Глава 1
Уже неделю Ласка живет у меня в убежище, с того памятного момента как я ее спас. Как все нормальные женщины в разные времена и бытность, она занялась обустройством гнездышка. Именно так Ласка обозначила мое убежище: "наше гнездышко". Пользуясь услугами экспресс-доставки "портал от Шутника", мы все-таки смогли разжиться полноценной кроватью, холодильником и печью. Мое примитивное устройство с разжиганием огня внутри подвала не вписывалось в рамки ее представления о приготовлении пищи и чая.
Борода был счастлив, что дочка жива и здорова, сам он уже оклемался и восстановил заведение. Вместо дочери теперь трудится наемная работница – женщина, по возрасту приходившаяся подстать Бороде. Гризли и Ворчун регулярно наведываются к нему. В общем, стараются держаться вместе.
Я пока что выполняю тяжелую физическую работу по благоустройству жилища: копаю траншеи, ямы, обкладываю их, закапываю. Так что подвал медленно, но уверенно, благодаря моим физическим стараниям и уговорам Ласки, приобретает облик жилого помещения. Отвык я от семейной жизни, но не ропщу. Приятно видеть, что даже в таком месте можно жить и быть счастливым.
В поселении за это время почти не появлялся, только если перемещался непосредственно в помещение. Поначалу Гризли и Ворчун вздрагивали при моем появлении, но вскоре стали привыкать. В основном все необходимое я забирал в лесу, а оттуда уже переправлял через портал.
Группировка Хана так и продолжает свое существование, там только лидер сменился. В последнее время их активность резко упала. А после того как кто-то распустил слух, что произошло в особняке группировки, они вообще перестали показываться днем на оживленных улицах.
Нужно выждать время, пока все пересуды улягутся, тогда можно будет показаться там снова. Ну, или на крайний случай попробовать появиться в поселении на соседнем кластере.
Все строительные работы пришлось делать своими руками, техника соответствующая тут имелась, только вот по известным причинам раскрывать кому-либо место, где я нахожусь, я не собирался.
Денег теперь было просто дуром и хватало на все капризы. Я поставил глубинный насос и систему очистки воды, организовал отвод бытовых отходов, у нас появилась ванна и водогрейка. Я просто удивлялся, как все это Ласка умудрилась распланировать в том подвале. Да, иногда она намекает на расширение занимаемой площади.
Ласка стала подмечать некие странности в том, что я не пользуюсь Студнем, хотя провожу много времени в месте с повышенным радиационным фоном. Приходится имитировать, что пью, или ссылаться на то, что забываю. Наблюдая за ней, я тоже стал отмечать некоторые странности: порой вижу ее задумчивой или огорченной. Она в те моменты как-то странно смотрит на меня, а потом обнимает и долго не отпускает. В основном она жизнерадостна, и, когда что-то делает увлеченно, напевает себе под нос. Баюн, что интересно, слушается ее, она даже иногда может пнуть его, если он мешается под ногами или шкодит. Иногда Ласка хочет мне что-то сказать, но никак не решается, и после такого обычно она и начинает себя вести подобным образом.
Пошла вторая неделя, как мы с Лаской живем в этом убежище. Оно действительно приобрело другой вид, преобразилось все настолько, что удивляло меня.
Из вещей подобрал для девушки подходящую на ее фигуру разгрузку и занялся подбором для нее оружия. Из боевых навыков Ласка не владела ничем.
⁃ Удивительно, - посмотрел на подругу, прищуриваясь, поскольку солнце ярко светило в глаза, - ты столько лет здесь, и у тебя нет даже базовых навыков стрельбы?
⁃ Нету, - смущенно ответила Ласка, - мне оно было без надобности, да и папа не хотел, чтобы я бегала с автоматом наперевес за трофеями.
⁃ Зай, вот скажи, а тогда ночью ты вообще на что рассчитывала, когда лезла ко мне в комнату?
⁃ Хихих, - как-то загадочно отсмеялась она, - мне не разрешали быть воительницей, но никто не запрещал тренироваться брать чужое. Сначала тренировалась на папе, потом уже на людях.
⁃ Вот оно что, ты у меня карманница, - и потянулся к Ласке, она отскочила, я придвинулся на шаг вперед к ней и раскинул руки, она увернулась, все это сопровождалось хохотом. Затем все-таки поймал ее и поднял, она задергала ногами, я опрокинулся вместе с ней на спину, ослабив хватку. Ласка сразу выскользнула из рук, крутанулась на мне. В глазах мелькала смешинка, а на губах играла улыбка:
⁃ Попался! - вскрикнула она. - Теперь ты в мой власти.
Я защекотал ее. Заливаясь смехом и прикрывая свои бока, Ласка попыталась освободиться от моих рук. Тогда я перевернулся с ней, прижав своим телом к земле, и впился в ее губы поцелуем. Мы еще какое-то время повалялись, потом я помог ей подняться, и Ласка пошла по ступенькам вниз, по дороге погладив Баюна.
⁃ Котик кушать хочет? - сказала она ему, а через несколько секунд добавила, махнув рукой: - ну, пойдем, покормлю тебя. - Баюн пошел вместе с ней.
А я занялся делом, уловив странность в обращении к Баюну и его поведении.
Двери в подземелье я так и не открывал, но сегодня я хотел достать ящики с оружием и подобрать для своей подруги что-то подходящее. Запах, конечно, стоял все такой же, устойчиво гадкий. Приступил к работе грузчика: таскал ящики из бункера наверх. В какой-то момент, когда спустился за очередным ящиком, услышал сзади:
⁃ Фу-у-у-у-у, как тут воняет…
Обернулся и увидел спускающуюся по ступенькам Ласку, она зажимала нос. Я улыбнулся и, схватив очередной ящик, засеменил вверх по ступенькам.
⁃ А что в ящиках? - поинтересовалась моя подруга.
⁃ Оружие, - ответил ей, кряхтя, когда перетаскивал очередной ящик. Ласка проводила меня взглядом.
⁃ Это ты покупал все?
⁃ Нет, малыш, нашел, - ответил, забирая последний ящик.
Раскрыл все ящики:
⁃ Выбирать будешь сама, или мне помочь с выбором оружия для тебя?
⁃ Нашел, говоришь… - с задумчивым взглядом осматривая содержимое, сказала Ласка. - И где ты столько нашел?
⁃ Да вот там, откуда достал, и нашел. Долгая история, потом расскажу при случае, - и махнул рукой.
⁃ Вот сколько тебя знаю, понимаю, что ничего о тебе не знаю… - тяжко вздохнула Ласка, доставая Винторез. - А это что?
⁃ А это, моя дорогая, скорее всего, то, что для тебя подойдет, - запустил руку за патронами для винтовки и зарядил магазин. - Смотри, малыш, и запоминай.
Вставил магазин, снял с предохранителя, передернул затвор, навел на ближайшее дерево и нажал на курок. Ласка дернулась после выстрела, я поставил на предохранитель и передал винтовку ей.
⁃ Учись, любовь моя, - и улыбнулся.
Выглядело нелепо и смешно, как она искала предохранитель, как пыталась выстрелить. Открыто смеяться и издеваться над ней не стал, зная, что обижу.
⁃ Так дело не пойдет, - улыбаясь, отобрал у нее винтовку, - сделаем по-другому.
"Ворчун, дружище, не в службу, а в дружбу, где-то недалеко от тебя есть один мужик, у него там навыки в продаже. Можешь для меня взять навык владения Винтореза, обычный и улучшенный? Деньги отдам".
И отправил сообщение.
Двери закрыл, и снова засов занял свое место.
⁃ Что у нас на обед, дорогая? - поинтересовался у Ласки.
⁃ Каша, - ответила она, разглядывая оружие, двигаясь от ящика к ящику. - А что ты будешь делать со всем этим?
⁃ Сейчас тебе подберем, что по руке будет. Ну, а остальное продам.
Закрыв ящики, взял один и потащил к убежищу. Когда уже собрался спускать его вниз, меня остановила Ласка:
⁃ Куда ты его тащишь, дорогой? - облокотившись о дверной косяк, с недовольным видом спросила она.
⁃ Как куда? Убрать с улицы.
⁃ Нет, туда ты все это не понесешь.
⁃ Это почему же?
⁃ Ты сам подумай, куда ты это все будешь ставить? Там не будет столько места для всего этого, - и она обвела рукой ящики.
⁃ И чего мне теперь делать? Куда теперь складывать?
⁃ Куда хочешь, - вздернув носик кверху, встала полубоком, - но в гнездышке им не место.
⁃ Так, дорогая моя, - я уже хотел ее отчитать, что я сам буду решать, что и куда складывать здесь, но вовремя пришло сообщение от Ворчуна.
"Лови свои навыки"
"Спасибо"
Ответил ему и тут же переслал оба файла Ласке:
⁃ Так вот, - глядя, как она сжалась, когда я начал поднимать голос, - сейчас изучишь навык и будешь упражняться в стрельбе. Из положения стоя, сидя и лежа. А когда я уложу все ящики и проведу их ревизию, то...
⁃ Дорогой, не злись, - сменила тактику Ласка, подошла, обняла и посмотрела на меня снизу вверх, состроила губки бантиком и глаза, как у кота в мультфильме "Шрек", - ну, правда, куда их там все складывать? И потом, все равно, самое позднее, завтра ты их отдашь Гризли.
Я сразу остыл, поцеловал ее в губы и, шлепнув по пятой точке, вынес вердикт:
⁃ Бегом на огневую точку, и учись управлять винтовкой.
Изобразив обиженное лицо, она, демонстративно виляя попой, пошла к тому ящику, где лежал Винторез.
Все-таки вливание непосредственно в мозг навык обращения с тем или иным оружие - это вещь. Минуту назад Ласка понятия не имела, с какого конца подходить к винтовке, а сейчас уже посылает одну за другой пули по импровизированной мишени. Кстати, мишенью служит именно тот ящик, где лежала винтовка. Ничего, ничего, пусть тренируется, позже узнаю у Ворчуна о возможности проапгрейдить винтовку.
⁃ Навык получила, - подошел к Ласке сзади, - вот и закрепляй на практике. Знание знанием, а без практики оно ничто.
Подхватил один из ящиков и потащил ближе к стене. Все-таки она права: оставлю я их здесь под стеной, все равно завтра отправлю Гризли, зачем лишний раз тягать сначала вниз, а потом вверх. А то, что она там сейчас губки дует, так это только на пользу ей идет, вон как стреляет кучно.
Лепота, как же она прекрасна, особенно с винтовкой в руках! Подмигнул ей и потащил очередной ящик.
⁃ Ну, как? - не без гордости показала свои достижения в стрельбе Ласка.
⁃ Ты у меня просто умница, - похвалил ее, развалившись на ящиках, - надо подобрать тебе бронежилет, да и вообще амуницию в полном комплекте присмотреть.
⁃ А можно я сама выберу? - глядя мне в глаза, спросила Ласка.
Я на пару секунд завис, потом закатил глаза, кинул косой взгляд на нее. Ласка толкнула несильно меня в бок:
⁃ Будь серьезнее.
⁃ Да можно, конечно, - и растянул рот в улыбке, - просто было интересно наблюдать за твоей реакцией.
Ласка радостно взвизгнула и повисла у меня на шее, потом, пританцовывая, направилась вниз по ступенькам.
⁃ Дорогая? - позвал ее.
Ласка обернулась с вопросительным взглядом.
⁃ Свое оружие не бросай, - указал на винтовку, которая стояла возле стены, - и не забывай чистить его, если хочешь, чтобы оно тебя не подвело в бою.
Она быстро взбежала по ступенькам и забрала винтовку под мой одобрительный кивок, затем снова вошла внутрь.
Баюн кушал как приличное домашнее животное из специально отведенной для него посуды. Для экономии места в подвальном помещении почти вся мебель была из разряда трансформер.
Вечер, мы лежим в кровати, питомец тихо сопит, положив голову на лапы.
⁃ Как вы сюда попали? И как давно здесь? - спросил у подруги.
Ласка приподнялась на локте и посмотрела мне в глаза, потом легла на грудь головой, положив руку на живот, пальцами изучая неровности шрамов:
⁃ Мы ехали на машине с дачи. Папа как раз выезжал на трассу, когда из-за поворота показался автобус. Мы успевали выехать, но вдруг автобус понесло в сторону, я тогда сильно испугалась, но водитель выкрутил руль, и мы почти разъехались. Когда наша машина поравнялась с автобусом, произошла яркая вспышка, воздух перед нами разорвался и образовалась большая темная дыра, края играли всполохами маленьких молний. Сначала в той дыре исчез автобус, а потом и наша машина попала туда. Папа не успел затормозить, нас было четверо: папа, мама, я и младший брат. Потом был удар, а дальше я потеряла сознание. Когда очнулась, мы были в специальном лагере для новичков. Там была мама, папа, только брата рядом не оказалось, - Ласка затихла, повернула голову, поймала мой взгляд. - Он умер почти сразу, на месте, от полученных травм. После того как для нас провели инструктаж, объяснив нам, где мы и что от нас требуется, продержали в этом лагере для адаптации и получения первичных навыков, две недели. Потом отвезли к ближайшему поселению, а дальше мы были предоставлены сами себе.
Долгие четыре года и шесть месяцев мы здесь.
⁃ Прости, насчет брата я не знал, - погладил ее по волосам и поцеловал в макушку.
⁃ А ты? - задала она встречный вопрос.
⁃ Я должен был попасть в Москву к новым поставщикам, на переговоры,
⁃ Серьезно? - перебила меня Ласка. - А мы как раз в столице жили, ты откуда?
⁃ Есть один маленький городок на карте мира, в Краснодарском крае, в четырех часах пути на машине от черного моря.
⁃ Да ладно, - удивилась она, - повезло тебе. Нам, чтобы на море попасть, нужно на самолете лететь, а тут четыре часа на машине. У нас столько времени уходило, чтобы до дачи доехать… Часто на море бывал?
⁃ Не поверишь, за последние пять лет ни разу.
⁃ Как так, - удивилась она, - не верю, море рядом, рукой подать,
⁃ Ну и что, это ничего не значит,
⁃ И что тебе мешало наслаждаться отдыхом на море?
⁃ Работа.
⁃ Трудоголик, - улыбнулась Ласка. - Так как давно ты тут?
⁃ Почти два месяца, - спокойным голосом ответил ей.
⁃ Да ладно! - уселась на кровать и посмотрела на меня удивленными глазами. - Ты за месяц с хвостиком набрал опыта? Нет, реально, ты откуда ты такой? Тут люди годами бьются, из кожи вон лезут. Как? Как ты смог? Кто ты на самом деле? Давай колись!
⁃ Прямо вот так, колись?
⁃ Ты мне не доверяешь?
⁃ А что тебе рассказать? Просто повезло, - и пожал плечами.
⁃ Не поверю, ты мне просто не доверяешь. Да?
⁃ Солнце мое, почему ты решила, что я тебе не доверяю? - приподнялся так, чтобы наши лица были на одном уровне. - Я тебе сейчас жизнь свою доверяю, она в твоей власти. Если бы ты хотела, уже давно бы ночью убила.
⁃ Тьфу на тебя, дурак! - стукнула ладошкой по груди. - Глупости не говори, ты мой мужчина, я тебя сама выбрала, вот почувствовала, что ты именно тот, мой, один единственный. И я очень боюсь тебя потерять.
⁃ Это потому ты бываешь такая задумчивая и расстроенная? - решил выяснить, что ее все же беспокоит.
⁃ Нет! - выпалила она, потом подумала и добавила: - Да…
⁃ Так колись, что тебя беспокоит? - повалил Ласку на спину и навис над ней.
⁃ Я не знаю, - ответила она не сразу.
⁃ Не знаешь что?
⁃ Как тебе это сказать.. Вот хочу, но не знаю, как ты отреагируешь. А вдруг меня бросишь, я этого не переживу.
⁃ Хорошо, давай так, ты сейчас успокоишься, наберешь побольше воздуха и как есть, на одном дыхании, расскажешь. Обещаю, что я тебя не брошу, - в шутку добавил: - хотел бы бросить, оставил бы там, у дерева, - и улыбнулся.
⁃ Плохая шутка, - ткнула меня в бок кулаком, потом долго смотрела мне в глаза.
Я терпеливо ждал, не отводя взгляда, пока наконец Ласка не начала говорить:
⁃ Совсем недавно я получила сообщение от системы о получении достижения Мутант, - я слегка напрягся, - в пояснении было указано, что возможно открытие новых навыков. Мне страшно, я не знаю, откуда это. А вдруг я стану, как те, что попали под выброс. Теперь ты знаешь и можешь бросить меня. Зачем тебе такая!
Выслушав ее, я сначала улыбнулся, а потом начал негромко смеяться. Ласка с заплаканными глазами смотрела на то, как я ржу, не понимая моей реакции.
⁃ Что? - вытирая слезы. - Что я такого сказала?
⁃ Ты, - выдал я сквозь смех, пытаясь успокоиться, - ты не поверишь. Ты спрашивала, как? Откуда? Я тебе сейчас открою свою тайну. Только боюсь, это ты меня бросишь.
⁃ Глупый ты, хоть и взрослый мужик, - сказала Ласка, хлюпая носом. - Я люблю тебя и буду рядом всегда.
⁃ Так вышло, - успокоившись, серьезным тоном сказал ей, - что ты, видимо, получила свое достижение из-за интимной близости со мной. Каким образом, не спрашивай, но другого объяснения я пока не вижу. Насколько я заметил, ты можешь ментально общаться с Баюном?
Ласка посмотрела на меня и утвердительно кивнула.
⁃ Вот засранец, а мне он ничего не сказал, - и посмотрел на питомца, который лежал с открытыми глазами и наблюдал. - Да, да, засранец, с тобой я отдельно поговорю, - сказал Баюну.
⁃ Скажу так, - почесал затылок, решая, как и что ей объяснить, - в тот момент, когда я попал сюда, я был очень сильно ранен, и меня до конца не инициировали, бросив умирать непосредственно перед выбросом.
Не знаю, как, но я пережил его и стал, как ты говоришь, мутантом, с набором полезных, но не очень приятных навыков.
Ласка лежала и молчала, взгляд ее постоянно менялся, в зависимости от того, какие мысли у нее проносились в голове. Я очень сильно хотел узнать, о чем она думала теперь.
⁃ Значит, ты хочешь сказать: то, что делает обычного человека безмозглым чудовищем, эволюционировало тебя?
⁃ Ничего себе умозаключение.
⁃ Я не лаптем щи хлебала, а биолог с красным дипломом.
⁃ Будешь опыты на мне ставить?
⁃ Снова шуточки? - серьезно сказала она.
⁃ А что же еще, теперь ты знаешь то, что не знает больше никто. Ну как, еще не передумала? - с легкой улыбкой на лице задал вопрос, а внутри все замерло. Да, она мне нравится, я к ней привык, рядом с Лаской мне комфортно и уютно, мне полностью импонирует эта девушка, и терять ее как близкого человека я не хочу.
⁃ Глупенький, - ответила она, обвивая шею руками и притягивая к себе, - я тебя люблю таким, какой ты есть.
Баюн отвернулся и громко выдохнул.
⁃ Подъем, - толкнул в бок спящую красавицу, - вставай, поднимайся, рабочий народ.
⁃ Кто так будит, - не открывая глаз, укоризненно произнесла Ласка, переворачиваясь набок в мою сторону и протягивая руки.
Наклонился и поцеловал ее, сначала в губы, потом в шейку:
⁃ Вот, другое дело, - простонала она, улыбаясь, - а зачем так рано подъем, мы куда-то спешим?
⁃ Мы не спешим, мы отправляемся на твою первую охоту, будем отрабатывать стрельбу в полевых условиях. Как закончим с тренировкой, то отправимся делать покупки для тебя, да и мне тоже кое-что нужно прикупить. Думаю, уже можно в поселении показаться.
⁃ Класс! - подскочила Ласка. - Я папу уже давно не видела, соскучилась сильно.
Пока девушка одевалась, я поднялся вместе с питомцем.
⁃ Ну что, выдвигаемся? - спросил у поднимавшейся по ступенькам Ласки.
⁃ Да, - ответила мне, поправляя на плече винтовку.
⁃ Тогда вперед, - и повел наш маленький отряд по направлению к тому месту, где мы с Баюном в последний раз охотились. Для первого раза подойдут Русингоры, в большей степени они пугливы и опасны только в стае, так что особых неожиданностей не должно быть.
Когда добрались до пастбища, где разгуливали Русингоры, я знаком показал, чтобы Ласка не шумела. Баюн с врожденными навыками охотника бесшумно добрался до края лесного массива и цепким взглядом стал присматриваться к ходячему деликатесу, мы с Лаской почти ползком подобрались к месту, где расположился питомец. Я приготовил винтовку и повернул голову к своей подруге, которая с восторгом рассматривала животных. Чтобы лишний раз не издавать звуков, которые могут выдать наше присутствие, я отправил ей сообщение:
"Малыш, оружие готовь, дальше выбирай, в кого будешь стрелять. Желательно выбирать крайнего и самого ближнего к нам. Они тяжелые, далеко таскать не хочется"
Ласка кивнула, снимая с плеча свою винтовку, и привела ее в боевую готовность. Долго находила для себя удобное положение и замерла, вглядываясь в оптику.
"Долго готовишься"
Отослал ей сообщение.
"Я не могу"
Пришел от нее ответ. Я посмотрел на нее, слегка вытянув шею и изображая на лице удивление:
"Чего не можешь?"
"Выстрелить в нее не могу. Одно дело - стрелять в мишень, а другое - в живое существо"
"Так, ясно. А что ты будешь делать, когда на тебя нападут? Будешь ждать, пока тебя убьют, потому что не смогла нажать на курок?"
"То другое"
Прислала мне ответ, посмотрев на меня.
"Пойми: если ты сейчас не сможешь выстрелить, то и в человека не выстрелишь. Такие, как Хан, не станут медлить. А я не хочу, чтобы ты была беззащитной"
Ласка на меня посмотрела с серьезным выражение лица и хотела уже что-то сказать, но я ее опередил сообщением:
"Зай, я не всегда смогу быть рядом. Тем более, вдруг я получу ранение и не смогу защитить тебя и себя. Я хочу, чтобы ты, пока меня нет рядом, смогла не дать себя в обиду. Как говорил мой отец, уходя на работу: "Шурочка, солнце мое, если кто полезет во двор, бери ружье и стреляй, я потом разберусь""
"Поняла. Но их все равно так жалко"
Я закатил глаза.
"Представь какого-нибудь отморозка вместо этого животного и стреляй в голову"
Долго ничего не происходило, потом Ласка задержала дыхание, слегка скривилась и нажала на курок.
Пуля попала в голову и прошла навылет, орошая рядом стоящих животных кровью. Стая сразу сорвалась и в стремительном беге скрылась с того места, где по неизвестным для них причинам замертво упал собрат. Баюн, не теряя времени, стартовал к месту падения туши:
⁃ Ствол кверху, или на предохранитель поставь, - обратился к Ласке.
⁃ Боишься, что я нападу со спины? - ехидно улыбнулась она, взгляд при этом был серьезным.
⁃ Нет, но боюсь, что по неосторожности пальнешь, - и поспешил на помощь Баюну.
Вместе с питомцем мы дотащили Русингора под защиту деревьев, где я достал нож и протянул его Ласке:
⁃ Твоя первая охота, твой первый выстрел и, соответственно, твой первый трофей.
Ласка посмотрела на нож, потом на животное и убежала подальше в кусты, где ее стошнило. Когда она вернулась, вид у нее был не боевой, а потерянный. Убрав нож, подошел к ней и, обняв, начал успокаивать:
⁃ Все нормально, многие через это проходят, в первый раз бывает, ты только не думай об этом, не зацикливайся. Я понимаю, что тяжело не думать, но ты постарайся.
Постояли так пару минут, она все смотрела на поверженное животное. Когда Ласка более или менее пришла в себя, подняла голову и посмотрела мне в глаза, я улыбнулся ей и поправил волосы. Потом скользнул тыльной стороной ладони по щеке, смахивая слезинку.
⁃ Ты как? - спросил ее.
⁃ Уже лучше, - освобождаясь из моих рук, она направилась к брошенной винтовке. Когда подняла ее, посмотрела еще раз на тушу убитого Русингора и добавила: - давай ты сам, я пока не могу.
⁃ Тогда не смотри, если тебе плохо, - достал нож, присел и вскрыл брюшную полость. Точно зная, где располагается нарост, выдрал его. Максимально очистил от крови, вытирая о траву, и вручил Ласке вместе с ножом:
⁃ Вскрой и забери себе, по праву твой трофей, - дальше, не оборачиваясь, достал суперножик и приступил к разделке туши на куски. Баюн жадно провожал глазами каждый кусок мяса, который я отделял.
⁃ Держи, - кинул питомцу немного мяса, а то его жалобный взгляд и слюна, капающая изо рта, немного нервировали.
Когда закончил, переложил все в мешок, который брал с собой, сам мешок перекочевал в инвентарь. Чертовски удобная штука. Наверное, единственное, что мне здесь действительно по душе. Не важен объем и вес: все равно, какой габарит, - занимает одну ячейку инвентаря. Понять бы еще, как оно работает.
Подошел к своей подруге, взглянул на нее:
⁃ Что там?
Ласка разжала кулачок, там лежал средний скар золотой и два средних черных.
⁃ Ммм… - многозначительно кивнул.
⁃ Это неправильно, - произнесла она, - такого не бывает.
⁃ Что не так? - поинтересовался у нее.
⁃ Да все, - с придыханием сказала Ласка, потом посмотрела на меня. - Здесь должен был лежать один скар, а их оказалось три. Может, ты мне объяснишь?
⁃ Что? - удивленно посмотрел на подругу, - я тут без году неделя, откуда мне знать, что не так?
⁃ Гриша, - протяжно сказала она, - странно то, что пуля, выпущенная из моей винтовки, попала не в защищенную костью часть черепа, а в ушную пазуху и вышла точно так же сквозь другую. Да, да, не смотри так, я же биолог и о здешних видах много знаю. Также знаю, что ни один вид, как бы сильно ни был развит, не дает больше одного скара, а тут целых три. Вот уже две странности, и почему-то мне кажется, что это как-то связано с тобой или твоим присутствием.
⁃ Не говори ерунды, - махнул рукой, - просто повезло.
⁃ Да, милый, просто повезло, - задумчиво проговорила она. Потом подняла палец вверх и хотела еще что-то сказать, даже воздуха в грудь набрала, но передумала,
⁃ Ты еще будешь практиковаться? - уточнил у нее.
Ласка сузила глаза, посмотрела на меня, только потом, когда у нее в голове что-то сдвинулось, ответила:
⁃ Буду.
Мы снова заняли место поближе к краю. В этот раз Ласка не стала долго раздумывать и, выбрав для себя цель, сделала выстрел. Мы с Баюном сделали точно то же самое, что и в первый раз: помогая друг другу, дотащили тушу в удобное для нас место. Грязная работа по разделке туши снова легла на меня.
Снова передал подруге нарост, и, пока занимался работой мясника, она извлекала свои трофеи. Снова удивленный взгляд и длительный мыслительный процесс, который закончился фразой, обескуражившей меня:
⁃ Дорогой, могу я тебя попросить отойти подальше, пока я буду стрелять? - в ответ на мой удивленный взгляд она добавила совсем немного: - я хочу провести эксперимент.
Пожав плечами, взял свое оружие и отошел на пару метров. Ласка посмотрела на меня:
⁃ Еще немного отойди,- я сделал пару шагов назад, - еще, пожалуйста.
В итоге я стоял далеко от нее и не мог контролировать ситуацию, потому приготовился к неожиданностям. Раздался выстрел, Баюн подскочил, но остался, стоя в позе готовности к стремительному бегу. Ласка быстро, один за другим, сделала еще три выстрела; только потом Баюн с позиции низкого старта устремился на открытое место за добычей. Я не спеша подошел и посмотрел вперед, как Питомец, ухватив зубами убитое животное за заднюю лапу, пытался тащить его в нашу сторону. Поставив винтовку к дереву, я пришел на помощь Баюну. В этот раз Ласка с нетерпением и даже каким-то азартом ждала, когда я передам ей нарост.
⁃ Так и есть, - громко произнесла она, вытаскивая один единственный скар малый серого цвета. Ласка перевела взгляд со скара на меня, подошла поближе. - Ты, кроме того, что вчера мне рассказывал, больше ничего не хочешь добавить?
Ласка буквально сверлила меня глазами в ожидании того, что я ей скажу. Я решал, стоит ли раскрывать ей все о себе, можно ли ей доверять на сто процентов. Видимых причин недоверия я пока не находил, но и быть перед ней открытой книгой тоже не хотелось бы. Значит, пока ограничимся малой информацией, а дальше будет видно.
⁃ Просто у меня немного прокачалась удача. Скажем так, чуть выше, чем у некоторых. Вот, видимо, потому так и выпадает.
⁃ Ты прямо мистер загадка. А позволь полюбопытствовать, дорогой, чуть выше - это насколько в твоем понимании?
⁃ Самую малость, - сдвинул пальцы, показывая, на какую малость.
⁃ Ты мне не доверяешь? - спросила обиженным голосом Ласка.
⁃ Можно подумать что ты мне доверяешь? - парировал я. - По крайней мере, у меня уже был случай доказать тебе, что ты для меня значишь намного больше. И все равно ты мне не доверяешь до конца, при этом хочешь, чтобы я тебе доверял.
Отвернулся и занялся разделкой очередной туши. Прошло, наверное, пару минут, когда сзади я услышал шаги. Ласка подошла и обняла меня, положив голову на плечо:
⁃ Прости меня, я глупая, сумасбродная эгоистка, которая все никак не может поверить, что ей крупно повезло встретить такого мужчину.
Положил нож, повернулся к ней, наши взгляды встретились:
⁃ Верь мне: все будет хорошо, и принимай все, как есть. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива.
Ласка поцеловала меня:
⁃ Да, дорогой, как скажешь.
Много мешков я с собой не брал, поэтому, как ни крути, пришлось мясо рассовывать не только в мой инвентарь, но и забить ячейки у Ласки.
Пока двигались назад, почти не разговаривали - так, иногда перекидывались парой незначительных слов и фраз. К предыдущему разговору не возвращались, но видно было, что ее все же что-то угнетало. Мясо успешно перекочевало в морозильную камеру, а Баюну достался на ужин кусок сочной мякоти на кости.
После принятия водных процедур и тихого ужина мы наконец перебрались в кровать. Ее голова покоилась на моем плече, а рука лежала на груди.
⁃ Прости меня за сегодня, - начала Ласка. - Я правда не хотела, чтобы так получилось. Ты очень загадочный и скрытный, некоторые вещи, что происходят, не вписываются в мое понимание, меня это пугает и настораживает.
⁃ Малыш, я хоть раз дал повод, чтобы мне не верить?
⁃ Нет, - ответила она.
⁃ Вот, значит, все, с доверием мы вопрос, надеюсь, решили. Если я тебе и не рассказываю о себе всего, то не потому что не доверяю, а, наоборот, потому что оберегаю тебя.
Ласка улыбнулась.
⁃ Глупая я, да?
⁃ Нет, не глупая. Любознательная, - ответил ей, улыбнувшись. - Завтра в поселение с тобой наведаемся, папу проведаешь, и прикупим для тебя все необходимое, да и мне нужно кое-что прикупить.
Подарив мне страстный поцелуй и пожелав спокойной ночи, Ласка прижалась ко мне.