Нью-Петербург хорошел и расцветал с каждым днём. Финтролли подметали улицы (перед тем как напиться), викинги и гоблины патрулировали каналы на вёсельных лодках (перед тем как напиться), а девушки-слизни наполняли воды Невы целебной икрой. Ее даже научились есть — правда когда слаймеры не смотрели. Но Борису, Магократу Всего На Свете, чего-то не хватало. Он стоял на Дворцовой площади и водил взглядом по безупречным фасадам, и его глодала странная тоска.
— Что-то не так, — произнёс Борис задумчиво. — Красиво, величественно…, но неполно.
— Чего тебе ещё не хватает? — спросила Иви, проверяя остроту меча о гранит постамента, с которого ещё предстояло сводрузить старую статую и водрузить новую. — Фонтанов? Парков? Ещё одного района, где будут только пить?
— Статуй, — с внезапной уверенностью сказал Борис. — Медный всадник есть, колонна есть…, а Ленина нет.
Иви перестала точить меч.
— Кого?
— Ленина! Владимира Ильича! — с жаром объяснил Борис. — В каждом уважающем себя питерском парке должен был стоять Ленин! Это… это дух города! Без него всё не то!
Воркин, дремавший в тени от колонны, лениво приоткрыл один глаз.
— Босс, это же в твоём мире так. А тут, извини, товарищ Ильич не водится. К тому же, если я не ошибаюсь, оригинал в мавзолее в Москве. А Москву ты ещё не поднимал со дна, если я не забыл.
Борис поморщился.
— Москву я и не потяну. Там ха… Это слишком даже для меня. Но Ленина я хочу! — Его лицо приняло капризное выражение, знакомое всем подданным. — Хочу, и всё!
Желание заполучить каменного (или бронзового) Ильича стало у Бориса навязчивой идеей. Он обшарил все подвалы и чердаки Нью-Петербурга, но везде находил лишь запасы эля викингов и запасные части к подлодкам. Отчаяние начало охватывать его.
— Я его из-под земли достану! — Кричал Борис.
И вот, исследуя самый дальний и тёмный склеп под Зимним Дворцом (который он так назвал), маг наткнулся на странную дверь, скрытую за подвижной стеной. За ней находилась небольшая комната, темная и заваленная хламом, где стоял… саркофаг. Не древний и пыльный, а высокотехнологичный. Он был сделан из полированного металла, по стальной поверхности бегали тусклые огоньки, а внутри, под толстым стеклом, лежал человек.
Невысокий, с характерной бородкой и в костюме-тройке. Борис ахнул.
— ЛЕНИН! — воскликнул он. — НО КАКОЙ… СОВРЕМЕННЫЙ!
В этот момент огоньки на саркофаге замигали быстрее, раздалось шипение расстыковывающихся механизмов, и стеклянная крышка медленно поднялась. Человек внутри открыл глаза. Они горели холодным, стальным светом. «Ленин"сел, его движения были чёткими и механическими. Он повернул голову к Борису, и его голос прозвучал громко и властно, с лёгким металлическим отзвуком:
— ТОВАРИЩИ! ПРОШЛО СТО ЛЕТ, НО ОПАСНОСТЬ НЕ МИНОВАЛА! ВРАГ У ВОРОТ!
Борис отшатнулся.
— Какой враг? Я тут главный!
— НЕ НА СУШЕ! — отчеканил Киборг-Ленин. Он поднял руку, и из его ладони выдвинулся голографический проектор, показавший изображение моря у стен Нью-Петербурга. Вода бурлила, и из неё поднимались ужасающие создания. Гигантские медузы, размером с дом, с щупальцами, усыпанными жалами. А во главе них плыла ещё более огромная тварь. Женщина-медуза с телом из переливающегося студня и вместо волос — клубком шипящих, ядовитых змей. Её глаза светились зловещим зелёным светом.
— МЕДУЗА ГОРГОНА! — объявил Ленин. — МАГИЯ НА НЕЁ НЕ ДЕЙСТВУЕТ! ЕЁ ВЗГЛЯД ОБРАЩАЕТ В КАМЕНЬ! СИСТЕМЫ ОБОРОНЫ ГОРОДА ПОД УГРОЗОЙ!
С этими словами Киборг-Ленин мощным прыжком вынеся дверь склепа, проломив стену на своём пути, бросился вперед. Борис, Иви и Воркин отправились за ним.
На набережной Нью-Невы уже творился ад. Гигантские медузы жалили щупальцами, обращая викингов и гоблинов в каменные статуи с выражениями вечного удивления на лицах. А Медуза Горгона, ростом в три метра, медленно плыла к центру города, и всё, на что падал её взгляд, превращалось в камень. Фонарный столб? Камень. Пролетающая мимо валькирия? Камень. Пьяный финтролль, не успевший проснуться? Камень.
— НАСУЩНАЯ НЕОБХОДИМОСТЬ ТРЕБУЕТ РЕШИТЕЛЬНЫХ ДЕЙСТВИЙ! — провозгласил Ленин и вступил в бой.
Из глаз киборга выстрелили сдвоенные лазерные лучи. Они прожгли щупальца нескольким медузам, те с воем отступили. Ленин был быстр, точен и невероятно силён. Он метал гранаты (откуда-то из складок своего пиджака), стрелял лазерами и даже пытался вести идеологическую обработку, крича:
— МОРСКИЕ ТВАРИ, ВАШ ЧАС ПРОБИЛ! ЭКСПРОПРИАЦИЯ ЭКСПРОПРИАТОРОВ НЕИЗБЕЖНА!
Но Горгона была сильнее. Она повернула свой ужасный взгляд на него. Ленин замер в героической позе, его механическое тело начало покрываться серой плёнкой. Лазеры в его глазах погасли.
— ОШИБКА… СИСТЕМЫ… — успел просипеть он и превратился в идеальную статую киборга-вождя.
— ЛЕНИН! — в отчаянии крикнул Борис.
— А я говорила, что статуи — плохая идея, — мрачно заметила Иви, уворачиваясь от щупальца.
Борис смотрел на окаменевшего Ленина, на хаос в своём городе, и его охватила знакомая ярость. Магия не действовала? Но он был Магократом! Его сила не знала границ!
— Раз магия на неё не действует… — прошептал он, и его глаза загорелись. — Значит, нужно то, что не является магией в чистом виде! КОПИИ! МНОГО КОПИЙ!
Маг взметнул руки, и его мантия вздулась от потока маны. Борис даже не пытался ударить Горгону заклинанием. Он делал то, что у него получалось лучше всего после завоеваний — он ТВОРИЛ.
В воздухе вокруг окаменевшего Ленина начало все мерцать. Один за другим появлялись его двойники. Десятки, сотни киборгов-Лениных! Все с горящими глазами-лазерами, все с решительными лицами.
— ВПЕРЁД, ТОВАРИЩИ! — скомандовал Борис, и армия Лениных ринулась в бой.
Это было зрелище, достойное самых эпичных фресок. Сотни механических вождей атаковали Горгону со всех сторон. Она не успевала обращать их в камень — на смену одним уже шли другие. Лазеры резали её щупальца, гранаты взрывались у неё за спиной. Она металась, шипела, но её подавляли числом.
Один из Лениных, пока другие отвлекали её, забрался на плечо статуи Медного всадника, прицелился и выстрелил лазером прямо в её змеиные волосы. Змеи взвыли и начали рассыпаться в прах. Другой в это время подорвал себя у основания колонны, подрубив опору. Колонна обрушилась на монстра.
С оглушительным, шипящим воплем Медуза Горгона рухнула на гранит набережной и затихла. Её тело начало медленно растворяться в слизи.
Битва была выиграна. Армия Лениных, выполнив свою задачу, замерла на позициях, превратившись в идеальные, готовые памятники.
Борис, тяжело дыша, подошёл к первому, окаменевшему Ленину. Он дотронулся до него, и магия победы сбросила каменные оковы. Киборг-вождь снова замигал глазами.
— УГРОЗА ЛИКВИДИРОВАНА. РЕВОЛЮЦИЯ ЗАЩИЩЕНА. — Он окинул взглядом город, усеянный своими копиями. — ТОВАРИЩ МАГОКРАТ. ВЫ ПРЕВЗОШЛИ САМЫЕ СМЕЛЫЕ ОЖИДАНИЯ.
Борис с гордостью оглядел свои владения. Теперь в его Нью-Петербурге были десятки статуй Ленина. И один живой, кибернетический. Он добился своего.
Финтролли, викинги и гоблины, оправившись от пережитого ужаса, с интересом разглядывали новые памятники.
— А ничего, — сказал один из викингов. — Солидно смотрится. С бородой значит викинг!
— Главное, чтобы с фонарных столбов не падали, — добавил гоблин. — Или на лодках не катались.
Никто из жителей даже не понял масштаба произошедшего. Для них это был просто ещё один странный день в ещё более странном городе под управлением самого странного мага в истории.
В этот момент воздух затрепетал, и появился Аргист Сияющий. Он с одобрением посмотрел на Бориса, на статуи и на поверженную Горгону.
— Поздравляю, Борис, — сказал старый маг. — Медуза Горгона была одним из великих боссов, угрожавших равновесию в этом регионе. Ты не только защитил свой город, но и устранил серьёзную угрозу. И… обзавёлся неплохим парком скульптур.
— Спасибо, — кивнул Борис. — А этот… — он указал на киборга-Ленина, — он будет тут у меня главным по… э-э-э… идеологической обороне.
— ЛОГИЧНО, — отчеканил Ленин. — ГОСУДАРСТВО — ЭТО МЫ!
Аргист улыбнулся и исчез. Борис остался стоять на площади своего Нью-Петербурга, рядом с верной Иви, ворчащим Воркиным и киборгом-Лениным. Его город был спасён. У него теперь были статуи Ленина. И он был на шаг ближе к чему-то великому. Магократия продолжалась. И она обретала всё более причудливые, но оттого не менее величественные формы.