— Как же всё достало, а…
Не выдержав, ругаюсь в голос на всю улицу и сажусь на первую попавшуюся лавочку. Мокрую, зараза такая… Весь мир одной ногой в киберпанке, чипы пока ещё людям вживляют, роботов активно используют, органы научились заменять на механические, транспорт сам собой управляет, а лавочки так и не научились защищать от дождя и снега! Редкие прохожие даже не среагировали на мой крик души. Уверена, у всех них играет своя музыка в голове. Причём в прямом смысле. И это смогли организовать без дополнительных не удобных штук, что когда-то вставлялись в уши. Мне прабабушка показывала, у неё этих древних артефактов полная кладовка сохранилась. Зачем — не понятно. Не работает ведь старое. На новые стандарты давным-давно перешли…
И в мире этом ничего нормально не работает. Всё какое-то… Пресное. Холодное. Местами заржавевшее и пропитанное фальшью. Роботы улыбаются всему, что ты им скажешь, всегда вежливы, обходительны, учтивы, до последнего будут стоять на твоей стороне! А люди… Люди! Живые существа, в которых течёт кровь! Они ведь стали почти как машины! Чипы в головах моментально считывают собеседника напротив и направляют мысли так, чтобы не возникало лишних ссор. Никто в лицо не скажет ту самую первую, настоящую мысль, которая возникла.
Мир слишком оцифрован и предсказуем. Никаких спонтанных мыслей, поступков, непредсказуемости, эмоций. Даже негативных. Вокруг всё приторно-нормальное. Слишком вежливое. Слишком… Стерильное. Роботы моют улицы трижды в день. Чип оптимизирует и сонастраивает мысли каждый час. Человек пока ещё способен мыслить самостоятельно, быть недовольным где-то внутри, гореть в собственном аду, но снаружи… Стоит хоть кому-то подойти, чтобы заговорить с тобой, как на лице тут же расцветёт улыбка, а в голосе появится вежливость. Впрочем, вряд ли кто-то подойдёт близко, когда ты в абсолютнейшем раздрае и хочешь кричать. Сонастройка. Чипы просто не подпустят человека близко к тебе. У него тут же появится миллион важных дел и мыслей, которые уведут его.
Да и общение сводится к банальному обмену данными. Даже свидания превратились в сверку совместимости по сотням параметров. И то, если до этого свидания вообще дошло. Обычно ещё на стадии общения чипы всё анализируют и в мгновение выдают прогнозы и целесообразность данного союза. Нет больше той магии первого впечатления, неловких пауз, химии, бабочек в животе, как рассказывала прабабушка.
И тишины больше нет в этом мире. Чип не разговаривает напрямую, но в мыслях постоянно всплывает то одно, то другое. Посмотрел на звёздное небо, к примеру, ещё даже не до конца сформулировал максимально риторический вопрос “а есть ли жизнь на других планетах”, а чип уже крутит в мыслях все последние исследования и теории. Даже сейчас приходится упорно игнорировать назойливые преимущества Нового Мира. Зудят и зудят, как старые чипы, у которых постоянно присутствовал едва слышимый треск. Это хорошо, то прекрасно, столько возможностей… Так позитивно, что аж тошно!
Отвлекаюсь на почему-то подошедшую девушку, которая упорно протягивает мне бумажную рекламку с большими розовыми буквами. Забавно, но в максимально оцифрованном мире такие девушки с листовками всё ещё ходят. А всё из-за того, что многие ставят себе блокировщики рекламы в чипы, чтобы не надоедала. Вот и у меня стоит. А девушка настойчиво трясёт бумажкой, с которой скатываются мелкие капли дождя. Со вздохом поднимаю на неё взгляд, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке и в целом лицо становится доброжелательнее, хотя меня так и тянет спросить “не видно, что ли, что мне сейчас совсем не до твоей рекламы, несчастное ты создание?”. И она улыбается в ответ. Доброжелательно так, позитивно, но что-то мне подсказывает, что хочет она лишь одного: оказаться дома, в сухости, тепле и не заниматься впихиванием никому не нужных бумажек за копейки.
— Спасибо! — Улыбка, кажется, становится ещё шире, а рука сама тянется за листовкой.
— Рада помочь! Приходите! — Девушка благодарно кивает, стряхивая капли с зонтика, что прикреплён к её голове ободком, прямо на меня, и уходит дальше в поисках новой жертвы заблокированной рекламы.
Тяжело вздохнув, отряхиваю лишние капли с себя и собираюсь отдать листовку подъезжающему роботу-уборщику, который бесконечно катается по этой улице, но останавливаюсь на полпути и машу ему, чтобы ехал дальше. Крупные розовые буквы так и просят, чтобы я прочла их. Поколебавшись ещё пару секунд, решаю всё же не звать обратно уборщика и опускаю взгляд на бумажку.
АНАЛОГ
УСТАЛ ОТ МИРА?
Надоела предсказуемость? Тошнит от вежливости? Жизнь настолько отполирована, что можно смотреться как в зеркало?
МЫ ЗНАЕМ, ЧТО С ЭТИМ ДЕЛАТЬ!
Погрузись в настоящую реальность! В реальность, которая принадлежит только тебе!
ТЫ МОЖЕШЬ ЗАКАЗАТЬ ЛЮБОЙ МИР!
Полный тишины или искренней грубости, непредсказуемое и пугающее будущее или прошлое, настолько глубокое, что аж поджилки трясутся!
Полностью безопасная и одобренная технология. Никаких следов и осуждения. Только ты и твоя реальность!
ВЕРНИ СЕБЕ ПРАВО НА БЕЗУМИЕ!
Морщусь от обилия кричащего текста. К тому же, весьма банального. Нейросети не сильно заморачиваются со словами. Берут количеством. Особых эмоций реклама не вызывает. Такие центры стоят на каждой улице. Кто-то идёт туда за острыми ощущениями, прося сгенерировать какую-то опасную ситуацию, кто-то действительно хочет тотальной тишины, чтобы отдохнуть, но всё же подавляющее большинство посетителей заказывают трансляцию мечты. Работу покруче, жильё побольше, вторую половинку побогаче да покрасивее… Классика, в общем. И пользуется этой классикой девяносто процентов населения. Многие в целом живут исключительно работой и демонстрацией желаемой жизни, совершенно не признавая реальность.
Без интереса переворачиваю бумажку. Адрес, схему прохода зачем-то напечатали, вид с улицы и забавное предупреждение о побочных эффектах мелким-мелким шрифтом, практически нечитаемым. Чуть прищурившись, разбираю крохотный текст: Побочные эффекты могут включать экзистенциальный кризис, ностальгию по подлинности и отторжение к оптимизированной реальности. Стоимость того стоит. Хмыкаю, вставая с мокрой скамейки и сжимаю рекламку в руке, стряхивая лишнюю влагу со штанов.
“Аналог”, значит… В целом, планов на сегодня у меня не было, а отвлечься от реальности действительно хотелось. Я по таким местам не ходила никогда. Сначала родители не разрешали, а потом по привычке обходила, считая всё это глупостью, граничащей с абсурдом. Все подобные заведения обещают реальные ощущения, являясь при этом полной искусственной симуляцией. И смысл от такого? Я не понимаю. И иду теперь в нужную сторону, чтобы, видимо, окончательно убедиться в бесполезности данных технологий.
Ну или проверить саму себя. Говорят, что тебе даже не нужно озвучивать свою глубинную и истинную мечту. Машина сама всё достанет из твоего подсознания и воплотит это в симуляции. А ещё, много от кого слышала про максимально реалистичные ощущения, словно ходишь там по-настоящему. Мне кажется это слегка преувеличенным. Можно, конечно, сделать вид, что не помнишь настоящей реальности, но совсем её не помнить невозможно же! И ощущения всё же искусственно воссозданные.
Ладно. Чтобы так рассуждать, лучше сначала самой попробовать. Подхожу к самым обыкновенным автоматическим дверям, над которыми красуется огромная розовая неоновая вывеска “АНАЛОГ”. Вокруг затемнённое стекло, по соседству другие организации и магазины. Ничего интересного. Захожу внутрь и сразу сворачиваю налево, в небольшое помещение, которое в народе зовут чистилищем. Специальная дверь за мной закрывается, и на секунду всё окутывает то ли порошок, то ли пар. Совершенно безопасное для человека, оно моментально высушивает и очищает одежду и обувь. Даже если полностью извозиться в грязи, здесь она просто утечёт без остатка под решётки, что находятся внизу.
Сунув бумажку, которую всё это время держала в руке, в карман, захожу внутрь и тут же натыкаюсь на слишком довольное лицо девушки-робота. В полумраке оно даже немного пугает своей оптимистичностью. Пол здесь покрыт чем-то мягким и две неоновые розовые ленты создают подобие коридорчика, по обеим сторонам которого стоят огромные кресла. К счастью, не розовые.
— Добрый вечер! Рады видеть вас в “Аналоге”! У нас вы найдёте всё, что пожелаете! Что хотите заказать?
— Мечту. — Улыбаюсь, хотя внутри так и тянет ответить как-то остроумно на её утверждение, что здесь можно найти всё, что пожелаю.
— Прекрасный выбор! — Девушка-робот, кажется, улыбается ещё шире и по ощущениям вот-вот захлопает в ладоши и начнёт прыгать от радости. — Пройдёмте, пожалуйста, за мной.
Она продолжает бодро и радостно рассказывать о преимуществах именно их организации, но я почти не слушаю. Оборудование абсолютно у всех одинаковое. Отличается лишь цветом. И каждые пытаются убедить посетителей, что именно у них самые-самые новые машины. Кто-то даже верит.
Продолжая болтать и постоянно что-то спрашивать, девушка-робот доводит меня до кресла и начинает разбирать датчики. Оно чем-то напоминает массажное, но больше, глубже и человек в нём не сидит, а полулежит. И внутри у него не массажные ролики, а миллионы датчиков, которые направляют импульсы в тело даже сквозь ткань. Робот открывает одну сторону, чтобы было проще забираться в эту конструкцию и отходит чуть в сторону, освобождая мне путь.
Внутри мелькает сомнение, нужно ли мне это или я занимаюсь чем-то странным и непонятным. Можно ведь ещё убежать по этой розовой светящейся дорожке и больше никогда-никогда не возвращаться, продолжая упиваться мыслями и усталостью. Но… Качнув головой, снимаю куртку, отдаю её роботу, которая тут же уходит вешать её на ближайшую вешалку, скидываю ботинки и устраиваюсь в кресле.
Весьма комфортно, если честно. Кресло словно обнимает со всех сторон и поддерживает, создавая ощущение безопасного кокона. Девушка робот всё продолжает рассказывать о преимуществах и происходящем, а мне, если честно, всё сильнее хочется уже погрузиться в эту искусственную реальность. Просто чтобы перестать уже слушать её бесконечную позитивную болтовню, от которой подташнивает сильнее, чем от этого мира.
Плотно закрыв часть кресла, девушка-робот укладывает мои руки в нужные ниши и застёгивает фиксаторы, чем-то похожие на наручники. Со стороны весьма пугающе, особенно, если учесть, что ноги фиксируются абсолютно так же, но на деле — просто безопасность, ибо во время сеанса люди могут дёргать конечностями, что может помешать слаженной работе. На голову она опускает железную штуку с очередными датчиками, на глаза надевает очки виртуальной реальности, а тело укрывает специальным покрывалом, которое повторяет форму кресла и плотно прилегает к самому телу, окутывая его.
Перед глазами пока темнота, а вокруг слышится тихая, приятная музыка. Пока внешняя, скрывающая едва слышимую работу техники, которая в данный момент считывает все мои параметры и настраивается. Робот желает мне приятного отдыха и, судя по всему, отходит от моего кресла. Что ж… Значит, сейчас я попробую свою мечту на вкус.
В предвкушении слегка ёрзаю на кресле и чувствую… Странный запах. Как будто… Ну точно! Что-то горит! Прислушиваюсь и окончательно убеждаюсь, что что-то пошло не по плану. Ну, конечно! Стоило мне пожелать окунуться в мечту, как всё опять пошло прахом… Тяжело вздыхаю, чувствуя, как на кресле срабатывает система безопасности, отщёлкивая фиксаторы с моих конечностей. Скидываю с себя покрывало, снимаю очки, датчики с головы и сажусь, осматриваясь. Пространство с каждой секундой всё сильнее затягивает дымом, а горит, кажется, с той стороны, откуда я входила.
Несколько людей, так же, как и я, сидят в креслах, осматриваясь и пытаясь понять, что вообще происходит и куда бежать. Девушка-робот суетится, помогая выбраться из кресел, с такой же приторной улыбкой на лице и вежливостью, которая уже давно выливается через край. Раздражённо цокнув, выбираюсь из кресла и иду в сторону запасного выхода, который ведёт в закрытый двор жилой многоэтажки. Странно, что не сработала система пожаротушения. Обычно она реагирует ещё до того, как что-то загорится. Хотя… Район здесь так себе, могли забыть обновить. Или решили, что обойдутся и без этого, главное, что сохранили лишнюю копеечку, как говорила моя прабабушка.
Оказавшись под всё ещё капающим дождём, ёжусь и понимаю, что ботинки-то я надела, а вот куртку совсем забыла. С тоской оглядываюсь на полыхающее помещение и иду в ту же сторону, что и остальные посетители. К аварийному выходу из двора. Ещё одно достижение великой оптимизации, которое меня искренне бесит.
Все дома строят замкнутыми фигурами, чтобы доступ во двор был только у жителей и персонала. Безопасность, все дела. А вот таким случайным прохожим, попавшим в непредвиденную ситуацию, ходи на мокром ветру и страдай. Добираюсь до железной двери и дёргаю на себя. Поддаётся, к счастью, легко, а то поговаривают, что в некоторых дворах жители целенаправленно запирают вообще всё. Внутри приятно сухо и до мурашек тепло. Тусклое освещение не бьёт по глазам, и кажется, что мир всё-таки не так уж и плох. Усмехаюсь. Как же иногда мало надо для счастья, а…
Из минусов, посетители, что вышли раньше меня, угнали один единственный лифт, на котором я могу выбраться отсюда. Он ездил исключительно с первого и до технического коридора, что находился где-то на уровне тридцатого этажа. Два других лифта, которые могли заехать на любой этаж, предназначались исключительно для жителей этого дома и вызвать их можно было только по личному идентификатору, вшитому в запястье.
Нажимаю на кнопку и прислоняюсь к стене, осматриваясь. Обычный технический выход. Серые стены, тусклое освещение, ибо вечер давно, дверь в кладовую да три лифта. Нет бы прямой выход на улицу сделать, это же даже проще звучит! Но… Захожу в прибывший лифт и нажимаю на кнопку закрытия дверей. Тут ещё есть для открытия и экстренного вызова. А больше как будто бы и не нужно.
Тихонько пикнув, лифт останавливается и открывает свои гостеприимные двери. Выхожу на “свободу” и вновь осматриваюсь, слыша, как двери за спиной сомкнулись. Серый коридор тянется вокруг всего здания. Вместо квартир - технические помещения и помещения с электроникой, необходимой для обслуживания дома. И лифты для персонала, чтобы им было удобнее перемещаться по всем подъездам, не выходя на улицу. Прямо перед глазами красными буквами написано: Лифт для эвакуации №3. И стрелочка, указывающая налево. Что ж… Спасибо за такую подробную инструкцию. А синим там подписано направление подъездов. С 1 по 5 налево, остальные направо.
Поворачиваю налево и иду, поглядывая на лифты, которые, к счастью, подписаны. А между ними расположились помещения для роботов. Спать и есть этим железкам в киберкоже не нужно, а вот подзарядка требуется. Поборов желание заглянуть в одно из таких помещений, дохожу до нужного лифта и снова жму кнопку, ожидая прибытия. Как спущусь, нужно будет вызвать робота-доставщика с курткой, а то околею до дома добираться в одной футболке. Надеюсь, внизу окажутся исключительно любезные роботы, которые с огромной радостью разрешат мне посидеть в тепле, пока доставщик бегает с курткой.
Лифт открывается, озаряя коридор чуть более ярким светом. Странно, что не приглушили. Захожу внутрь и тут же хмурюсь. На панели слишком много кнопок с номерами, хотя должно быть ровно три. Открыть, закрыть дверь и экстренный вызов. Всё ещё хмурясь, выхожу обратно в коридор и осматриваю вход в лифт. Всё верно. Сверху большими красными буквами написано “Эвакуация №3”. И такими же буквами продублировано по бокам лифта и у меня под ногами. Любят у нас “чтоб наверняка” всё подписать.
Пожав плечами, всё-таки захожу в лифт и жму на цифру “1”. Двери мягко закрываются, и лифт практически неощутимо приходит в движение, а я прикрываю глаза. Что-то так устала, что хочется тёплого чая и поскорее домой, а не вот это вот всё. Лифт пикает, оповещая о прибытии, и я выхожу, открывая глаза, но, не успев даже наступить на плитку, останавливаюсь, начиная откровенно пялиться на девушку напротив, которая очень похожа на меня, только ужасно уставшая, измотанная, как будто бы слишком рано постаревшая, в плохой одежде и с огромными, явно тяжёлыми пакетами.
— Это первый.
Девушка, явно подумав, что я сомневаюсь в этаже, практически моим голосом озвучивает очевидное. Сглотнув ком в горле, выхожу на ватных ногах, пропуская свою почти копию в лифт. Меня начинает отчаянно мутить, хочется повернуться, убедиться, что это просто глюк, но тело превратилось в камень и совсем-совсем не слушается. Глубоко вдохнув и выдохнув, стараюсь не обращать внимания на подрагивающие конечности и прикрываю глаза, слыша за спиной, как закрылись двери.
Роботизированные копии — не редкость, но эта… Эта выглядела слишком живой и словно без чипа, ибо я не помню у неё приторной улыбки. Зато совершенно точно видела неприкрытое удивление и вселенскую усталость. Странно, что она не удивилась сходству… Качнув головой, ещё раз выдыхаю и решаю дойти до робота-консьержа, чтобы узнать, что здесь вообще происходит. Явно ведь должно быть объяснение. Копии без личного согласия не делают, а я согласия не давала, ибо зачем мне абсолютно бесполезный робот с моим лицом?
На входе не оказывается никого. Ещё и дверь на выход заперта. На секунду вновь охватывает страх. Куда идти теперь? Кого звать? Пойти искать робота или остаться на месте и просто подождать? С тоской смотрю сквозь стеклянные двери на улицу. Дождь, кажется, наконец прекратился, и теперь просто мокро. И людей совсем-совсем нет, как и роботов…
Всему есть объяснение. Собравшись с мыслями, возвращаюсь обратно к лифту и жму на кнопку вызова, понимая, что в голове слишком тихо. И значит это только одно. Что-то не так с чипом. Либо обновление криво встало и опять надо ехать к мастерам, либо… Ну точно! Масштабный сбой! Я слышала от мамы, что когда мне был годик, ей пришлось самой носить сумки с продуктами аж целую неделю! Тогда тоже что-то наворотили с обновлениями, и легла вообще вся электроника в мире. Работало только старое и самое-самое простое, даже примитивное, вроде тех штук, что коллекционировала прабабушка. И сейчас, видимо, случилось что-то похожее. И система пожаротушения не сработала именно из-за этого. И роботов не видно, потому что как они работать будут без связи-то?
С облегчением выдыхаю и захожу в лифт. Сейчас вернусь обратно и пойду на поиски лестницы. Там выход должен автоматически отщёлкиваться в случае вот таких вот сбоев. Жаль, конечно, что робота с курткой не вызову. Но ничего. Сейчас главное до дома добраться, а там выпью стимулятор против простуды, лягу в капсулу и забуду этот день как страшный сон.
Чем выше поднимаюсь, тем тяжелее становится. Словно что-то давит внутренне, заставляя сжаться в маленький незаметный комочек, и затапливает бессилием. Борюсь, борюсь, борюсь, а всё без толку и становится только хуже. Хмурюсь, неуютно ёжась. Быстрее бы добраться до дома… Или лучше забежать в центр обслуживания чипов, чтобы они хотя бы отключили эту пакость, которая, кажется, ещё и усугубляет состояние…
Двери открываются, и мне становится совсем плохо. Отчаянно хочется упасть на пол и остаться там примерно навсегда, но всё равно иду. Не потому, что хочу или надо. Просто на каком-то внутреннем автопилоте, который тащит, кажется, мёртвое нутро всё дальше и дальше. Прислоняюсь к стене, тяжело выдыхая, и смотрю вокруг с отчаянным безразличием. Так плевать на эти светлые кирпичные стены, на то, что ждёт за ближайшей дверью, в которую мне почему-то нужно зайти. Я туда совсем не хочу, ибо вновь захлестнёт рутиной, там много дел, с которыми никто не поможет, там отсутствие поддержки, понимания, грубые шутки, которые совсем не смешные, а только унижают и заставляют чувствовать себя совсем бесполезным и беспомощным куском половой тряпки…
Смотрю на дверь, которую ощущаю, как будто бы своей, и понимаю, что там холод. Не физический, а ментальный. Я не хочу туда, но мне придётся зайти. И вновь встретит тишина, никто не обрадуется моему приходу, никто не поможет, не выслушает, не поддержит. А если начну делать что-то для себя, то ещё и насядут с допросом. Мерзким таким, противным, скрывающим тонну пассивной агрессии и желания обвинить во всех грехах этого мира. А сверху отшлифуется шутками про старую, ведьму, мерзкую еду, безрукость, тупость…
Хочется бежать подальше от этой двери, но я не могу. Что-то держит слишком сильно. А ведь я хочу. Всей душой хочу сбежать отсюда туда, где и даром не нужна… И, кажется, совсем нигде не нужна… В ужасе отшатываюсь от двери и возвращаюсь к лифту. Наверное, я нажала не на тот этаж. Не было ведь на тридцатом таких стен. Там серая краска, а не кирпичи.
Забегаю в лифт, словно в спасательную шлюпку, и судорожно жму на тридцатый этаж. Кнопка мигает, но больше ничего не происходит. Меня уже начинает колотить, и слёзы отчаяния собираются в глазах. Глубоко вдохнув, даю себе команду собраться и не разваливаться. Нельзя сейчас. Вообще никогда нельзя. Нужно быть сильной. Слабость равно смерть. Никому, никогда, не показывать своего бессилия. Ни при каких обстоятельствах. Только в панцирь. Только изображать бесчувственность. Только защищаться от всего мира и идти, пока совсем не свалюсь без сил.
Медленно выдыхаю и жму, кажется, на пятнадцатый. Сейчас… Спущусь пониже, а потом ещё раз на тридцатый попробую. Или здесь поищу выход. По идее, дверь на лестницу должна быть на каждом этаже. Становится полегче. Руки больше не трясутся, безысходность немного отступает, и появляется какая-то немного звериная дикость. Мне, вроде бы, весело, но внутри всё сжато в тугую пружинку, которая чуть что — сразу выстрелит, уничтожая всех, кто хотя бы попробует меня задеть. Каждую секунду своего существования я готова атаковать, потому что знаю, точно знаю, что кругом одни враги, ненавидящие, оскорбляющие. Они морщатся от одного моего вида. Специально громко и явно, чтобы остальные видели: они с ними против меня.
Двери открываются, а я машинально жму на кнопки, даже не выходя из лифта и не смотря, что там на этаже. Хочется как можно быстрее проскочить этот этаж. Слишком сильно пугает неизвестность. А ещё то, что ситуация с ненавистью вновь повторится, и мне ещё четыре года существовать в аду, от которого я так сильно бегу. Я даже не особо понимаю куда и зачем, просто цепляюсь за шанс сбежать. Цепляюсь за возможность не оставаться один на один с ненавидящими меня людьми…
С ужасом сглатываю и вжимаюсь в стенку лифта. Что за чертовщина происходит? Откуда это всё во мне? Что это вообще? Срочно, максимально срочно нужно выбраться отсюда и добраться до станции обслуживания чипов, чтобы отключили его! Перевожу взгляд на кнопки. Одиннадцатый этаж. Подойдёт. Выхожу в открывшиеся двери и ёжусь, обнимая себя за плечи. Так холодно... Сквозняк обжигает щёки, пробирает до костей, пальцы ног и рук совершенно точно как одна сплошная ледышка, а ещё так хочется сесть, скинуть с себя тяжесть и поесть… Я словно посреди зимней улицы стою совсем одна и жду. В который раз. Мне так хочется домой, в тепло и уют, но попаду я туда неизвестно когда. Не понимаю, почему всё именно так. Опять. Снова. И вновь грустно. Одиноко и пусто. Я одна, никто не поможет, не поймёт. Так хочется сжаться в комочек, стать невидимкой, спрятаться от мира… И каждый шорох заставляет обернуться в его сторону, с надеждой, что вот именно сейчас мне откроют дверь и будет хорошо, тепло, успею немного поесть, и снова бежать куда-то…
Хмурюсь, отступая назад в лифт. Это нужно прекращать. Найти этаж потеплее, лестницу, выход на улицу… Жму на двадцать третий этаж. Состояние загнанной зверюшки сменяется страхом, всплеском сил, верой в светлое будущее и вновь падает в какую-то яму. Снова плохо. Снова больно. Снова одиноко. Внутри что-то надламывается, и кажется, что я даже вижу, как все мои мечты и надежды летят в огромную пропасть. Опять ошибка. Опять беспомощность. Опять хочется кричать и молить мир хоть о капельке тепла и понимания. Открытую светлость растоптали. Обманули в который раз…
Глубоко вдохнув и собравшись, выхожу из лифта и иду мимо мрачных и совсем недружелюбных дверей в поисках той, что ведёт на спасительную лестницу. Всё такое одинаковое, а я так запуталась… Замечаю на стене надпись красными буквами: вернись в лифт. С ужасом сглатываю, понимая, что совсем не хочу обратно, уже решила во что бы то ни стало вырваться и найти свою спасительную лестницу, но тёплый ветерок как будто так и манит вернуться обратно, обещая, что вот на этот раз всё действительно будет по-другому и я смогу оказаться наконец дома.
Доверяюсь, уже ничему не удивляясь. Я так устала, кто бы только знал… Одна в этом странном доме и даже посоветоваться совсем не с кем. Некого попросить о помощи, да и кто мне здесь поможет… Даю ещё один шанс этому проклятому лифту. Обессиленно смотрю на кнопки, совершенно не желая жать на тридцатый или на какой-либо ещё. Вдруг там страшнее и тяжелее, чем было до этого?
Пробую нажать на самый-самый верхний. Кнопка загорается и гаснет, не приводя лифт в движение. Жму ещё раз. И ещё. Пробую попасть вновь на первый, и… Ничего. Выругавшись вслух, стучу кулаком по панели и снова жму на самый верхний. Мигнув, кнопка всё же загорается, и лифт наконец-то приходит в движение.
Прикрыв глаза, прислоняюсь спиной к стенке лифта. Внутри страх и апатия сменяются надеждой и радостью, а затем вновь проваливаюсь в какую-то безнадёжную депрессию. Вспышки радости становятся всё более редкими. Всё холоднее и безразличнее становится внутри, пока не приходит пустота. И с ней я еду как будто целую вечность. Ничего больше не радует, кажется бессмысленным и тьма как будто бы теперь навечно поселилась в моей жизни…
Лифт внезапно встряхивает, и свет вокруг гаснет, погружая во тьму. Теперь уже настоящую, а не внутреннюю. Моргаю, пытаясь разглядеть хоть что-то, и прислушиваюсь к звукам вокруг. Тихо. Что-то размеренно, еле слышно гудит и, кажется, я могу различить практически неуловимые звуки работы робота. Хмурюсь, чувствуя, как с тела что-то пропадает и резко становится намного, намного легче и лучше.
Вдыхаю, чувствуя холодные прикосновения роботизированной руки к себе, и просто наслаждаюсь отсутствием каких-либо переживаний и огромного груза ответственности, что так сильно тяготил и навевал безысходность. Сама себе не верю, вновь ощущая нормальную реальность. Как же здесь легко… Вновь чувствую чип, который выправляет работу мозга и выработку гормонов, чтобы я не упала на то дно, которое всё ещё зовёт, нагло ухмыляясь, не хочет отпускать, зараза такая…
— Приношу вам самые глубокие и искренние извинения. — Девушка-робот снимает с меня датчики и очки, смотря с мягкой и вежливой улыбкой. — Кресло вышло из строя и запустило программу предыдущего пользователя. Это было путешествие по вашим альтернативным вариантам жизни. Я понимаю, что подобный опыт мог быть для вас очень травмирующим. Этого не должно было произойти. Пожалуйста, позвольте мне предложить вам новое кресло с вашей программой. Я всё уже настроила и проверила. И буду контролировать каждый этап. А в качестве извинений за ошибку, сеанс для вас будет полностью бесплатным. Готовы погрузиться в свою прекрасную мечту?
Девушка-робот с улыбкой наклоняет голову, ожидая моего ответа, пока я встаю с кресла. Она даже попыталась подать мне руку, но я отказалась. Обуваюсь, выпрямляюсь, потягиваюсь и замечаю, с каким вниманием и уважением на меня смотрит девушка-робот. Она готова ждать моего ответа хоть до завтра. Принесёт или вызовет всё, что мне будет нужно, и даже не попытается как-то обидеть или задеть. Более того, я прекрасно знаю, что если скажу ей извиняться на коленях или попросить ответственного человека отключить её за данную оплошность, она так и сделает.
— Нет, спасибо. — С улыбкой качаю головой и снимаю куртку с вешалки. — Я и так в своей мечте.