Глава 1. Предательство любви.
- Ника! – слышу я срывающийся голос, но не собираюсь останавливаться.
Мое сердце стучит так, будто вообще нет ничего кроме этого набата. Виски сдавливает, словно кто-то сжал голову железным обручем. А воздуха в груди не хватает.
- Ника! – повторяется уже куда более громогласно.
- Нет! – оборачиваюсь я.
По щекам предательски текут слезы, хотя я обещала себе быть сильной и не плакать.
- Послушай, все не так, как ты себе вообразила!
Он стоит передо мной растрепанный, запыхавшийся, такой растерянный, что сердце невольно сжимается, хотя я прекрасно понимаю, ЧТО он сделал.
- Послушай, котик!
- Не называй меня так! – почти что взвизгиваю я.
Всегда ненавидела это обращение, а после всего, что произошло, оно звучит еще более мерзко.
- Ника… - начинает он вкрадчиво, слегка с придыханием.
Артем прекрасно осведомлен о своих талантах. Не зря в школе девчонки от него с ума сходили. Мне всегда казалось странным, что из толпы восторженных фанаток, он выбрал меня – заучку с ершистой натурой. Но так хотелось верить в сказку…
А вот и ожидаемый Happy End… Точнее просто конец.
- Ника, это все ничего не значит, - продолжает он, зная, что я всегда доверяла ему гораздо больше, чем следовало.
- Ничего не значит?! – огрызаюсь я, вглядываясь в красивое лицо, уже снова начинающее приобретать уверенный вид.
Он убежден, что я прощу. Всегда прощала. Но если раньше все это было лишь недомолвками и подозрениями, то теперь картина произошедшего стоит у меня перед глазами, запечатленная там, похоже, навечно.
- Котик, она просто…
- Просто – что??? Анализы у тебя брала или помогала молнию застегнуть?
Так и вижу, как блондинистая длинноногая красотка пристроилась у него между ног, вбирая в пухлые губки все, чем его наградила природа.
- Нет, просто… - он все же немного растерян, сложновато объяснить сложившуюся ситуацию, учитывая недвусмысленность картины, которую я застала.
И все же, если меня разрывает изнутри, Артем достаточно спокоен.
- Просто ты мудак! – вырывается у меня, и я снова срываюсь с места.
- Ника! – кричит он мне вслед. – Ну, куда ты собралась?! Глупая!
А я и правда не знаю, куда бегу… Но находиться тут, слушать лживые объяснения нет никаких сил. Так что мне уже все равно куда. Хоть на кудыкину гору, но подальше отсюда… как можно дальше…
Из родного дома я съехала еще три месяца назад. У матери появился новый ухажер, и у нас с ним не сложилось… Так что мне пришлось перекантовываться у брата. Но в последнее время настроение у него постоянно просто ужасное. Он ввязался в какие-то нехорошие дела, и это очень сильно сказывается на нашем общении. Конечно, он мне ничего не рассказывает, но я же не до конца дурочка…
Вообще-то у нас с ним никогда не было по-настоящему братских взаимоотношений. Разница почти в девять лет, его буйный нрав и общая семейная ситуация стали достаточно серьезными препятствиями для того, чтобы по-настоящему сблизиться. Он рано ушел из дома, и редко нас навещал, да и вообще отдалился настолько, насколько это было возможно в нашем небольшом городе. Но без вопросов принял меня, когда я явилась к нему с чемоданом и в слезах. За что я, конечно, буду ему всегда благодарна. Но терпеть его становится все сложнее и сложнее…
Так что я постоянно твержу себе, что это ненадолго. На время. До свадьбы.
До свадьбы, которая, назначена на послезавтра… До свадьбы, которая теперь, видимо, не состоится…
Артем… при воспоминании сердце сжимается. Причем не только от осознания предательства, но и оттого, что я была к нему готова. Даже, возможно, подсознательно ждала его.
Артем – красавчик. Самый популярный мальчик в школе, любимчик класса, мечта девчонок. Еще и гитарист в модной группе, ну как на такого не запасть? Вот вокруг кто-нибудь так и вьется…
А я – просто обычная серая мышка, которая подтягивала его по учебе, начиная с восьмого класса. Тихоня в тени звезды.
Я никогда по-настоящему не верила, что он выбрал меня по любви… Нет, ему просто было удобно, что рядом есть такая всепонимающая простушка, которая и дела за тебя сделает, и в химчистку за костюмом сходит в семь утра, и на другой конец города смотается если нужно что-то отвезти, в то время как ты покоряешь сердца. И все исключительно за улыбку и спасибо. А иногда и за так. Просто, потому что таково ее понимание заботы.
А я ведь собиралась отдать ему себя через пару дней! Всю себя! Да, моя мать хоть после кончины отца и бросалась на шею почти к каждому встречному, лишь бы не оставаться одной, над моим половым воспитанием постаралась на славу. И отдаться мужчине я могла лишь после законной свадьбы. Раз и навсегда! Одному, единственному…
Как глупо было думать, что Артем тоже придерживается подобных принципов. Какая же ты идиотка, Ника! Неужели и правда верила, что такой как он согласится год ждать до свадьбы без потребности залезть кому-то другому под юбку? Тем более, что желающих превеликое множество!
Я бегу вперед, не разбирая дороги. Слезы застилают глаза, текут по щекам, капают на новое платье, купленное специально для сегодняшнего вечера. Ведь это должно было стать нашим последним свиданием в статусе неженатых. Последний совместный вечер до самого счастливого дня в жизни… но…
- Ох-хо-хо, красавица! – слышу я вдруг откуда-то сбоку низкий голос.
Я испуганно вздрагиваю и встаю как вкопанная, только сейчас понимая, где оказалась. Ну и как меня занесло в парк почти ночью?!
Из тенистой заросли, практически не освещаемой единственным далеким фонарем, прямо навстречу ко мне выходят двое. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, что ничего хорошего они не замышляют.
- Ну и куда ты так торопишься? – говорит один и неприятно скалится…
Глава 2. Нежеланная встреча.
- Д-домой! – пищу я, голос срывается, словно меня уже держат за горло.
- К-куда? – передразнивает другой.
Они заливаются неприятным смехом. От них так разит алкоголем, будто бы они принимали спиртные ванны.
- Ладно тебе, крошка, - говорит первый, когда приступ смеха наконец-то проходит. – Дома тебе будет вовсе не так весело, как с нами!
Он делает быстрый шаг ко мне и хватает за предплечье.
- Отпустите! – молю я. – Пожалуйста!
Но хватка становится лишь сильнее. Я пытаюсь вырваться, но мужчина так резко рвет на себя, что я в мгновение ока оказываюсь в его отвратительных объятиях. Он обхватывает меня одной рукой, заламывая при этом мою, а второй начинает задирать платье.
- Не надо! Не надо! – отчаянно кричу я, ощущая как липкий пот ужаса скользит по спине.
Но этих двоих лишь веселит моя беспомощность и страх.
- Не дергайся! – рычит он мне в ухо. – Не дергайся, сучка!
- Да пусть поартачится, - говорит второй, облизываясь. – Так веселее.
Он подходит к нам и резким движением разрывает платье на моей груди. Легкая ткань легко трещит по швам, обнажая бюстгалтер.
- Прощу не надо! – продолжаю жалобно я, но прекрасно понимаю, что пощады не будет…
Сегодняшний вечер должен был стать одним из самых прекрасных, последняя ночь с любимым перед священным обрядом, который свяжет наши души… Кто мог предположить, что ожидания обернутся подобным кошмаром?!
Требовательная рука уже подобралась к мему белью, и вот уже я чувствую, как жесткие пальцы приближаются к самому сокровенному… и тут откуда-то сбоку доносится.
- А ну прочь, шавки!
Голос звучит громко, настойчиво и сурово. Этот приказ столь беспрекословный, что даже мои мучители настороженно замирают и оглядываются.
На тропинке стоит мужчина завидной комплекции. Рост в нем, наверное, под два метра, а развитая мускулатура видна даже под косухой.
- Я сказал руки прочь от нее, - повторяет он медленно, и при этом продолжает стоять все также в расслабленной позе, не вынимая ладоней из карманов джинс.
- А ты еще кто такой? – взрывается один из нападавших, демонстративно доставая нож из-за спины.
- Тот, кого твоей игрушкой не напугаешь, - отвечает человек и делает шаг в нашу сторону.
Он спокоен, не видно ни грамма агрессии, но что-то в нем жутко пугает. Словно под личиной равнодушия спрятано что-то очень опасное. И это ощущается даже издалека.
Я чувствую, как хватка ослабевает. Тот, кто держал меня явно считает, что с незнакомцем шутить не стоит. Я тоже так считаю. Да, он безусловно, спас меня, но это явно не принц в белых доспехах. Не благородный джентльмен, который не потребует ничего взамен. И кто знает, возможно, его просьба будет ничем не лучше, чем та участь, которую для меня готовили эти двое ублюдков.
Так что как только я получаю свободу, я просто делаю рывок и бегу вперед. И мне все равно, что осталось там позади, главное только, чтобы ничего из этого не преследовало… Я бегу так быстро, как не бежала никогда в своей жизни, скидывая по пути новые босоножки, чувствуя, как асфальт царапает мои пятки…
Оказавшись уже достаточно далеко, на секунду я бросаю взгляд назад. Просто, чтобы убедиться, что в безопасности. И понимаю, что погони нет, они так и остались там, вдалеке, но тут на глаза бросается что-то такое… что-то кошмарное. Я и сама не понимаю, что именно, но от этого в горле встает ком и я неосознанно хватаюсь за шею, будто бы мне не хватает воздуха. И я снова разворачиваюсь и бегу… На сей раз даже не осознавая того, что происходит со мной по пути.
Оказавшись в доме у брата, я с шумом захлопываю дверь и наваливаюсь на нее всем телом. Словно все еще боюсь преследования, боюсь, что кто-то может ворваться внутрь. И я даже не уверена, кого из ночных «знакомых» опасаюсь больше.
Их кухни появляется Сергей, в обнимку с Ириной. Эта женщина мне неприятна. Она ведет себя так, будто бы является тут хозяйкой, а я бесполезная приживалка. Хотя этот дом остался от нашей бабушки и принадлежит мне так же, как и брату.
- Ты же должна была прийти сегодня не раньше двух ночи! – недовольно говорит она, даже без открытых намеков давая понять, что я явно в чем-то крупно облажалась.
- И что это за видок? – добавляет брат, глядя на то, как нелепо я пытаюсь прикрыть разорванное платье.
- Видимо, парнишка наконец-то устал ждать?! – продолжает Ирина, открыто наслаждаясь своей иронией.
Я все еще тяжело дышу, так что просто физически не могу ответить ей. В горле все пересохло так, что воздух как будто царапает внутренности.
Сергей очень зол. Злоба сочится из него как яд. Он давно такой, еще с того времени, как связался с одной бандой отморозков, но сегодня еще хуже. Сейчас он пьян, а может быть даже и не только… И вероятно, его делишки совсем на ладан дышат, потому что под глазом я вижу налитое кровью пятно.
- Какого хрена ты шастаешь по городу в таком виде? – кричит он, даже не осознавая, что я вряд ли могу быть в восторге от того, как выгляжу. У меня же на лице все написано. – Ты хочешь, чтобы пошли слухи о том, как и где шляется моя сестричка?
- И с кем… - услужливо вставляет Ирина.
- Не хватает только, чтобы народ начал шептаться о том, что что ты за прошмандовка!
Понимаю, что он сейчас совершенно не в состоянии вести себя адекватно. И рассуждать здраво.
- Хватит! – наконец заставляю себя выговорить. – Я иду к себе!
- К себе?! – выплевывает злобно брат. – Тут ничего твоего нет!
- Вот именно! – поддакивает Ирина, поглаживая его по спине. – Живешь тут на всем готовеньком, и даже ни разу хлеба не купила!
- Но… - мне так обидно, что слова застревают.
- А брат, между прочим, крутится, пытаясь тебя содержать! Подставляется!
Сергей молчит, слушая подружку. В его опьяненном рассудке ее речи должно быть ложатся донельзя правильно. Потому что он и не думает ее прерывать.
- Дрянь неблагодарная! Пора бы тебе уже отплатить за все то добро, что ты здесь получила! – продолжает та, и вдруг ее лицо осеняет какая-то догадка. – Отведи ее в стаю! - вдруг говорит Ирина, довольно улыбаясь.
Брат переводит на нее тяжелый взгляд.
- О чем это ты? – не спрашивает, а почти рычит.
- Отведи ее в стаю, - повторяет та, вскидывая бровь. – Ну ты же помнишь, что у них завтра вечеринка! И, насколько знаю, с подарком главарю они так и не определились.
- Ты мне что такое вообще предлагаешь, я не понимаю?! – совсем звереет Сергей.
Пускай он злится на нее, но страшно отчего-то мне. Я срываюсь с места, и не говоря ни слова, мчу в комнату, которую мне любезно, по их словам, предоставили на время. Пусть разбираются друг с дружкой, а мне на сегодня уже достаточно всяких кошмаров!
Я обессиленно плюхаюсь на кровать, даже не способная переодеться, и, прежде чем мое истерзанное сознание заволакивает сон, слышу доводы Ирины, усердно втирающей свои мыслишки моему брату.
- Подумай хорошенько, ты не в том положении, чтобы отказываться. Не сегодня так завтра, она со своей этой невинностью распрощается. Тоже мне королева, было бы что беречь! А задобришь его, так, может, он простит тебе долг…
Глава 3. Предательство крови.
На следующий день открыв глаза, я поняла, что солнце уже поднялось достаточно высоко. Смотрю на часы – половина одиннадцатого. Ого, я не помню, когда вообще так поздно просыпалась… Хорошо, что сегодня суббота… После вчерашнего мне точно нужен выходной…
Горло по-прежнему пересохшее, и я, накинув на все то же разорванное платье халат, плетусь на кухню, отчаянно надеясь не застать там никого из своих «родственничков». На счастье, дом пуст. Господи, как же прекрасно побыть в тишине. Хотя, если честно, одиночество, это совсем не то, что мне сейчас нужно. В голову так и лезут воспоминания, от которых подкатывает тошнота.
Я включаю телевизор в надежде отвлечься, но что может быть важнее, чем завтрашняя дата? Мысли об Артеме и его предательстве режут, словно нож. Это так заполонило меня, что нигде в уголке сознания даже не промелькивает вчерашнее ночное происшествие. Словно последнее, что со мной произошло это было то самое печальное зрелище моего жениха, с наслаждением получающего удовольствие от ласк очередной фанатки.
Но вдруг, перелистывая канал, я замечаю что-то, что заставляет забыть разбитые мечты о браке. Репортаж из местной программы новостей. Об убийстве в парке… точнее двойном убийстве…
Не могу оторвать взгляд от прикрытых пленкой тел, лежащих в очень похожем месте, где вчера была я. Симпатичная репортерша расстроенным голоском вещает о вероятной разборке банд, или потасовке между членами одной банды.
- Это похоже на вендетту, призванную показать другим последствия разлада. Во всяком случае, ужасные повреждения точно были нанесены с целью устрашения, - доносится из телевизора. – Тела были найдены сегодня утром местным служащим…
Меня прошибает холодный пот. Неужели это они? Те двое, что вчера приставали ко мне? И неужели все это сделал тот самый человек?
Сознание мгновенно возрождает пугающий образ мускулистого великана, одетого как байкер. Его мощные руки, немного растрепанную, но вполне модную бороду, свирепый взгляд и суровый голос, отдающий приказы.
Воздуха снова становится недостаточно, и я судорожно жму на кнопку, желая избавиться от вида, стоящего перед глазами, от которого немного мутит. И тут я слышу, как замок щелкает, и дверь открывается.
На мгновение меня прошибает холодный пот. Не знаю отчего мне показалось, будто это ОН пришел за мной, но уже через пару секунд я понимаю, что это всего лишь Сергей. Правда встреча с братом для меня почти что также нежелательна, поэтому я резко встаю, желая поскорее спрятаться в своей каморке, но тот не слишком любезно окликает меня.
- Куда это ты?! – слышу вслед громогласный вопрос.
- В комнату, - оборачиваюсь я и вижу холодные глаза, налитые кровью и чем-то еще.
Чем – я пока не знаю, но очень скоро эта тайна раскроется…
- Никуда ты не пойдешь! – рявкает Сергей, сбрасывая на ходу обувь. – У нас с тобой есть важное дело.
- Дело? – неуверенно повторяю я. – У нас с тобой?
На мгновение закрадывается мысль, что речь идет о бабушкином наследстве. Может быть, он хочет расставить все точки над «i»? Или сейчас потребует, чтобы я отказалась от доли? Что ж, такая мысль неприятна, но я готова пойти на это, пусть забирает, мне ничего не нужно, только пусть даст время, пока я не найду выход из сложившейся ситуации.
- Именно, - отвечает брат, хватая меня за рукав. – Сейчас придет Ирина, и ты с ней кое-куда отправишься.
- С Ириной?! – ужасаюсь я, только не эта мерзкая женщина, да и какие у нас могут быть с ней вообще совместные дела?
- Да успокойся ты, - продолжает Сергей, продолжая настойчиво тянуть подальше от моей комнаты. - Просто сходите прибарахлиться, ну и марафет навести.
- Зачем? – удивляюсь я.
- Пойдешь сегодня со мной в один клуб.
- Что? – морщусь, пытаясь выдернуть руку из давящей хватки.
- Что-что?! – передразнивает Сергей, от него неприятно разит смесью табака и алкоголя. – Что слышала!
- Зачем нам с тобой нужно идти в какой-то клуб? – не сдаюсь я.
- Поможешь разобраться с кое-какими проблемами, - невнятно отвечает тот, и мне отчего-то кажется, что он прячет от меня взгляд.
Прямо как в детстве, когда врал маме о том, кто сделал что-то не совсем хорошее.
- Какими еще проблемами? – говорю я уже достаточно громко, еще чуть-чуть и перейду на крик. – Разбирайся сам со своими проблемами, причем здесь я?!
- Притом, милочка, - слышу я противный голос подружки брата, только что вошедшей внутрь. - Что его проблемы, это и твои проблемы. Эй, хватит с ней вошкаться! Тоже мне цаца!
- Я не собираюсь никуда идти! – сурово говорю, все-таки освобождая руку от захвата. – Это и мой дом тоже, и я ничего никому не должна!
- Я же говорила, что по-хорошему не получится! – язвительно заявляет Ирина и быстро подскакивает к нам. – А ты все нет-нет… Как тряпка, честное слово!
Я чувствую резкую боль у плеча и непонимающе смотрю на место укола. Слышу возмущенный голос брата: «Ирина!» А потом перед глазами начинает все плыть. Смутные образы и звуки обволакивают мой рассудок странной мешаниной. Меня шатает, мне сложно стоять, а руки словно ватные или перестали мне принадлежать. Очень странное чувство. И мне хочется, чтобы это поскорее закончилось. Но образы все вертятся, вертятся…
Когда я наконец-то прихожу в себя, то понимаю, что я больше не в доме брата. Вокруг темно, меня окутывает полнейший мрак, поэтому я не знаю, почему уверена в этом, но я могу поспорить, что нахожусь где-то, где никогда не была.
Я вскакиваю и вдруг понимаю, что прикована. Прикована цепью, прямо к шее, как питомец… Железный обруч слегка сдавливает и при резком движении приносит вполне ощутимую боль. Охваченная паникой я пытаюсь разжать его, но тщетно – эти тиски мне неподвластны.
И тут невдалеке слышится лязг замков и загорается тусклый свет.
Я вздрагиваю и жмурюсь, еще не привыкшая к яркой точке, и тут слышу ухмыляющиеся голоса, приближающиеся прямо ко мне.
- Что ж, этот идиот все-таки умудрился предоставить нам неплохой товар…