Я плохо помню момент своей смерти на Земле. Зато даже слишком хорошо помню момент перерождения в новом теле. Боль была такой, что я тут же начал понимать детей, орущих во всё горло, сразу же после собственного рождения.
Мне тоже захотелось покричать, однако вместо этого из моего рта вырвался лишь некий сдавленный стон, который даже моё собственное внимание едва мог привлечь, не то что чьё-то ещё.
Я ничего не знал о предыдущем хозяине своего нового тела. Разве что какие-то мелочи… Например, его звали Итор, и он был наследником древнего рода магов. Высокий, худощавый, с чёрными волосами и серыми глазами. Кажется, он любил лимонные пирожные и пил чай с двумя ложечками сахара. Вроде бы, всё…
Я попытался подняться, но потерпел досадную неудачу и повалился обратно. Что ж, я, вроде бы, никуда не торопился. Можно полежать, посмотреть на звёзды. Здесь довольно неплохо, если подумать. Уж точно лучше, чем в загробном мире…
Не знаю, сколько я так пролежал, однако в какой-то момент послышались чьи-то торопливые шаги, а потом моих ушей достиг взволнованный мужской голос:
— Господин Итор?! Вы… вы в порядке?
Не пытаясь подняться, я повернул голову так, чтобы можно было разглядеть подошедшего. Им оказался мужчина средних лет. Память прошлого тела услужливо подсказала, что это был один из слуг дворца… Ого, дворца?!
— Да, всё хорошо, — хрипло отозвался я. — Решил вот тут немного отдохнуть…
Слуга тяжело вздохнул.
— Господин Итор, если ваш отец узнает, что вы снова перебрали с настойкой утирики, он будет в бешенстве.
— Да, наверное… Помоги мне подняться.
Оказавшись на ногах, я почувствовал себя несколько лучше, хоть голова и шумела так, что деревья в саду кружились в каком-то подобии вальса. При этом, тополя постоянно норовили наступить на корни вишням…
Я помотал головой и, при помощи слуги, отправился во дворец… ДВОРЕЦ!
Размером он был больше, чем всё здание моего университета. И уж тут точно относились ко мне с большим уважением. Никто не орал на меня, не пытался побить, унизить и превратить мою жизнь в Ад. В общем, в этом мире не было Ирины Олеговны — моего декана.
Так что, я скоро начал привыкать к новому миру и жизни в целом. Меня проводили в огромное, как спортивный зал, помещение, где из мебели был только один длинющий стол заваленный всевозможными изысканными блюдами, половину из которых я даже никогда не видел.
— Надеюсь, вам всё нравится, господин? — осторожно спросил повар.
— О, да! — закивал я. — Признаться честно, эти двухголовые куродраконы сначала меня немного пугали, но под конец я распробовал.
Повар расплылся в довольной улыбке, а слуга сделал шаг вперёд и объявил:
— После трапезы, господин Итор, вы можете проследовать в вашу спальню. Девушки из гарема наследника уже готовы. Четырёх вам будет достаточно или привести дополнительную смену?
— ЧЕГО?! — я подавился куском куродраконятины.
Четыре девушки за раз?! У меня столько было за всю жизнь… если считать тех, которые мне снились. А если нет, то вообще одна. А тут такое…
— Думаю, для начала четырёх хватит, — немного придя в себя, сказал я.
Счастье было так близко, однако именно в этот момент двери обеденного зала открылись, и на пороге показался сурового вида мужчина. По земным меркам ему было за сорок; высокий и крепкий, с короткой, тёмной бородой. Моё тело среагировало само, и я подскочил на ноги — именно так и нужно было вести себя в присутствии главы клана Юхи, а по совместительству и моего отца, господина Утора…
Я так посмотрю, они тут не особенно заморачиваются с именами детей — просто меняют первую букву, и всё.
— Сын, ты в порядке? — с порога начал он.
— Д-да.
— Придворные астрономы и предсказатели сообщили мне о том, что сегодня есть почти стопроцентный риск твоей смерти… А если сопоставить это с предыдущими шестью смертями наследников других кланов… В общем, я рад, что все они ошиблись.
Я не удержался от нервного смешка, но тут же сделал серьёзное лицо и закивал. Что ж, теперь понятно, почему тело наследника рода вдруг оказалось незанятым. Это, конечно, сулило мне некие проблемы и опасности в будущем, но всё это будет потом…
— Предсказывают всякую ерунду, — фыркнул отец. — Пожалуй, начну-ка я их сбрасывать с башни…
— Может, не стоит так торопиться? — быстро проговорил я. — Дай им ещё один шанс. Может, не такие уж они и плохие предсказатели.
Отец рассеянно кивнул и опустился на один из стульев. Слуги тут же поспешили обеспечить его всеми возможными деликатесами. При том, они были гораздо лучше моих. Я мог оценить это хотя бы по тому, что куродраконов ему приносили с шестью головами, а не с двумя.
— Господин Утор, ваш гарем ждёт вас в спальне, — сообщил слуга. — Пятьдесят наложниц, всё, как вы любите.
— Давай сегодня тридцать, я всё-таки перенервничал из-за сына.
— Как вам будет угодно, господин.
***
Первый сон в новом мире просто обязан был мне запомниться. Вот только я ожидал увидеть нечто приятное, такое, что потом можно будет вспоминать с улыбкой…
Однако вместо этого я перенёсся в момент смерти настоящего Итора. Он прогуливался по вечернему саду и думал о своём. Кажется, его начала утомлять жизнь наследника главы одного из крупнейших магических кланов.
Вся эта роскошь, гарем из красивейших девушек, которые сделают всё, что угодно по первому твоему слову… Нет, ну кому это вообще нужно?
Итор представлял свою жизнь иначе: вот бы ему родиться в семье какого-нибудь крестьянина, которому придётся работать на поле всю свою жизнь, без возможности сменить деятельность. Вместо гарема будет всего одна жена. Из красивого в ней только глаза, и то не факт, что оба.
По иронии судьбы боги иногда слышат пожелания смертных, и даже исполняют их. Настоящий Итор, сразу после своей смерти, тоже стал попаданцем. Он очнулся в теле крестьянина, который упал с лошади и разбился насмерть.
Итор ощутил невероятную радость. Вот только продлилась она ровно до того момента, как ему пришлось проснуться на рассвете и отправиться работать на поле. Тогда пожелания и мечты Итора поменялись самым коренным образом, вот только исправлять ситуацию боги явно не собирались.
Однако всё это случилось потом. А в ту ночь Итор ещё ничего не знал и просто гулял по саду, наслаждаясь ароматами цветов, и, периодически жалея себя.
Послышался легчайший шорох, и в саду появился загадочный человек, одетый во всё чёрное. Итор повернулся на звук, однако лица убийцы не увидел — то было надёжно скрыто под маской.
— Достань своё оружие, я должен убить тебя в честном бою! — прошипел убийца.
Итор несколько раз моргнул, потом, наконец, понял, что от него хотят.
— Простите, но я оставил меч в обеденном зале…
Убийца покачал головой.
— Нет, ну, прийти позже я тоже не могу, у меня план горит… Придётся запятнать свою честь и убить тебя безоружного.
— Я могу взять какую-нибудь палку, — предложил Итор.
— Спасибо, но я уже смирился.
Наблюдающие за происходящим боги, горячо спорили между собой о том, почему Итор не использовал магию и даже не попытался позвать на помощь. Возможно, именно в этот момент они и решили, что крестьянин из Итора выйдет гораздо лучше, нежели маг и наследник рода.
Как бы там ни было, убийца, к счастью, оказался достаточно квалифицированным и сделал своё дело быстро и почти безболезненно. Итор успел только сказать: «Ой», а в следующий миг уже очнулся в теле крестьянина…
Я ощутил прилив ужаса, как если бы снова пережил собственную смерть. Кажется, кто-то из богов пожелал мне удачи, прежде чем запихнуть мою душу в новое тело и исцелить рану от меча. Хорошо, что убийца к тому времени уже покинул сад, а то бы меня убили второй раз.
Я открыл глаза и постепенно начал осознавать, что всё это — сон. Сейчас мне ничего не угрожает. Я был в своей новой спальне, которая размерами в пару раз превосходила квартиру моих родителей на Земле.
У магов было довольно неплохое ночное зрение, и я мог легко видеть всех четырёх девушек, которые были разбросаны по всей комнате. Они даже спали красиво и изящно. Не удивительно, что меня так быстро вырубило... Столько женского внимания я в жизни не получал и с непривычки утомился.
Спать дальше я не решился, опасаясь возвращения в тот кошмар, основанный на реальных событиях. К счастью, девушки были настолько идеальны, что не проснулись, даже несмотря на то, что я случайно наступил на одну из них, пока слезал со своей огромной кровати.
Сначала я хотел накинуть на себя что-нибудь, но потом вспомнил, что гораздо эпичнее было бы выйти на балкон прямо так — в одних носках.
Прохладный, ночной воздух приятно бодрил и почти что уносил прочь все мои печали и переживания. Потянувшись, я поднял голову вверх и увидел в небе сразу три луны.
— А тут интересно, — прошептал я. — Если технический прогресс в этом мире когда-нибудь дойдёт до полётов в космос, они запарятся высаживаться на все эти луны… Интересно, боги выбрали именно меня потому, что я Избранный? Если так, пусть они подадут мне какой-нибудь знак!
Именно в этот момент на фоне ближайшей к планете луны пролетел тёмный силуэт огромного дракона. Я закашлялся и какое-то время пытался осмыслить увиденное.
Что ж, во-первых, я узнал, что в этом мире есть драконы. А, во-вторых, я посчитал это тем самым знаком, который боги должны были послать мне.
К сожалению, правду я узнал значительно позже… Во-первых, на спине этого дракона летел тот самый убийца Итора. А, во-вторых, боги не посылали мне никаких знаков. Сказать по правде, в этот момент они были заняты на пиру. Однако той ночью я об этом не знал…
— Сообщение принято! — громко и торжественно произнёс я. — Я — Избранный!
***
Утром слуги проводили меня в обеденный зал, где снова завалили всевозможными вкусностями. Одной только яичницы было три десятка видов...
Я ел, а в это время воспоминания настоящего Итора продолжали потихоньку всплывать в моём сознании.
Вот он произнёс своё первое слово. Вот сделал первый шаг. Вот убил первого монстра. Да уж, тот день у Итора выдался крайне насыщенным, что и говорить…
В десять лет Итор отправился в академию магии, где учился довольно неплохо, но выделялся среди сверстников разве что деньгами отца.
Далее шла череда максимально неинтересных воспоминаний об экзаменах, каникулах и торжественных балах. В какой-то момент у Итора появилась невеста — дочь главы одного из влиятельнейших кланов континента. Кажется, Итор её никогда не видел… По крайней мере, никаких воспоминаний о ней так и не появилось.
— Господин Итор! — голос слуги прервал поток воспоминаний.
Я повернул голову и увидел невероятно огромных воинов, которые почтительно ему поклонились.
— Э-э… здравствуйте, — неловко поздоровался он.
— Господин Итор, ваш отец велел приставить к вам охрану. Их имена вам не пригодятся — всё равно они будут практически незаметны, и никак не помешают вашим повседневным делам наследника.
Итор сильно в этом сомневался, но спорить с решением своего отца не стал.
— Надо, так надо, — вздохнул он.
Сказать по правде, сейчас его больше занимал вопрос: а что это за «дела наследника» такие? Выяснилось это совсем скоро, когда слуги проводили его к одной из открытых площадок дворца, где Итор смог потренироваться. Поначалу выглядело это так себе. Итору постоянно доставалось тренировочным мечом, хотя со временем утраченные боевые рефлексы начали восстанавливаться, и он стал чувствовать себя несколько увереннее.
«Да я крутой боец!» — самодовольно подумал он, но тут же пропустил мощный удар в голову и повалился на землю.
На этом тренировка закончилась. К счастью, в этом мире, помимо магии, существовали ещё и особые зелья и мази, при помощи которых можно было за считанные секунды исцелить все синяки и ушибы.
После Итор отправился в ванную комнату — помещение размером с небольшой дом.
— Желаете, чтобы вас помыли служанки в купальниках? — осведомился слуга.
— Э-э… не сегодня, пожалуй. — Итор поспешил закрыть за собой дверь. К такому он пока ещё точно был не готов… — Стоп! Что значит «пока»?! То есть, когда-нибудь буду готов?
***
Перед обедом на пороге моей комнаты снова появился слуга.
— Вам письмо, господин!
— От кого?
— От вашей невесты — госпожи Уни.
Я взял протянутый мне конверт, достал из него письмо и стал читать:
«Здравствуй, дорогой Итор! Это уже моё двенадцатое письмо тебе. Надеюсь, на этот раз ты мне всё же ответишь…
Всё-таки мы с тобой помолвлены с самого детства, а до сих пор нормально не общались и даже не виделись. Возможно, это слишком современно… но я бы всё же предпочла увидеть своего жениха хотя бы один раз до свадьбы».
— Значит, у меня и правда есть невеста… — Я ойкнул, когда понял, что сказал это вслух. К счастью, слуга уже ушёл. — Что ж, Уни абсолютно права — нельзя жениться, не увидев друг друга.