Хотелось вырваться и перегрызть глотку Чугуну. Он что, не видел, что я не мог его убить таким ударом? А потом следом переключиться на Огнева и выдавить ему глаза, чтобы эта тварь больше не занималась своими подковерными играми.
Посмотрел на толпу, она пребывала в шоке. На их глазах произошло убийство князя каким-то лекарем. Представляю, как их картина мира разрушилась. Но меня это мало интересовало. Заболел левый глаз. Я почувствовал, как давление от руки учителя стало спадать.
Чугун убрал ладонь и отшатнулся, но быстро взял себя в руки. Он подошел ко мне и поднял за плечо. Пока царила тишина, и только вопли Огнева пытались разжечь толпу, учитель сказал:
— Ивар, это очень плохо. Я сейчас тебя отведу к себе в кабинет, посидишь пока там. А потом мы пойдем к директору, — остановился, посмотрел в мои глаза и так по-отечески сказал: — Что ж ты наделал?
Ничего не ответил. В толпе послышался голосок герцогини:
— Я видела, что Ивар не убивал Ветрова. А еще, как Огнев что-то ему передал в самом начале дуэли, а потом забрал.
Все посмотрели на Виктора. Он стал заикаться и побледнел:
— Я?.. Что?.. Нет! Это ложь! Что ты…
— Не «ты», а «вы», грязный лгун! — громко крикнула Анастасия. — И это манеры в Великой Русской империи? Давай доставай, что ты там спрятал в свой карман.
Какая-то секунда, и Сергей метнулся к Огневу, сжал его плечо и стал хлопать по карманам, а потом достал чистый диск. Зло посмотрел на него и толкнул, отчего тот свалился и упал на задницу.
— Что это такое? — держа в руке артефакт, спросил Чугунцов.
— Я… Это… Но… — пытался найти слова Виктор. Потом сжал кулаки и крикнул: — Это мой Артефакт защиты! Как вы смеете меня обыскивать и в чем-то обвинять?
— Пусть пока полежит у меня, разберемся, что это такое и почему, уважаемая герцогиня заявляет, что она видела, как ты передавал сей предмет Ветрову.
Виктор все так же сидел на своей пятой точке, белый как моль. Я же стоял и смотрел на этот цирк уродов. Локар, мне наплевать, что ты там задумал… Убью Огнева, эта тварь должна сдохнуть!
Чугунцов подошел и повел меня в свой, как он сказал, кабинет. Солнцева бросала в мою сторону обеспокоенные взгляды и общалась со студентами. Мы отходили с тренировочного поля все дальше, звуки исчезали. Прошагали метров восемьсот или километр и дошли до вагончика.
Учитель достал ключи, открыл дверь. Потом попросил проследовать за ним. Это было крайне уютное место. Я бы, наверное, даже сказал кабинет. Стол со стулом, шкаф, печка по центру, еще дверь — видимо, там душ и уборная. А перед самым окном стояло кресло с выдвигающейся нижней частью, чтобы можно было вытянуть ноги.
Лишнего ничего нет, сразу видно, что это место обитания мужчины. Чугунцов достал еще один стул и поставил его посередине, сказал ждать его тут и ничего не трогать, а то вырвет мне руки и вставит в одно очень темное место. Потом вышел и запер за собой дверь.
Было ли мне жаль, что один маг отправился на перерождение? Нет, только неприятно, что его использовали, как и меня, собственно говоря. Бесила ситуация с Огневым и запрет Локара лишать его жизни.
— Пофиг, этому уроду не жить, — проговорил про себя.
******
— Привет, Ивар. Это я, твой любимый бог Локар. Я сейчас, скорее всего, нахожусь в других мирах или даже вселенных, поэтому поболтать с тобой не смогу. Знаю, ты соскучился. Предчувствую, что ты недоволен, и для этого мне не нужны сверхспособности, просто ваша человеческая природа такая. Представляешь, какое расстройство: создали вас, чтобы поклонялись, а вы постоянно скулите, вечно вам что-то не нравится… Ладно, я для чего-то же сделал эту закладку? Ты не в курсе? Ну и хорошо, наверное, просто так, чтобы ты обо мне не забывал. Постскриптум: паренька, пока не трогай. Знаю, бесит и все такое, но он мне нужен. Обещаю, скоро получишь возможность с ним поквитаться за все. Обнял. Бывай.
******
— Странно, — пробормотал я. — В Локаре больше нет той извращенной радости, просто будто местное божество шлет свои послания. Вот только меня это не остановит, кончаю Огнева при первой возможности!
И никакой реакции, он что, больше не подслушивает? Его и правда нет? Просто замечательная новость, значит, Виктору конец. Растянулся в довольной улыбке. Осталось только разобраться со смертью паренька, и все будет хорошо. У меня даже есть два учителя, которые станут моими верными защитниками, хотя они об этом пока ничего не знают.
— Может быть, получится и директора подтянуть к этому плану? — сказал я, развалившись в кресле.
Ладно, чего загадывать. Но в какой раз убеждаюсь: иметь обязанных или заинтересованных людей очень полезно, и чем больше их, тем лучше. Еще нужно забрать долг с Озеровой и нашей девушки — великой княжны с длинным именем. Пока сидел и прикидывал, как их всех использовать, вернулся Чугунцов.
Не знаю, сколько времени прошло, но на улице потемнело — не ночь, но сильно глубокий вечер. Сергей посмотрел на меня и потом разочарованно сказал:
— Пойдем к директору. У тебя проблемы, Ивар, не буду скрывать. Кто так быстро успел напеть, не знаю, но Самсон Ветров уже тут. Рвет и мечет. Обещает разнести университет, если мы не выдадим тебя. Угрожает всем личными карами. Пока Андрес умудряется его успокоить, но на сколько его хватит — не знаю.
— Черт! — ответил я учителю
Значит, пора ускорять мой план и предварять его в действие прямо сейчас. Окликнул Чугуна:
— Сергей Сергеевич?
— Что тебе?
— Я согласен на то, что вы предложили с допросниками, можете завтра идти, — зашел с козырей.
— Прости, но теперь это больше неважно, — сказал Чугун и опустил плечи.
Так не пойдет. Достаю джокера.
— На вас можно рассчитывать, учитель? Не знал, что вы такой трус, — и пошел за Сергеем.
— Что ты только что сказал, сопляк? Обвинил меня в трусости? Меня? — заскрежетали зубы учителя. — Ты у меня сейчас никуда не дойдешь, тут закопаю! Совсем страх потерял?
Чугунцов двинулся на меня, похрустывая шеей. Отлично, нужное состояние достигнуто.
— Учитель, успокойтесь. Чего вы так трясетесь? Что особенного в этом Ветрове?
— Он тварь, который убил собственного брата ради власти, мерзкий ублюдок без принципов и чести. Но ему лучше не переходить дорогу, дольше проживешь, — Сергей выплеснул злость и остановился. — И это… Ты ничего не слышал.
— Хорошо. Вот только я правда не убивал этого задохлика. Не знаю, видели вы или нет. Но, если я помогаю вам с возможной будущей работой, соглашаясь на стажировку, вы помогаете мне, говоря, что я не виноват, и это чистая правда.
Чугунцов задумался. Чувствуется, очень ему хочется использовать меня, а если будут проблемы с Ветровым-старшим, то не получится. Стоит, мнется, как девка, не может решиться. Но ничего, у меня еще есть кое-что.
— Слушай, я-то скажу, что ты не виноват, но только моего слова будет мало. Не думаю, что из-за этого Ветрова можно прижать, — сказал Сергей, решившись.
— Об этом не переживайте, учитель. Все, что вам нужно сделать перед тем, как там все начнется — перекинуться парочкой слов с Елизаветой Солнцевой и директором.
Чугунцов уставился на меня, пытался понять и что-то ответить, но большому дядьке проще давалось выполнение приказов. А я продолжил:
— Подойдите к директору и скажите, что Ивар передал, он не сможет оказать услугу, которая запланирована на ближайшее время, поскольку его оклеветали и подставили.
— Что? Ты про что такое говоришь, мальчишка? — возмутился учитель.
— Не перебивайте, пожалуйста! Просто скажите так Урагану. А Елизавете Солнцевой передайте, что я не против удивиться. Не спрашивайте, что это значит, просто так и скажите. И тогда на моей стороне будут и вы, учитель, и Солнцева, и Ураган. Добавьте сюда еще то, что сказала Анастасия Вельнор, и вот я ангел во плоти, хоть и произошла трагедия — погиб мальчик, но я ни в чем не виновен.
Учитель кивнул, и мы пошли к директору, передвигались молча. Чугун не задал больше ни одного вопроса и ничего не сказал.
***
Пока Сергей шел вместе с Иваром к Урагану, он пытался понять.
«Нет, ну не может же быть, чтобы у какого-то лекаря-барона на крючке была верхушка Первого магического?».
«Чтобы директор из-за кого-то напрягался? Невиданная глупость! Если нет его выгоды, он даже пальцем не пошевелит. А тут ради Ивара? Не верю», — думал Чугунцов.
«А Лиза? Баба хоть куда — и умна, и красива, и богата, вот только не Сергея поля ягода. Как? У нее тоже свой интерес есть к этому лекаришке? За какую-то неделю он…»
— Я специально все скажу, что меня попросили, просто хочу убедиться, насколько этот маленький дьяволенок уже пустил свои корни в университете, — произнес Чугунцов себе под нос.
«Еще эта герцогиня, с чего у нее-то такой интерес к Ивару? Какой-то клубок непонятных отношений и взаимосвязи. Но я его распутаю и доберусь до истины», — сказал про себя Сергей. — Главное, это получить свою выгоду от действий паренька, а дальше пусть делает, что хочет».
***
Мы подошли к знакомой двери. В который раз я уже здесь за столь короткий промежуток? Хорошо это или плохо, пока непонятно. Когда мы шли, я все думал: «Зачем дернул за все ниточки и использовал почти все свои фигуры на доске?»
Страха перед очередным помешанным на власти магом у меня не было. Вот только нужно, чтобы официально подтвердили я ни в чем не виноват. А что он будет делать дальше — это уже вопрос второй. В том, что эта тварь Ветров будет мстить, я не сомневаюсь. Оправдают меня сейчас или нет, я таких знаю. Но для моей задумки, которая скоро должна сыграть, важно, чтобы все обвинения были сняты.
Мы зашли в кабинет, и там находились все нужные мне люди. Директор, Солнцева и, видимо, Самсон. Он кричал и махал руками. Как только заметил меня, я увидел то, как формируется его плетение. Никакой конкретики, просто почувствовал, как основа загорелась, и по каналам пошла энергия. С его пальцев слетело огромное копье из ветра и устремилось прямо в меня.
Звук исчез, он будто поглощался и всасывался в эту палку, которая неслась в меня. Прикинул скорость, расстояние. Даже если сейчас напрягу все тело на максимум, просто не успею уйти. Все-таки крайне сильный маг этот Ветров. Но покорно подыхать от рук колдуна — это не про меня. Оскалился и встал в стойку за доли секунды.
Мои возможности позволяют принять удар на правое плечо, с рукой можно будет попрощаться. Не хочется лишаться конечностей, но тут или смерть, или… Не сомневался и приготовился его встретить. Адреналин заполонил рассудок. Во рту стало, как в пустыне, в глазах азарт. Даже если не получится… Я зубами, тварь, тебе лицо обглодаю!
Когда его палка из ветра была в полуметре, передо мной встал Чугун. Его тело изменило цвет, и он выставил руки перед собой. Удар. Заложило уши, ощущение, что корежило металл. Учитель не сдвинулся с места. Копье исчезло, и Сергей упал на одно из колен. Принял атаку на себя? Ну, что можно сказать, теперь я ему должен? Вонючему магу… А потом прикинул: лишиться руки или быть полезным Чугуну?
Каратель кричал: лишится руки, а вот мозги, говорили об обратном. Тем более, что учитель и так был мне должен, а у него есть еще свой интерес. Так что там как-то сочтемся. Ну еще, видимо, сыграло роль то, что я сказал, он испугался этого Ветрова.
Тварь Самсон уже формировал и шептал новое заклинание. Вот только в этот момент встал директор. Запахло озоном, как перед грозой, воздух стал вытягиваться из помещения. И некое облако сформировалось над Ветровым-старшим. Начались раскаты грома, а потом настоящая гроза парочку раз ударила в Самсона.
Вроде бы не было никакого ущерба, молнии стали бить каждую секунду, одна за одной, пока не заставили эту тварь упасть на колени. И только тогда директор остановился. Потом подошел к Ветрову, встал напротив него и, смотря сверху вниз, сказал:
— Самсонка, ты заигрался? Забыл, где находишься? Это не твоя домашняя песочница! Я тебе не позволю нападать на моих студентов, так еще и в моем кабинете! Ты меня понял?
— Ты… Андрюша… — шипел Ветров. — Запамятовал, кто я такой и что могу? Не боишься, что с тобой что-то может случиться?
— Ты мне не угрожай, так еще и при свидетелях. И отвечаю на твой вопрос — мне плевать! Императором в этой ситуации ты не прикроешься, поверь, сегодня же напишу ему. Так что я бы на твоем месте о своей заднице переживал.
Наконец-то у меня получилось рассмотреть этого Самсона. Метр семьдесят, вес — около ста десяти килограммов. Висящее пузо, лицо будто вдавлено, нос расплюснут, маленькие глазки. Короткие и толстые пальцы. Зато одет дорого, все вещи с золотыми нитями. Даже каблуки туфель покрыты золотом. Хоть мне не нравятся все маги, этот особенно какой-то мерзкий.
Важно другое, сейчас два мага дрались за меня. Очень странное чувство. Я не настолько наивен, понимаю, что у всех есть свои интересы. К Чугунцову подошли директор и Солнцева. Наклонились проверить, как он, и, видимо, в этот момент учитель передал мои слова.
Потому что сначала изменилось лицо Урагана, он как-то заинтересованно посмотрел на меня и даже дернул уголком губы. Но я понял, что Чугун передал то, что я просил, только по реакции Солнцевой. Женщина, услышав нужные слова, подмигнула мне и облизнула губы.
Получается, все приготовления выполнены, и теперь остается ждать завершения этой игры. Директор вернулся на свое место, Елизавета встала рядом. Самсон поднялся и уставился на Урагана. Начал директор:
— Самсон, прими мои соболезнования, знаю, как ты любишь своих племянников, — последние слова были произнесены как-то странно. — Поверь, мое сердце болит вместе с твоим, ведь Гриша был моим студентом.
— Хватит нести чушь! Отдайте мне этого гаденыша! — закричал Ветров-старший.
— Прости, не могу, и на это у меня есть причины. Понимаю, что ты сейчас плохо соображаешь из-за горя. Обещаю тебе, случись другое и поведи ты себя так, я бы убил тебя, не думая, — сквозь зубы выплюнул директор. — Во-первых твой племянник сам бросил вызов на дуэль Ивару. Или кто его подговорил, не знаю. Ивар — лекарь и легко смог победить паренька. Но не стал это делать сразу, чтобы Гриша не потерял лицо.
— Заткнись! Лекарь победил боевого мага? Вздор! Он что-то сделал с моим Гричшечкой, — завопил Самсон.
— Во-вторых, два учителя видели, что Ивар не наносил смертельного удара, и чтобы ты знал, это еще заметила герцогиня Вельнор. Пойдешь и скажешь императору, что она лжет? У тебя кишка тонка!
Лицо Ветрова изменилось. На нем появился страх вперемешку с паникой. Директор откинулся на спинку своего стула и более спокойным голосом продолжил:
— Также секундантом Гриши был Огнев-младший, он тайком передал артефакт восстановления. Вот только как подействовал в реальности, еще предстоит выяснить. Поэтому, как видишь, против Ивара нет ничего, чтобы его обвинить в оскорблении рода и в кровной мести. Понимаю, тяжело, но дождись решения, и не моего, дело я передам в нужные органы. Им-то ты, надеюсь, доверяешь?
— Плевать! — скривил лицо Самсон и посмотрел с ненавистью на меня.
Изучал эту тварь, думал, что я испугаюсь? Прости, не таких обламывал и хоронил. Так что смотри, сколько влезет. А в голове зарубка, что теперь мне нужно лишить как минимум двух магов жизни, и чем раньше, тем лучше. Сомневаться, что этот пес будет бить в спину, не приходится. Нужно действовать первым.
— Я пошел, — произнес Самсон и двинулся к выходу. Сверлил меня взглядом, даже не моргал.
Чугунцов доковылял до директора, поэтому, подойдя ко мне, Ветров-старший с искусственной улыбкой произнес:
— Клянусь родом, тебе конец, мальчишка! Я людей сживал со свету и за меньшие проступки. А тебе нет прощения, ты будешь сожалеть о сегодняшнем дне, обещаю, и вся твоя семейка. Они будут проклинать тебя перед своей смертью, а потом и ты! Я все сделаю, чтобы Дарков больше не существовало! — и плюнул мне в лицо.