В воздухе понемногу сгущалась противная влага, несущаяся от холодных, глубоких, бесшумных вод, будто в них никто не обитал, протекавшие на множество километров. Ночное темное небо нежданно закрыло теплый свет, обрушиваясь на местные окрестности. Среди непроглядной листвы словно поочередно зажигались в ветхих деревянных домах огни. После наступления темноты жизнь не спешила прерываться, наоборот, будто это время давало ей второе дыхание. Но как распоряжаться им - каждый решал по-своему.
Свиснув ноги к манящей тусклой воде, по ногам пробегает приятная прохлада, охлаждающая боль от дневной рутины. Не успев уйти в свои мысли, позади послышались слегка уловимые слуху шаги. Свет, протискивавшийся через щели стен и пробивающийся из дверного прохода, падал на затопленное временем крыльцо. Его перекрыла различимая очертаниями тень, нарастающая с каждым ходом.
-Ниц. - прозвучал тихий голос мальчика.
На него нехотя отреагировала сидячая с краю крыльца личность. Обернув на темноволосого мальчика свой недовольный темный взор, скрывающийся в бурых растрепанных локонах волос, он с небольшой раздраженностью в голосе произнес долго томящиеся внутри слова.
-Опять эта старая карга будет требовать от меня драйку полов третий раз за день? - сказал Ниц, уложив на твердую поверхность лопатки. За этим действием последовал изнеможенный вздох.
-Не называй ту пожилую женщину так, она вообще-то нам предоставила взамен сухое теплое место и еду.
-Дав, она пользуется нами, как скотом, а ты этого не осознаешь даже. Если сравнить прошлые условия, нынешнее положение покажется темным местом.
-Это намного лучше, чем бессмысленное блуждание по затопленным окрестностям в поисках того, чего уже нет.
В глубине тесного строения неразборчивый противный женский голос прервал беседу, каждую секунду он нарастал, а с ним и внутренний страх.
-Ладно, вместо меня ты завтра моешь всю посуду. - проговорил спокойно Дав.
-Стой. Я сам.
Раздосадованно он поднялся. По ногам быстро стекала мутная вода. Не став ждать повторного возгласа, Ниц устремился к зовущему его голосу.
...
Возвращаясь по сумрачному коридору спустя час отсутствия на прежнее место, с трудом можно было разглядеть, что Дав, оказывается, остался на крыльце. Ниц присоединился к нему, расположившись поодаль от него.
-Почему спать не ушел?
-Ты не слишком устал, раз дополз обратно.
-Устал похлеще тебя.. - промолвил сердито сквозь зубы Ниц, стараясь не озвучить свои накопившиеся чувства к брату.
-Ой, какие мы нервные. - весело сказал Дав.
-Давай мы снова сбежим? Нам нечего здесь делать.
Ниц без оглядки почувствовал смену веселого настроения брата.
-В этом есть смысл?
-А в этом?
-Ради спокойной жизни, да.
-Спокойной? Мягко сказано.
-Это можно и потерпеть.
Обернувшись в сторону Дава, Ниц не смог увидеть в ночном мраке его глубокий темный взгляд, но он искренне желал в данный момент увидеть обратную реакцию брата на ранее сказанное.
-Ты серьезно? Звучит как очень глупая детская шутка.
-Я плохо шучу, и ты это знаешь.
-Поэтому это прозвучало так плохо.
-Да, я не шучу!
-Уж лучше шутил.
-Определись уже...
-Ну ты же понимаешь, что без тебя мне будет очень грустно.
-Понимаю.
-И?
-Мне будет тебя не хватать.
-Впервые вышло сказать что-то ироничное.
-Но все же я не могу, как бы мне не хотелось исследовать этот мир и найти свое место в нем, здесь я чувствую себя более безопасней.
-Насчет этого можно поспорить.
-Это было всего лишь пару раз, такое бывает у всех. Не надо держать из-за этого обиду.
-Это ненормально. Родители с нами так не обходились, как здешние люди.
-Местная среда неблагоприятна для жизни, из-за постоянного проживания возникает внутреннее беспокойство, которое влияет на действия человека. А куда ни ступи, везде она, значит, не от людей это зависит.
-Не оправдывает.
-Не знаю.., но уходить я не намерен.
-Какой же ты глупый.
-Правда?
-Если мама тебе это говорила - не значит, что правда.
-А ведь мои слова отчасти несут истину.
Бесшумно поднявшись с места, Ниц подошел спешно чуть ли не вплотную к ничему не подозревавшему и толкнул своей ногой в спину Дава. Тот, не успев зацепиться за край, падает прямо в воду, не оставляя после себя даже писка от неожиданной выскочки. Чуть погодя беспокойство отдернуло злость от контроля, и Ниц наклонился над беспроглядной спокойной рекой, казавшейся на первый взгляд неглубокой. Внезапная мысль о не наилучшем заставила без сомнения нырнуть за утопающим.
Вода обволакивала еще не остывшее тело, она показалась тягучей и вязкой. Резкими движениями конечностей Ниц попытался достать до дна, но сколько бы не пытался, малейшего намека на конец не было. Воздух в легких кончался, и единственным выходом стал второй заход. Попытавшись подняться наверх, теперь же тело будто само тянулось вниз. Внутренняя паника нарастала, вот-вот можно было потерять сознание и навеки остаться в невиданных окутанных лапах. Сквозь веки почувствовался яркий свет. Открыв глаза, жидкое пространство под неизведанным ярким светом было размытым. Устремившись к нему, из последних сил Ниц протянул руку, чтобы вцепиться за деревянный выступ, но вместо этого ладонь почувствовала легкое покалывание. Прислонив гладкий, светящийся, шестигранный объект к груди, веки бесконтрольно сомкнулись, а сознание провалилось в беспамятство.