— Ну так, — говорил высокий мужчина в круглых очках, ставя иглу на пластинку граммофона. — Значит, видишь духов.

—Да... Я видел похожих монстров, но не помню где, — неуверенно сказал парень, стоявший перед мужчиной.

—Что ж... Меня зовут мистер Гран. Но ты не единственный с таким даром, остальные... — спокойно продолжил Гран, но тут же оборвал себя. — Ладно, не будем об этом. Теперь твоя очередь.

—Д-да, меня зовут Лукас... Лукас Томс, — сказал юноша, чувствуя себя не по себе от этого места. Воздух в комнате был спертым и пах стариной, отчего в горле першило. Его взгляд снова и снова возвращался к странному креслу, в котором сидел мистер Гран. — Мне 22 года.

—Что ж, Томс, это понятно, но я хочу узнать что-то про твою жизнь, — голос мужчины звучал немного скрипуче, и у парня пошли мурашки.

—Я родился и вырос в этом городе. Вырос без родителей... — опустив голову, сказал Лукас. — Они умерли, когда я был маленький, и я так и не смог завести друзей... Единственный луч надежды в моей жизни — моя старшая сестра. Без неё я остался бы совсем один. Теперь она живёт в другом городе. А ещё эти монстры...


---


6 часов назад


Лукас спокойно прогуливался по городу. Погода была тёплая, а небо ясное, но вдруг в подворотне он заметил странное движение, не похожее на бродячих животных, и решил проверить. Зазйдя, он увидел странное существо. При виде его по спине Лукаса пробежал ледяной холод, а в животе всё сжалось в тугой комок. Оно было похоже на человека, но изуродованное; из его ран лилась тёмная жидкость, и исходила странная аура, будто веяло смертью.

—З-здравствуйте, с вами всё в порядке? — с опаской сказал парень.

Оно оглянулось на Лукаса.Тогда герой увидел, что на лице у существа — странная улыбающаяся маска. Тварь, заметив, что её обнаружили, закричала, обнажая окровавленную пасть из-под маски, так что парень, закрыв уши, упал на землю. Жуткое существо хотело наброситься на Лукаса, но он смог встать и выбежать из переулка. Отбежав, герой оглянулся и увидел, что эта тварь увеличилась в размерах, обычные руки выросли и почти достигли парня. Но, не следя за дорогой, он столкнулся с прохожим, избежав атаку существа. Мужчина, с которым столкнулся Лукас, закашлял кровью и упал на землю, когда нечто дотронулось до него. Парень с ужасом наблюдал за этим, но остальные прохожие на опустевшей вечерней улице как будто не замечали монстра. Герой быстро встал и побежал через дорогу на закрытую стройку. Перелезая через забор, Лукас обернулся, но существо как будто исчезло — были только прохожие, собравшиеся вокруг лежачего мужчины. В этом месте пахло сыростью и моторным маслом. Но вдруг послышался противный рык позади героя. Прижавшись к забору, Лукас закрыл глаза, думая, что сейчас умрёт. Но вдруг он почувствовал странную энергию вокруг себя и удар... Но не по себе. Герой, открыв глаза, увидел барьер вокруг тела, но, не успев опробовать новые силы, отправился в полёт от сильнейшего удара существа. Приземлившись на холодную землю и не в состоянии пошевелиться, он закрыл глаза. Но вдруг зазвучал лязг металла и жалобный крик существа. Лукас открыл глаза и увидел высокого парня с обнажённым мечом в руках, покрытого странной аурой.

—Откуда здесь Проклятый? — произнёс парень.

И через несколько минут монстр пал от его ударов.Тогда парень повернулся к истощённому Лукасу.

—Опять новичок? Тебя что, отправили на верную смерть? — спокойно спросил незнакомец.

—Я новичок? На верную смерть? О чём ты? — переспросил герой.

—Что, тебе мозги отбило от удара? Или ты правда ничего не знаешь? — удивился незнакомец. — Тогда как ты использовал способности?

—Я не знаю... — ответил герой.

Незнакомец с удивлением посмотрел на парня и отошёл,чтобы с кем-то связаться. Через пять минут он вернулся к постепенно приходящему в себя Лукасу.

—Извини, что не представился. Меня зовут Рио. Похоже, ты вообще ничего не знаешь, — сказал высокий парень.

—Д-да... — сказал Лукас, садясь на холодную землю.

—Понятно, — тот протянул ему бумажку с адресом. — Придёшь — всё узнаешь.

Рио развернулся и ушёл с полуразрушенной стройки.А парень, сидящий в ступоре, рассматривал бумажку.


---


Вернувшись в настоящее


— Лукас, ты хочешь узнать, что это было? — спросил парня мистер Гран. — Что ж, по твоему виду это понятно. Эти существа, с которыми ты столкнулся, называются Проклятыми. И, как я и говорил, это духи — обычные люди их не видят.

—А что случилось с тем мужчиной, которого коснулся Проклятый? — робко спросил Лукас.

Гран посмотрел на него и сказал:

—Мы сами немного знаем об этом. — Мужчина встал и подошёл к полке с виниловыми пластинками. — Любишь классику?

—Я?

—Да-да.

...— герой постоял и ответил: — Да.

Тогда мужчина,взяв с полки Моцарта и поставив пластинку на проигрыватель, продолжил:

—Прикосновение к обычным людям с высоким духовным восприятием вызывает заражение души. Если это произойдёт, то человек может стать скоморохом или умереть... Но запомни, они больше не люди! Можно сказать, это уничтожение души, и человек способен только на насилие и убийство. — Мистер Гран помрачнел. — Но такое случается очень редко... Что ж, на сегодня всё. Иди домой, вернёшься завтра в десять.

—Что? — спросил парень.

—Что «что»? Теперь ты работаешь на нас, — произнёс мистер Гран и вытолкал Лукаса из кабинета.


Герой несколько минут стоял в ступоре, пытаясь осмыслить услышанное.

—Работать на вас? Но я... я ничего не умею!

—Научим, — донёсся из-за двери спокойный голос Грана. — Завтра в десять. Не опаздывай.

Лукас медленно побрёл по тёмному коридору,сжимая в кармане бумажку с адресом. Его старая жизнь закончилась, стоило ему шагнуть в ту злополучную подворотню. А что ждало впереди, он не знал. Только одно было ясно: монстры были реальны, и теперь они стали и его проблемой.