. . . Вблизи грохотнула автоматная очередь. Только этого мне не хватало. Один я бы не придал этому значения, но обуза в виде ученого с разорванной ногой заставляла меня глубоко задуматься. Ведь зарекался с учеными дел не иметь, но нет, не сидится ровно. . .
Решил я, значит, бабла по-легкому срубить. Договорился с Сахаровым сопроводить двух ученых к Радару. У них там комплекс небольшой был, изучают всё. Только, как по мне, толку от их лаборатории нет, только время впустую тратят, а эти двое, со слов Сахарова, эксперты в области биологических мутаций.
Путь до Радара не близкий, да еще и с этими… Ну ладно, думаю, контрольные точки на Радаре держат военные сталкеры, а с учеными у них всё схвачено. Дошли мы почти без происшествий, так, пару зомби успокоил. Лаборатория была небольшая, и трудилось в ней всего четверо ученых. Плюс еще эти двое, которых я привел. Пока я ждал свою награду, краем уха услышал то, что привело меня в ужас. Эти болваны пытались приручить мутантов. На данном этапе это были снорки. Когда я устал ждать и зашел в соседнюю комнату, то едва не сошел с ума. На столе за хиленькой клеткой сидел снорк. Теперь стало ясно, зачем Сахаров мне про них втирал. Они на всю голову отмороженные. Ученые изрядно заплатили мне, даже больше, чем обещали, но выложили одно условие. От меня требовалось взять этих чудиков и раздобыть пару тушканов для опытов. На вопрос, могу ли я пойти один, ответили строго "нет". Тушканы, если вы не знали, в этих краях не водятся. Нужно было идти южнее. Бродить с этими ботанами по Зоне – такое себе занятие. Поэтому старший бункера выдал нам мотоцикл с люлькой.
Мотик был классный и буквально нашпигован защитой от аномалий и растяжек. На люльке был установлен РПК. Проблема невелика, съездим, тем более на мотоцикле это можно ускорить в разы.
Как только мы покинули территорию Радара, начались проблемы.
Сперва пробили колесо. Где я, и где шиномонтаж? Пришлось повозиться, благо запаска была. Пока копался, эти двое дрожали, как осиновые листья. То ли от холода, то ли от страха. Потом на нас напала стая слепых псов. РПК в люльке оказался очень кстати. Положил их всех, даже не поцарапали. Ученые, правда, чуть не обделались от страха.
До южных территорий добрались к вечеру. Место было гиблое. Болотистая местность, аномалия на аномалии, да и живности всякой хватало. Тушканов, правда, нигде не было видно. Решили заночевать в заброшенном доме. Я на первом этаже, они на втором. Поставил растяжки по периметру, мало ли кто заглянет.
Ночью разбудил грохот. Поднялся на второй этаж, а там картина маслом: один ученый валяется на полу без сознания, второй трясется в углу, а посреди комнаты – здоровенный кровосос. Видно, растяжки не помогли, пролез где-то. Достал я свой верный дробовик и как влепил ему в башку. Разнесло тварь в клочья.
Ученые в шоке, я зол. Какие тут тушканы, надо валить отсюда подобру-поздорову.
Утро выдалось на редкость мерзким. Сырость пробирала до костей, а туман стоял такой, что в двух шагах ничего не видно. Пришлось двигаться практически на ощупь, ориентируясь по звукам. Ученые брели следом, спотыкаясь на каждом шагу и поминутно охая. В такую погоду даже самые отъявленные мародеры предпочитали отсиживаться в укрытиях, но этим двум приспичило искать тушканов.
Не прошло и часа, как мы наткнулись на небольшую полянку, усыпанную какими-то странными норами. "Вот они!" – заорал один из ученых, позабыв про всякую осторожность. И тут же из одной из нор выскочило нечто, отдаленно напоминающее крысу, только размером с небольшую собаку и с зубами, как у пираньи. "Это не тушкан!" – успел крикнуть второй ученый, прежде чем на него набросилась целая стая этих тварей. Его дни были сочтены. Снова пригодился дробовик. Второго успел спасти. Правда, досталось бедолаге. Ногу в двух местах разодрали…
Перевязал как смог его разорванную ногу, используя остатки бинтов. "Тушканов ему, видите ли, захотелось", – подумал я, поглядывая на его страдальческое лицо.Решили выбираться из этого проклятого места. Мотоцикл был цел – это уже хорошо. Погрузил раненого в люльку, сам за руль и по газам. Отсюда было ближе вернуться к Сахарову. Туда и рванули. Там хоть какая-то безопасность.
По пути наткнулись на блокпост бандитов. Откуда они тут взялись? Видимо, туман привлек не только нас. Бандиты, увидев мотоцикл, оживились. "Стой, стрелять будем!" – заорал один из них. Но я не собирался останавливаться. Рванул с места, и тут же по нам открыли огонь. Пули свистели вокруг, но сегодня Зона была к нам нисходительна.
Прорвались. Преследователи отстали. И я уже было расслабился, как внезапно запищали детекторы аномалий. Резко дернув руль в сторону, я заставил мотоцикл встать на два колеса и, подпрыгнув коляской на близлежащем валуне, взлететь на несколько метров. Посадка была мягкой, я только нос разбил о руль. Этот болван застонал от боли, видимо, усугубив положение и так безнадежной ноги. Не без труда я вытащил его из люльки и взвалил на спину, продолжая путь к бункеру Сахарова. . .
. . . И теперь еще эти выстрелы. Кто там на этот раз?
Положив ученого на землю, я тоже прилег, стараясь не привлекать внимания. Откуда взялись эти стрелки? Не бандиты – слишком уж организованно работают. Военные? Вряд ли. Скорее всего, наемники. Зона всегда привлекала любителей легкой наживы, а в такую погоду грех не устроить засаду на заплутавших сталкеров.
Осторожно выглянув из-за дерева, я оценил обстановку. Стрельба велась неподалеку, но в тумане ничего не было видно. Нужно уходить. И как можно быстрее. Подхватив ученого, я потащил его в сторону, противоположную стрельбе. Каждое движение отдавалось болью в моем разбитом носу, да и нога ученого явно не добавляла скорости. Но сейчас главное – выжить.
Пройдя несколько сотен метров, мы остановились передохнуть. Ученый хрипел от боли, его лицо было бледным. "Потерпи, скоро будем в бункере", – проговорил я ученому, который потерял сознание, осматриваясь по сторонам, жадно хватая воздух ртом. Неподалеку виднелись развалины какой-то постройки. "Думаю, нам туда", – и пошел по примерно намеченному в голове маршруту.
Добравшись до развалин, я уложил ученого в более-менее безопасном месте и принялся осматривать окрестности.
Развалины оказались остатками старой фермы. Полуразрушенные стены, прогнившая крыша, повсюду валялись обломки кирпичей и куски ржавого железа. Но здесь чувствовалась защищенность от посторонних глаз. Главное, чтобы здесь не было крыс или чего похуже. Я решил отправиться чуть дальше, чтобы все тут разведать. Обошел вокруг фермы, заглянул в каждый угол. Никого. Но расслабляться было нельзя. Зона умела быть обманчивой. Вернувшись к ученому, я достал из рюкзака аптечку. Нужно было хоть как-то облегчить его страдания. Вколол обезболивающее, перебинтовал рану. Он застонал, но не проснулся. Нельзя было терять времени. Нужно было выбираться отсюда. Подняв его на спину, я двинулся дальше. Туман сгущался, видимость падала. Каждый шаг давался с трудом. Но я знал, что где-то там, впереди, нас ждет спасение. Идти пришлось долго. Казалось, что этот туман не кончится никогда. Но вот впереди забрезжил свет. Бункер Сахарова. Мы добрались. Превозмогая усталость и боль, я ускорил шаг. Еще немного, и мы будем в безопасности. У ворот бункера нас встретили одиночки. Увидев раненого ученого, они тут же бросились на помощь. Его занесли внутрь. Я зашел следом. Сахаров был в ярости из-за того, что его коллеги отправили двух молодых, не приспособленных к нахождению в Зоне научных сотрудников. Он доплатил мне за спасение второго, и я отправился в бар заливать прошедшие пару дней. Никогда не имейте дел с учеными, слышите? Никогда!