Я часто задавался вопросом, который можно было бы сформулировать так: «Что можно рассказать о своей жизни?» Пожалуй, кульминацией и, само собой, целью моей жизни могло бы стать описание последних лет — с тех самых пор, когда я женился на своей прекрасной жене и мы начали заботиться о двух удивительных двойняшках: мальчике и девочке.
Несмотря на трудности, мы с супругой очень любили друг друга. Я всегда думаю о них с теплом на душе. Правда, свободного времени становилось всё меньше: дети пошли в сад, а не за горами — школа. Очередной кризис подрывал материальную стабильность семьи. Хотелось сменить работу, переучиться на более актуальную профессию, но на всё это требовалось ещё больше времени и ресурсов.
Конечно, имелись и свои мелкие слабости — например, вечернее времяпровождение за играми.
Супруга вместе с детьми уже спала в спальне. Я решил вспомнить молодые годы и запустил на своём стареньком компьютере игру «Warhammer 40 000: Dawn of War».
— Жаль всё— таки, что тиранид не добавили в своё время. Да и «Ересь» надо бы прочитать до конца.
Орды орков шли на укреплённые позиции гвардии. Противник дошёл до четвёртого уровня развития и получил бесплатных рубак. Вот «Карающий Меч» взрывается, окружённый бесконечным потоком зеленокожих. Можно было бы играть ещё несколько часов — гвардия накопила десятки тысяч ресурсов. Василиски, марсианские снаряды, тяжеловооружённые взводы, расстрел гвардейцев комиссаром, раздача оружия… А через пару минут появится новый сверхтяжёлый танк.
Я увидел, что уже около двенадцати ночи. А ведь завтра на работу! Надо бы сходить в душ, побриться, почистить зубы, прополоскать рот ксилитом — и спать. Вставать рано. Не колеблясь, я вышел из игры, бросив своих гвардейцев на съедение ксеносам.
Вставая из— за стола, я улыбнулся. У противника наверняка припечёт от того, что длительный и увлекательный бой закончился столь банально — выходом оппонента. Правда, в старые времена я мог играть по восемь часов, не уступая сопернику и беря его измором, находя это довольно забавным. А сейчас мы с ним будто бы поменялись ролями — иронично.
Наконец все дела были сделаны. Войдя в спальню, я осмотрелся. Дети спали на своих кроватях. В полумраке комнаты на кровати была она — столь же красивая, какой была при нашей первой встрече: густые тёмные волосы, родные черты лица с веснушками. Поцеловав спящую жену, я вызвал у неё сонную улыбку. А затем, получив слабый полусонный ответ, лёг спать.
Моя жизнь была пусть и не идеальной, но счастливой и настоящей. Я бы ни за какие блага мира не поменял своё простое человеческое счастье на что— то другое. С этой мыслью я уснул.
***
В горле горело, тело болело, голова раскалывалась, в ушах звенело. Кожа ощущала сухой песок, грязь и пот. По ощущениям я лежал на чём— то мягком и рыхлом. Нос улавливал запах пороха, гари, прожжённого мяса и железа — запах крови. С этой мыслью я резко подорвался. Испуганно открыв глаза, я увидел голубое небо, в которое поднимались столбы дыма. Я был присыпан землёй вперемешку с красным песком. Голову пронзила боль. «Какой ещё, мать твою, Дан Вальтер? Я — военнослужащий гвардии? Какое сражение? Если бы это было сном, то явно очень реалистичным». Ладно. Пока я нахожусь в этом то ли сне, то ли реальности, буду называть себя Даном — хотя имя очень похоже на моё собственное, Данила. Глаза заметили руки — не мои руки. Натруженные и тренированные, все в ожогах. На теле — незнакомая военная форма, на груди — побитый, весь в царапинах бронежилет.
Протерев глаза от пыли и присмотревшись, я увидел спину. Огромное существо с зелёной кожей, сгорбившись, тянуло что— то из деревянного ящика. Само существо одето в грубый кустарный нагрудник, который был раскрашен в чёрно белую шашечку; рядом лежал огромный топор. На ящике было изображение — палатинская аквилла, двухголовый орёл Империума. Рука сама собой нащупала рукоять лазгана. Орк, заметив движение, развернулся и бросился ко мне. С диким ревом ксенос занес свой топор. В последнюю секунду я успеваю вскинуть оружие — выстрел в полную острых зубов пасть. Я даже заметил недоумение в красненьких поросячьих глазах, которое вызвал красный, полный энергии луч. Голова твари взорвалась, оросив все вокруг моментально вскипевшим содержимым. Труп орка рухнул к моим ногам.
Сделав глубокий вдох, осмотрелся по сторонам. «Какого чёрта? Как? Почему я здесь? За что? Что делать?» — мысли вихрем крутились в голове. Сердце бешено колотилось в груди. «Говорят, если умрёшь во сне — проснёшься. А если это не сон? Что со мной случится тогда?» — в сознании вспыхнула леденящая мысль. «Демоны сожрут мою душу, вот что».
Глубоко вдохнув, взял себя в руки и вновь огляделся. Передо мной раскинулся огромный окоп, который штурмовали орки. Кругом — разорванные трупы ксеносов и солдат гвардии. Многие лица были мне знакомы… Но звуков боя не было. Тишина, нарушаемая лишь ветром, гулявшим между мёртвыми телами. Вокруг виднелись следы беглого мародёрства: развороченные ящики, разбросанные вещи, сломанное снаряжение. Но опытный глаз мог отыскать кое‑что ценное — если знать, где искать.
Внезапно голову пронзила острая боль — очередное воспоминание ворвалось в сознание. В любой другой ситуации я, скорее всего, принял бы решение воссоединиться с людьми — и будь что будет. Но проблема заключалась в том, что людей уже не было. Рядом был штаб нашего полка. Полк охранял какой‑то секретный объект на планете. Сейчас вся орда орков рыскала по складам, предаваясь грабежу. Где находился сам объект охраны — неизвестно. Скорее всего, это был тайный бункер. Планета представляла собой беспросветные джунгли с горами — без резких смен времён года и без единого поселения. Самое любопытное заключалось в том, что я даже не знал, что именно охранял наш полк. Возможно, об этом были осведомлены офицеры, но уж точно не рядовой гвардии.
Полк уничтожен. Следующий корабль должен был прибыть черт знает, когда, если он вообще сможет прорваться сюда. А как известно, где появился один орк, скоро будут сотни. Мысли заработали с лихорадочной быстротой. Нужны припасы. Затем — скрыться в лесу или горах. Ничего опаснее орков там точно не будет. С лазганом и снаряжением можно продержаться какое‑то время. А там, глядишь, найдутся и другие выжившие гвардейцы. Требуемое находилось в одном из окопов — туда я незамедлительно отправился. Нужные вещи обнаружились за несколькими досками, заваленными землёй. Здесь располагалась кладовая, совмещённая с арсеналом. Видимо, взрыв разворотил землянку, но содержимое уцелело. Я методично собирал снаряжение: карта местности; компас; ауспекс; запасные батареи для лазгана; несколько гранат для разгрузки; запас трупных батончиков; гроксовые консервы; зажигалка; универсальный нож; боевой нож; походный котелок; фляжка; туалетные принадлежности; противогаз; плащ‑палатка; записная книжка; электронный планшет с солнечной батареей; запас лекарств; молитвенник и самое главное саперная лопатка. Благо подобный набор был здесь почти в каждом рюкзаке и не пришлось тратить много времени на сборы.
Взглянув на своё отражение в экране планшета, я замер. На меня смотрел будто бы я сам — но в глазах читалась чужая, незнакомая тоска. Сглотнув, затолкнул планшет подальше в рюкзак, поймав себя на мысли, что сделал это, убегая от правды.
Забросив последним технологичный бинокль с изображением аквиллы, я включил найденный вокс на полковую частоту и произнёс:
— Это рядовой Вальтер, первый взвод, вторая рота. Есть кто на связи?
Спустя несколько секунд я уже думал, что никто не ответит, но меня ждало другое: из вокса раздался нечеловеческий грубый голос:
— О‑о‑о‑о, юдишка! Я найду тебя, ухо‑хо, выпущу твои кишки! Ва‑а‑а‑агхахаахых…
Нахмурившись и ощутив дрожь по всему телу, я надел наушник вокса на голову. Орки, видимо, получили одно из устройств. Я посмотрел на заваленный землёй арсенал. Можно было бы нагрузить и побольше вещей, но я справедливо решил, что на данный момент важнее как можно быстрее убраться с позиций. Рюкзак и так весил, навскидку, килограмм двадцать — в чём я убедился, приподняв его одной рукой. После этого надел темные очки чтобы не портить зрение при стрельбе, и так словил зайчика от выстрела в орка.
Вдалеке даже шума боя не было слышно — только вопли орков. Это означало, что они делят награбленное. На сон не похоже, хотя пару раз в жизни сон был неотличим от реальности. Я очень надеялся, что сейчас всё будет так же. Но существовала вероятность, что такой человек, как Данила, просто умер и стал одним из чёртовых попаданцев. Ну почему сейчас, когда жизнь только наладилась? Почему не тогда, когда я был одиноким студентом? Или когда служил в армии? Или когда был одиноким рабочим без всего? В горле встал ком, а к глазам подступили слёзы. Дети, жена… На смену отчаянию пришла ярость: какого чёрта?!
На моё место пришёл гвардеец и боец — Дан Вальтер. Решено: буду отыгрывать роль гвардейца, пока не обвыкнусь.
У Дана история была довольно банальной, но и чем— то особенной. Хотя бы тем что он служил в 280— м Уршском полку. Я даже не знал, что с Терры набираются обычные гвардейцы: в книгах об этом мало информации. Полк был самым обычным, можно сказать стандартным, но тренировали их на совесть.
К тому же можно сказать, что мы с ним соотечественники. Урш — это нечто вроде того, что осталось от территорий Советского Союза и части азии через сорок тысяч лет. Что было на той территории? На самой Терре? Огромный мир улей, величественные шпили, а вся падаль была внизу, не желая туда спускаться Вальтер решил пойти в гвардию, поскольку после пропажи его родителей его оперативно выселили из квартиры за неуплату налога на имущество. Той работы, которую мог выполнить подросток, не хватало на оплату счетов — никого не волновало, куда пойдёт сирота. Сам мир что был в памяти я не узнавал, Земли нет, осталась лишь Терра.
Безжалостная машина администратума перемолола судьбу Дана, а с его квартиры очередной чиновник поимел неплохой барыш. Парень сначала пошёл в кадетский корпус ради еды, а затем — во вновь сформированный гвардейский полк, который теперь подчистую уничтожен. Дан понимал, что кроме своих личных умений и знаний он ничего не сможет получить и потому тренировал умение бытия солдатом на совесть.
Полк находился в Темном Империуме, за границей разлома, только стоило кораблю прибыть в систему и случилось это, падение Кадии, возможно новая долгая ночь человечества. Я сжал небольшую печать чистоты на груди. Эту печать дал ему дед, который в детстве рассказывал, что она досталась ему от ангелов Императора. Правда на Терре Астартес не любили, но его дед рассказывал, что не все они плохие. Буду ли я молиться Императору? Еще как.
Вздохнув, я стал думать дальше. Во время учений полка на востоке гвардейцы видели заброшенные руины. Они выглядели предпочтительнее, чем перспектива спать под открытым небом. На планете часто шли дожди. Но, учитывая количество прививок, которые были сделаны моему телу, и то, что Дан, несмотря ни на что, болел очень редко, я невольно задумался об уровне этих вакцин. В очередной раз я отметил: во сне таких подробностей не бывает. Я осмотрел свою руку — всю в мозолях, со следами ожогов от перезарядок горячего лазгана. Хронометрон на левой руке… Даже мысли слились с Даном. Гвардеец мог бы отступить к штабу в надежде найти выживших, но здесь — как бог подскажет, или, лучше сказать, Император. Однако я, включив логику, решил скрыться и поискать выживших позже.
Взвалив рюкзак, я отправился прямо к лесному массиву, который плавно перетекал в горы. В первую очередь нужно держаться знакомых мест. Орки — не местные; они приземлились на своём космическом мусорном корабле. Есть надежда, что они улетят, и тогда придётся иметь дело лишь с новенькими дикими орками. С ними точно будет попроще: они, как правило, без внешнего воздействия не демонстрируют чудес технологий, довольствуясь холодным и метательным оружием.
Но моим планам не суждено было сбыться. На меня двигалась волна — и даже не орков, а чёртовых гретчинов. Выхватив гранату, я бросил её в скопление носатых, сам прыгнув в ближайшую яму. Услышав взрыв и вопли посечённых ксеносов, я вскинул лазган. Палец рефлекторно перевёл предохранитель в автоматический режим, и отработанной очередью по горизонту я скосил первую линию врага.
— Получено +10 опыта
— Получено +10 опыта
И таких сообщений несколько в левом углу моего обзора. Я удивлённо приподнял брови:
— Чего?!
В душе поднялась искренняя радость. Подумал, что с этим можно работать. С удвоенным энтузиазмом стал расстреливать подступающих гретчинов — и в конце концов они разбежались. Нервно рассмеялся и произнёс:
— Ха‑ха, хоть вшивая система и то хлеб.
Постепенно гретчины разбежались, испугавшись меня. Значит, сразу позовут подкрепления. Такая уж у них трусливая натура: добровольно‑принудительное рабство у орков и постоянный поиск от них же защиты. Перехватив поудобнее лазган и будучи готовым в любой момент его применить, я быстрым бегом отправился в горы. Путь до них занял около получаса. Наконец добежал до зарослей местных деревьев, присел под одним из них и произнёс:
— Статус!
«Вас приветствует система Геймер! Приятной игры!»
Имя: Дан Вальтер (истинное имя — Данила Теркин)
Раса: человек / игрок
Уровень: 1 (330∣1000)
Тело: 10
Дух: 16
Разум: 9
Пассивные способности:
— Тело игрока — максимальный уровень.
— Разум игрока — максимальный уровень.
Никаких пояснений к специальным эффектам и умениям, никакого обучения, нет шкалы здоровья и магии. Но я понимал, сколько у меня пресловутого здоровья, уровня духовной энергии и выносливости, а также умственной концентрации. Нутром чувствовал, что имею внутреннее понимание специальных эффектов — вроде уровня владения языками и бытовыми навыками: ремонтом одежды и шитья, подготовкой военного. Профессии и умения не отражались: то, что умеешь, то и умеешь. Разум и тело не позволяют забыть приобретённые навыки.
Я тут же попробовал сложить в инвентарь рюкзак — и это получилось. Система действовала примерно так же, как и в ДНД: можно было сложить вещи отдельно либо целой сумкой. Относительно удобно. И тут я кое‑что вспомнил, приложив ладонь ко лбу:
— Блин, я же мог завалить весь инвентарь в окопах, — забрался на ближайший холм, чтобы получить обзор на позиции, с которых только недавно ушел.
Бинокль сработал как надо, отметив цели стрелочками; внизу интерфейса мигал двуглавый орёл на желтоватом фоне. Рослые фигуры орков мелькали на бывших позициях гвардии. Возвращаться теперь точно нельзя. Да и отсюда надо убраться подальше. Спустившись, я отправился в путь.
А теперь к насущным вопросам: тело и разум игрока — определённо самая полезная вещь в рамках Вархаммер. Для полноты картины можно бы ещё «Душу Игрока», но, слава Императору, что хотя бы есть тело и разум. Можно быть спокойным за свои знания в голове: нет планов богов хаоса, нет судьбы. Благодаря этому можно сотворить что угодно. Хотя помнится, что— то такое было и у вечных, и это не сильно им помогло.
Что касается тела, разума и духа. Первое определённо отвечает за ловкость, скорость, силу и выносливость, за живучесть, внешний вид. Дух отвечает за магические способности, сопротивление и интуицию. Разум же отвечает за все мыслительные и интеллектуальные способности человека. Дух и разум, очевидно, взаимосвязаны с телом.
Пришло осознание, что у меня нет способностей псайкера. Но, с одной стороны, хорошо; с другой — имея разум игрока, можно бы и рискнуть.
Подводя итоги: тело — здоровье, дух — магия, разум — концентрация. Немного непонятно, с чем последнее «едят», но определённо не что‑то бестолковое. Да и как взаимодействовать с духом — не ясно. Понятное дело, что бесполезных характеристик нет, но вроде бы и магии, кроме имматериумной, в мире Вархаммера нет — или есть? Мне оставалось надеяться, что система работает не на варп‑приводе.
Я нашёл карту, которую вывел в углу своего обзора, сделав прозрачной и комфортной для восприятия. Очень удобно: миникарта также скопировала карту местности с бумажных носителей на систему. Я также нашёл кнопку «подземелье», но она была серого цвета. Будет открыта на большем уровне — либо надо его найти? Также серым цветом были помечены кнопки «торговец» и «компаньоны». Была вкладка «ремесло», и среди рецептов я увидел табуретки, столы, кулинарные блюда и даже изделия из пластилина. Стало ясно: все эти вещи я делал на протяжении жизни.
Потом пришло осознание: если у меня будут Стандартные Шаблонные Конструкции, я смогу воссоздать технологии — нужно лишь добыть материалы и инструменты. В систему можно вставлять самые разные инструменты: от дрелей, ключей и газовых горелок до огромных 3D‑принтеров для печати домов. Но для более совершенных инструментов требуются высокий уровень духа и разума — вот он, системный баланс.
На высоких уровнях, наверное, можно собрать собственную звёздную кузницу — если, конечно, доживу до этого момента. Сейчас же в систему получится встроить только базовые инструменты: кухонную утварь, ручные инструменты, простые электроинструменты. А для создания еды и предметов всё так же нужны ресурсы.
Я воспользовался возможностью встроить инструмент и мой вокс исчез, рассыпавшись на пиксели. Теперь он ловит больше частот и его можно использовать через мысленные команды. Та же участь постигла и ауспекс: — пассивное и активное сенсорное устройство ближнего действия. Используется для обнаружения и анализа множества входных сигналов, включая движение, невидимые газы и направленные выбросы энергии или окружающей среды в широкой полосе электромагнитного спектра. Действует в районе пятидесяти метров, уже хуже через некоторые материалы, гвардия в основном использует для обнаружения противника. Но также может уловить и различные газы, или, например, полезные ископаемые, руду. В то же время встроенные инструменты работали не просто так: вокс снимал одну единицу разума, ауспекс — одну единицу духа и одну единицу разума. Не получится натолкать всего подряд — придётся что— то иногда выключать и включать.
Стало понятно, что в процессе создания через систему по рецепту ключевую роль играют, концентрация и дух. Конечно, можно использовать инструменты из инвентаря напрямую — но тогда получатся полностью мои, авторские вещи. Их качество будет зависеть от моих личных умений как человека, а не игрока. Эти умения не деградируют из‑за состояния разума и тела.
Всегда ли под рукой окажутся нужные инструменты для производства. А если для какого— то рецепта понадобится молекулярная кузница, которой у меня нет? Ни у кого нет? Тогда рецепт окажется бесполезным. К тому же я помнил, что найденные СШК боевого ножа и столовых приборов. Группе гвардии, когда‑то позволили им стать губернатором планеты и новой аристократией целой системы — это явно говорило об их редкости. Было бы здорово, если бы тут существовал межпространственный аукцион! Вещь, которая в одной вселенной считается мусором, в другой может оказаться сокровищем. Да и кто‑то мог попасть в двадцать второе тысячелетие, где СШК способен печатать любой школьник. Впрочем, мечтать не вредно.
Охватив голову руками, я спросил себя: «Ну какого чёрта я тут делаю? Почему я не дома?» Подняв взгляд на окно персонажа, я с яростью стукнул кулаком по коре дерева:
— Домой хочу!
Тут же появилось сообщение: «Дух +1». Показатель духа достиг семнадцати. Я подумал, что заниматься подсчётами — не дело, ведь я никогда не любил это в играх.
С интересом я достал из рюкзака брошюру с описанием лазгана и уходом за ним. Система выдала уведомление: «Внимание! Вы обнаружили книгу навыков. Желаете изучить? Вы можете самостоятельно прочитать книгу и получить в дополнение к навыку дополнительные очки опыта».
Я решил отложить самостоятельное чтение — мне интереснее проверить возможности системы. Я нажал «Да». Книга рассыпалась, как и вокс несколькими секундами раньше. Навык мгновенно появился в сознании, хотя не отобразился в статусе системы. Ощущение было таким, будто я всю жизнь только и делал, что чинил и чистил лазганы.
В сознание хлынули схемы устройства лазганов, различных пистолетов и тяжёлой лазерной пушки, которой вооружали тяжеловооружённый взвод. Но лишь тех, что я когда‑либо видел. При этом я знал строение каждого оружия так же детально, как техножрец. Возникло чувство: стоит мне потрогать археотех‑пистолет — и я сразу пойму, как его обслуживать, при условии, что оружие будет лазерным и ручным. Я сделал вывод: система требует «ключ» — книгу, предмет или опыт. Чтобы освоить новое, нужно найти источник. Я задумался: будут ли кольца, создаваемые Джокаеро, считаться ручным лазерным оружием? Если они работают на иных принципах, навык не сработает. А как насчёт пушек, установленных в «Химерах» или на более мощных машинах? Если разобрать и изучить их устройство, можно обнаружить схожие элементы, но навыка это не даст — получится лишь повторить действия по аналогии. Следовательно, для крупных орудий нужна соответствующая брошюра.
Я огляделся и осознал: в памяти уже присутствует множество базовых навыков. Я знаю, как: устроиться на ночлег, срубить несколько хвощей и развести бездымный костёр; оказать себе медицинскую помощь; эффективно бороться с ксеносами, базовый курс скрытности. Я подумал о том, что имперский гвардеец — по сути, хорошо обученный спецназовец. Трудно поверить, но таких спецназовцев в Империуме триллионы — поистине молот Императора. Только с одного мира улья ежегодно уходили миллионы солдат в качестве десятины. При этом уровень подготовки полков варьировался от планеты к планете. Уровень подготовки Уршского полка был неплохим, я бы сказал на уровне Кадианских полков.
Ну а с системой в голове я чувствовал себя кем‑то вроде терминатора — машина мыслей, расчёт. При чем активировалось все это после убийства гретчинов, может мек прикрутил им какую— нибудь хтонь? Орки могут.
Теперь к планам на жизнь. Первым делом надо было разобраться с межпространственными путешествиями. В книгах мелькало: некоторые Вечные способны перемещаться во времени или между параллельными вселенными. Это уже зацепка. Но всякий раз, погружаясь в тексты, я натыкался на одну и ту же мысль: почти все Вечные сгинули во время Ереси Хоруса. Значит, задача двояка: либо отыскать живого Вечного, либо копнуть глубже — туда, где знания хранятся в более зловещих местах: в варпе или у некрон. Выбор напоминал загадку о двух стульях: садиться на любой — риск. Верное решение — не садиться ни на один.
В этот момент я заметил мигающую иконку книги в интерфейсе системы. Открыл — и увидел, что мои собственные мысли оформлены как квесты: «Вернуться домой», «Найти Вечного». Похоже на личный дневник, куда автоматически заносятся все значимые идеи. Наград за выполнение, впрочем, не предвидится.
— И чего ж тебе в деревянной бочке на Терре не жилось, Дан? — пробормотал я себе под нос.
Огляделся. Впереди высились древние руины, напоминающие пирамиды ацтеков. Вдалеке журчала вода, это хорошо будет что попить. Подойдя ближе, я получил уведомление:
Желаете посетить подземелье орков 1 уровня?
Да / Нет
Стоит ли соглашаться? Уровень первый — вроде бы безопасно. С другой стороны, я вооружён, защищён, имею боевую подготовку. Где, как не здесь, прокачиваться? К тому же отступать я ненавидел. Я посмотрел на тень дерева, поставил по границе тени метку, сверился с хронометром, засекая время. Мысленно нажал «Да».
Оказавшись, казалось бы, на том же месте, я понял: это граница «Барьера». Перед глазами плыли пиксели зелёного и голубого цветов, а за ними бушевал хаос. Варп? Дан никогда не сталкивался с ним напрямую — во время варп‑переходов смотровые палубы всегда были задраены. Да и кто в здравом уме захочет взглянуть на этот кипящий ад?
В нескольких метрах от меня стоял орк в набедренной повязке, с деревянной дубиной. Над его головой светилась надпись:
Дикий орк, 1 ур.
В реальном мире над гретчинами таких меток нет — логично, ведь там никто, кроме игрока, не живёт по правилам системы. Орк рванул в мою сторону, издавая свой фирменный клич. Я без лишних раздумий выпустил в него очередь из лазгана. Тело орка взорвалось вспышками плоти, вскипевшей за долю секунды. На месте гибели остался небольшой светящийся шарик. Осмотревшись и убедившись, что угрозы нет, я подошёл ближе. Ауспекс так же показывал цели в полусотне метров спереди. Прикоснувшись к шарику, я получил клок бумаги с надписью:
СШК Рецепт: набедренная повязка из шкуры сквига
«Смешно. Еще и зачеркнуто», — подумал я. Интересно, разумна ли эта система? Или она словно прицепившийся к душе клещ? А может, это надстройка души МЕ, как во вселенной Архимага?
Размышляя об этом, я двинулся дальше, внимательно осматривая руины в поисках орков, сверяясь с показаниями ауспекса на карте. Сама локация была, коридорной. Прежде всего нужно занять выгодную позицию и продумать пути отхода. Кстати, почему здесь орки такие… вялые? В реальности они куда агрессивнее. Нужно использовать укрытия и дистанцию, это классика прохождения подобных локаций.
За следующим поворотом я заметил ещё одного дикаря, на сей раз с ржавым тесаком. Он стоял спиной ко мне, разглядывая что— то на земле. Я медленно присел, прицелился в голову и выпустил короткую очередь, благо у лазгана нет отдачи. Голова в очередной раз разлетелась кусками орошая окрестности кусками черепа и мозга. Если конечно он был внутри орочьей башки.
На месте гибели — три светящихся шарика. Первый дал кусок ржавого металла Второй — обломок дерева. Третий — запятнанный кусок ткани.
«Мусорный лут», — усмехнулся я, складывая добычу в инвентарь. Но даже такая мелочь могла пригодиться: металл практика по ремеслу или лом, ловушки, дерево и ткань — хоть на растопку.
Продвигаясь глубже, я заметил, что руины становятся всё более захламленными: стены покрыты орочьими каракулями, а в воздухе витает непередаваемая вонь протухших грибов. По ауспексу впереди враг, было удобно он просто встроился на мини карту. Обычно гвардейцы его редко использовали в бою, потаскай перед собой лопату пятнадцать на тридцать сантиметров и постреляй при этом. Это у каких — ни будь астартес наверняка все показания на фотолинзах шлема. Из— за обломков вышли сразу трое орков. Один — с дубиной, второй — с луком, третий — вообще голыми руками.
Дикий орк, 1 ур.
Дикий орк лучник, 1 ур.
Дикий орк , 1 ур.
«Ну вот, веселье началось», — подумал я, прижимаясь к стене. Вроде бы не заметили. Я отступил за угол, дождался, пока первый орк с дубиной пройдёт мимо, и выстрелил ему в спину очередью. Он рухнул, не успев издать ни звука. Но хоть орки и были вялыми в отличии от реальности, но они, как и их реальные прототипы имели интуитивное понимание боя. Пока орк с голыми руками схватив обломок дерева и прикрываясь им бежал в мою сторону я расстреливал его очередями. Прицелиться в голову было тяжело и он, почти добежав до меня рухнул. Сквозь исчезающее тело в меня попала стрела что отскочила от гвардейского нагрудника. Финальные выстрелы очередью в район головы.
Три исчезнувших орка, три светящихся шарика: зуб орка, ржавая застёжка, грязный кожаный ремень. «Не густо, но хоть что— то», — подытожил я, убирая добычу.
После смерти этой троицы я услышал тот самый крик, который леденил душу Дана в последние дни:
— Вааааагх!
Раздался рёв десятка глоток. На ходу перезаряжая лазган, вбежал в ближайшее здание и занял оборону на лестнице. Осмотрев здание изнутри, я понял, что могу выпрыгнуть через чердак. Большой минус: трупы орков в барьере пропадают сразу и не будут мешать следующим противникам пробежать. Благо лестница узкая, а орки — здоровенные дебилы, которые не смогут протиснуться в проход вдвоём. Поскольку в этом барьере они довольно тупы, их можно перебить всех. Орки, если честно, не заметили, в какое здание я сбежал. Толпа из дюжины особей просто озиралась по сторонам на том месте, где погибли трое их товарищей.
Первым делом я закинул в эту кучу гранату. Осталось всего три гранаты. Взрыв унёс жизни четверых орков. Остальная часть с рёвом бросилась к дому. Ещё один орк погиб от огня лазгана. Двое — от выстрелов в коридоре. Когда последняя тварь забежала в дом, я выпрыгнул через чердак и закинул внутрь гранату. Взрыв — и почти все твари мертвы, последних добил выстрелами из лазгана.
Жаль гранаты, но импровизировать себе дороже. Любой из этих орков просто разорвёт меня в ближнем бою голыми руками. Обычному человеку практически невозможно противостоять этим ксеносам в рукопашной схватке. Надо менять тактику, есть ауспекс и куча мусорного лута.
Прикинув, что можно изобразить, я остановился на примитивной ловушке с заострёнными кольями. Орки бегали без башмаков. Конечно, орочья стопа сама по себе — как ботинок, но батарей для лазгана ещё много, к тому же их зарядить — не проблема, в отличие от дефицитных гранат.
Поэтому я просто выкопал яму побольше и прикрыл её ветками. Сверяясь с ауспексом, заманил ещё одну группу орков, после чего первые ряды ксеносов влетели в ловушку, пробив свои лапы колышками. Остальные навалились на них, и тогда последовало методичное расстреливание автоматическим огнём. После смерти последнего я услышал громоподобный крик:
«Однорукий босс, ур. 10».
Это был, естественно, однорукий орк в одной набедренной повязке, который бежал в мою сторону. Он был на голову выше остальных и, казалось, покрепче, чем прочие. Орк выдержал целую батарею автоматического огня — тогда как обычным достаточно пары‑тройки выстрелов.
Всё же лазган — оружие будущего, и он неплохо дамажит. Кажется, тварь даже хотела издать какой‑то боевой клич — вроде специальной абилки, — но несколько лазерных лучей удачно попали в глотку, после чего орк издох.
— Ну что, заценил «фонарик»? — пошутил над кучкой пикселей, в которые превратился зеленокожий. Дожили, какие «отличные» шутки.
Смог бы я зачистить подобное подземелье без оружия, ауспекса и гранат? Да ни в жизнь! Если только играть в партизана в стиле Рэмбо — и то не факт.
После смерти орка появилось окошко «Желаете покинуть подземелье? Да/нет обновление локации через 09 минут 59 секунд» нажав кнопку «нет» я решил осмотреть что за лут упал с орков и босса. Подойдя ближе, я обнаружил на месте павших орков тот же самый мусорный лут, хотя по выпавшим рецептам я бы уже мог сделать себе одежду папуаса, как и его вооружение, на дубины и луки инструменты не требовались, нужны были лишь материалы. Если с лазганом будет худо придется перейти на лук, из которого я совершенно не умею стрелять, спасибо Дану что их тренировали как следует и за такую интеграцию его возможностей. Все же как я умудрился в него попасть? Как там жена с детьми? Я будто даже ощутил, как «Разум игрока» заглушил мои переживания об этом и я сконцентрировался на дальнейшей цели.
С босса упало «Ожерелье орка» в виде веревочки с надетыми на него орочьими зубами, которое давало плюс двенадцать процентов вампиризма на наносимый владельцем урон, любой урон. Я встроил предмет в слот ожерелья, благо надетые предметы можно было не отображать по желанию просто ставя галочку «не отображать», куда мне таскать на себе орочьи зубы? Голову пронзила мысль что доберись босс до меня в ближнем бою то первый же удар перенаправил бы десятую часть здоровья, нанесенного боссом ему обратно. Учитывая с какой скоростью, орк двигался и как сильно и быстро, он мог двигаться то, я разминулся со смертью, я снова ощутил холодное воздействие «Разума игрока». Пошарив по подземелью еще немного понял, что оно представляет собой петляющий коридор, отыскал каменный молот и рецепт маскировочной накидки. Раз уж барьер первого уровня так опасен, то что будет в барьерах уровнем выше?
Покинув барьер, я оказался всё на том же месте. Метка на тени дерева на осталась там же, на хронометроне прошло около часа, долго возился с ловушкой. Время в реальности стоит на месте относительно барьера, но если захочется остаться там на постоянную основу, то придется отражать орды орков. Теперь в меню системы был доступен барьер с орками первого уровня. Пришло осознание что, зачищая барьеры я помещаю их в свою библиотеку, теперь даже в космосе будет чем заняться. Сама встряска с барьером — весьма показательный момент: теперь хотя бы имеется примерное понимание того, чего следует ожидать в подобных местах. Однако реальные орки куда опаснее. Судя по воспоминаниям Дана, я вряд ли смог бы перебить их столь легко. Скорее всего, пришлось бы израсходовать остатки гранат и потратить ещё больше батарей.
Я достал из инвентаря разряженные батареи и повесил их на разгрузку. Они будут улавливать солнечное излучение и заряжаться. Безусловно, лучше всего оставить их где— нибудь на сутки, чтобы восстановить заряд полностью. Но подходящего убежища я пока не нашёл.
Также я попробовал разобраться со своей способностью, попытался найти в себе этот пресловутый дух. Я знал, сколько его, но не чувствовал, как он идёт на запитку того же ауспекса. Кажется, я мог уловить нечто на фоне того, что никогда в жизни не ощущал, и, попытавшись направить это в руки, лишь ощутил в них покалывание. С концентрацией — то же самое, но покалывание я ощутил где— то в районе лба.
Забросив эксперименты, я открыл статус. Теперь у меня — гордый пятый уровень.
— Статус!
«Вас приветствует система Геймер! Приятной игры!»
Имя: Дан Вальтер (истинное имя — Данила Теркин).
Раса: человек / игрок.
Уровень: 5 (230∣5000).
Свободных очков: 12.
Тело: 15.
Дух: 22.
Разум: 14.
Пассивные способности:
— Тело игрока — максимальный уровень.
— Разум игрока — максимальный уровень.
«За одно повышение уровня — три очка? Также каждое повышение уровня даёт по одному очку в каждую характеристику. Неплохо, это позволит не просесть по разуму и духу». Подтянувшись на ветке пятнадцать раз, я понял, что Дан был в неплохой форме: шестнадцатый раз мне не поддался. Лично я в свои лучшие годы мог подтянуться лишь шесть раз, а в последнее время — вообще ни разу, конечно его физическая сила увеличилась на пяток, но и так он мог бы это сделать раз десять.
Я вкинул все двенадцать очков в характеристику «Тело», получив двадцать семь очков силы. Внешне я, казалось, остался без изменений. Попробовав подтянуться, я спокойно выполнил около пятидесяти подтягиваний — стало намного легче. Также я ощутил, что после подтягиваний силы восстановились куда быстрее: руки даже не ощущали усталости и не дрожали. Может теперь сравнился по силе с рядовым орком, и то не стоит проверять. С этими мыслями пошел искать ночлег. Только подойдя к одной из древних построек, я услышал в воксе измученный женский голос с металлическими нотками:
— Это Элира тен Каллис. Слышит меня кто‑нибудь? – обрадовавшись человеческому голосу ответил:
— Это рядовой Вальтер. Где вы находитесь?
— Я каком— то сарае у мека, в штабе полка. Мы разбиты. Я слышу, как последних солдат едят орки. Я просто хотела услышать голос человека хоть раз перед смертью. Я переслала координаты — проверьте их, если возможно. Это важнее. Я не знаю, что там. Но если сможешь спаси меня, мне страшно во имя Омниссии.
Связь прервалась. Мой вокс и ауспекс зафиксировали её местоположение, на месте бывшего штаба. В журнале заданий появились две задачи: «Спасти техножрицу» и «Проверить информацию». Что важнее? Проверить информацию — или бросить человека на произвол судьбы, на ужасную смерть в рабстве у орков? Последний вариант — ублюдочный поступок. К тому же могут быть и другие выжившие. Но главное правило боевых действий гласит: не лезь и не высовывайся без надобности.
Как быть? Один против сотен, если не тысяч орков? Даже если я найду какое— то интересное место — какой в нем толк? Если, например, на месте будет неизвестная сложная техника? Если Элира — последний живой человек на планете? Если это так, то она — единственный мой источник технологий, пусть она и обычная полковая техножрица. Как в случае чего открыть какие‑нибудь двери с древними панелями? Или сделать тот же маяк на случай, если на планету кто— то высадится? Вокс— связь не будет бить на всю планету. Мне нужна эта техножрица.
Способы решения проблемы — явно лишь тайное проникновение в лагерь. Возможно ли это? Знания Дана говорили, что возможно, но надо быть кем‑то вроде легендарного Слая Мэрбо. Для него это плёвое дело, но не для Дана.
Я вспомнил пособия по маскировке, которые изучал гвардеец. Маскировка в первую очередь обеспечивает безопасность и внезапность. Требуется уметь хорошо определять расстояние до цели, слушать тишину — Дан это умел.
Сама маскировка… Замызганная грязная форма всегда прячет лучше, чем чистая и новая. Чистая форма, напротив, имеет свойство иногда даже отражать свет, чего нам категорически не нужно. Поэтому с большим сожалением я вывалялся в грязи, растёр себя красящими листьями зелёного цвета. Бронежилет и шлем убрал в инвентарь, добавил листья и мох. На одном из деревьев нашлась смола — удалось наклеить местной зелени и веток на одежду. Главный фокус — выглядеть чуть светлее основного фона. Нужно: не иметь отражающих поверхностей; скрыть кожу коричневым и зелёным цветом; сломать линию «голова‑плечи» — всякие Рэмбо с банданами идут лесом; не выглядеть как живое существо; избегать чёрного цвета на теле.
Хорошо, что уставные тёмные очки гвардии были матовыми и не бликовали. В идеале — прикрыть их какой‑нибудь веточкой, ведь они чёрные. Оружие, скрепя сердце, я тоже изгваздал: раскрасил глиной и повязал на него ленточки под цвет маскировки. Техножреца бы закоротило от такого. Вслух я попросил прощения у духа машины и прочитал молитву — мало ли. После молитвы я ощутил, как мой дух немного попытался увеличиться, и эти излишки ушли в лазган, удивительно.
Также я скрафтил по одному из выпавших рецептов грубый орочий плащ. Благо он подходил по тону — его постигла участь тоже быть изрезанным и облепленным местной растительностью. Плащ преследовал ещё одну цель: у орков могли быть свои аналоги ауспексов, и плащ скроет часть излучения.
Теперь я выглядел как часть джунглей — бугорок влажной земли, поросший растительностью. Система выдала уведомление о добавлении рецепта и изготовлении:
«Вы создали комплект: „Маскировочный костюм“. Свойство: помогает скрыться на соответствующей местности при использовании».
Система добавила костюму свойств? Неплохо. Теперь спасение техножрицы не выглядит самоубийством. У орков зрение примерно такое же, как у человека, поэтому надо держать ухо востро. Жаль, нет фиолетовой краски…
Я ещё раз задумался: стоит ли рисковать собой? Домой я вряд ли попаду. Но вдруг, если повышать уровни, просто скрываясь на планете, я смогу как‑то получить предмет или способность попасть домой? А если я просто застряну с ордами диких орков и буду их истреблять десятки лет, пока не помру от старости? Геймер вообще может помереть от старости? Может планету вообще прилетят жрать тираниды. К тому же дни в плену у орков станут для одинокого выжившего адом, никто кроме меня ей не поможет. Нет, надо спасать.
Сначала разведка. Осторожно двигаясь и сверяясь с ауспексом, через несколько часов я достиг границ бывшего штаба. Ночь окутала джунгли плотной пеленой. Влажный воздух пропитан запахами гниющих листьев и сырой глины. Под ногами — глинисто‑песчаная почва, которая то вязко прогибается, то предательски хрустит под тяжестью тела.
Я начал операцию то короткими перебежками, то по‑пластунски. Ложась на живот, медленно продвигался вперёд, ощупывая почву перед собой. Каждый сантиметр пути требовал внимания: сухие ветки, камни, ямы — всё могло выдать моё присутствие.
Укрылся в зарослях на возвышенности, откуда открывался вид на лагерь орков. Ночь — лучшее время для такой авантюры, но даже в темноте нужно действовать предельно осторожно. Используя бинокль, я посмотрел на звезды, такое незнакомое небо, и отчетливо видный млечный путь. Нехотя я перевел взгляд на орочий лагерь. Следующие полтора часа я просто смотрел в бинокль, который к слову тоже пришлось изгваздать. Часть что осталась от Дана чувствовала себя паршиво, здесь он жил со своими сослуживцами, друзьями, и где— то там возможно их сейчас дожирают с грибным пивом. Я ощутил холодное воздействие «разума игрока» и продолжил наблюдение.
И чем дольше я наблюдал, тем яснее становилось: называть это «лагерем» можно лишь с изрядной долей сарказма. Костры горели где попало — то скученно, то в одиночку, будто орки поджигали их просто ради удовольствия, хотя оно так и было, — на них жарилась человечина. Ни намёка на систему освещения или охранный периметр. Патрулей как таковых не было.
Время от времени какой‑нибудь орк вываливался из палатки, брёл куда‑то, пинал хлам, орал что‑то нечленораздельное и возвращался. А вот за гретчинами — глаз да глаз. Я порой замечал их лишь благодаря ауспексу. Благо моя маскировка была отличной. И в боевой обстановке я как— то ощущал, когда меня видят, а когда не видят. Будто шестое чувство, как закрытый глаз в Скайриме который приоткрывается, в моменте в который тебя могут заметить. Заинтересовавшись этим, я обратил внимание на свой интерфейс, справа я увидел подобный виджет. Система я тебя люблю, ты вторая после моей жены.
Благодаря телу и разуму игрока я даже не шелохнулся, когда носатый прошёл буквально по мне, идя по своим делам. Вот это да! Можно было бы его прикончить, в своей хватке после поднятия характеристик я уверен. Но решил не рисковать выдать маскировку.
Техника валялась повсюду: полуразобранные пушки, взорванные химеры, опрокинутые тележки, ржавые каркасы. Всё это было брошено так, словно орки устали от собственных «игрушек» и просто перетащили их сюда, предаваясь доброму мордобою.
Я про себя хмыкнул. Вот они, биооружие древних. Ни дисциплины, ни тактики — одни инстинкты. Присмотревшись, я заметил с края лагеря суету. Возле груды металлолома копошился крупный орк в засаленном комбинезоне, увешанный гаечными ключами и обрывками проводов. Вокруг него крутились мелкие гретчины, таская детали. Это и был мек. Рядом со свалкой техники, которую орки выперли со складов гвардии.
Он то и дело останавливался, разглядывал очередную железяку, потом швырял её в общую кучу или отдавал распоряжения гретчинам. Периодически он принимался что‑то мастерить — стучал кувалдой, сверлил, приваривал — но через пару минут бросал работу и начинал всё заново.
Я продумывал маршрут на ходу. Двигаться через кусты и свалки, сверяясь с ауспексом. Движения — только в промежутках между раскатами орочьего хохота и лязгом металла. Первоочередная задача — забрать ценные образцы со свалки пушек. Там полно имперских вещей, полковое оружие. Да и даже орочье барахло на что‑нибудь сгодится, инвентарь бездонный.
Достигнув кромки лагеря, я замер. Орки вели себя именно так, как я и ожидал: шумно, бестолково, без намёка на организацию. Один валялся у костра, два других пинали гретчинов. Где— то орки сделали арены для драк друг с другом и там основные орды ксеносов громко смеялись, смотря на драки соплеменников, а иногда и подключаясь к развлечению. Идеально.
Первым делом я обследовал свалку пушек. Оружие было брошено в беспорядке, словно орки не заботились о сохранности трофеев. Подкравшись быстрой перебежкой к этой горе, я юркнул в кусты и стал в окнах между хаотично двигавшимися неподалеку орками действовать. Постоянно сверялся с ауспексом чтобы рядом никого не было. Я аккуратно поместил наиболее ценные экземпляры в игровой инвентарь. Двигался максимально осторожно, можно сказать по миллиметру как хищник: лишний звук мог привлечь внимание. Порой рядом со мной проходили орки, вытаскивая пушку другую с общей свалки и пристреливаясь на импровизированном стрельбище. Потом на всех орал мекбой разгоняя этот шабаш, через несколько минут все повторялось.
Я основательно пополнил инвентарь: лазганы, лазерные пистолеты и батареи к ним. Удалось раздобыть даже автопушку с полным боекомплектом, а заодно — тяжёлый болтер и тяжёлую лазерную пушку. Но главное — зарядная станция для батарей! Вдобавок попался лонглаз — уже неплохо. Ещё нашёл плазмоган, но, судя по всему, он неисправен. Наверняка эти чёртовы орки уже пустили в ход все хорошие пушки. Знаю, что были ракетницы гранатометы и мельты, минометы, и снаряды к ним, но твареныши наверняка уже все разобрали. Или они закопаны где — то в глубине этой горы хлама.
А самое приятное — целых четыре ящика гранат: один с крак гранатами, второй и третий с фраг гранатами оборонительными, наступательными. И, о чудо, — целый ящик фузелиновых бомб с дистанционным детонатором! Даже не подозревал, что в полку имеются такие. Живём! Эти тупорылые ксеносы даже не заметили, что их арсенал изрядно опустел.
Взрывчатка подкинула мне отличную идею. Если орки настолько беспечны, кто я такой, чтобы упускать шанс? Как говорится, «бахнем»? Обязательно бахнем, товарищ Дан. Но чуть позже. Я взвел одну бомбу рядом со свалкой пушек и кинул поглубже в середину чтобы какой— нибудь орк не стал копаться в ней.
Вспомнив расположение основных палаток и мест скопления орков, я заминировал и их. Старался так же заминировать побольше орочьей техники и бараков. Рисковать подходить к импровизированным аренам не стал. Слишком много там ксеносов, постарался прикопать на возможных местах их скопления. Босса я не нашел, возможно его нет в лагере. После минирования сразу же приступил к поискам техножрицы.
Ауспекс показывает, что она находится в импровизированной сварочной — груде сваренных контейнеров, из щелей которой пробивается тусклый свет. Изнутри доносятся скрежет металла и обрывки гортанной речи. И туда только что зашёл мек. Дела… Я держался подальше от него — больно уж подозрительный у него красный глаз. Я сверился с картой ещё раз: десятки меток внутри. Главное — не дать им поднять тревогу.
Я прижался к стене и прислушался. Заглянув через щель, увидел внутри творческий беспорядок: разобранные механизмы, кучи деталей, пара рабочих столов, заваленных инструментами. В центре — массивный генератор, вокруг которого суетились три орка и десятки гретчинов. Но главное — у дальней стены, прикованная цепью к стойке за одним из столов, стояла человеческая фигура.
Один из орков что‑то громко орал, явно обращаясь к техножрице. Его речь звучала грубо, с явными искажениями — острые клыки мешали чётко выговаривать звуки:
— Эй, жрица! Чё рассиживашь?! Д‑д‑детали п‑перебрать надо до утра! Е‑если не справишься — разберу, а ошметки сквигам на корм пущу! Хрр…
Её облегающий технокостюм переливался приглушёнными синими и серебряными оттенками. Линии брони выглядели одновременно функциональными и изящными, будто созданы не для войны, а для кропотливой работы с тончайшими механизмами. Лицо скрывал шлем с визором, усыпанным микроскопическими сенсорами.
За спиной у неё зияла рваная рана — механодендрит был вырван с корнем, обнажив переплетение проводов, металлических вставок и окровавленную часть спины. Остатки сервоприводов беспомощно подрагивали, будто пытаясь ухватиться за воздух. Несмотря на это, она продолжала методично работать: пальцы в тонких защитных перчатках перебирали мелкие детали, укладывая их в строго определённом порядке.
Один из орков — явно мек, судя по набору инструментов на поясе, — подошёл к ней, что‑то прорычал и ударил по жрице сбивая её к столу. Его речь снова прозвучала невнятно, с присвистом и рычанием:
— Быстрее, жрица! С‑сервоприводы нужны! Не время на ерунду тратить! Хгрр… Чё возишься?!
Техножрица не дрогнула, выпрямилась и молча продолжила работу. Лишь на мгновение задержала взгляд на меке, затем вернулась к работе.
«Стойкость», — отметил я. Это хорошо. Значит, не сломалась. План сложился мгновенно: устранить мека — он главный; отключить генератор — это создаст шум и отвлечёт остальных; освободить техножрицу и уйти до того, как орки поймут, что происходит. Я включил вокс и произнёс:
— Элира, это Вальтер. Если ты меня слышишь, то кивни. — Заметив кивок, продолжил: — По моей команде ныряй за стол. Я кину гранату с правой стороны от тебя в угол.
— Сейчас! — Фраг— граната влетела в помещение подальше от жрицы. Последняя успела нырнуть в укрытие. Взрыв — и помещение окутал дым. Орки и гретчины заревели, бросились к выходу, не разбирая дороги. Начинался пожар. Видимо, подобные ситуации в мастерской не редкость — и чего они так испугались? Где огнетушитель? Они даже не подумали, что это нападение, и списали всё на аварию. В таком‑то бардаке — неудивительно.
Я выждал момент, когда мек повернулся спиной, и выстрелил. Лазерный импульс пробил его голову. Тело рухнуло с глухим стуком. Два других орка обернулись, но я уже двигался — быстро, бесшумно, как тень. Ещё два выстрела в головы — и я ощутил, что концентрация стала немного ниже. Больше ксеносов в помещении не было. Есть меньше минуты на всё: гретчины уже выбежали, и наверняка кто‑то из них видел, что орки умерли не своей смертью. Я подбежал к техножрице и усилием вырвал кусок цепи с крепления.
— Вальтер? — её голос, слегка искажённый вокодером, звучал настороженно, но без паники. — Ты хотя бы человек?
— Да, — коротко ответил я, понимая, в каком я виде в своей маскировке, не отвлекаясь. — Это просто маскировка.
Несколько секунд она молча смотрела на меня, словно пытаясь осознать происходящее. Затем тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Ты… ты пришёл за мной? Но как ты смог пробраться сюда?
— По методичке. Я не мог не помочь — возможно, мы последние люди на планете.
Техножрица, подозрительно кивнув, первым делом подошла к одной из стоек и вытряхнула из красного плаща кучу мусорных деталей. В плаще я узнал плащ механикус. В другом углу она вырвала механодендрит из какой‑то мегаброни и стала держать его в руках. Рваная рана на спине хоть и выглядела устрашающе, но была кое как обработана.
Я же решил вскрыть все карты, проявить доверие при знакомстве — от тайн всегда много проблем.
— Только не удивляйся ничему, ладно? Я потом объясню, — сдержанно предупредил я и стал сметать в свой инвентарь любую технику, которая выглядела хоть как‑то рабочей. Также я обнаружил ракеты с ракетницами и полковые метльганы. — Сейчас не время для объяснений. Нужно уходить.
Она огляделась, будто впервые увидев беспорядок вокруг, затем снова посмотрела на меня. В её взгляде читалось неподдельное изумление и робкая благодарность.
— Так ты псайкер! Вот почему ты выжил! — Кажется, жрица готовилась умереть: её поза стала напряжённой, будто перед ней стояла часовая бомба. Даже на начинающийся пожар и вопли орков снаружи она будто не обратила внимания.
— Не совсем. Все потом, — с этими словами я взял её механодендрит и плащ и так же поместил их в инвентарь. — Позже отдам. Я спас тебя, помнишь?
— Я… я даже не надеялась… Спасибо. Правда, спасибо. — Она стала очень активно жестикулировать. — И лучше уж с тобой, чем с этими Фар Теками!
— Пока не за что, — мягко прервал, приподняв руку. — Я знаю расположение лагеря лучше тебя. Следуй за мной и постарайся не привлекать внимания.
Она кивнула. Несмотря на явную усталость и боль, в движениях чувствовалась собранность.
— Что теперь? — спросила она, сжимая в руке выданный мной лазерный пистолет.
Я снял с себя плащ с маскировочным мусором. Техножрица, поняв без слов, накинула его на себя, застегнув ржавую застёжку и накинув капюшон. Пока была возможность вкинул очки за уровни в тело. Затем выбил один из листов железа в части, противоположной входу в ангар. Выходить у входа — самоубийство: там уже слышен гомон орков. А внутри мастерской — пожар.
Мы вылезли через проход, прижимаясь к стенам. Каждый шаг — расчёт, каждый взгляд — проверка. Она двигалась осторожно, стараясь не задевать повреждённую спину, но была в её движениях и решимость.
Первый орк появился из— за угла — она вздрогнула, но выстрелила без колебаний. Второй попытался атаковать с крыши — я сбил его точным выстрелом лазгана. Третий бросился на нас с дубиной, но техножрица встретила его очередным выстрелом.
— Чисто, — сказала она, оглядываясь. В её голосе впервые прозвучала уверенность.
Мы выскочили за пределы лагеря. За спиной я уже слышал бегущие шаги и вопль: «Людишки!» Развернувшись, я автоматическим огнём убил двух орков. Третий успел подбежать ко мне.
У сил планетарной обороны есть забавный приём по обезоруживанию орка: когда зеленокожий замахивается на тебя, следует перехватить его предплечье двумя руками и резким движением за спину вывернуть оружие из рук, а затем добить его ударом ножа. Приём забавен потому, что обычному человеку явно не хватит сил провернуть его со здоровым орком.
Каково же было удивление на орочьей морде, когда человек вывернул ему руку — крепкие орочьи кости конечно даже не затрещали, но топор выпал, — а затем зеленокожий получил штык— нож в спину. Спереди же его настиг лазерный выстрел в грудь от техножрицы.
Орко́в вокруг не было, и я не мог не пошутить:
— Как плюшевого медведя. Знаешь, почему орки всегда замахиваются так широко? Потому что они ждут, что ты испугаешься. А ты вместо этого ловишь руку, выворачиваешь, и… ну, дальше идёт часть, которую они не любят.
Поймав странный взгляд техножрицы, я нырнул в воронку от снаряда и силой утянул туда Элиру, не дав ей ответить. Она вскрикнула, но я уже накрыл её собой, прикрывая от осколков. Я с ликованием нажал на кнопку детонатора: полк Дана был отомщён, ксеносы должны гореть! Взрыв десятка фузелиновых бомб прокатился по джунглям. Вой боли сотен орков огласил окружающие деревья, пугая живность в десятках километров вокруг.
— А теперь бежим, — бросил я, рывком поднимаясь на ноги и протягивая руку Элире.
Она ухватилась за мою ладонь, и я вытащил её из воронки. Мы рванули сквозь заросли, ломая сухие ветки. Жрица следовала за мной по пятам, её плащ путался в лианах. Орки, потеряв лагерь, отвлеклись и упустили нас из виду в гуще леса. Благо моя маскировка сделала своё дело — в сумраке джунглей я мы сливались с окружением, словно тень.
— Теперь куда? — выдохнула она, прижимая ладонь к боку и переводя дыхание. — Слишком мало аугметики? Вроде бы все конечности у неё свои.
Я замер на миг, прислушиваясь к далёким воплям орков. Затем посмотрел на горизонт, где уже горели звёзды, потом — на неё. Элира стояла, согнувшись; её доспехи больше напоминающие облегающий костюм были испещрены царапинами, а в глазах, сквозь сплошной визор шлема, читалась усталость. Но дух не был сломлен.
— В джунгли. Там обсудим дальнейшие действия, — я указал на густую чащу, где тени казались особенно плотными.
— Надеюсь, у тебя есть бутылочка амасека, — она выпрямилась, пытаясь унять дрожь в руках.
— Разве техножрецы пьют? — я двинулся вперёд, осторожно раздвигая лианы.
— Я — да, — она последовала за мной, настороженно оглядываясь.
— Соблюдаем тишину: рядом ещё могут быть орки, — я приложил палец к губам и припал к земле, всматриваясь в сумрак.
После этой фразы она поправила плащ и осмотрелась по сторонам. Затем двинулась за мной, стараясь наступать как можно более бесшумно. В ней ещё чувствовались неуверенность и опаска. Но идти ей некуда.
Сначала, немного отойдя от лагеря, я достал перевязочный пакет из подсумка.
— Элира, давай обработаем рану. Если пойдёт заражение, то даже аугметика не спасёт. Тут сильная влажность, — я присел на корточки и развернул стерильную упаковку.
— У меня есть имплантат, который отслеживает потусторонние бактерии в организме. Вроде заживление идёт нормально. Но я не уверена — сильно болит. Давай обработаем, — она помедлила, затем нехотя села на поваленное бревно, повернулась ко мне спиной и приподняла край доспеха.
Я достал обеззараживающий раствор, смочил марлю и осторожно протёр края раны. Плечи техножрицы сильно подрагивали, и она сама была напряжена как пружина. Я её понимал: ненависть и опаска к псайкерам у имперцев в крови. Затем промокнул рану перевязочным бинтом, удаляя мусор, и обработал кожу вокруг чем— то вроде зелёнки — всё по инструкции.
Когда я осматривал рану вблизи, то заметил остатки механодендрита. Он был имплантирован к позвоночнику справа; рана оказалась довольно глубокой — были видны кости, которые явно не имели природного происхождения: они были тёмными, но не металлическими. Сразу понятно, что она по уши заправлена аугметикой, простой человек с такой раной слег бы. Но откуда у полкового техножреца такие неплохие модификации? Обычно они ставят что угодно, другие техножрецы в полку имели аугметику что выглядела очень грубо, а тут скрытые модификации.
В конце, накладывая стерильную повязку, я шепотом произнёс молитву:
— Владыка Терры, внемли мольбе:
— Исцели плоть, скованную болью.
— Да не ослабеет рука в схватке,
— Да не прервётся её служение Тебе.
Дан знал десятки молитв наизусть из «Книги для поднятия боевого духа начинающего гвардейского пехотинца». Вера помогала ему превозмогать тяготы и лишения военной службы. Я в вере тоже ничего плохого не видел просто, веря в бога дома, воспринимал все церковное учение как самогипноз, здесь же вера в Императора куда более практичное решение. Элира после завершения процедур и молитвы как— то расслабилась, опустила плечи и сделала глубокий вдох. Я же снова ощутил, что немного духа ушло к техножрице — как в молитве с лазганом. Надо будет разбираться как молитвы взаимодействуют на дух. Действуют ли она как заклинания?
— Говоришь, посторонних бактерий в организме нет? — я убрал аптечку и внимательно посмотрел на неё.
— Нет. Спасибо за молитву — как— то спокойнее и сразу стало меньше болеть. Ты же не использовал варп— колдовство? Я слышала, что бедолаги, которых исцелил псайкер, спустя месяцы становятся ужасными мутантами, — она коснулась повязки, проверяя, насколько плотно она прилегает, и будто боясь, что та станет демоном варпа и сожрёт её позвоночник.
— Я же говорил, что не псайкер, — я присел рядом с ней на бревно, достал флягу и сделал глоток воды. Я предложил ей тоже, но техножрица отказалась, помахав головой из стороны в сторону. — Значит, антибиотик не будем колоть? Я бы подстраховался.
— Думаю, стоит, — она кивнула и взяла лекарство.
Она вколола его уже сама, сняв с руки перчатку. Под ней оказалась бледно — смуглая кожа с множеством технических портов.
Элира продолжила разговор, потирая место инъекции:
— Так, раз ты не псайкер, то кто?
— Расскажу подробнее в безопасном месте, — я поднялся, проверил оружие и оглядел окрестности.
— Ладно, я глаз с тебя не спущу. Если что, у меня есть пистолет, — она достала оружие, проверила заряд и снова убрала в кобуру. Было видно, что она храбрится, ей я так же нужен для выживания, как и она мне со своими техническими навыками. Инстинкт самосохранения сильнее привитой ненависти к псайкерам.
Попетляв по джунглям, я то и дело останавливался, чтобы изучить следы или прислушаться к звукам. Наконец я понял: после уничтожения лагеря у меня появилось несколько уровней. Все полученные очки я закинул в тело. Смысл сейчас прокачивать разум и дух? В Вархаммере явно есть кого «фармить», и опыта будет море, да и что может быть лучше пресловутой силы?
Также пришло осознание, что я стал прятаться намного лучше. Даже с напарником я как— то умудрялся следить за тем, как она идёт, и водить нас теми местами, в которых мы оставляли меньше всего следов.
Почему я так старался скрыться от орков, ведь они не мастера скрытности? То, что ты не видишь орочьих коммандос, не значит, что их нет. Поэтому не стоит говорить, что истинный бог — «Горка», иначе из угла может вылезти разъярённый орк, который будет пояснять тебе, что Горка — настоящий, а Морка — истинный. Или наоборот? В принципе, неважно. И чего это я об этом думаю?
Наконец мы пришли к изученным мной постройкам, где я ранее обнаружил барьер с орками первого уровня. На ауспексе — никаких сигналов. Осмотрев местность и не найдя врагов, мы зашли в одно из зданий, где я развёл бездымный костёр. Могло быть и лучше, но главные «сюжетные» ружья — в виде системы и потусторонних способностей — раскрыты. Теперь осталось ввести в курс дела компаньона.
Почему я ей доверяю? Потому что больше некому. В общем, разберусь по ситуации. Я заметил, что Элира всё это время внимательно наблюдала за мной через забрало шлема, а её рука покоилась на лазерном пистолете.
— Давай я расскажу сразу всё, и будем разбираться. Познакомимся заново, —, вытащил из инвентаря пустой ящик и расположился на нем у костра. Пламя дрожало в темноте, отбрасывая причудливые тени на наши лица. — Я — Дан Вальтер, уроженец Терры. В последнем бою с орками меня то ли убили, то ли контузили — я не знаю. Пришёл в себя, убил орка, увидел, что полк уничтожен, стал собирать припасы. Потом убил гретчинов и понял, что обладаю способностью усиливать себя, убивая врагов. Могу помещать предметы в так называемый инвентарь — и не только. Это не сила псайкера: нет психофеноменов, шёпота в голове — лишь надписи, как в игре. Я будто стал машиной в человеческом теле, понимаешь?
Элира напряглась — её пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Но всё— таки присела на краешек камня напротив, стараясь держать дистанцию. Её рука то и дело тянулась к оружию в кобуре. Я заметил это движение и мысленно усмехнулся: я мог бы не давать ей оружие, но тот факт, что она имеет быстрый доступ к нему, повышает доверие — даёт иллюзию контроля над ситуацией. Кроме того, я не знаю какие гипнокодировки она вообще проходила, были ли они вообще или нет? Если бы каждый в вархаммере их проходил, то и не предавал бы, верно?
— А если демоны уже дурят тебя? Теми надписями? Мы ничего не знаем, — она поудобнее перехватила рукоять пистолета, но затем, словно испугавшись собственных действий, разжала руку и одёрнула её, будто обожглась.
— Я не знаю ничего, в этом ты права, но я уверен, что это не демоны. Я могу наизусть читать стихи из «Лектицио Дивинитатус» и молитвенника.
— Знал бы ты, кем он написан, — с сомнением произнесла Элира; её взгляд стал пронзительным, будто она пыталась разглядеть во мне ложь.
— Каким— то святым человеком, скорее всего, либо кем— то из примархов Императора, — тут же сориентировался я, стараясь сохранить невозмутимость. Откуда она знает, что его писал Лоргар? В каких архивах копалась эта девчонка? А сейчас, вблизи, за забралом я видел молодое лицо и волосы без седины. Раз молитвы работают, я не откажусь от этого оружия в своём арсенале, пусть оно и написано Лоргаром. Я решил показать заинтересованность верующего человека: — Ты знаешь, кем? Расскажешь?
— Боюсь, это опасно в текущей ситуации, и не спрашивай, — она резко подняла руку, пресекая дальнейшие вопросы. Я лишь кивнул, принимая её условие. — И не отклоняйся от темы. Мы говорим о твоих способностях псайкера.
— Это не способности псайкера, это система усиления, как твои импланты, только напрямую связанная со мной. Возможно, это воля Омниссии. Ты веришь в Омниссию? — Я внимательно следил за её реакцией, заметив напряжённый кивок. Уловив момент, продолжил: — Хочешь, докажу?
— Я вижу, куда это идёт, — она напряглась, прищурив взгляд за щитком; её голос звучал настороженно. — Псайкеры могут воздействовать на мозг.
— Но ты же техножрец, в голове которого куча когитаторов, — я старался говорить убедительно, взывая к логике. Откуда мне вообще это знать? В книге «Повелитель человечества» император старался использовать механикум и скитариев против демонов — это всё, что я знаю. — Твоё восприятие совсем другое.
— Я старалась изменять своё тело поменьше, но ты прав, — она кивнула, её пальцы слегка дрогнули. — Моё восприятие не человеческое. Я замечу варп— воздействие, имей это в виду. К тому же мои аугметические сенсоры и нейроинтерфейсы настроены на фиксацию аномалий.
Я мысленно нажал невидимую кнопку в интерфейсе и чётко произнёс ключевую фразу:
— Пригласить в группу Элиру Тен Каллис.
Возникла неловкая пауза. Каллис даже дёрнулась от неожиданности — её глаза широко раскрылись, но она не потянулась за оружием.
— Омниссия… я нажала «да». Вот как становятся тёмными Механикус? — в панике прошептала техножрица; её голос дрожал, выдавая волнение и страх. — Мои нейроимпланты фиксируют странные колебания в инфо — потоке… словно кто— то пытается интегрировать неизвестный код, может я уже заразилась от тебя.
— Если не возникает желания сунуть демонического быка в свой тостер, то всё нормально, — я попытался разрядить обстановку небольшой шуткой, криво улыбнувшись.
— Тостер? Что это вообще? Да и откуда ты знаешь про демонов и тёмных механикус? Даже не удивляешься. Гвардейцы этого не знают.
— Родители многое знали про Империум, в детстве читал много книжек — надо уметь читать между строк. Лучше скажи, что ты видишь?
— Ты слишком много знаешь для простого гвардейца. Слишком много. Мои аугментика и аналитические модули не находят логических несоответствий в твоих словах, но это лишь означает, что ты либо мастерски манипулируешь данными, либо действительно обладаешь необычными способностями.
— Я и не пытаюсь тебя обмануть. Так что с моей системой?
Элира нахмурилась, её пальцы коснулись визора шлема, словно она пыталась лучше рассмотреть появившиеся данные. Она замерла на мгновение, будто прислушиваясь к чему— то внутри себя.
— Ну, в воздухе появилась инфо — панель, и теперь я ощущаю, сколько у меня жизненных сил, насколько я умна и каким духом обладаю. Не знаю, как описать. Где — то на фоне появилась карта. Если честно, напоминает стандартные нейроинтерфейсы с голо — дисплеем, но без физического носителя. Это всё ещё может быть варп — иллюзией или вирусной атакой на мои сенсоры.
— А возможно, это воля Императора и Омниссии.
— Это одно и то же. Духовный механизм?
— Именно. Будем воспринимать это как благословение, а не проклятие. Наблюдай за мной. Если придётся, покончишь с моими мучениями, — я произнёс это тихо, почти шёпотом. Именно этого ждут все фанатики от псайкеров; последние даже носят при себе кинжалы «милость псайканы», чтобы псайкер мог покончить с собой в случае чего.
Элира медленно кивнула. Она начала изучать новые данные, появляющиеся перед её внутренним взором, а я внимательно следил за её реакцией, готовый в любой момент среагировать на малейший признак угрозы.
— Интересно. Точно не варп: я наблюдала за полковыми псайкерами — возле них всегда творилась чертовщина, и чувство чего— то мерзостного никогда меня не покидало, когда я была рядом, будто измазалась в корабельной канализации. А тут ничего. Ты либо слишком хорошо ими управляешь, что сомнительно, либо ты демон, захвативший власть над этим телом. Что тоже нелогично: зачем налаживать контакт? Вывод: ты — это ты, но с новыми способностями. Я пока буду тебе верить. К тому же мои диагностические протоколы не фиксируют признаков вредного вмешательства.
— У меня просьба: если увидим ещё выживших, не вываливай на них мои способности, ладно? — я слегка наклонил голову, внимательно глядя на собеседницу, словно пытаясь заранее угадать её реакцию. В свете костра её лицо казалось одновременно строгим и задумчивым.
— Ты слишком много просишь, — Элира скрестила руки на груди; на её лице промелькнула тень раздражения, но в глазах читалась внутренняя борьба. — Но я подумаю. Протоколы лояльности требуют тщательной проверки любых аномалий, но пока ты не демонстрируешь признаков ереси или порчи.
— Но ты вступила в группу, теперь мы в одной лодке. Если решат, например, сжечь меня, то сожгут и тебя — чисто на всякий случай, знаешь, — я развёл руками, стараясь придать голосу лёгкость, хотя понимал серьёзность ситуации.
— Ах ты, Фар Тех… — Элира резко выдохнула, её пальцы сжались в кулаки. Она опустила взгляд, словно просматривая внутренние логи. — Но, если я убью тебя сейчас, никто не узнает, — пробормотала она едва слышно, осознав, в какой ситуации оказалась. По идее, ей следовало сразу же попытаться меня убить, а не развешивать уши и болтать. Её глаза на мгновение замерцали красным, хотя прежде они выглядели как обычные не аугметика — признак активации скрытых протоколов?
— Ага, но ты останешься без прикрытия. Верь в себя. Я не псайкер и не демон, я человек, и мы с тобой со всем справимся, — я улыбнулся, стараясь, чтобы это выглядело искренне. Кажется, мои фразы приободрили техножрицу — её плечи чуть расслабились, а свет в глазах пропал. Не хотелось бы вступать в схватку с мини терминатором.
— Теперь держи свои вещи, — я достал её плащ и механодендрит, аккуратно положил их на плоский камень между нами. Движения были неторопливыми, почти ритуальными. Я старался не делать резких жестов.
— Он сломан, — она осторожно взяла механодендрит, повертела в руках, осматривая повреждения. Её пальцы ловко скользили по металлическим деталям, оценивая масштаб поломки. — Да и на спине рана. Чем мы его присоединим обратно? Надо сначала вылечить спину.
— А то, что мы забрали из сварочной мека? — я приподнял бровь, пытаясь понять, насколько серьёзно она оценивает наши ресурсы. Мой взгляд невольно скользнул к инвентарю, где лежали добытые вещи. Я скинул ей список через чат.
— Там и половины моих инструментов не было, — она вздохнула, рассмотрев список из инвентаря, и аккуратно уложила механодендрит рядом с плащом. В её движениях чувствовалась досада. — Хотя тот станочек, который ты прихватил, неплохой. Можем делать примитивные импланты или патроны для автопушки. Достань— ка его. Мои аналитические модули показывают, что он совместим с базовыми протоколами Механикус.
— Это такой зелёный, на котором много кнопочек? Называется «Станок колониста»? — я материализовал станок, который представлял собой нечто вроде большого стола. Он напоминал станок с числовым программным управлением по металлу. В описании я увидел похожие функции: выполняет операции резки, фрезерования, сверления, гравировки, распечатки форм и других видов обработки металла по заданной цифровой программе.
— Знаешь, даже душу продать за такой пространственный карман не жалко, — она слегка пожала плечами, будто испугавшись собственных слов. Её взгляд скользнул по станку, а пальцы непроизвольно сжали край плаща.
— Не стоит шутить в нашем мире про душу — могут откликнуться, — я произнёс это серьёзно. На мгновение мне показалось, что воздух сгустился, а тени вокруг стали чуть более плотными. Я невольно коснулся рукояти ножа, скрытого под одеждой.
— Да не стоит, — мрачно сказала техножрица, и будто чтобы отвлечься стала говорить: —стандартный станок, который есть почти везде. Попробуем починить меня.
— Мы можем добыть больше ресурсов если найдем барьеры.
— Барьеры?
— Места где появляются существа, которых можно убить. Могу прямо сейчас открыть, рядом нашел такой. Они как бы в отрезанном от реального пространства виде.
— Занятно, надо будет исследовать — произнесла она и на этом наш разговор окончился.
Далее она подошла ближе к станку. Её пальцы, стремительно забегали по панели управления, выводя на голо— дисплей каскад схем и графиков. Воздух наполнился тихим гудением активированных систем и мерцанием проекций. Она сосредоточенно изучала данные, время от времени касаясь визора, чтобы сверить показания.
Затем техножрица начала требовать те или иные предметы из моего инвентаря. Работая со станком, она создавала что — то вроде заплатки для повреждённого костюма. Я молча наблюдал за её действиями, подавая нужные инструменты и компоненты. В каждом её движении чувствовалась отточенная точность, присущая служителям Омниссии.
Внутри меня постепенно росло облегчение. Мне повезло найти такого человека — техножрицу с острым умом и трезвым взглядом на вещи. И то, что именно она выжила… Будь тут религиозный фанатик Омниссии с кадилом, он бы первым делом попытался меня пристрелить, сославшись на «нечистое происхождение» или «подозрительные способности».
Когда работа техножрицы была закончена, я увидел, что она выглядит крайне усталой.
— Поспишь? Я покараулю часа четыре, — предложил я, стараясь говорить как можно мягче.
— Имей в виду: у меня есть аварийное пробуждение, — предупредила она, слегка приподняв бровь. — Сработает, если кто‑то подойдёт ближе чем на метр.
— Держи спальный мешок, — я протянул ей свёрток ткани, стараясь не смотреть в глаза.
— Я, как бы, в костюме, но спасибо, — она слегка улыбнулась, и в уголках её глаз собрались морщинки. В её голосе прозвучала нескрываемая ирония. — Думаю, просто лягу на этот ящик с фузелиновыми бомбами, что стоит прямо около костра.
— О, бомб там уже нет, — я махнул рукой в сторону пустого контейнера.
— Так вот что это был за фейерверк? Неплохо ты их спрятал. Повезло, что никто из ксеносов не заметил, пока раскладывал, — она усмехнулась.
— Можно сказать, родился счастливчиком, — я пожал плечами, стараясь выглядеть непринужденнее.
— Ты сам давно спал? — она посмотрела на меня с нескрываемым подозрением.
— Я… боюсь проснуться не там. Так что ложись, — я отвёл взгляд к огню, чувствуя, как внутри всё сжимается, снова вспомнился дом.
— Ещё раз спасибо, что спас меня. Правда, спасибо, — её голос дрогнул, и в темноте я разглядел, как она сглотнула.
Я смотрел на костёр, и постепенно до меня донеслось размеренное дыхание своей новой знакомой. Наблюдая за игрой пламени, снова осознал, что нахожусь далеко от дома, где мне самое место. Холодное касание «Разума Игрока» принесло временное облегчение — но надолго ли? Но с другой стороны, сегодня я спас жизнь человеку, а это уже кое чего стоит.