- Ну что, Джонни, твой ход, - на лице Одноухого заиграла презрительная улыбка.
Джонни Уитмен посмотрел в свои карты и все понял. Его ждал паровоз на мизере. Причем на семи картах.
- Тебе просто не повезло с прикупом, Джонни, - просипел Одноухий, довольно потягиваясь. Вот пришла бы семерка пик, и ты был бы чистым. А так...
Джонни лихорадочно перебирал все варианты. Эту игру в Доусон привез один русский с Аляски. И Джонни еще не знал всех ее особенностей. Но, похоже, выхода из ситуации у него действительно не было. Эх, почему так. Фарт шел всю игру, и вот в самом конце...
- Ты теперь прославишься на весь Доусон, Джонни, - рассмеялся третий игрок. Громила по кличке "Маленький Дик". - здесь еще никто не брал семь взяток на мизере.
- И теперь тебя никто больше не будет звать "Счастливчик Джонни", - подлил масла в огонь Одноухий. Теперь ты навсегда будешь тем, кто "взял на мизере семь взяток". Ха-ха. И жена твоя будет женой того, кто "взял на мизере семь взяток". И дети детьми того, кто взял семь взяток на мизере.
Джонни как можно незаметнее убрал правую руку со стола и положил ее на колено.
- Но, но, - закричал Одноухий и схватил лежащий возле колоды карт кольт. - Без шуточек. Руки на стол.
Джонни повиновался. - Послушай, Одноухий, - сказал он. - Я готов дать и тебе, и Маленькому Дику по полкилограмма золотого песка. За то, чтобы прекратить эту игру и разойтись. Это гораздо больше, чем вы здесь выиграете. Одноухий и громила расхохотались.
- Мы ждали этого момента всю зиму, - сказал Одноухий. - Скоро никто в Доусоне у тебя этот песок не купит. Ты будешь самым большим лохом в городе. Давай, не тяни и делай ход. Джонни взял лежащую на столе сигару и закурил.
- Ты же понимаешь, Одноухий, что никогда не дам тебе ни малейшего шанса меня опозорить.
- Тогда только пуля в лоб, -усмехнулся Одноухий и взвел курок. - Ты знаешь наши правила. Повисла пауза. Джонни выпустил несколько колец дыма в потолок и тихо сказал:
- Хорошо. Стреляй. Но я попрошу об одной услуге. Не стреляй в лицо. Я хочу его сохранить.
- Чтобы лежать красивым в гробу, - засмеялся Одноухий. - Хорошо. Я пойду тебе навстречу и убью тебя прямо в сердце. Раздался выстрел. Пуля, попав в железный портсигар, лежащий всегда у Джонни в нагрудном кармане, откинула его от стола. Во время полета Джонни успел достать кольт из кобуры и сделать два выстрела. Очнувшись примерно через полчаса Джонни, шатаясь и потирая грудь, подошел к столу. Одноухий лежал, уткнувшись головой в разбросанные карты. Маленький Дик свалился на пол и перегородил собой полкомнаты гостиницы, в которой они играли.
Доусон узнал о стрельбе очень быстро. Шериф провел следствие, но не нашел признаков преступления. Обычная карточная игра. К тому же пуля, застрявшая в портсигаре, свидетельствовала о том, что Джонни только защищался. А самого Джонни Уитмена с тех пор по индейскому обычаю в Доусоне начали называть "Сохранивший лицо". Хотя прежнее прозвище "Счастливчик Джонни" ему нравилось все же гораздо больше.