекателен, то теперь стало совсем не до смеха.
Я кинулась к двери, подергала ручку — заперта.
— Дверь заговоренная, поэтому не пытайся, — «успокоила» хозяйка кабинета.
— Я пошел, и так все утро потратил, — заявил похититель и потянулся к двери, намереваясь выйти.
А в моей сумке, где я уже не стесняясь копалась, как раз баллончик нашелся!
На Егора таинственный заговор — а скорее всего, какой-то скрытый замок — не действовал, он легко повернул ручку и открыл створку.
Дальше медлить было нельзя, зажмурившись и задержав дыхание, я схватила баллончик и направила струю ему в глаза. Мужчина заорал и заметался, закрыв лицо ладонями, что-то закричала Ягая, я уже не слушала, а поймала закрывающуюся дверь и выскочила в коридор. На бегу распрощалась с сумочкой, очень уж она мешала, так что я здраво рассудила, что лучше прощаться с сумочкой, чем с жизнью. Документы восстановлю, а духи новые куплю. Если выберусь из передряги.
Я бежала по не слишком оживленному коридору. Мне вслед что-то кричала Ягая, кажется, просила вернуться. Ага, как же, уже остановилась и вернулась.
А вот и лифты!
Я судорожно принялась нажимать на кнопку вызова. Ну же!
Как раз из кабинета, остервенело растирая глаза, вывалился Егор.
— Стой, мерзавка!
И побежал ко мне. Быстро побежал.
На мое счастье пришел лифт. Я нырнула в кабину, нажала на цифру один и зажала кнопку закрывания дверей. Давай, давай, пожалуйста!
Двери закрылись, лифт тронулся.
— Фух! — я облегченно привалилась к прохладной металлической стене.
Но радовалась рано. На первом этаже, стоило выйти, мне наперерез направились охранники. Два шкафоподобных здоровяка!
Наверное, я никогда так быстро не бегала. А ведь была на каблуках! Вот она, великая сила мотивации!
Правда, шансов убежать от двух подготовленных мужиков у меня почти не имелось. Но перцовый баллончик по-прежнему со мной. Выберусь — расцелую брата в обе щеки за подарок!
— Девушка, остановитесь, пожалуйста, — попросил первый «шкаф», вставая у меня на пути.
Отработанным приемом я, задержав дыхание, брызнула в него и во второго. Мужчины взвыли, хватаясь за глаза, все немногочисленные присутствующие разом обернулись. Стоявшие рядом кашляли и спешно отходили подальше. Я ринулась вперед, но тут здание затопил сигнал тревоги, а из второго лифта выскочил разъяренный Егор.
Пробежав через крутящиеся двери, заметалась перед входом.
Куда бежать? Как спасаться?! Прохожие шли мимо, словно слепые.
Глаза выхватили высокого, под стать охранникам, русоволосого мужчину в военной форме. Он-то должен мне помочь! К тому же мужчина меня заметил, замедлил шаг и нахмурился.
— Помогите! — я кинулась к нему и, подбежав, схватила за лацканы пиджака. — Пожалуйста! Меня похитили!
— Похитили? — светлые брови военного взметнулись вверх. — Кто? Когда?
— Только что! Какой-то…
Договорить не успела. На мраморных ступенях появился Егор.
— Ах ты мавка недоделанная! — подлетел ко мне похититель. — Как тебе только в голову пришло?! Решил раз в жизни сделать доброе дело!
— Доброе дело?! — я задохнулась от возмущения.
— Егор, что случилось? — военный строго смотрел на похитителя.
Ой, мамочки, они тоже знакомы и в сговоре…
Я разжала пальцы и сделала шаг назад. Кажется, я обратилась за помощью не к тому человеку…
Тут из дверей буквально вывалилась Анастасия Павловна с моей сумкой в руках, сгибаясь от смеха и вытирая выступившие слезы.
— Алеша, а вот и ты! — обрадовалась Ягая. — У нас тут такое!
И заливисто расхохоталась.
— Очень смешно, — буркнул Егор.
— Так, — военный потер коротко стриженные виски. — Пойдемте куда-нибудь, вы мне сейчас все обстоятельно расскажете.
— Я не…
— Милашка, пойдем, — Ягая, все еще хихикая, подошла ко мне и мягко взяла под руку, поведя обратно в здание.
И почему-то ноги, только что уносившие меня подальше, послушно пошагали в нужную сторону. Мне вернули сумочку, и я почувствовала себя увереннее. Духи-то по-прежнему лежали в ней.
Но перед входом я затормозила, одумавшись. Не для того же с таким трудом сбегала, чтобы сразу вернуться обратно?
— Давайте в кафе, не будем пугать девушку, — решил военный, видя мою заминку.
И мы всей компанией завернули от главных дверей налево, в какую-то кафешку.