1
Крепкая рука аккуратно сорвала помидор со стебля и положила его в наполненный ящик.
- Геннадий Петрович, я всё собрал! – крикнул молодой парень.
- Молодец, Костя, - донеслось из другого конца большого огорода, сооружённого в бункере. – Сейчас я подойду, и мы вместе выйдем.
Седой мужчина с убранными назад волосами и окладистой бородой выглянул из-за теплицы. В руках он нёс два ящика: один с огурцами, а другой с перцами.
Через пять минут Костя и Геннадий Петрович вместе с ещё одним мужчиной убирали собранный урожай на склад.
- Так, Гена… Как там с освещением в огороде? Меня особенно теплицы интересуют. Лампы в порядке?
- Одна чутка моргает, - ответил седой бородач, передавая очередной ящик, принесённый Костей. – Как закончим, я её тебе покажу. А водоочистную станцию вы с мужиками починили?
- Да, - мужчина поправил очки перед тем, как принять и положить новую партию овощей. – Так там ничего страшного особо не было. Вот когда у нас произошёл сбой генератора электричества – там, действительно, проблемка была, и пришлось попотеть.
- Хоть бы таких проблемок больше не было, - пробормотал Геннадий Петрович.
Закончив заполнять места на складе, бородач и Костя пошли мыть руки. В умывальную комнату вошли работники фермы, а с ними и знакомый запах навоза.
- Как скотина поживает, мужики? – спросил Геннадий Петрович, вытирая руки полотенцем.
Один из фермеров ответил:
- Племенной бычок совсем состарился уже, скоро на мясо пойдёт. А так стабильность.
- Славно, - бородач кивнул и обратился к Косте: - Кстати, как тебе работа на ферме с животными?
- Мне больше нравится грибная ферма, где Зина работает. Особенно шампиньоны люблю.
Геннадий Петрович улыбнулся:
- Каждому своё.
Трудовой день закончился, и после ужина Костя решил поиграть в шахматы с одним из своих друзей в комнате досуга. Кроме двух товарищей в помещении были трое мужчин, смотревших фильм на настенном экране, женщина, читавшая книгу, и две девушки, которые рисовали и перешёптывались. Через полчаса Костя потренировался в спортивном зале, помылся в душевой и отправился спать.
2
Утром перед завтраком из настенных громкоговорителей во всех помещениях прозвучала речь начальника бункера:
- Дорогие товарищи! Вынужден довести до вас плохую весть: бункер наших союзников, связь с которым была установлена месяц назад, сейчас оказался под завалом. Техники, которая могла бы справиться с решением этой проблемы, нет ни у нас, ни у них. Кроме того, часть системы жизнеобеспечения их бункера повреждена, и наши друзья смогут продержаться в лучшем случае месяц. В связи со сложившейся ситуацией в течение дня проводится набор добровольцев для выхода во внешний мир и поиска средств для спасения дружественного бункера. Место поиска этих средств я объявляю Бункер Союза Техников. Вечером будут подготовлены экипировка и вооружение для согласных, а следующим утром после завтрака добровольцы должны отправиться в путь. Мир за пределами наших стен опасен, но ради общего будущего мы должны пойти на риск. Всем желающим явиться в мой кабинет в течение дня.
Услышанное обеспокоило многих жителей укрытия от радиации.
- Это же бред! Нет этого бункера давно, если он вообще был.
- Сто пудов, всё там погибло под натиском биомассы.
- А если там действительно есть то, что нам поможет!
- Вот это да! Мы впервые за столько лет понемногу возвращаем цивилизацию!
- Наконец-то на это решились! Всё по заветам Елены Андреевны!
- Прекрасно! Теперь важные решения мы принимаем, основываясь на сказочках! Идиотизм, да и только…
Не остался равнодушен и Костя. После завтрака он ненадолго зашёл в свою комнату и взглянул на рамку с фотографией, стоявшую на комоде возле кровати парня. С распечатанного снимка на Костю, улыбаясь, через большие очки добрым взглядом смотрела пожилая женщина. Парень достал из комода дощечку, на которой крепились фотографии и помещённые под ними фамилии, имена и отчества. В правом нижнем углу был написано: «Моё семейное древо. Елена Андреевна Болотина».
Помимо сказок бабушка часто рассказывала Косте о старом, довоенном мире. Благодаря усилиям Елены Андреевны и других неравнодушных, сохранилось немало фотографий городских и деревенских улиц, парков, лесов, заведений и других красивых мест. По-другому выглядели и люди, которых уже давно нет в живых: счастливые, ярко одетые, без противогазов и прочей защиты, свободно гуляющие по внешнему миру. Совсем иная, полная красок жизнь, которую Костя не застал и которой ему не видать никогда. Досаду от этого прогоняла история о том, как, будучи взрослой женщиной средних лет, Елена Андреевна, часто выходившая на поверхность в хорошей защите и во всеоружии, смогла найти бункер, в котором собрались и жили сообща талантливые люди, владеющие знаниями о разных технологиях и не только, ведь кроме техников там трудились экологи и другие учёные, хоть их и было меньше. Такой союз мог бы помочь человечеству вернуть хотя бы часть своего славного прошлого и повести людей к светлому будущему, но внезапно появившаяся биомасса порушила эти планы. Огромное, ненасытное, всюду расползающееся чудовище, порождённое некими изменёнными организмами, атаковало бункер талантливых людей. Рассказывая эту историю, бабушка убеждала каждого, что все жители заветного убежища не могли погибнуть и общими усилиями можно будет отвоевать путь в будущее, где человек сможет дышать свободно. Последние вести о беде в бункере союзников будто были знаком, что пора действовать. Костя чувствовал: он не может остаться в стороне.
Положив дощечку и фотографии обратно, парень прошёл по коридору до кабинета начальника бункера. По пути Костя посмотрел на стену памяти, на которой висели фотографии, фамилии, имена, отчества и достижения тех, кто сделал что-то великое для подземного убежища и его жителей. Елена Андреевна Болотина прославилась как главная хранительница памяти о прошлом. Костя постучал в дверь с табличкой: «Начальник бункера Иван Васильевич Емельянов».
- Войдите, - раздался мужской командирский голос.
В кабинете напротив входа за письменным столом сидел сорокалетний мужчина в потёртых джинсах, кроссовках и чёрном кожаном жилете, надетом поверх водолазки дубового оттенка.
- Константин Викторович, - на лице начальника бункера появилась лёгкая улыбка, которая совсем не сочеталась с присущим Емельянову хмурым взглядом. – Садись, наш молодой активист. В ногах правды нет, не забывай.
Костя послушался Ивана Васильевича и занял левый стул напротив стола главы убежища. Сидевший правее крепкий круглолицый мужчина с выдающейся нижней губой и двумя шрамами поперёк переносицы пожал парню руку.
- Излагай, Костя, - сказал начальник бункера.
- Я хочу пойти добровольцем в поход до Бункера Союза Техников.
- Смелый ты. Не зря Михаил Николаевич тебя рекомендовал, - Емельянов на миг взглянул на крепыша. – Но родителям, брату и сестре, я так понимаю, ты ещё не говорил о своём намерении. Да?
- Пока нет.
- Тогда после обеда мы с ними вместе пообщаемся, - Иван Васильевич помассировал щетинистый подбородок пальцами. – Пока у нас отряд из трёх человек. Ты, Костя, будешь четвёртым. Думаю, четвёрки смельчаков будет достаточно. Вас, товарищи, ждёт путешествие со множеством опасностей. Особенно большой риск будет вас ожидать в конце пути, у самой цели.
- Ты про огромную биомассу, которая ещё может быть жива? – спросил у начальника Михаил Николаевич.
- Именно, - Емельянов кивнул. – Кто знает, что ещё там таится. Поэтому мы позаботимся о должном вооружении и экипировании вашего отряда.
- Многие подумают, что мы идём зря, - мужчина со шрамами почесал лысую голову. – Не факт, что в этом бункере вообще есть рабочая техника и живые люди. Никаких сигналов оттуда не поступало. Двери этого бункера не открывались. Бытуют мнения, что БСТ – либо просто сказка, либо кусок нашего прошлого, биться за которое нет смысла.
- Я тоже слышал эти высказывания, - Иван Васильевич махнул рукой. – Но у нас был свидетель того, что этот бункер – не только наше прошлое, но и будущее. Твоя бабушка, - начальник взглянул на Костю. – Елена Андреевна была женщиной далеко не глупой и активно билась за наше наследие. Ещё во время подготовки бункера к приёму жителей она, на тот момент ещё молодая, позаботилась о том, чтобы в нашей библиотеке были помещены и сохранены труды классиков и исторические материалы. Она была лучшей учительницей для подрастающего поколения. Эта храбрая женщина даже в вылазках на поверхность отличилась, много повидала и собрала. В том числе, Елена Андреевна уверяла, что успела познакомиться и пообщаться с учёными БСТ незадолго до того, как вход в него захватила биомасса. Твоя бабушка не была ни лгуньей, ни сумасшедшей, и у меня нет оснований не верить ей. К тому же, других вариантов найти решение нашей проблемы в короткие сроки просто нет, потому что других мест даже возможного нахождения сохранной техники для устранения завала у нас нет. Так что вся надежда на БСТ. Вы и другие жители нашего бункера прекрасно помните, что, заняв должность начальника, я заявил, что, в отличие от своего предшественника, не намерен держать нашу коммуну в изоляции и ограничиваться редкими походами добровольцев на поверхность для исследований. Наш бункер изобилует основными благами, но необходимо выстраивать контроль над новыми рубежами и объединяться с другими людьми. Так мы возродимся!
3
Четвёрка смельчаков в костюмах, дававших защиту от холода, радиации и лёгких ранений, стояла у стальной двери, за которой должно было начаться путешествие в противогазах. Героев провожала толпа остальных жителей бункера. Спереди Костю сжимали в объятиях родители, брат и сестра, а сзади баул и сложенный автомат. Среди перемешавшихся голосов парень услышал слова: «Безумцы. Рискуют зря». Начальник бункера пожал бойцам руки, и одетые в броню охранники открыли стальную дверь. Под аплодисменты четвёрка вышла вместе с одним из охранников в небольшой слабоосвещённый коридор, оканчивавшийся ступеньками, уходившими на три метра вверх, к двери с рубильником, похожим на руль автомобиля.
- Газы! – скомандовал Михаил Николаевич.
Каждый достал и надел под шапку противогаз, лежавший в сумке, прилегавшей к левой части спины и державшейся на лямке, повешенной через голову у правого плеча.
Михаил Николаевич поднялся к выходу первым и, прокрутив рубильник, открыл ворота. Как только вся четвёрка переступила порог бункера, охранник закрыл вход. По глазам Кости ударил непривычно яркий свет. Сперва зажмурившись, а потом немного поморгав, парень увидел заснеженные просторы.
- Третий твой выход на поверхность, а чувствуется всё равно будто в первый раз, да? – посмеялся Михаил Николаевич. – Со временем привыкнешь. Всё впереди.
- Хочешь пацана своим преемником сделать? – спросил мужчина ростом выше остальных.
- А почему нет, Митя. Костян может, - с этими словами крепыш взглянул на карту местности, составленную в бункере. – Оружие наготове!
Путники достали из-за спин автоматы, разложили приклады и вытащили из крепившихся справа на ремнях подсумков магазины, чтобы затем вставить их в оружие. Один из четырёх бойцов отличался от товарищей тем, что нёс в руках огнемёт.
- Ты, Лёня, не забывай, что, пока до БСТ не дойдём, пламя в ход не пускаешь, - напомнил Михаил Николаевич. – Далеко не отходи, и мы прикроем.
- Угу, - прогундосил огнемётчик.
- Вот и славно. Выдвигаемся.
Четвёрка шла вперед и осматривалась. За короткое время отряд миновал лес и оказался в заброшенном городке. Серые дома без окон и часто без дверей были покрыты снегом и трещинами разных размеров. Иные постройки и вовсе лежали разрушенными до основания.
- Помнишь, Костя, кем была твоя бабушка по образованию? – спросил Михаил Николаевич.
- Реставратором, - неуверенно ответил парень, не помнивший значение произнесённого слова.
- Да. Занималась восстановлением старинных построек и разных вещей из мира искусства. Будучи взрослой женщиной, она собрала на поверхности много ценных материалов, которые теперь хранятся у нас в капсулах. Я сам юнцом был, когда она вошла в здание архивов. Мы с ней тогда вообще в другую сторону шли, и тоже приличный путь предстоял.
Отряд обошёл подъезд, и из-за угла дома напротив с противным рычанием выскочила стая мутантов. Небольшие, покрытые густым мехом, кругловатые тела мчались на коротких, но сильных лапах с четырьмя широко расставленными пальцами на каждой.
- Огонь по тварям! – крикнул Михаил Николаевич и направил автомат на врагов.
Монстры бежали к своим жертвам, оскалив огромные зубы и разбрасывая снег под собой, но град летящих пуль был им не под силу. Из-за останков машины поспешила подмога для падавших замертво сородичей, главарь стаи, своими размерами напоминавший медведя, не обходя старую технику, просто перемял её своими лапами. Пока гибли остальные мутанты, вожак воспользовался моментом и замахнулся на Михаила Николаевича, но тот увернулся, и тогда стоявший рядом Митя ударил чудовище прикладом по морде и отбежал, дав Косте выстрелить в голову уродливого хищника. Монстр свалился на бок и стал дёргать лапами, будто всё ещё надеялся хотя бы ранить своих врагов, но главарь четвёрки подошёл сзади и добил злобную тварь ещё одним выстрелом.
- Я уже думал таки пустить струйку огня, - сказал Лёня.
Отряд прошёл две улицы и увидел, как в нескольких метрах на погнутом фонарном столбе сидела и готовилась взлететь крылатая тварь с вытянутым клювом, имевшим зазубрины. Птица-мутант воспарила, метнулась в сторону четырёх людей, ловко уклонилась от выстрелов, свернув за здание, но, выскочив из-за него, всё же встретила своим телом несколько пуль и влетела в наполовину разваленный дом. Постройка обрушилась, и на путников посыпались обломки. Превозмогая тяжесть своего груза и трудность дыхания во время бега в противогазе, смельчаки спасались от летевших вслед кусков железобетона, которые раскалывались или тонули в снегу, не достигнув цели всего на шаг или два. Некоторые упавшие обломки катились дальше и пролетали неподалёку от убегавших. Пыль улеглась, и четыре храбреца вышли из завесы невредимыми.
- Пронесло, - хихикнул Митя.
- Путь дальше завален, - Михаил Николаевич указал на груду, перекрывшую дорогу между зданиями. – В обход тут идти сильно дольше, да и чудищ там хватает, поэтому через один из домов пройдём. Только аккуратно.
Дверь старой постройки давно болталась выломанной и никак не мешала войти. Внутри на стенах ещё остались изорванные обои, извёстка, рисунки и надписи. Бойцы аккуратно, с оружием наготове, осматривали всё вокруг. Косте захотелось задержаться в одной из квартир, где осталась мебель и другие старые вещи, но глава отряда поторопил его. Отряд покинул заброшенный дом, а затем и городок.
Шагая по степи, путники миновали одинокое голое дерево с изломанными и закрученными в спирали ветвями. Дальше путь пролегал мимо леса. Когда четвёрка оказалась близко к его окраине, главарь отряда указал в сторону деревьев:
- Мутант!
Из-за ствола на людей смотрел с огромной вытянутой кривой пастью, полной острых зубов в два ряда. Замеченный, он убежал и скрылся в гуще заснеженных деревьев. Михаил Николаевич снова посмотрел по сторонам и, продолжая идти, сказал:
- Прошло уже тридцать два года после последней мировой войны, а последствия нам будут аукаться ещё сто лет минимум. Какой только дряни в природу не выбросило: радиация, биологическое и бактериологическое оружие. И вся эта дрянь породила много другой. Уверен, есть такие бункеры, где кто-то ещё бо́льшую жуть создаёт.
Дорога стала спускаться горкой вниз. Спустившись, в нескольких метрах от себя путники увидели холм с настолько огромными металлическими воротами, что через них действительно мог бы проехать грузовик или другая техника.
- Вот и то, к чему мы шли, - сказал Михаил Николаевич, взглянув на карту. – Вперёд, мужики. Только будьте готовы к плохому.
Бойцы подошли к воротам, а затем к увиденной входной двери справа от них. Она была закрыта не до конца, и щель бросалась в глаза даже через линзы противогаза. Раздалось громкое противное урчание, и с жутким скрипом вход отворился. Из огромной груды густой массы грязно-жёлтого цвета, заполнявшей всё пространство по ту сторону порога, на четвёрку выскочило три щупальца.
- Огонь! – крикнул Михаил Николаевич.
Буря пуль разрывала каждое из щупалец. Уродливые отростки раздробились, Михаил Николаевич, Митя и Костя отбежали для перезарядки, и тогда Лёня пустил вглубь бункера огонь. Биомасса чернела и скукоживалась, отступая всё дальше, вглубь своего логова. Перезарядившая свои автоматы троица подоспела на подмогу огнемётчику. За порогом вплотную к правой стене находились ступеньки с перилами, ведущие вниз, а от левой стены до них ровная поверхность, спускавшаяся в таком же направлении. Войдя, все бойцы включили свои нательные фонарики. Стальная дверь, разделявшая жилые помещения бункера и коридор перед выходом на поверхность, не была закрыта. Левее неё находились такие же громадные ворота, как позади путников. Из дверного проёма выскочил тонкий отросток биомассы с загнутой острой частью, напоминавшей ледоруб. Лёня отпрянул, и Костя отстрелил вилявшее уродливое орудие. За порогом бойцов встретили другие отростки, но уже свисавшие с потолка. Множеством взмахов они норовили пробить голову, грудь или шею, но смельчаки, отбиваясь и получив несколько порезов и проколов, отступили, и из удобного положения огнемётчик выжег мерзкие живые ловушки. В атаку пошли ползучие сгустки, на которые разделилась биомасса. Они прыгали на бойцов, которые уворачивались и атаковали в ответ. Опасные жёлтые комки разлетались на куски и сгорали один за другим в каждом из кромешно тёмных помещений бункера. Когда погибли все остатки биомассы, четвёрка стала осматривать убежище.
- Тут в кабинете начальника бункера отлично сохранилась аппаратура связи! – крикнул Митя. – Мы прямо отсюда можем Емельянову доложить.
Пройдя дальше, Костя увидел то, что повергло его в шок.
- Техника!
Огромное помещение вмещало в себе гигантские машины разных видов. Прежде Костя видел такое лишь на страницах книг или старых фотографиях. Михаил Николаевич, прибежав на голос парня вместе с остальными, восхитился:
- Да тут целый ангар!
- Теперь понятно, зачем такие здоровенные ворота, - заметил Лёня.
Раздался электронный писк и скрежет металлических дверей. Четвёрка повернулась в сторону звуков. Из раздвинувшихся дверей хлынул яркий свет, среди которого показался силуэт с мягким голосом:
- Здравствуйте! Мы безмерно благодарны вам за наше спасение! Я Владислав Артёмович Горохов, начальник бункера СТ. Пройдёмте сюда, в нашу резервную часть убежища.
Бойцы опустили оружие и пошли за человеком, которого смогли разглядеть только в освещённом помещении. Это был лысый мужчина в рассвете сил, одетый в оранжевую форму на пуговицах. Закованный в броню охранник с автоматом встревоженно взглянул на начальника, но тот успокоил его:
- Наши спасители имеют мирные намерения.
Чтобы подтвердить слова Горохова, четвёрка поставила оружие на предохранители и убрала его за спины. Обстановка разрядилась, и каждый из спасителей БСТ представился и пожал Владиславу Артёмовичу руку. Михаил Николаевич рассказал о том, зачем отряд пришёл в бункер и через что прошёл. Услышав эту историю, лысый мужчина расплылся в улыбке и окинул спасителей БСТ горящим взглядом:
- Ну и ну! Передо мной внук Елены Андреевны Болотиной! Когда эта смелая женщина пришла к нам, я был ещё юн. Она была очень интересным человеком. Биомасса уничтожила нашу систему защиты и погубила бо́льшую часть жителей. Те, кто спасся, укрылись здесь, в резервной части. Тут у нас так же есть генератор, водоочиститель и другие объекты жизнеобеспечения, а также лаборатория, в которой мы, хоть и с куда меньшим размахом, но продолжали исследования. Например, наш эколог работает над проектом по озеленению опустыненных территорий. Надо признаться, годы просиживания здесь были напряжёнными, но вы всё изменили! Мы, конечно же, поможем вам с вашей проблемой. Техника у нас не тронута биомассой. Мы её немного почистим, и она будет готова к работам. Сейчас мы восстановим подачу питания в остальные части бункера и свяжемся с вашим бункером. Это будет началом большого сотрудничества. Мы с радостью объединимся с двумя другими бункерами. Кстати, вы ведь помните, что бункеры на территории нашей страны создавались для разных целей и доктрин и не только государством, но и разными организациями и даже частными лицами. Это означает, что мы сможем общими усилиями открыть много нового в будущем. Но первым делом хочу представить вас моим коллегам.
Горохов прошёлся по белому коридору, зашёл в каждую из дверей и собрал перед четвёркой спасителей пятнадцать человек. В основном это были люди среднего возраста и старше. Среди толпы Костя увидел лишь одну молодую пару с ребёнком. Встав возле четвёрки, Владислав Артёмович обратился к жителям бункера с речью:
- Дамы и господа! Вот наши спасители! Они не только избавили нас от заточения и угрозы смерти, но и открыли нам новые возможности для будущей жизни. Вместе с двумя другими бункерами, которые представляют наши герои, мы будем строить будущее. Сегодня, тринадцатого января две тысячи восемьдесят шестого года, была одержана знаменательная победа для всех нас!
Всё помещение заполнилось горячими аплодисментами и радостными возгласами восторженного коллектива.
4
Прошли годы, и в родном бункере Кости Болотина на стене памяти висела его фотография, а рядом с ней фото Михаила Николаевича, Лёни и Мити. Каждый из потомков помнил историю о славных героях и о прошлом, пришедшем на помощь настоящему и давшем силы шагнуть в будущее. На каждого из храброй четвёрки равнялись мальчишки. Эта память была важна, ведь человечеству предстояло столкнуться ещё со множеством вызовов.