Новая зима снова закутала Ленинградскую область в свой фирменный серый саван. Только теперь, к серости добавилось какое-то… ожидание. Как будто все знали, что вот-вот должно произойти что-то необычное. И, конечно же, это произошло.
Юха, как обычно, попивал свой утренний кофе, наблюдая за тем, как Бымба с аппетитом уплетает прошлогодний рождественский венок (да, Бымба все еще ел все). Вдруг, в окно постучали.
Вернее, не постучали. В него боднули.
Юха чуть не выронил чашку. За окном стоял Асмаловский. Вернее, то, во что он превратился после пребывания в мире оленей-богов – огромный, толстый олень с фиолетовыми искорками в рогах.
– Асмаловский?! – выдохнул Юха, открывая окно. – Федя? Ты что тут делаешь?
– Сбежал, – прохрипел Асмаловский, протискивая свою необъятную тушу в оконный проем. – Не могу больше жрать фиолетовое сало! Хочу нормального, человеческого!
При слове "человеческого" Юха поперхнулся. Бымба перестал жевать венок и уставился на Асмаловского с неподдельным интересом.
– Это это сало говорит? Кто говорит? – пробормотал он, почесывая за ухом копытом.
– Это не сало говорит, это я говорю! – огрызнулся Асмаловский на маленького. – Юха, налей мне чего-нибудь покрепче! И сала! Нормального!
Так Асмаловский, теперь уже официально – Олень Асмаловский, вернулся в Ленинградскую область. И жизнь Юхи снова стала интересной.
Теперь у него был не просто всеядный олененок, но и страдающий от ностальгии по человеческой еде олень-переросток. К счастью, Бымба и Асмаловский быстро нашли общий язык. Оба любили поесть и оба недолюбливали скуку.
– Знаешь, Юха, – как-то раз сказал Асмаловский, уминая бутерброд с селедкой. – Мне тут чего-то не хватает. Как-то… тесно. Мне бы трехкомнатную квартиру!
– Тебе? Трехкомнатную? – переспросил Юха, пытаясь представить себе эту картину. – Ты в дверь не влезешь!
– А это мы еще посмотрим! – заявил Асмаловский.
И тут вмешался Бымба.
– Я знаю, – сказал он, мечтательно глядя в окно. – Вон там, за лесом, есть несколько домов. Большие. Наверное, трехкомнатные. Можно заглянуть.
– Вот и славно! – обрадовался Асмаловский. – Пошли смотреть!
И они пошли. Юха, смирившись с неизбежным, Асмаловский, волоча за собой остатки былой человеческой гордости, и Бымба, предвкушая новые приключения.
Первый дом оказался… неожиданным. Это был ярко-розовый коттедж, украшенный пластиковыми гномами и светящимися оленями.
– О, – неожиданно сказал Асмаловский. – Это в моем вкусе!
Бымба, недолго думая, подошел к двери и… открыл ее.
– Он же у тебя двери открывает, как консервные банки, – напомнил егерь-олень, глядя на то, как замок послушно щелкает под копытом Бымбы.
Человек и олени вошли внутрь. В доме царил беспорядок. Юха дал себе слово, что больше никогда сюда не зайдет. Повсюду валялись блестки, перья и обрывки ткани. На диване сидел мужчина, одетый в розовый парик и леопардовые лосины.
– Ой, кто это к нам пришел? – воскликнул он, увидев незваных гостей и подмигнул. – Какие милые оленята! Хотите накраситься блестками?
Асмаловский и Бымба переглянулись.
– Нет, спасибо, – вежливо отказался Асмаловский. – Мы просто искали… трехкомнатную квартиру.
Клоуна ничуть не смутили говорящие олени.
– Так это же она! – воскликнул мужчина. – Правда, тут немного… творческий беспорядок. Но это же мелочи!
Асмаловский огляделся. Ему стало страшно.
– Пожалуй, нет, – сказал он. – Тут слишком… розово. И блестит.
Бочком все трое вышли, оставив клоуна наедине. Они покинули розовый коттедж в полном недоумении. Следующий дом оказался абсолютно другим. Это была мрачная кирпичная постройка с высокими стенами и коваными воротами. Наверное до революции тут стоял.
– Вот это уже интересно, – сказал Асмаловский. – Тут хоть сало, наверное, коптят.
Бымба, как обычно, открыл дверь. Они вошли внутрь. В доме царила тишина. Но это была не спокойная тишина, а какая-то напряженная, зловещая. Вдруг, из-за угла выскочила женщина, одетая во все черное. В руках у нее был… меч.
– Кто вы такие?! – закричала она, замахиваясь мечом. – Что вам здесь нужно?!
– Мы… мы просто искали… трехкомнатную квартиру, – заикнулся Юха. - Не бейте - Фин улыбнулся наигранно, показывая что не враг.
– Квартиру?! – взвизгнула женщина. – Здесь вам не квартира, а логово вампиров! Убирайтесь, пока не поздно!
Асмаловский не стал спорить. Он развернулся и выбежал из дома, за ним – Юха и Бымба.
– Вампиры! – воскликнул Асмаловский, когда они оказались на улице. – Вот это я понимаю! Адреналин!
- Дурдом.. - кивнул бывший учитель. - Я уже не удивляюсь.
Фин вспомнил. как прошлой неделе здесь собирались ролевики. Были эльфами. Но Лайкинен был рад, хотя бы не побили.
Бымба же казался немного разочарованным.
– А вампиры едят морковку? – спросил он.
- Нет - фин погладил Бымбу - их не существует. Я надеюсь.
Третий дом был на удивление простым. Он отстоял от предыдухих череджой нежилых изб, где только летом собирались на шашлыки петербуржцы. Юха не знал кто тут живет. Небольшой деревянный домик, покрашенный в голубой цвет. Вокруг дома рос уютный садик, усыпанный снегом.
– Может, хоть тут повезет, – вздохнул Юха. - Вы ребята как думаете?
Бымба, как обычно, открыл дверь. Они вошли внутрь. В доме было тепло и уютно. Но в воздухе висела грусть. Бывший учитель уловил опасную атмосферу.
В гостиной сидела маленькая девочка. Она сидела на полу и играла с куклой. Но ее глаза были полны слез.
– Что случилось, девочка? – тут же спросил Юха.
Девочка подняла на него заплаканные глаза.
– Папа… он злой, – прошептала она. – Он кричит на маму и бьет меня.
Асмаловский и Бымба переглянулись. На этот раз дело было серьезным. Как раз для оленей.
– Где твой папа? – спросил Асмаловский.
– Он… он в гараже, – ответила девочка.
Асмаловский кивнул Бымбе. Бымба понял его без слов. Он направился к гаражу. Юха остался с девочкой. Фин попытался ее успокоить. Вскоре вернулся Бымба. Он был взволнован.
– Там… там плохо, – пробормотал он. – Он… он ее бьет.
Асмаловский тяжело вздохнул.
– Ладно, – сказал он. – Пошли. Помню я, что это за дом.. Не все еще мозги на сало променял.
Человек и олени вошли в гараж. Там стоял мужчина. Нависая над женщиной, которая лежала на полу, человек взмахивал ключом и кричал на нее.
– Что тут происходит?! – рявкнул Асмаловский. - Я тут егерь!
Мужчина обернулся. Он был пьян и зол.
– А вам какое дело?! – огрызнулся он. – Это моя семья! Что хочу, то и делаю!
Асмаловский подошел к нему. Говорящий олень не вызвал у пьяницы никаких эмоций.
– Не трогай их, – сказал олень. – Иначе… тебе не поздоровится.
Мужчина рассмеялся.
– Что ты мне сделаешь, толстый олень? – спросил он. - Ты просто глюк! Тебя не существует.
Асмаловский молча поднял его в воздух. Силой мысли.
– Ты… – только и успел выдохнуть мужчина, прежде чем Асмаловский вынес его из гаража и оставил барахтаться в сугробе.
Потом он вернулся в гараж и помог женщине подняться.
– Все будет хорошо, – сказал он. – Мы вам поможем. Трудно поверить, но я Федор Асмаловский, бывший егерь.
Помощь подоспела скоро. Юха вызвал полицию, а Асмаловский и Бымба остались с девочкой и ее мамой. Они играли с девочкой, рассказывали ей истории и просто были рядом. Когда приехала полиция и забрала мужчину, девочка обняла Асмаловского за ногу.
– Спасибо, – прошептала она. – Вы мой герой. Только что с папой будет? Мы без него страдать начнем.
Асмаловский посмотрел на нее и улыбнулся.
– Я за него, – неожиданно сказал он. – Я не люблю, когда обижают слабых. Да и пользы от меня больше.
Асмаловский наконец-то нашел то, что искал. Не трехкомнатную квартиру, а дом. Место, где его любят и ценят. В виде оленя ему удалось то, что не удалось в виде человека.
И он перестал есть фиолетовое сало и перешел на нормальное, человеческое.