Я рассматривал артефактную формацию, которую тут установили. Явно очень дорогая штука, доступная далеко не каждому роду. Я вообще не слышал о таких устройствах. Эта хреновина на какое-то время смогла сдержать пусть очень слабого, но грандмагистра, заблокировав даже телепортацию!
И не просто удержать! Плетения пытались сжечь мои духовные каналы! И водник вёл себя как победитель, хотя я фактически истребил весь его отряд.
— Все вы, выскочки, одинаковые. Нашли кроху сил и тут же считаете, что вам всё дозволено. Повезло победить один раз и сразу думаете, что мир у ваших ног, — вещал он с таким пафосом, что у меня даже зубы заныли.
— Слушай, будь добр, заткнись секунд на десять. Сейчас я закончу, и мы поговорим по другому.
Напрямую материализовал кольцо из элирта и внедрил в него устройство фокусировки энергии. Ещё нужна система контроля от Ореола и добавим внешний накопитель. И, конечно пару элементов контура сжатия потока от главной пушки Селесты! Всё подгоняем по размеру, перемешиваем и собираем воедино!
— Громкие слова, парень и за них ты тоже ответишь! — усмехнулся водник, используя сложное воздушное плетение, чтобы сравняться со мной по высоте. — Слышал, у тебя роман с той дурнушкой из Устиновых? Как думаешь, ей понравится заниматься этим сразу с десятком вонючих бездомных? Впрочем, сам увидишь, как я выкину её в трущобах без одежды и с ошейником-блокиратором.
Я лишь вздохнул от банальности угроз. Ну почему никто не может придумать ничего нового! Ну или у авторов нет фантазии… Стоп, о чём это я?
Скорее он так пытался вызвать мою ярость, чтобы сбить концентрацию? Ха, наивный.
Резерв благополучно восстановился, и я снова опустошил его. В золотой вспышке за барьером появилось хитроумное продолговатое устройство, основная часть которого представляла собой множество скреплённых колец из «божественного металла» иного мира. Самый лучший магический материал из всех, которые я видел.
По сковывающей меня багровой энергии прошла волна золотой мощи, пронизывая её мириадами светлячков. Поле на мгновение замерло, а потом рухнуло к устройству, словно подорванный мост в пропасть.
Я тоже кое-что знал о магии. И у этого поля была слабость — почти бесконтрольная энергия. Сковывающие меня плетения питаются разлитой вокруг мощью, сквозящей изрядной долей силы возвышения Сильвии. Эта завеса мешала любым формам связи, препятствовала телепортации и рассеивала любую атаку. И поскольку это лишь чистая мощь, разлитая под особым колпаком, разорвать её структуру не выйдет. Зато получится блокировать сами путы.
Созданное на скорую руку орудие всасывало разлитую вокруг энергию и концентрировало с такой скоростью, что тёмно-синие кольца божественного металла раскалились докрасна.
Деревья вокруг нас тотчас высохли. Водник выдернул из них всю врагу, наращивая собственный барьер. Слишком поздно, ему стоило отойти от меня подальше и ждать, пока ловушка закончит своё дело.
«Не промахнись», — попросил я Сирин. — «Ого, какая ты злая».
«Ну так я — владычица мёртвых».
Что бы ублюдок ни говорил, стараясь вывести меня из равновесия, бить его в мужское достоинство было перебором. К тому же травма получится слишком серьёзная, не пуля же.
Мой артефакт сжал энергию в алый поток, тут же пробивший внешнюю часть вражеского барьера. Водные щиты испарялись один за другим. Покров и защитные артефакты моментально отключились и мужчина… скажем так, теперь ему понадобится в два раза меньше обуви.
Формация ещё действовала, но большая часть давящих на меня плетений рухнула. Внешний барьер разошёлся лоскутами, выпуская безумный оставшийся заряд в пространство. Ловушка разваливалась, и я смог телепортироваться вперёд, замахиваясь коррозийным копьём.
Магистр оказался на удивление устойчивым. Сразу остановил жуткое кровотечение и сформировал новые щиты, выставив свой клинок в блоке. Разъедающая сила столкнулась с мечом, сразу же испортив кромку лезвия. Однако вода тут же окутала адамантовое оружие и попыталась вырвать копьё из рук. К тому же меч заморозил воду, крепко фиксируя оружие.
Ко мне потянулись водные путы, пока мы вместе снижались к деревьям.
Посмотрим, как ты справишься с гравитацией!
Одарённый был шокирован. Его сильно ранило, и рваная аура не смогла остановить то, что я сделал его тяжелее. Посмотрим, как его сердце справится с перекачкой тяжёлой крови!
Пусть на считанные секунды, но он испытал эффект многократной перегрузки как пилот реактивного истребителя. Стикс наконец снова активировался, и я успел провести его лезвием по торсу врага.
Водные путы и щиты тут же опали тысячами сияющих золотых капель, полных хаотичной силы. Я затормозил, а магистр рухнул и кубарем покатился по земле.
Рана вновь открылась, поэтому я поспешил прижечь её потоком пламени. Не слишком аккуратно, зато получился приятный дополнительный эффект. Человек истошно завопил, теряя остатки контроля над своей силой. Призванный ратник двинул ему ногой по лицу и занялся хлещущей кровью, пока он не умер.
«Мы сможем использовать то ментальное заклинание?» — спросил я у Сирин.
«Увы, оно требует божественной энергии в более чистом виде. Допрашивай так».
Я был не против, и первым делом вырвал его дар. Вообще-то очень мощная штука в ближнем бою! Он смог вырвать у меня коррозийное копьё и обезоружить, но нарвался не на того противника.
Хм, трофей требовал искусного контроля и имел ранг А! Отличный вариант, чтобы передать кому-то из своих подчинённых, кто любит ближний бой.
Больше у магистра не было ничего в душе, даже ментальных плетений в голове. Всё же это очень редкая штука. Жаль конечно, трофейная энергия или ядро мне бы очень не помешали, но ладно. Теперь поговорим с ним.
— Кто послал? Говори, или будешь страдать ещё больше!
— Мой дар… как ты… — бормотал мужик в маске и завопил, когда поднятое мной коррозийное копьё вонзилось в оставшуюся ногу и заставило медленно гнить. — Кувалда — он! Он приказал — последняя месть! Перебить подчинённых, пока главы рода нет в поместье! Чудовище, пощади меня! Клянусь служить тебе! Магией поклянусь!
Ох, неужели?
— У тебя больше нет магии, — усмехнулся я и направил копьё туда, куда изначально целилась Сирин. Ненадолго, но он завопил фальцетом. — Что ты там говорил про мою сестрёнку и Полину? Кто сказал, что меня нет дома?
— Не знаю, клянусь! Мне просто приказали! И я не в курсе, где Кувалда! Он вроде вообще не в Москве!
Я сморщился, одновременно посылая ратников выкапывать артефакты.
— Мне вот интересно — откуда у Кувалды столько ресурсов? Часть магистров села в тюрьмы или отправилась подыхать в стигмах. От нас в тот раз удалось сбежать всего одному, сидевшему на фланге. Что-то ты мне не договариваешь.
До того, как он успел ответить, саранчид без клинков с огромной силой надавил на нервный узел у ключицы, при этом сломав кости. А заодно снял маску, ха…
— И рожа у тебя интересная. Говоришь на чистом русском, но ты скорее откуда-то из центральной или северной Европы. Прус, скажем, связанный с родом Дэвис?
В голубых глазах блондина лет сорока плескался ужас. Я лишил его силы, и мы около моего поместья. Запру в подвале и его никто не найдёт. А я могу пытать его долгие десятилетия, искусно поддерживая жизнь в искалеченном теле.
Я-то конечно таким заниматься не буду: не садист же. Но судя по его выкрикам он из тех аристократов, кто любит чувствовать свою силу и власть, причиняя боль другим. И сейчас он примерил на себя уготованную мне роль.
Я продолжал говорить под его крики, иногда посматривая на машину.
— Да, скорее всего, Дэвис поддержали Кувалду. Но зачем? Неужели этот род настолько сильно желает быть стёртым из истории? Я с вами не контактировал. Но если уж вы собрались убить меня по надуманной причине, то придётся вас вырезать.
— Приказ… мы просто исполняли… приказы, — прохрипел он и я вздохнул.
— Ну да, «я не виноват, мне просто приказали». Ну вот пришёл бы ты к моим воротам и громко сказал: «мне приказали атаковать тебя, но мне жизнь дороже, давай договоримся». Или сдался бы третьему отделу и заявил, что твой господин покрывает Кувалду и задумал напасть на меня. Но нет, ты пытался вырезать моих людей, и грозил их всех запытать. Особенно мне понравился вариант с подворотней. И дай угадаю: абсолютное большинство остальных напавших — это люди самого Кувалды. Из отделений в других городах, которых вернули в Москву, чтобы взять их с собой, ведь ушлёпок захотел сбежать. Где он? Какие конкретно были приказы?
Человек хрипел и бледнел.
— Если найдём тебя, схватить и доставить. Если нет, то взять заложников. Можно было пожертвовать другими людьми: они все из не очень верных — их сливали. Основной состав должен был уже уехать. Граф работает с Прусами и ему заказали твою голову. Не знаем кто. Частые клиенты, помогли договориться — убирают лишних. Пощади, и я расскажу больше!
Вот как… дело всё интереснее! И Сирин дала важную заметку:
«Воевать с Дэвисом ты точно не готов: это не Белозёровы, которых ты при желании можешь разорвать на кусочки, если действовать аккуратно. У них большой и сильный род. Много магистров и несколько грандмагистров, если учитывать побочные ветви, что придут на подмогу. Кстати, наш пленник подыхает».
Я цыкнул, посмотрев на одарённого. Судя по всему, наложилось и поражение дрянью, что рассеялась в воздухе. Она сжигала его душу. К тому же возникла проблема — приближались полицейские. И спрятать от них этого ублюдка с вырезанным даром может оказаться проблематично.
К тому же он многовато видел, а отбивать память ненадёжно. Поэтому я просто перестал его поддерживать, позволив подохнуть из-за охватившего его гниения. Полиции скажу, что не смог спасти его для допроса. И при желании у меня осталось видео, на котором не видно мои машины.
Снующие роботы притащили мне пять устройств размером со средний рюкзак, на них даже имелись лямки для переноски на спине! Конечно же, этим людям не доверили хранилища — больно дорогая штука. Я сразу просканировал несколько артефактов, и Сирин с сожалением вздохнула:
«Они выгорели из-за перегрузки. Но, пожалуй, сможем восстановить общую схему. Лишь бы… о да, тут ещё цело».
«Артефакты основаны на даре. Но не для самой работы системы, а как надёжный накопитель энергии. У прусов есть технология. Сможем приладить для системы обороны?»
«Читаешь мои мысли! Я немного модифицирую подход! Радиус будет меньше, зато без проблем создадим сплошную стену без брешей».
Значит, нужно собирать больше бесполезных даров моих врагов. Это не более аморально, чем просто отнимать их, чтобы усилить своих союзников. Такова будет судьба всех, кто встанет у меня на пути.
«Кстати, а сколько нам примерно нужно?»
Мне было лень прикидывать, всё равно Сирин считает лучше меня. Дэв пока занималась временно сделанными оттисками.
«Ха… штук сорок хватит, наверное», — заключила она и я застонал. — «А чего ты хотел? У тебя большой периметр стен! И не только! А с этими штуками прорыв мастеров станет в принципе невозможным. А магистрам и грандмагистрам придётся попотеть. Плюс нужно бы сделать полноценный вариант этой же ловушки. Кстати, выражу комплимент её создателю!»
Пока я создавал новое хранилище и прятал в него артефакты и снаряжение погибшего архимага, рядом появилась рыженькая аватара в чёрных штанах и майке с надписью «Just do it».
— Ты действовал как Вэир! Нет артефакта для решения проблемы? Сделай его!
— Звучит так себе, если честно. Я не собираюсь равняться на него.
Сирин ехидно улыбнулась и стукнула меня кулачком в грудь. Я ощутил импульс силы, имитирующий касание.
— Перефразирую, ты действовал как тот, кто создал твой дар и жил с ним столетиями. У тебя ведь нет столько опыта! А с технологиями этого мира ты заткнёшь его за пояс. Ладно, пошли!
Она растворилась в воздухе. Теперь действительно звучало чуть получше. Что-то вроде: «Ты фехтуешь как тот гораздо более опытный мастер». Но я не собираюсь останавливаться на этом.
— Кстати об элирте, а почему у Искажённых не было снаряжения из него?
«Он распадается из-за контакта с густой скверной, как и абсолютное большинство металлов, основанных на духовной энергии. И это большая удача!»
И правда хорошо, что им не досталось оружие дэвов, или нам пришлось бы очень тяжко. Да и если они идут по мирам, кто знает, сколько ещё артефактов смогли бы схватить по пути и применить против следующей жертвы.
Так, а это кто ещё? Ладно, неважно. Если не смогут защититься, то сэкономлю время: полиция уже рядом.
Ко мне подбирались скрытники и весьма хорошие. Должно быть, хотели всё рассмотреть. Учитывая, что вокруг сновали мои роботы, мне это совершенно не нужно.
Быстро материализовал рядом ракету, которая тут же с рёвом полетела по крутой дуге, упав на голову не в меру любопытных разведчиков. Сами виноваты.
Если это группа наблюдения Дэвиса — плевать. А если безопасности империи — могли бы и помочь! У меня слишком плохое настроение чтобы разбираться.
Людей поглотил взрыв, а я тут же переместился к чужакам. Молодцы — выжили! В последнее мгновение успели перейти в защиту! Правда она не помогла: прилетела слишком мощная ракета.
Один из них был сильно ранен осколками и сразу свалился. Другой тут же получил лазерный удар от ратников, занимавшихся зачисткой. А потом налетел я, ударив кончиком призрачного лезвия. Режим жнеца больше не требовал дополнительной энергии, пусть и работал далеко не в полную силу. Правда, этот сын Искажённых сразу активировал плетение, сжигающее свой разум.
— Третий отдел… тебе казнят. Не сомневайся.
Я цыкнул, пытаясь влезть в разум и отменить процесс, но Сирин остановила меня.
«Бесполезно, наших сил не хватит. Они очень решительны. А ещё они послали какой-то магический сигнал, но я его заглушила. Лучше забирай их дары! Будет два первых из требуемых сорока!»
Быстро переключился на новую задачу, пусть они и В-плюс, но сделанные из них резервы будут вполне достаточными. У меня оставались свободные сферы для хранения даров, а если что — скопирую. Правда пока они ещё были в сознании, и громко кричали.
— То есть всё же имперские. Давно следили за моим поместьем? Не отвечайте, вопрос риторический. На вас следы самой разной энергии, включая ту багровую дрянь. Даже отгородиться не смогли. Ну и ничтожеств берут на вашу службу. Вы безучастно смотрели, как пытаются убить моих людей и меня, да? Что-то не вижу тут вертолёта третьего отдела. На самом деле вы из пятого, верно?
— Ублюдок… из пожирателей… Вот сволочь…
— Нет, к ним я не отношусь, — вздохнул. — Что сегодня за день такой? Ни одного нормального пленного не получается взять, чтобы потолковать часик – другой?
— Дэв… — прохрипел мужик, перед тем, как превратиться в овощ под действием надёжно оплетающей разум магии. Мне интересно, как Ульяна умудрилась противостоять такому? Или она настолько важная, что её не сковали подобным? Вряд ли.
Успел забрать дары обоих, прежде чем они умерли. У этих тоже не было хранилищ, жаль. Я целиком закинул их двоих в новое и побежал назад к поместью, по пути маскируя следы. Орудия исчерпали боезапас во время скоротечного боя. Используемый турельный подвес мог нести ограниченную массу боеприпасов.
Полиция уже собралась у главных ворот, а я заскочил через пролом в стене. Ко мне сразу выбежала Соня, которая до того говорила с сидевшим на траве Егором.
— Кирилл, ты вовремя! Погибших нет, но Свете нужно в больницу. Николай переносит её. Какие приказы?
— Потуши лес, — я кивнул на поднимающийся дымок, через разведчика наблюдая, как наш внедорожник собирался покинуть территорию. — Она стабильна?
— Да, но мы не смогли её вылечить, — девушка поджала губы. — Ты поедешь за ней?
— Моё нахождение рядом никак ей не поможет. Вы знаете, что делать! И перезарядите пушки.
Я добежал до ворот, где возникла проблема.
— Пропустите нас! Сестре главы дома срочно требуется квалифицированный целитель!
Яровой не было, зато какая-то магистр поддерживала плотный электрический барьер на пути машины.
— Мы не можем, произошло несанкционированное вооружённое столкновение.
— На нас напали! Это не очевидно? На наших землях, мы в своём праве! Кирилл, посмотри!
Я приоткрыл заднюю дверь и увидел лежавшую на диване Свету. Её сильно ранили в правый бок. Однако Николай немного сгущал краски: она не находилась на грани смерти. Хотя я не видел, насколько повреждены её внутренние органы.
— Отдыхай, — сказал я, и вышел к офицеру. — На моё родовое поместье напали. Вы как всегда опоздали, и теперь препятствуете доставке моей сестры в больницу? С дороги, или, если с ней что-то случится, я обвиню всех вас.
— Я не могу этого сделать, пока не закончится… — начала офицер, но отшатнулась, когда я телепортировался ближе. — Это нападение при исполнении!
— Разве я нападал? — я сощурился. — Слушай сюда, я знаю, насколько ваша шарашкина контора продажная. Но если с моей сестрой что-то случится, то я истреблю всю твою семью. Повод всегда можно найти. И, не сомневайся, я лично убью твоих родителей, братьев, мужа и детей. И всех, кто попытается встать на моём пути. А ты будешь на это смотреть, ведь находящиеся при исполнении на госслужбе не участвуют в родовых войнах. У вас нет права останавливать раненых. Пошла. Прочь. Отсюда.
Я нагнетал, с каждым словом всё сильнее давя голосом. Конечно, я преувеличивал, но откуда ей это знать? Её аристократический перстень принадлежал роду барончиков — ничего особого.
Не знаю, что было в моих глазах, но офицер отступила на дрожащих ватных ногах. Барьер пропал, и Николай сразу же нажал на газ. Движок взревел, внедорожник быстро набрал скорость, объехав полицейские машины.
— Вы должны объясниться, — потребовала офицер, опомнившись. — Вы обвиняетесь…
Я уже уходил к остальным, но притормозил и обернулся. Интересно, что она придумает.
— Смелее, говорите. Только имейте в виду — любое необоснованное обвинение будет использовано против вас в суде.
Я указал пальцем на камеру у ворот. Наконец ошалевшая офицер собралась, заодно посмотрев на герб прибежавшей Авроры и расширила глаза.
— Я не так выразилась. Граф Соколов, мы прибыли в связи с получением сигнала о нападении на вас и должны помочь в расследовании. Не препятствуйте и передайте пленных.
— Выживших противников нет. Мы действовали жёстко. Аврора, можешь разобраться с формальностями?