Этот мир давно расколот. Но не на страны или идеологии. Его делят три силы, что правят из тени, а их солдаты ходят среди обычных людей, притворяясь соседями, коллегами, друзьями.
Есть Свет — те, кто верит в порядок, иерархию и жёсткие правила, даже если для их поддержания нужна железная рука.
Есть Тьма — те, кто презирает ограничения, поклоняется силе и свободе, где выживает сильнейший, а слабый служит ступенькой.
А есть Партизаны. Они не выбрали ни ту, ни другую сторону. Их философия проста — им плевать на правила, идеалы и эту войну. Единственная власть, которой они поклоняются, имеет цвет золота и хруст купюр. Они — мародёры вечного конфликта, торговцы информацией, наёмники и воры. Их нейтралитет куплен и оплачен, и он опаснее любой открытой вражды.
Чтобы этот хрупкий треугольник не рухнул, погребав всех в хаосе, существует Инквизиция. Три легенды, три столпа, достигшие мифического 11-го уровня. Ирония в том, что каждый из них когда-то был величайшим лидером своей фракции. Прозрев и поняв, что победа любой из сторон уничтожит всё, они поднялись над схваткой, чтобы стать арбитрами и хранителями последней инстанции. Их слово — закон.
Их волю на местах исполняют те, кто добровольно отрёкся от своих фракций, достигнув 7-го уровня. Эти добровольцы становятся тремя руками Инквизиции:
· Ревизоры — её глаза и уши, следователи и надзиратели.
· Полицаи — её грубая сила, поддерживающая видимый порядок.
· Палачи — её тихий и окончательный приговор.
Именно они следят, чтобы правила игры не нарушались. А правила просты: никакой открытой войны. Только тихая борьба за влияние, территории и новых адептов. Каждый город — это шахматная доска, и ходы на ней делаются тенями, намёками и ударами в спину.
И вот сейчас, когда ночь опустилась на город, по одной из таких шахматных клеток — тёмному переулку на нейтральной территории — шёл молодой человек. В кармане его поношенной куртки лежала служебная палочка, а в голове — чёткий, как удар клинка, приказ от командира Света.
И пока Сергей Соколов шёл на своё задание, он не знал, что эта ночь станет для него последней в роли простого солдата. Он был той самой пешкой, что нечаянно задела короля, и теперь вся доска содрогнулась, готовясь к его ходу.