Вы получили очко навыка!
Выберите путь развития!
Я проснулся от цокота копыт и увидел белые буквы, хотя веки были закрыты. Тряхнул головой, открыл глаза, но надписи никуда не делись.
Всё происходящее было ужасно странным и пугающим. Я ехал в повозке посреди бескрайних пшеничных полей, хотя должен был, как обычно, проснуться в своей квартире. Вокруг никакого намёка на цивилизацию. Никаких билбордов или дорожных знаков. Да что там! Сама дорога не асфальтная, а грунтовая и очень пыльная.
Однако это всё мелочи. Напротив меня сидел суровый широкоплечий мужик в сером плаще с луком в руках. Не с современным блочным луком из карбона, а с деревянным, как из фильмов про средневековье. То же самое можно сказать и про одежду мужчины, она точно не из моей эпохи – блёклая, затёртая, с многочисленными пятнами грязи. Хотя это даже не грязь… Приглядевшись, я понял, что это запёкшаяся кровь.
Что вообще происходит?! Где я?! Что за маньяк передо мной?!
– О, парень, ты очнулся! – суровый мужик, которого я принял за маньяка, вдруг мне улыбнулся. – Крепко же тебя по голове ударили! Я уж думал, скосит тебя… А ты ещё яростнее гоблинов рубить начал! Если бы не ты, нас бы убили!
Мужик потряс головой, словно вспоминая прошедшую битву. Могу сказать точно, я в описанном сражении участия не принимал. Пока всё выглядело как какой-то странный и продуманный розыгрыш.
Впрочем, этот вариант я отбросил сразу.
У меня перед глазами всё ещё мелькали белые буквы, которым я совершенно не находил объяснения. Две фразы «Вы получили очко навыка!» и «Выберите путь развития!» становились с каждой секундой всё более и более прозрачными, чуть ли не исчезнув полностью, но стоило сфокусировать внимание на этом тексте, и он тут же стал отчётливо виден.
Что вообще происходит?... Кто-то воткнул мне в голову чип? Надо прощупать затылок и проверить это.
Я поднял левую руку и с ужасом понял, что она совсем не моя. Ладонь перемотана бинтами, от запястья и до локтя множество мелких шрамов. Правая рука тоже в бинтах, но уже по самый локоть. Причём на ткани проступала кровь, словно там свежие раны.
С трудом оторвав взгляд от рук, я переключился на торс. На мне было несколько слоёв рваных серых рубашек, которые больше походили на старые половые тряпки, чем на одежду. Штаны выглядели чуть лучше, они из более крепкой ткани, но все в мелких заплатках и до колена в засохшей грязи. Казалось даже, что у меня нет обуви, а вместо неё ступни облеплены толстым слоем грязи. Приглядевшись, я понял, что на мне самые настоящие лапти. Они были надеты вместе с портянками, обмотанными тонкой верёвкой. Точно такая же бечёвка ещё и служила поясом для штанов.
Этот самодельный ремень стоило немного ослабить, мне очень сильно передавливало живот. Подняв несколько слоёв тканевых обносок, я оголил торс и увидел очень худое юношеское тело.
– Ты не ранен, не переживай, – увидев мою суету, заверил попутчик по телеге. – Вот по голове тебе гоблины хорошо треснули, но клинком никто не задел. Где ты научился так мастерски обращаться с мечом? На вид совсем молодой, сколько тебе лет? Четырнадцать?
Я не знал что ответить. Меня охватила паника и страх от осознания, что я оказался в чужом теле и, вероятно, в другом мире. Мужик говорил про битву с гоблинами, и это не выглядело как шутка. Он был полностью серьёзен. А раз здесь есть гоблины, то значит я точно не на планете Земля.
Может, это всё же какое-то чипирование? Голову я щупать не стал, но и не факт, что почувствовал бы хирургическое вмешательство. Тогда другой вариант – я лежу в капсуле виртуальной реальности и всё происходящее транслируют мне в мозг через мощный компьютер.
Нет, это звучит как бред! Таких капсул не бывает! Определённо я чего-то не знаю о технологиях, но к подобному уровню человечество даже близко не приблизилось. Существующие сейчас очки виртуальной реальности не дают глубокого погружения в компьютерную симуляцию.
Может, тогда всё происходящее просто глупый сон? Эта версия всё отлично объясняла, но нет – я точно не во сне. Сознание чёткое и ясное, такого в снах никогда не бывает. Я даже не стал «щипать» себя, как иногда делают люди, попав в странную ситуацию.
Правда, мой случай уж слишком сильно выходил за рамки «странных ситуаций»…
Я посмотрел на лошадь, которая тащила телегу, затем на пшеничные поля, а после – на сурового мужика, что всё ещё ждал от меня какого-то ответа. Снова внутри стала нарастать жуткая паника. Я совершенно не понимал, что происходит, и как раз это пугало больше всего. Причём не было никак предпосылок считать, что новая реальность вдруг пропадёт и я вернусь к прежней жизни.
От этой мысли у меня перехватило дыхание. Вся моя прошлая жизнь исчезла, и я находился посреди чудовищной неизвестности. Внутри бушевала насколько сильная тревога, что пульс участился, а на лбу выступил пот. Я буквально заставил себя сделать несколько глубоких вздохов и не думать ни о чём, чтобы хоть немного успокоиться.
Очевидно, что паника мне будет только мешать. Лучше не тратить энергию на глупые эмоции и переживания. Я должен понять – а что мне вообще теперь делать? Вопрос, разумеется, совсем не из лёгких…
Почему-то мне вдруг вспомнилась моя работа. Наверное, это из-за напряжения, возникшего в голове – оно схоже с тем, когда от начальства прилетала какая-то сложная задача. Я несколько лет работал программистом, а затем стал техническим руководителем команды. Это повышение кратно увеличило зону ответственности – можно сказать, сутью моей работы было решение всё новых и новых проблем.
Как ни странно, этот опыт можно было применить даже в нынешней ситуации. Не напрямую, конечно, а лишь как методику действий. Закон Кидлина гласит, что выявить проблему – это уже наполовину её решить. И начать тут нужно с исходных данных.
Вокруг меня не планета Земля, а что-то совсем иное. Я в другом теле. Как так вышло – неизвестно. Да и в этот вопрос пока даже не стоит углубляться. Прошлый владелец тела никаких признаков сознания не проявляет, и его памяти у меня нет.
Могу ли я считать чужое тело своим? Наверное, да. Эта рокировка произошла не по моей прихоти. Я бы с радостью остался в своём прежнем теле, а не в теле четырнадцатилетнего пацана. Хотя точный возраст я даже не знаю, так меня оценили визуально. Скорее всего, это близко к правде, но возраст, по сути, и не важен – гораздо важнее моё физическое состояние.
У правого виска стояла неприятная боль. Слабая, но вполне навязчивая и ощутимая. Дотронувшись рукой до головы, я нащупал большую шишку, что тут же вызвало острый болевой спазм. Надеюсь, это не сотрясение мозга, однако из хорошего – других повреждений у моего нового тела нет. Можно сказать, мне сильно повезло, учитывая то, что прошлый владелец прошёл через сражение с гоблинами.
К слову, об этом. Звучит безумно, но в этом мире есть гоблины. Они представляют опасность, и с ними приходится сражаться насмерть. Вполне вероятно, гоблины это не единственная враждебная раса. Хотя об этом даже не стоит пока думать. Сейчас я банально не понимаю – где нахожусь, что буду сегодня есть и где буду спать.
Выживание. Вот что является моей главной проблемой. Об остальном стоит подумать как-нибудь позже.
Проведя этот быстрый анализ, сразу же стал отступать внутренний страх и паника. Пришла холодность ума, мозг больше не тратил энергию на тревогу, я был нацелен осваивать новую реальность.
Кстати, а что там за навык мне предлагают? Это будто что-то из компьютерной игры… Оно прямо в моей голове, и это ужасно странно, но всё выглядит так, что я могу получить нечто полезное.
– Эй, парень, ты не хочешь со мной разговаривать? – нахмурившись, спросил мой попутчик. Я не отвечал ему уж слишком долго, вот он и потребовал объяснений. – Или дело в том, что ты не понимаешь мои слова?
– Я всё понимаю, – сказал я и вдруг узнал, что у меня очень грубый голос, совсем не такой, как мой прежний. К этому голосу надо привыкнуть, чтобы правильно им управлять. – Куда мы едем? Где мы вообще находимся?
Мужик хмыкнул и посмотрел на лошадь, которая неспешно тащила телегу по дороге.
– Мы едем в мою деревню Орехово. Ты был без сознания, и поэтому я взял тебя с собой. Мы не знакомы, но не бросать же тебя в лесу… Меня Григорием звать, а тебя?
Григорий протянул мне руку. Я немного приподнялся, всё ещё сидя, и пожал руку в ответ.
– Я Фёдор, – ответил я и вдруг задумался о языке, на котором мы говорили. Он был мне полностью понятен, но это не мой родной русский. Я свободно говорил на чужом языке, а свой полностью забыл. Впрочем, это далеко не самое странное, что со мной сегодня произошло.
– Откуда ты? – спросил Григорий. – Один, без поклажи, если не считать твой меч.
Мужик посмотрел влево, мне под ноги – там лежал меч в ножнах. Я его даже не заметил, хотя моё колено буквально упиралось в рукоятку. Места в телеге было не так много.
– Куда ты держишь путь? – продолжил задавать вопросы Григорий.
– Меня сильно ударили по голове, – сказал я и приложил руку к затылку, не дотрагиваясь до болезненной шишки. – Не могу вспомнить куда я шёл.
– А из какой деревни-то хоть?
– Честно говоря, не помню этого...
– Как можно не помнить свою деревню? – мужчина сильно удивился. – Имя же своё ты помнишь, а деревню, хочешь сказать, забыл?
– И не только это забыл, – тихо ответил я и взял в руки ножны. – Я даже не помню, чтобы когда-то в руках держал меч. Если бы ты не сказал, что этот меч мой, я бы ни за что не посчитал его своим.
– Дэ-э-э, – протянул Григорий и тяжко вздохнул. – Похоже, это всё из-за удара. Видел пару раз, как люди теряют память после подобного… Или вообще становятся полоумными. Ты, Фёдор, мне жизнь спас, поэтому я готов дать тебе кров и еду. Места в моём доме хватит. Я охотник и живу вполне неплохо. Когда с головой станет лучше, вернёшься к себе в деревню. По лапам?
Григорий протянул мне руку, но не как для рукопожатия, а немного в сторону. Он явно от меня чего-то ожидал – «по лапам» это видимо здесь «по рукам».
– Ты не согласен? – спросил охотник. – Хочешь уйти?
– Нет, – покачал головой я, – уйти не хочу.
– Тогда чего по лапам не бьёшь?
– Не слышал такого выражения… – я протянул руку и получил смачный удар в ладонь, её даже зажгло от этого хлопка.
– Вот это значит по лапам! – усмехнулся Григорий. – Многое, похоже, ты забыл, Фёдор. Ну ничего, главное, что живы. Первый раз за двадцать лет в наши края гоблины залезли. Не к добру это, не к добру... Сейчас хорошие воины понадобятся деревне как никогда. Жаль, что ты забыл, как обращаться с мечом.
– Значит придётся вспоминать, – я достал на несколько сантиметров меч из ножен. Обоюдоострый клинок был протёрт от крови на скорую руку, от него всё ещё веяло смертью. Меч был тяжёл, не настолько, что им невозможно сражаться, но для него определённо требовалась большая физическая сила. Не особо понимаю, как прошлый владелец тела «мастерски» управлял этим оружием.
– Хороший настрой, – Григорий одобрительно кивнул. – Сразу чувствуется твой дух воина! Память может и отшибло, но дух остался!
Охотник сильно ошибался, но говорить ему всю правду я не мог, это бы всё только усложнило. Григорий предложил мне жить у него, что было большой удачей. Мир вокруг крайне суров, и задача выживания сильно облегчилась. Разумеется, излишне пользоваться добротой охотника я не буду. Думаю, мне хватит ума и сил научиться зарабатывать себе на хлеб в новом мире.
– Много в твоей деревне людей? – стал прощупывать почву я.
– Сто тридцать домов, – с гордостью ответил охотник. – Никого крупнее в округе нет. Если считать с детишками, у нас почти тысяча человек будет! Ты точно должен был знать об Орехово.
Григорий говорил так будто тысяча это очень много и это практически местная «Москва». Не знаю на каком уровне в этом мире развиты технологии, но пока всё выглядит как некое средневековье. Это означает очень тяжёлый быт и высокую смертность, как детей, так и взрослых.
Я посмотрел на дорогу и увидел вдалеке группу из трёх людей. Вернее, я думал, что это люди, пока не заметил жёлто-оранжевый цвет кожи…
– Это гоблины? – спросил я у Григория и показал пальцем на дорогу.
Охотник некоторое время присматривался к силуэтам, но для меня всё уже было очевидным. В прошлой жизни программиста я имел ужасное зрение, однако здесь я мог очень далеко видеть вдаль. Будто в бинокль смотрел.
– Да, это гоблины… – тихо и с большим ужасом в голосе подтвердил Григорий. – Они нас тоже заметили и потому встали посреди дороги.
На лице мужчины был виден страх. Он взял поводья и дал команду лошади «Стой», затем охотник сразу же взялся за свой лук.
– Слушай, Фёдор, бежать я не могу. Там моя деревня, мои дети. Если хочешь, беги, а я попробую как-нибудь прорваться через них.
Предоставленный выбор был паршивым. Долга перед деревней я не имел, а значит это не моё сражение, однако совершенно непонятно куда я мог бежать. Григорий предложил мне крышу над головой – это явно лучше, чем выживание в одиночку в дикой природе. Фактически сбежать сейчас равнозначно подписаться на медленную смерть. Выжить у меня получится только вместе с другими людьми, а значит мне надо попасть в деревню. И как следствие её защищать.
Правда, какой из меня воин? Меч есть, а вот умение им пользоваться отсутствует полностью. Я готов учиться сражаться, только вряд ли гоблины будут ждать несколько месяцев, а скорее даже несколько лет. Гоблины, вот, стоят прямо на дороге.
Я сфокусировал своё внимание на ставшей прозрачной фразе «Выберите путь развития». Моё внутреннее желание узнать, что конкретно я должен выбрать, предоставило целый список вариантов. Я как будто мысленно кликнул по этой фразе и оказался в совсем новом окне интерфейса. Тут был не только текст, но и поясняющие картины…