Чёрная шерсть с драгоценным отливом переливалась на свету. Мой друг был рядом. Мчался со всех ног рядом со мной по лесам. Такое путешествие должно радовать, но чувство тревоги не покидало меня. Всё случившееся только добавляло мене морщин на лбу.
– Я есть хочу! – неожиданно заявил хвостатый.
– Мы даже до деревни Лоенде не доехали! А ты уже ноешь? – посмотрел я с осуждением на четвероногого товарища.
– Ой, кто бы говорил. Забыл? Мы, вообще-то, связаны, – снисходительно ответил волк. – Смотри, не лопни от напряжения.
– Расслабишься тут, как же. За такой короткий срок столько всего навалилось, что мозг трещит по швам. Сначала я оказался в очень «приятном» месте, где только ленивый не пытался меня убить. Потом выяснилось, что я и вовсе отсюда, и мой род возложил на меня большие надежды и ожидания. Которые мне, кстати, вообще не впёрлись! Попутно заносит к очередной расе, которая тоже не блещет гостеприимством. Тёмное зло, драконы, и снова – сумасшедшие, пытающиеся меня убить. Мне продолжать?
– С какой стороны ни глянь, но твоя «удача» просто поражает. Как ты жив-то остался, – подкалывал меня собеседник.
– Так, я ведь почти и умер! – воскликнул я. – Если бы не…
– «Почти» не считается! – с ухмылкой перебил меня Морион. – Так мы будем есть или нет? Болтовнёй сыт не будешь.
Выплеснув на товарища все свои переживания и немного с ним повздорив, я и не заметил, как мы уже приближались к деревне Лоенде.
– Будем, – ответил я, уже успокоившись.
Деревня к моему возвращению приняла прежний вид. От погрома, который устроил род Анар, не осталось и следа. Вокруг текла тихая и размеренная жизнь.
«И они ведь даже не подозревают, что всё королевство Элеар было на грани», – подумал я про себя, проходя по улочкам.
– Не без твоих стараний! – прозвучал голос Мориона в моей голове. – Наслаждайся.
Не найдя Атакарма на месте, я расспросил жителей. Эльф весь погрузился в работу и занимался налаживанием процесса производства зелий. Увидев меня, он тут же всё бросил и подошёл ко мне.
– Очень рад тебе, мой быстро стареющий друг. А это? – с ухмылкой поприветствовал нас эльф и уставился на Мориона.
– И тебе привет, Ататарм, – ответил я. – Это мой друг. Послушай, я заехал сказать…
Улыбка спала с его лица.
– Я всё знаю, – ответил Атакарм, даже не поправив меня. – Сестра сообщила о бабке Галаден. Но я благодарю тебя за старание.
– У меня не было выбора. Она взяла с меня обещание, – я сентиментально улыбнулся, вспоминая крутой нрав старухи.
– Она и мёртвого могла бы заставить делать по-своему, – усмехнулся в ответ эльф, но тут же встрепенулся. – Что это мы размякли! Пойдёмте, поедим, и вы мне всё подробно расскажите!
– Вот это по-нашему, – услышал я голос Мориона в своей голове.
Я молча кивнул и последовал за Атакармом.
Больше эльф не проронил ни слова. Он слушал и, глубоко погрузившись в свои мысли, пытался вникнуть в произошедшее.
– Охренеть можно, – лаконично произнёс он, когда я закончил.
Видимо, Лианария не вдавалась в подробности, когда сообщала брату новости. Он был в шоке.
– Я больше никого не знаю, да и не доверяю. И в Глинтир, мне пока путь заказан. Поэтому и направился к тебе. Мне нужно выйти отсюда и побыстрее.
Эльф уставился на меня так, будто не понимал о чём я. Я достал карту оставленную Мелиэль для меня.
– Мне нужно сюда.
– Жить надоело? – произнёс удивлённо Атакарм. – Прости. Ты, конечно, силён. Но ты сгинешь уже на подходе.
– Другого пути нет, – решительно ответил я. – Отговаривать бесполезно. Лучше помоги.
– Лоенде помогут с припасами. Зелья и провизию оставь на нас. Проблема в другом, – сказал эльф. – Забыл, как сюда попал и что нас окружает?
– Барьер. Я совсем про него забыл. Будем надеяться, что он выпустит меня, – произнёс я вслух.
– Он? – удивлённо переспросил Атакарм.
– Э-м-м. Дух, – ответил я.
«Чуть не проговорился. Совсем забыл об обещании Талиону ничего никому не рассказывать», – подумал я.
– Даже для своих лет, я многого не знаю. Я могу указать тебе путь в Лайонес, а дальше сам, – сказал Атакарм, попутно уже раздавая приказы своим людям. – Отдохните пока, и как всё будет готово, я сообщу.
– И на этом спасибо, – поблагодарил я эльфа.
Закончив с трапезой, я и Морион отправились отдыхать. Не успели мы зайти в комнату, как лохматый тут же вырубился на кровати, не оставив мне даже места. Спать всё равно не хотелось. Я уселся поудобнее рядом в кресле и закрыл глаза.
Меня тут же перенесло в моё пространство. Оно почти не изменилось с моего последнего появления тут. Разве что центр стал больше и ярче, а потоки стали интенсивнее и больше.
– Привет. Чего надо? – неожиданно прозвучал знакомый голос.
Рядом со мной появился силуэт Вильяма. Он смотрел на меня и улыбался. А затем, не дождавшись ответа и пока я переварю происходящее, схватил один из потоков и выпустил перед собой. Поток тут же распался на частички и материализовался в силуэт незнакомого мужчины, который упражнялся с огромным копьём.
– Ерунда, – с досадой произнёс Вильям и взмахом руки вернул всё на место.
– Какого? – наконец выдавил я из себя. – Я думал ты…
– Думал, что? – с ухмылкой произнёс он в ответ. – Умер? Исчез?
– Что-то в этом роде, – утвердительно кивнув, сказал я. – Просветишь?
– Всё «это» – сила твоего рода Рабрам, – медленно, словно издеваясь, начал он.
– Шутить вздумал? – разозлился я и машинально хотел задать ему трёпку.
Рука прошла мимо, лишь развеяв его образ, а через мгновение он вновь появился.
– Ну, короче. Я тоже теперь с тобой, как и все остальные. Просто считай, что я – самый болтливый. Тем более что сил у тебя теперь предостаточно, – ответил Вильям.
– Даже не знаю радоваться или плакать. Всё это удивляет меня с каждым разом всё больше и больше, – сказал я, потирая виски.
– Я бы на твоём месте не вылазил бы отсюда, – сказал Вильям, расставив руки и кружась. – Ты только посмотри, сколько всего тебе досталось. Меч, кулаки, посох, да и любое другое оружие для тебя не проблема. А сколько смертоносных техник!
Вильям хватал то один поток, то другой, материализуя их передо мной. Силуэты людей появлялись и исчезали, демонстрируя неизвестные способности.
– А инструкции «Чудо-сила для чайников» у тебя случаем нет? – с издёвкой произнёс я. – Мне бы пригодилось.
– Да, конечно, – ехидно ответил Вильям, изображая поиск в кармане, а затем достал и показал фигу. – Вот.
Устав от его присутствия, я вновь смахнул его рукой. Перед глазами появилась табличка о новом уровне.
Уровень 21
Класс Воин-следопыт. Рабрам
Атака +37
Защита +22
Телосложение +30
Ловкость (Скрытность) +42
Магия +22
- сопротивление магии+
- Иммунитет к ядам и токсинам
Доп.способность:
- Поцелуй пикси (большое сопротивление магии, влияющей на разум)
- Связь (Морион статус Друг)
- Понимание рас: Люди, Орки, Элеар
- Малое благословение
- Аура Великого волка+
- Сдвиг+
- Животный инстинкт+
Стоило мне распределить очки, как тут же рядом появился назойливый друг.
– Ты что сейчас сделал? – удивлённо произнёс он. – Я чувствую, как ты стал сильнее, но не понимаю как.
– В смысле? Я думал, все Рабрам так могут, – удивился я.
– Могут что?
– Повышать свои характеристики, – ответил я и рассказал всё в общих чертах.
Вильям кружил вокруг меня и рассматривал, словно был в зоопарке, а я диковинный зверь, которого он никогда не видел.
– Нет, конечно! – сказал он на полном серьёзе и продолжил кружить. – И ни один из призванных контрактников так не мог. Что ты такое?
– Кто бы говорил! – ответил я. – Значит, когда я попал сюда, именно из-за этого от меня отказалась Джозефина? Нулевые характеристики и способности.
– Вот она облажалась, – довольно произнёс Вильям. – Увидеть бы её лицо в тот момент, когда она всё узнает.
Силуэт молодого воина Рабрам продолжил назойливо кружить вокруг.
– Да как-то не хочется с ней видеться больше, – сказал я, вспоминая дурной нрав Её Высочества. – От слова совсем.
– «Не принимай тишину леса за покой», – произнёс Вильям.
– Чего? – недоумевающе уставился я на своего назойливого собеседника. – Слушай, а ты всегда здесь будешь? А Можно мне как раньше – одному и в тишине.
– Нет, не можно, – ответил воин с обидой. – И вообще…
Вильям вдруг замялся и замолчал. Он виновато потупил глаза и не смел смотреть мне прямо в лицо.
– Я хотел попросить… – тихо сказал он. – Мой отец…
– Да, знаю! Главный засранец, – отмахнулся я.
– Да, но нет, – с досадой ответил Вильям. – Он не всегда был таким!
– А Я! – прикрикнул я, но в последний момент сдержался. – Благодаря твоему я своего даже не знал! И мать тоже!
– Поэтому я знаю, что не вправе просить тебя о подобном, – виновато произнёс воин.
– Да говори как есть, – раздражённо ответил я.
– Спаси его! – взмолился Вильям и упал на колени. – Прошу! Со мной вышло. Может, выйдет и с ним?
Воин закрыл лицо руками и не поднимал головы, ожидая ответа. Некоторые магические потоки окружили его, словно успокаивая и жалея. Меня же раздирали двойственные чувства. С одной стороны, этот говнюк выпил немало моей крови; с другой – только его винить в этом было нельзя.
– Я постараюсь, – сухо ответил я.
– Обещаешь? – он моментально материализовался около меня и схватил за руку.
– Нет, – одёрнул я руку. – Ты должен здраво смотреть на вещи. Мелиэль для меня в приоритете.
– Но если будет хоть шанс? – с надеждой произнёс силуэт.
– Я постараюсь, – повторил я.
– Благодарю! Ты человек с большим сердцем, – учтиво произнёс Вильям.
– И благодаря тебе его чуть не проткнули, – подколол я собеседника.
– Повезло так повезло, – с ухмылкой ответил Вильям.
Несмотря на старые распри, мы с ним разговорились. Вильям немного ввёл меня в курс дела относительно этого места. «Оружейная предков» так он её назвал. Любой Рабрам рождается со способностью пользоваться им. Стоит только сосредоточиться, и ты тут в любой момент. Время здесь течёт по-другому, хотя мы с Морионом и так это уже поняли. Если кто-то из Рабрам умирал, самые сильные из рода это чувствовали, где это произошло. А это место сразу пополнялось новыми знаниями и техниками. Каким-то образом, неизвестным Вильяму, оставшиеся Рабрам намеренно оборвали свою связь с этим местом, чтобы тьма не смогла использовать его в своих интересах.
– Дальше битва, ловушка и я остался один, – закончил свой рассказ Вильям, не желая больше углубляться в подробности.
– Ты знал их? – спросил я.
– Их? – переспросил воин, не понимая, о чём я.
– Моих родителей.
– Только Отца. Но не лично. Он был вторым учеником старика. Все его уважали, – ответил воин.
– Вторым?
– Первым был мой отец, – с гордостью произнёс молодой Рабрам, но затем его довольное лицо сменилось на печальную гримасу. – Итог ты знаешь. Что-то мы заболтались. Думаю, на сегодня хватит с тебя.
Вильям замолчал, улыбнулся и тут же растворился в магический поток.
– Ещё раз спасибо! – услышал я его голос напоследок.
– Угу, – задумался я о своём.
Выйти из этого мира не составило труда, как и моментально вернуться. Вспоминая, как тяжело приходилось раньше и тяжёлые оплеухи Мориона, я сентиментально улыбнулся. Кажется, мне будет даже не хватать этого.
В дверь постучали. Вошла служанка, которая не раз ухаживала за мной.
– Господин велел позвать вас. Всё, о чём вы просили готово, – учтиво поклонившись, произнесла она.
– Благодарю. Мы скоро будем, – ответил я.
Я подошёл к кровати, где громко посапывал Морион.
– Вставай! Нам пора, – сказал я, потрепав его за загривок.
Волк никак не отреагировал.
– Эй, морда! – я попытался вновь растормошить товарища.
Низкое утробное рычание раздалось совершенно внезапно. Едва я успел убрать руку, как зубы волка закрылись с мощным щелчком. Глаза, полные звериной ярости, горели красным. Я машинально отскочил назад и вооружился. Волк пронзал меня своим взглядом и продолжал рычать. Пара секунд спустя, которые для меня казались вечностью, волк замер. Словно очнувшись от сна, он встрепенулся, и его глаза приняли прежний вид.
– Тренируешься? – удивлённо произнёс Морион, глядя на меня во всеоружии, как будто ничего не произошло. – Похвально.
– Если бы. Ты в курсе, что чуть мне руку по локоть не откусил? – ответил я, рассматривая необычные метаморфозы друга.
Волк уставился на меня, ничего не понимая и требуя объяснений. Я рассказал, что произошло, но он лишь отшутился.
– Тебе бы поспать. А то видится всякое, – сказал волк.
– С радостью, но чья-то большая волосатая задница заняла всё место, – ухмыльнулся я.
– Ну что тут поделаешь! Я привык к комфорту, – ответил Морион. – В службе лже-высочеству были свои плюсы.
Волк так и ушёл от ответа и разговора про произошедшее. Я решил оставить эту тему на потом. Но между нами повисло невысказанное напряжение. Мы вышли на встречу к Атакарму, который уже заждался и решил нас поторопить.
– Вот вы где. Всё готово. Можно отправляться, – сказал он, увидев нас.
– Кое-кого сложно разбудить. Прошу прощения, – ответил я и посмотрел на четвероногого.
«Кое-кто может за такую наглость и вмазать», – раздался голос Мориона в моей голове.
«Раньше бы я даже испугался. Но после дракона – это даже смешно», – ответил я ему.
Атакарм Лоенде немного перестарался со своей благодарностью. Даже с инвентарём припасов нас ожидало больше чем достаточно. Всё было просто не унести.
«Не отдам! Лучше стекляшки оставь», – рыкнул волк.
«Да лучше этих зелий нет ничего, – ответил я, – а это всего лишь мясо».
«Да как у тебя язык только повернулся в эту сторону?», – удивился волк.
Долго пререкаясь, мы пришли к компромиссу, и все остались довольны. Закончив со сборами, мы отправились в путь. Атакарм был впереди и вёл нас к месту, откуда был выход на путь в королевство Лайонес.
– Вот мы и на месте. Надеюсь, туман не сведёт вас с ума, и вы не умрёте в страшных муках, – добродушно сказал Атакарм с ноткой иронии.
– И ты береги себя, друг.
Я спокойно вошёл в туман, Морион последовал за мной. Некоторое время мы шли в густой дымке, через которую даже друг друга сложно было разглядеть. Без звуков шагов и ощущения чего-либо под ногами было не по себе. Только благодаря, что рядом громко пыхтел Морион, а иногда что-то недовольно бубнил под нос, я понимал, что не схожу с ума. Туман словно лишил нас всех чувств, кроме зрения и слуха, да и те работали кое-как.
– Уже уходишь? – услышал я знакомый голос.
– Да, и я очень был бы признателен помощи, чтобы поскорее выбраться из этого места, – ответил я.
– Твой друг… Он…
– В полном порядке! – бесцеремонно вклинился в наш разговор Морион.
– Как скажешь. Мне доложили о твоих приключениях. Я очень благодарен. Надеюсь, когда-нибудь настанет тот день, когда мой барьер больше не пригодится.
– Не без потерь, – с грустью сказал я.
– И это мне тоже известно, – произнёс голос. – Это жизнь, молодой Рабрам. Не стоит на этом зацикливаться.
Всё это время мы всё ещё шли в густом тумане.
– Так что там насчёт выхода? – возмутился Морион. – Это место вызывает у меня…
– Что? Великий волк Морион испугался влажности? – подколол я друга, не дав ему договорить. – Воспринимай это как ванну.
Ответ Мориона не заставил себя долго ждать. Мою спину обожгло словно огнём. Хлёсткий удар был хоть и лёгким, но очень болезненным и ощутимым.
– Воспринимай это как массаж.
– Ха-ха. Давно я так не смеялся. Порадовали старика напоследок, – наша дружеская перепалка рассмешила Талиона. – Прощайте.
Туман начал рассеиваться. Под ногами затрещали ветки, в нос ударили запахи леса после дождя. Волк выбежал вперёд, вдохнул полной грудью и громко выдохнув сказал:
– Наконец-то. Дом.
Мы оказались глубоко в чаще леса. Впереди нас ждал непростой путь к землям зеленокожих.
– Деревня Сильван не так уж и далеко, – произнёс волк и уставился на меня. – Заглянем? Навестим знакомых. М-м-м?
– Отличная идея, я бы поговорил со стариком Гризом. Он упоминал о знакомстве с зеленокожими, – ответил я.
Волк покачал головой и с досадой произнёс:
– Ты точно помрёшь одиноким.
Морион фыркнул и побежал вперёд. Я последовал за ним верхом. Мы мчались сквозь чащу с огромной скоростью наперегонки.
– Ну что, парень. Доволен? – услышал я запыхавшийся голос Мориона в голове. – А ведь недавно только лицом ветки собирал, пытаясь угнаться за мной.
– Спрашиваешь!
Вдруг волк остановился и уставился вдаль. Я промчался мимо по инерции и не сразу среагировал.
– Ты чего? – поинтересовался я, вернувшись назад к волку.
Волк молча движением головы указал вдаль. Только сейчас я увидел густой чёрный столб дыма, поднимающийся в небо.