Я был великим, непобедимым войном
Никто не мог сравниться со мной
Я бродил по миру в поисках битвы
Пока не наткнулся на... ВРАТА ТЕНЕЙ
Нарушив заветы предков, я открыл врата!
Демоны из другого мира были за нами
Они ринулись на меня
Срывая мою плоть
Поглощая мою душу
Превращая меня ... Тень
И теперь... на век, я проклят и обречён, сражаться с тем злом, которое пробудил!
***
Листок с моими записями которые я сейчас делал был помят и выкинут в мусорку.
– Ага, ну и бред, – буркнул я, не отрываясь от кружки.
Местный пьянчуга, тот, что вонял перегаром за пару столиков от меня, решил, что это я про него. Медленно поднялся, пошатываясь, злобно щурясь, и, дрожащей рукой, потянулся то ли за кружкой, то ли за кулаком.
Мой кулак уже был в пути.
Тххх-бам!
Его лицо встретилось с костью, а всё остальное тело — со стеной соседнего помещения. Доски глухо вздрогнули, стаканы зазвенели. Люди замолкли на пару секунд, только потом снова зашумели, будто уже видели это сто раз.
А я посмотрел на кулак
– Даже силу сдерживать по-нормальному не могу, – пробормотал я, наливая себе ещё. Кислое, дешёвое, пахнет, как половая тряпка. Сакэ, водка или отрава для тараканов – без разницы. Всё равно не берёт. Люди вокруг всегда косились, шептались: «Демон», «псих». Кто-то ржал. Я привык. Хотя с ними я тут не был согласен: демоны вообще имеют оболочку и выглядят как обычные люди. А вот я – самый настоящий бабайка, меня ночью и не видно, только глаза белые.
Прошёл месяц с тех пор, как я оказался в этом мире. В шоке, в полной непонятке, с ощущением, будто меня проткнули насквозь какой-то космической идиотией. Я думал, хуже уже быть не может. Но стоило осмотреться — и стало понятно, что может. И будет.
Особенно когда я понял, в какую именно каюту вселенной меня закинуло.
Это был не просто мир. Это было издевательство. Из всех возможных сценариев, где я мог бы переродиться — магическое фэнтези, постапокалиптическое выживание — мне достался он.
Мир под названием «Бой с Тенью».
Добро пожаловать туда, где всё, буквально всё, решается боевыми искусствами. Где каждое слово можно разбить в лицо, каждый спор заканчивается реанимацией — или похоронами. Где любой прохожий может быть мастером боевых искусств, а может — маньяком, что тренировал железный кулак на скале, пока не стёрлись кости.
На одном краю света сидят демоны — пешки Титана. А внизу? Внизу тебя ждёт чистый, беспросветный, всепоглощающий ад. С древними чудовищами.
Позитивный, жизнеутверждающий мир, слов нет.
А ведь ничего не предвещало беды. Поспать все хотят. Вот и я просто хотел вздремнуть по дороге в межгородском автобусе — тихо, спокойно, с музыкой в наушниках и мечтами о холодном пиве в баре после. Заснул, как любой уставший человек.
А проснулся — вот здесь.
Помню только оглушительный гудок. Он прошёл сквозь череп, как удар по гонгу. Видимо, в нас врезался грузовик. И всё. Дальше — белый шум, темнота, и вот я уже стою у подножия гор. Ни автобуса. Ни города. Ни хреновой цивилизации.
И, что самое странное — вообще никакого объяснения.
По логике, если смотреть с точки зрения атеистов, меня должно было ждать забвение. Просто небытие. С точки зрения религий: рай или ад. По буддистским меркам — реинкарнация, рождение младенцем, полное стирание памяти и колесо сансары по новой.
Но у меня — ничего из этого.
Я очнулся сразу. В теле со всеми мыслями, рефлексами, обидами, шутками, которые я копил за жизнь. И я не младенец. Я — я.
А вдруг... я всю жизнь жил в мире аниме?
Ну, а что? Только в этих чёртовых японских мультиках возможно такое: попал под грузовик — проснулся в другом мире. Там хоть богиня тебя встречает, объясняет правила. Или голос системы — «добро пожаловать, герой! Выбран класс: мусорщик. Удачи!»
Изначально я даже не знал, в каком именно мире нахожусь. Ни карты, ни подсказок. Только понимание: я чужой. Но, видимо, стойкость психики — или та самая нечеловеческая ментальность Тени — передалась и мне. Я не закричал просто принял факт.
А потом — спасибо великому рандому, — оказалось, что я понимаю местный язык. Вот это была радость.Так я и начал шататься туда-сюда. Накинул на плечи плащ, он хотя бы прикрывал фигуру. И я отправился в ближайшие поселения. Искал слухи и ответы.
И вот однажды в местной таверне, под мутным светом масляных ламп и в запахе прокисшего пива, я услышал: имперская столица горит.
Горит?
А тут, за горами, в городе под названием Тайпан, якобы скрывается некий ассасин-демон. Его кличка — Рысь. О нём говорят шёпотом. Он приходит, убивает, исчезает. Слишком много совпадений.
Чем дальше я погружался в этот омут, тем отчётливее становилось понимание: я знаю, где нахожусь. Ужас заключался не в том, что я оказался в другом мире. А в том, в каком именно мире.
Слухи об отряде с толстым лидером, который носит два огромных топора, и о новой королеве восточных пиратов, чьё имя произносят только шёпотом под страхом пытки — всё это окончательно утвердило меня в мысли: я в том самом мире.
После я понял, что придётся крутится. И стал изучать все что можно. Моё тело — неплохое. Подтянутое, выносливое, реагирует, как машина. Воспоминаний вроде бы нет, но стоит взять в руку даже самый простой нож — и тело уже знает, что делать. Пальцы сами ложатся на рукоять, локоть отводится назад, запястье поворачивается под идеальным углом, и вот уже лезвие ложится вдоль шеи противника, как хирургический скальпель. Быстро, точно, даже без эмоций.
Мир, так-то, непростой. В первую очередь его нужно спасать от действий Тени, но я — не он, и мне бы этого совсем не хотелось. Я бы так и сказал, если бы не знал, что большой лысый Титан, ака Танос, смотрит на моё тело взглядом вивисектора и не отпустит ни за какие слова. Мои воспоминания по местной вселенной уже не те: я помню всю проблематику местного сюжета, но то, что местному вселенскому Таносу нужна оболочка Тени, — это точно.
Вот поэтому — заключение: закрыть врата и забыть про них, как про страшный сон. Попутно улучшать навыки. С заданием определись. Растерянность проявлять не будем. Теперь осталось одно — найти деда, он же сенсей, который по игровой механике должен находить меня сам.
Ещё там должна быть заноза в виде Кузнеца. Сама найдёт, если захочет, хотя ей стоило бы отказать, потому что моя память настойчиво твердит, что её Титан может похитить, и тогда мне придётся продолжать сюжет: заново биться с демонами и идти в личный мир Титана, где он промыл мозги Кузнецу. Вообще не хочется тащить свои булки куда-то дальше Теневых Врат.
Но пока поиски ничем не увенчались. Поэтому, смирившись и познав лик Тени, я проводил свободное время в барах. Спасти мир — дело безотлагательное, но кто позаботится обо мне, кроме меня? Победоносной поступью идти по миру я ещё успею.
— Это он! Он меня ударил!
В помещение забежали человек семь. И ладно бы просто забежали — они буквально вломились внутрь, сопровождая того самого пьянчугу, которого я вырубил. А он за такой небольшой промежуток времени успел не только протрезветь, но ещё и привести сюда целую толпу. Они быстро подошли ко мне, окружая со всех сторон.
— Ублюдок, как ты посмел ударить нашего брата? Ты труп!
Я вздохнул и сделал последний глоток.
— Манеры. Лицо. Мужчины… Прекрасная фраза перед началом, — я поставил кружку на место.
Они переглянулись.
Один достал нож. Один простой взмах моей руки — и кружка взлетела, врезавшись кому-то прямо в лоб.
На долю секунды повисла тишина. И после осознания, первый из них рванул вперёд, пытаясь вонзить нож мне в живот. Я шагнул в сторону, подхватил пустую стойку для посуды и ударил его точно в переносицу. Он захрипел и рухнул на колени.
Другой попытался схватить меня сзади. Я ухватил его руку, провернул через плечо и подтолкнул прямо под удар летящего кулака его товарища — кости встретились с хрустом.
— Держи его! — закричал кто-то.
Двое кинулись одновременно. Один пытался достать меня цепью, другой — металлической кружкой. Я опрокинул барный табурет ногой, он врезался цепочнику в голень. Тот потерял равновесие, и я прыгнул вперёд, поднырнув под свист цепи. Локоть в солнечное сплетение — один готов.
Второй махнул кружкой, я поймал его запястье, провернул, и кружка описала идеальную дугу, ударив его же по челюсти. Он рухнул на стойку, сметая стаканы и бутылки.
Трое оставшихся переглянулись — теперь решимость сменилась сомнением.
— Парни… может, ну его? — прошептал один.
Я выпрямился, поправляя плащ.
— Манеры, — повторил я. — Давайте по очереди.
Они рванули все разом.
Первый получил удар ногой в грудь — так резко, что полетел назад, сбивая стулья. Второму я подсек ногу, схватил за ворот, развернул и послал в стойку, где тот впечатался головой в бочку с пивом.
Последний — самый крупный — взревел и попытался навалиться сверху, как бык. Я дал ему сделать два шага, затем захватил его руку, резко развернулся — и отправил в полёт через бедро. Пол скрипнул, когда он рухнул, выбив из себя воздух.
Тишина.
Все семеро лежали, стонали или были без сознания.
Я поднял свою кружку, посмотрел — пустая.
— Печально, — сказал я, ставя её обратно. — Зря только деньги потратил.
Глав данного заведения, прятавшийся под стойкой, медленно поднял голову. И осмотрелся, никого кроме тел нападавших, тут небыло.