1 глава
Крест подъехал к своему дому. Заглушив двигатель, он уже собирался выйти из автомобиля. На приборной панели завибрировал мобильный телефон. Взглянув на экран, Крест с улыбкой ответил:
- Слушаю внимательно.
- У меня отличная новость! Такие шансы выпадают раз в жизни, — возбуждённо произнёс Ефимович.
- Заинтриговал, подробности будут? - спросил Крест.
- Будут и не только подробности. Завтра жду тебя ровно в два часа, в кафе на набережной, — ответил Ефимович и отключился.
Крест пришёл в указанное время. Заказав кофе, он подставил лицо под солнечные лучи. Для середины октября, погода была просто идеальная. Настроение было приподнятое, вчерашний звонок сильно заинтриговал. Обычно сдержанный Ефимович поддался эмоциям и некой эйфории.
Прошёл час. Крест, взяв телефон, набрал своего друга.
- Вызываемый абонент находится вне зоны действия сети, — ответил ему механический голос оператора.
Крест вышел из кафе и ещё несколько раз попытался набрать Ефимовича. Результат был один и тот же.
На смену солнечным дням, наступили серые и дождливые дни. Крест находился в своём спортивном зале. Он, как загнанный зверь, передвигался по рингу. Взглянув на часы, он с досадой ударил по канатам. Дверь открылась, вошёл человек и начал стряхивать с куртки капли дождя.
- Узнал что-то? - с надеждой спросил Крест.
- Нет, он просто исчез. Страну он не покидал, легально так это точно. Я проследил его маршрут по камерам. Ефимович выехал в час и поехал в сторону набережной. Остановился около универмага и пропал.
- Испарился, улетел? Как он мог пропасть? - пытался уточнить Крест.
- Перешёл на соседнюю улицу, там камер нет. В больницах и моргах его нет, я всё проверил.
- Вот зараза! - с досадой произнёс Крест.
- Это ещё не всё. Я вскрыл его квартиру, думал, что там смогу найти ответы, но вопросов стало ещё больше. Ефимович там не жил, квартира пустая, даже мебели там нет.
- Сейчас не понял. У него квартира на улице Чайковского? - спросил Крест.
- Да. Вот ты там был? Хоть раз?
Крест задумался и ответил:
- В гости он меня не приглашал. Если мы и встречались, то только около подъезда.
Человек кивнул и, подняв воротник куртки, покинул зал.
Майор Грызлов вышел на дорогу, ведущую к управлению. Крест шёл ему на встречу. На лице майора появилась довольная улыбка.
- Даже если бы мне навстречу вышел Мерлин Мэнсон, я бы удивился меньше, — довольным голосом сказал он.
- Мне нужна помощь! Пропал человек, его срочно нужно найти,- невозмутимо произнёс Крест.
- Пиши заявление, его рассмотрят в порядке очереди и примут меры, — насмехаясь, сказал Грызлов.
Крест схватил его за руку и, глядя ему в глаза, произнёс:
- Для меня это важно, я буду твоим должником.
Майор улыбнулся ещё шире:
- Ну, это совсем другое дело.
Крест крутил мобильник в руках и нервно ходил по комнате. События последних дней окончательно выбили его из привычной колеи. Звонок Грызлова вселил в него надежду.
- А ты весёлый парень, Крест. Шутки любишь. Ты в молодости в КВН не играл?
- Не понял.
- Вот и я не понял, какого чёрта ты мне голову морочишь? Такого человека не было, нет, и не будет!
Немного успокоившись, Грызлов продолжил:
- В любом случае, ты - мой должник.
Крест слушал в трубке унылые гудки. Вместе с ними таяла и последняя надежда найти Ефимовича.
- Да что тут вообще происходит? - крикнул с досады Крест на всю квартиру и ударил рукой по книжной полке.
Деревянная конструкция не выдержала. Журналы и газеты разлетелись по комнате. Крест стал их разбрасывать ногами. Его взгляд зацепился за краешек фотографии, торчащей из книги. На снимке был изображён он, Ефимович и его взрослая дочь. Крест накинул куртку и выбежал из квартиры.
Ефимович их познакомил на своём дне рождении. Девушку звали Катерина, она работала проводницей. Больше информации не было, но это была зацепка, и ей нужно было воспользоваться.
Крест подъехал к вокзалу и выбежал на перрон. Молодой парень в форме проводника стоял около вагона и курил.
- Здорово приятель, мне бы Катерину найти, — обратится к нему Крест.
- Это кто такая? - лениво спросил проводник.
Крест показал ему фото.
- Первый раз её вижу.
- Она разве не работает у вас?
Проводник пожал плечами и крикнул в вагон.
- Олег Иванович.
Вышел второй проводник, он явно был постарше парня на перроне.
Крест объяснил ему свою ситуацию и показал ему фото.
- Я её знаю, но вот зовут её не Катя.
- Возможно, я имя перепутал. Как я могу её найти? - с надеждой спросил Крест.
Проводник странно улыбнулся и ответил:
- Её зовут Ольга Самсонова, и она актриса с нашего театра.
Такого ответа Крест явно не ожидал.
- Мы с женой большие театралы и постоянно посещаем все премьеры. Это точно Ольга, её внешность тяжело спутать с кем-то.
Крест кивнул и, отойдя в сторону, воспользовался мобильным интернетом. Сомнений не оставалось, девушку на снимке действительно звали Ольга, и она не имела отношения к Ефимовичу.
- Старый аферист, — сам себе сказал Крест и грустно улыбнулся.
2 глава
Крест бежал по городскому парку. Он любил этот маршрут и старался не пропускать утренние тренировки. Перепрыгивая через лавочки, как герой Сталлоне в фильме "Рокки", Крест выбежал на берег озера. Используя ветку огромного дуба, как турник, он начал подтягиваться. С противоположного берега стал спускаться человек. Элегантное коричневое пальто, шляпа и трость делали его внешность очень колоритной. Золотой перстень и часы ярко блестели в солнечных лучах. Ухоженная седая борода выделялась на смуглой коже.
- Вы в прекрасной форме, — с восхищением произнёс он.
- Благодарю, — ответил Крест, спрыгивая с импровизированного турника.
- Позвольте представиться, меня зовут Вахтанг, но друзья называют меня Ваха,- произнёс он, снимая шляпу.
Крест ничего не ответил. Его внимание привлекли четыре человека. Они делали вид, что просто гуляют. Но их взгляды были направлены к Вахе.
- Вам привет от Ефимовича, — улыбаясь, произнёс Вахтанг.
- Где он, вы знаете, где он? - повышая голос, спросил Крест.
- Нет, я этого точно не знаю. Сейчас это и не важно. Главное бизнес и в отсутствие Ефимовича, вы займёте его место.
Крест не любил, когда его используют. Ещё больше, он не любил, когда с ним начинают разговаривать в таком надменном тоне.
- Как, вы говорите, вас зовут? - уточнил он.
- Ваха!
- Иди на хер, Ваха!
Крест собирался продолжить пробежку. Но слова Вахтанга заставали его остановиться.
- Если вы не поможете мне, мои люди убьют вас прямо сейчас. А потом и Ефимовича, когда найдут.
Крест скосил взгляд в сторону охраны. Они грамотно заняли позицию, в руках у них появились пистолеты.
Ваха, понимая безвыходную ситуацию Креста, продолжил:
- Мы с Ефимовичем вели серьёзный бизнес. Он указал вас поручителем, на тот случай, если он не сможет вести дела. Так что будьте культурным и вежливым. Не злите меня больше.
События последних дней сильно запутали Креста. Появление Вахтанга, окончательно выбило у него почву из-под ног.
- Почему я должен вам верить?- спросил он.
- Спросите у меня то, что мог знать только наш общий друг.
- Где у него находиться тату, за какую команду он болеет всю жизнь и как имя его дочери?
- Татуировки он презирает, болеет за Динамо. Дочери у него нет, если вы только не имеете в виду ту дешёвую актрису с театра,- довольно ответил Ваха.
Крест не знал, что сказать. Ваха подошёл ближе и уже серьёзным тоном произнёс:
- Может, уже займёмся большими делами? Или дальше будем играть во "Что, где, когда?"
- Твои дела с Ефимовичем меня не касаются, да и стрельбу в центральном парке ты не начнёшь. Всего хорошего, Вахтанг, — ответил Крест и развернулся, чтобы продолжить пробежку.
- Одну минуточку, — сказал Ваха и протянул визитку.
Крест нехотя взял её в руки. На ней был указан только номер телефона.
- Я просто уверен, что вы мне позвоните, — произнёс Ваха и кивнул своим охранникам.
Крест сидел дома и крутил в руках визитку. Заходя в подъезд, он обратил внимание на одиноко сидящего человека на лавочке.
Очень похож на охранника Вахтанга. Или у меня уже паранойя? - сам у себя спросил он.
Звонок мобильника заставил вздрогнуть Креста. Номер был не определён, но голос Грызлова он узнал сразу:
- Выходи с подъезда и поверни направо. Там будет стоять серая девятка, садись на заднее сидение.
Крест с досады запустил кружкой в стену. Мелкие кусочки фарфора разлетелись по комнате.
- Да когда уже это все закончится? - крикнул он на всю квартиру.
Выходя на улицу, он для себя решил, что нужно отыскать Ефимовича, живого или мёртвого и разобраться с Грызловым.
Крест сел на заднее сиденье машины. Майор сдвинул зеркало и, включив зажигание, выехал со двора. Автомобиль был с фишками на борту. Со стороны всё выглядело, как будто Крест вызвал себе такси.
- Что тебя связывает с Вахой? - спросил Грызлов.
- Я его сегодня увидел первый раз в парке.
- До этого вы не встречались?
Крест отрицательно качнул головой.
- Что он хотел?
- Предлагал работать на него.
Грызлов начал громко смеяться на весь салон.
- Тебе работать на него? С какой это радости? - не унимался майор.
Крест откинулся на спинку сидения и стал молча смотреть в окно. Грызлов резко выкрутил руль и заехал на стоянку супермаркета.
- Ты думаешь, что я тебя сейчас уговаривать буду? - грозно спросил майор.
Крест коротким прямым ударом отправил Грызлова в нокаут.
Когда Грызлов открыл глаза, то увидел перед собой красивую природу. Снизу протекала река, лесной массив раскинулся по обе руки от него. Только сейчас майор осознал, что привязан к дереву ремнём. Ноги его свисали с обрыва. Крест поправил ремень и, любуясь видами, произнёс:
- Ну, вот теперь можно и поговорить.
Грызлов попытался освободиться, но все его попытки привели к тому, что он ещё больше стал съезжать к краю обрыва.
- Ты что творишь сволочь? Отпусти меня немедленно! Ты хоть знаешь, что тебе будет за убийство мента?
Крест пожал плечами и ответил:
- Меня тут вообще не было. Ты приехал полюбоваться природой, потерял равновесие и упал. Учитывая, какое тут течение, найдут тебя не скоро.
- Что ты хочешь?
- Кто такой Ваха и почему тебя так удивило, что он хочет работать со мной?
- Он крупнейший контрабандист в восточной Европе, в его руках весь чёрный рынок. Сам он только руководит и редко показывается. У нас на него почти ни чего нет. Только косвенные улики. Мы пытались внедрить к нему наших людей, но они бесследно исчезали.
Крест задумался над словами майора.
"Неужели Ефимович замешен в контрабанде?",- подумал он.
- Давай договоримся! - предложил Грызлов.
- И что же ты мне можешь предложить? – усмехаясь, спросил Крест.
- Ты просил найти человека? Я выполню твою просьбу, а ты поможешь мне закрыть Вахтанга.
- У меня есть ещё одно условие. После этого дела я уеду, и наши дороги разойдутся. Ты не будешь меня искать и оставишь в покое.
- Согласен. Даю слово!
3 глава
Крест встречался с Вахтангом в его загородном особняке. Дом был выполнен в готическом стиле. Чёрные стены и крыша, черные статуи и окна. Невзирая на идеальную погоду, дом смотрелся очень жутко и неприветливо. Оказавшись внутри, Крест расширил глаза от удивления. Такого контраста он явно не ожидал. Все, что только могло быть, было белым. Мебель, лестницы и стены блестели идеальной чистотой. Даже охранники внутри дома были одеты в белоснежные костюмы.
Вахтанг появился очень неожиданно. Крест был зачарован необычным домом и не сразу заметил его.
- Люблю поражать людей,- гордо произнёс Вахтанг и протянул руку для рукопожатия.
Крест посмотрел на него в упор и сказал:
- Хочу предупредить сразу. Я не люблю, когда меня используют втёмную. Все должно быть предельно открыто и прозрачно.
Вахтанг кивнул утвердительно и ответил:
- В нашем бизнесе не может быть всё открыто, но сегодня я готов сделать исключение.
Хозяин дома продолжал держать руку, Крест ответил на рукопожатие, и Вахтанг пригласил его в просторный зал.
- Как вы относитесь к Китаю?
- Положительно, — ответил Крест.
- Это очень хорошо. Я люблю Китай, передавая страна во всем. Особенно у них развита фармацевтика. Многие скептически смотрят на эту отрасль, но только не я. На последней олимпиаде они заняли второе место по количеству медалей. Как вы думаете, почему?
- Большой отбор внутри страны, никакого блата. Едут только действительно сильнейшие атлеты.
- Верно, конечно верно. Но есть один нюанс,- сказал загадочно Вахтанг и положил на стол прозрачную коробочку. В ней находились небольшие шарики тёмно-синего цвета.
- Что это? - спросил Крест.
- Это шедевр и настоящий прорыв в области медицины. Чтобы долго не рассказывать, я вам лучше покажу, — загадочно ответил Вахтанг.
Он провёл Креста в подвальное помещение.
- Пошли с нами, — сказал Вахтангом одному из охранников.
В подвале находился огромный спортивный зал. Крест утвердительно кивнул, такого количества тренажёров не было ни в одном зале страны. Они подошли к электронному тренажёру, с его помощью можно было узнать силу удара. Вахтанг обратился к своему охраннику с усмешкой:
- Не опозорь меня.
Охранник нанёс удар по тренажёру. Сила удара составила 5800.
- Очень не плохо! Покажите, на что способны?! - все так же усмехаясь, спросил Вахтанг у Креста.
Крест нанёс хлёсткий удар. На экране появился его результат - 7200.
- Здорово! Но я хочу отыграться, — произнёс Вахтанг и дал своему охраннику темно-синий шарик.
Тот молча проглотил и стал ждать. Крест обратил внимание, как вздулись вены на его шее. Охранник нанёс удар по тренажёру, его результат был 8100.
Вахтанг довольно захлопал в ладоши.
- Впечатляет? - спросил он.
Когда охранник покинул зал, Крест спросил:
- Это допинг?
- Не совсем, скорее стимулятор. Действует мгновенно, если бы он принял два шарика, его результат был около 10000. После трёх, он мог бы голыми руками пробивать стены.
- А если сразу четыре? - уточнил Крест.
- Тогда у международного олимпийского комитета могут возникнуть вопросы. Почему мужик в брюках и туфлях пробегает стометровку за пять секунд, — улыбаясь, ответил Вахтанг.
Крест взял шарик в руку и стал внимательно рассматривать его.
- Препарат называется "Сапфир" - это самая новая и секретная разработка. Ни одна лаборатория не сможет выявить следы этого вещества в крови, — гордо сказал Вахтанг.
- Китайские спортсмены его используют? - спросил Крест.
- Нет, это безумно дорогое удовольствие даже для них.
Вахтанг забрал "Сапфир" у Креста и провёл его на летнюю террасу.
- А теперь самое важное! Вы должны будете доставить "Сапфиры" заказчику. Они будут помещены в герметичный рюкзак, вскрыть его будет невозможно. Эту работу должен был выполнить Ефимович, но теперь это ваша миссия, — сказал Вахтанг.
- И кто же заказчик, если это не секрет? - спросил Крест.
- Группировка "Монолит" с Чернобыльской Зоны отчуждения, — спокойным голосом ответил Вахтанг.
Крест покидал особняк с неприятным осадком на душе. С одной стороны, он начинал понимать, почему пропал Ефимович. Но с другой стороны, вопросов становилось только больше, а ответов, к сожалению, нет.
Крест и Грызлов сидели на лавочке недалеко от набережной. Со стороны казалось, что два старых друга мило общаются, наслаждаясь погодой. На самом деле они ненавидят друг друга, каждый преследовал свои цели и задачи. Крест в мельчайших подробностях пересказывал встречу с Вахтангом. Грызлов слушал не перебивая. В итоге он с досадой произнёс:
- Вот зараза, это не то, что нам нужно!
- Не понял? - искренне удивился Крест.
- Официально в Зоне отчуждения людей нет. Такая позиция устраивает всех, и в ближайшее время ничего меняться не будет. Даже если Ваха притянет туда атомную бомбу и продаст её, нам это ничего не даст.
- А как же "Сапфир"? - продолжал удивляться Крест.
- Если бы он решил продать его в Европу, тогда другое дело. Максимум, что мы ему можем предъявить - это нарушение периметра.
- И это при условии, что он лично будет доставлять препарат туда, — понимающе кивнул Крест.
- Верно, нам нужно что-то серьёзное. Но это дело нужно выполнить. Вахтанг должен доверять тебе и верить.
Крест отрицательно мотнул головой:
- Нельзя допустить, чтобы "Сапфир" попал к фанатикам.
- Это ещё почему? - настало время удивляться Грызлову.
Крест ответить не успел. Трели мобильника Грызлова прервали их разговор. Он молча слушал и не перебивал.
- Мне нужно идти,- обратился он к Кресту, отключая телефон.
Майор быстро зашагал, потом ускорился и побежал к своей машине. Крест озадаченно смотрел ему вслед.
4 глава
Крест очень долго не мог уснуть. Встав с кровати, он вышел на балкон. Вдохнув ночной воздух, начал делать зарядку. На душе было очень неспокойно, постоянно в голову лезли разные мысли. Неопределённость и неоднозначность ситуации не давала возможность успокоиться и сконцентрироваться. Крест решил не бороться со сном, выпив крепкое кофе, он одел спортивный костюм и вышел на улицу.
Город спал, иногда проезжали машины, кое-где появлялись люди с собаками. Большая овчарка пыталась вырваться из рук своего хозяина, увидев кошку на дереве.
- Я тоже кошек не люблю,- услышал Крест голос за спиной.
Медленно повернув голову, он увидел перед собой Ефимовича. Тот, подняв голову к небу, любовался луной.
- Ты мне ничего объяснить не хочешь? - спросил Крест, приближаясь к нему.
- Хочу, но не сегодня.
- Сегодня и прямо сейчас! - повышая голос, произнёс Крест.
- Я отвечу на все твои вопросы, и ты узнаешь всю правду. Но сейчас тебе нужно спрятаться.
Крест улыбнулся и развёл руки в сторону:
- Знакомая ситуация. Мы опять встречаемся ночью. Ты опять предлагаешь мне спрятаться.
Ефимович подошёл вплотную и очень серьёзно сказал:
- Ваха и Грызлов теперь по одну сторону баррикады.
- Не понял сейчас? - удивился Крест.
- Вахтанг его купил, банально купил. Сейчас они вяжут дело против тебя. На твою голову повесят более десяти случаев, связанных с контрабандой. Ваха готовит около двадцати свидетелей, специалисты управления работают над фото и видео доказательствами.
- Почему я должен тебе верить?
Ефимович молча протянул ему небольшой планшет. На экране был маленький самолёт, люди загружали в него какие-то ящики. В кадре появился человек в шляпе и очках. Он руководил процессом, сняв очки, Крест узнал в нем себя.
- Это только малая часть компромата против тебя. Живой ты им не нужен, твой труп идеально впишется в их схему.
Крест стоял молча, он поднял взгляд на Ефимовича и спросил:
- Как твоё имя, настоящее имя?
- Спрячься на время, я все решу и выведу тебя из-под удара, — ответил Ефимович и, забрав планшет, стал спускаться вниз по улице.
Три месяца спустя...
Крест спустился в подвал бывшего речного вокзала на реке Припять. Место было идеальное, чтобы пережить Выброс в Зоне отчуждения. Тут уже находились два сталкера, они не обращали на Креста никакого внимания. Играя в нарды, сталкеры настолько были увлечены, что выстрелы на улице оставили их абсолютно равнодушными. Крест выглянул в дверной проем. Человек в длинном плаще не спеша перезарядил винчестер и, выстрелив в сторону леса, стал спускаться в подвал.
- Здорово, бродяги, — громко поздоровался он.
Сталкеры не отрываясь от игры, кивнули одновременно.
- Ты в кого стрелял? - спросил у него Крест.
- Плоть, тварь жирная, от самого Лемана идёт за мной, — ответил человек в плаще.
Всем на Пда пришло сообщение:
" До выброса остаётся пять минут, срочно пройдите в ближайшее укрытие!"
Крест закрыл дверь на тяжёлый засов и сел около стены.
На улице стал подниматься сильный ветер. Земля начала дрожать, пошёл проливной дождь. В дверь стали стучать с обратной стороны.
- Откройте, откройте! - кричал кто-то.
Крест встал и положил руку на засов.
- Не открывай. Кто не успел, тот опоздал, — безразлично произнёс человек в плаще.
Крест скосил на него взгляд, открыв засов, он впустил испуганного сталкера.
Совсем молодой парень упал на бетонный пол и стал биться в судорогах.
- Зря, мы все могли погибнуть, — всё так же безразлично произнёс человек в плаще.
Крест проигнорировал его слова, он помог подняться парню.
- Спасибо, — тихо произнёс он и заплакал.
Человек в плаще вышел на центр подвала и громко сказал:
- Таким слизнякам не место в Зоне. Это территория настоящих мужиков.
Терпения Креста лопнуло:
- И кто тут настоящий мужик, это ты что ли?
Человек скинул плащ и, надев кастет на руку, произнёс:
- Самый настоящий мужик и сейчас я тебе преподам урок.
Он стал размахивать руками, пытаясь попасть Кресту в челюсть. Его попытки были очень неуклюжие. В итоге: Крест блокировал все его удары и коротким прямым ударом нокаутировал его.
Парни оторвались от игры в нарды, и один из них, улыбаясь, произнёс:
- Круто.
Крест не хотел сильно накалять ситуацию и протянул руку поверженному противнику.
- Да пошёл ты,- отмахнулся он и, держась за челюсть, ушёл в дальний угол подвала.
Молодой парень, вытирая слезы, тихо произнёс:
- Все меня называют Клёпа.
- Я Крест.
- Спасибо, что впустили, я уже думал, что Выброс буду встречать на улице.
- Ты в следующий раз, прокладывай маршрут таким образом, чтобы оказаться в укрытии за несколько часов до Выброса.
Клёпа кивнул, он хотел ещё поговорить, но Крест положил голову на рюкзак и сказал:
- На сегодня отбой, спать сильно хочу.
Выброс бушевал до самого утра. Когда пришло уведомление о его окончании, любители нард сразу стали собираться. Открыв двери подвала, они замерли, широко раскрыв рты. Огромная аномалия "Электра" находилась перед самыми дверьми.
- Вот засада, тут другой выход есть? - спросил один из них.
Крест отодвинул их в сторону и попытался определить границу аномалии. "Электра" оказалась очень большая, обойти её возможности не было.
- Нужно попытаться разрядить её, — сказал Клёпа и бросил в неё консервную банку.
Аномалия сработала мгновенно, ярко-синий поток света ударил во все стороны. "Электра" поглотила банку и осталась на месте.
- Аномалия слишком большая, нужно придумать что-то другое, — произнёс Крест и стал обходить подвал.
- Грек вызывает базу, Грек вызывает базу! - раздался эхом голос.
Человек в плаще держал в руках рацию. Все повернули голову в его сторону.
- База на связи!
- Я нахожусь в подвале на речном вокзале.Перед входом после Выброса образовалась аномалия, выбраться нет возможности.
- Десять минут и мы у тебя!
- Ты Грек? - испуганным голосом спросил один из любителей нард.
- Пасть закрой, — крикнул он, но встретившись взглядом с Крестом, отвёл взгляд в сторону.
Клёпа подошёл к Кресту и тихо произнёс:
- Сейчас придут его отморозки, будь осторожен.
- Не понял, кто такой этот Грек?
- Ты что в Зоне первый день? У него банда сплошных уголовников, он у них вроде пахана,- ещё тише ответил Клёпа.
Когда люди Грека пришли, сомнений не осталось.
"Самые обычные бандиты", - промелькнула мысль в голове Креста.
Они изучали аномалию и выдвигали версии, как избавится от неё. В итоге, самый толковый из них нашёл выход. Бандиты притянули огромный пень и с размаху бросили его в "Электру". Аномалия сильно завибрировала, стала меньше, но всё равно мешала выбраться.
- Грек, нужно ещё что-нибудь большое в неё кинуть,- сказал один из бандитов.
Клёпа подошёл к аномалии, Грек толкнул парня в спину, он потерял равновесие и упал в "Электру". Разряды молний заполнили весь подвал, аномалия разредилась и сильно хлопнув, испарилась.
- Ты зачем убил его? - испуганно спросил сталкер с нардами.
Грек хищно улыбнулся, в подвал спустились бандиты и стали обнимать своего главаря.
- Нужно было шею тебе сломать вчера, — громко сказал Крест.
- Убейте его, — равнодушным тоном сказал Грек своим браткам.
Крест сжал кулаки и уже готов был броситься на бандитов.
- Грек, не нужно его трогать, — неожиданно сказал один из бандитов.
- Сейчас не понял тебя?! - удивлённо ответил главарь.
- Я его знаю. Это Крест, легендарный мужик. За него с нас спросят.
- И кто же спросит? - весело спросил Грек.
В подвал залетели две дымовые шашки. Едкий дым стал быстро заполнять маленькое помещение. Крест попытался закрыть рот и нос, но сил не было этого сделать. Упав на пол, он потерял сознание.
5 глава
Крест открыл глаза и увидел, что сидит на железном полу со связанными руками. Узлы были очень сильно затянуты, казалось, что кровь в запястьях не циркулирует. Повернув голову, он увидел рядом трёх человек. На плече красовался шеврон группировки "Наёмники". Бойцы молча смотрели перед собой, не обращая на Креста никакого внимания. Открылась массивная дверь, в помещение вошёл ещё один наёмник. Он сел напротив Креста и сказал:
- Меня зовут Клык и я командир квада. На тебя поступил заказ, на живого или мёртвого, значения не имеет.
- Я так полагаю, за живого гонорар больше? - перебивая наёмника, спросил Крест.
Бойцы улыбнулись, Клык продолжил:
- Верно, но и за мёртвого цена приличная. Решай сам, можешь с нами прогуляться и пожить чуть-чуть, или грохнем тебя прямо здесь.
Крест сделал вид, что думает.
- А как погода на улице? - спросил он.
- Тепло и комфортно, — улыбаясь, ответил Клык.
- Тогда погуляем.
Наёмники улыбнулись и помогли Кресту встать.
Передвигались наёмники по Зоне отчуждения очень уверенно. Между собой они почти не разговаривали, всё общение было исключительно жестами. Крест крутил головой по сторонам и не мог понять, на какой локации они находятся.
Клык резко остановился и поднял кулак вверх. Наёмники замерли на месте. Клык махнул ладонью в сторону, бойцы сошли с дороги и спрятались за деревьями. Один из наёмников схватил Креста за куртку и уложил на землю. На дорогу вышел сталкер. Перед собой он держал детектор аномалий. Сталкер прошёл около наёмников и только когда скрылся из виду, Клык дал команду двигаться дальше.
Ближе к вечеру наёмники вывели Креста к непонятному строению в лесу. Трёхэтажный панельный дом смотрелся очень необычно в лесной чаще. Около него не было дорог, непонятно было, кто его построил и когда? Клык кивнул, и два бойца зашли внутрь. Они проверили все этажи. Только убедившись, что все в порядке, дали команду остальным. Внутри дом не отличался от других строений Зоны отчуждения. Грязный пол, различный мусор и сломанная мебель. Поднявшись на верхний этаж, наёмники установили датчики движения и стали готовить ужин. Креста угостили кофе и тушёнкой.
- Вы всегда такие общительные, ребята? - попытался наладить с наёмниками контакт Крест.
- Молчание - золото, — ответил Клык.
Крест ещё пару раз попытался разговоритьих, но понял безнадёжность этой ситуации.
На ночлег его отвели в соседнюю комнату, перед этим проверили: крепко ли связаны его руки. Крест обратил внимание на необычное явление. В углу комнаты росло дерево. Чернобыльское растение проросло сквозь всё здание и пробило крышу.
- Сильно, — произнёс он, обращаясь к наёмнику.
Тот утвердительно кивнул и указал Кресту на ящик около стены. Сам наёмник расположился напротив, положив автомат себе на колени. Крест опустил голову на себе на грудь и стал думать:
"Заказать меня мог или Ваха или Грызлов. Других желающих заполучить мою голову вроде не было. Скорее всего, Вахтанг имайор не обращались бы к "Наёмникам". Хотя, кто его знает? Возможно это и дело рук Ефимовича? Но зачем ему это нужно? С другой стороны, наёмники знали, что я нахожусь в Зоне. Не понятно, когда они получили заказ, возможно, они меня долго искали?"
Крест не заметил, как уснул.
Сдавленные звуки и страшный хруст. Именно это и разбудило Креста. Дерево, которое проросло сквозь здание, обхватило ветками наёмника и стало его душить. Крест бросился к нему и попытался освободить. Сняв с пояса наёмника нож, он начал пытаться резать странное растение. Из-за связанных рук, у него это плохо получалось.
- Сюда, сюда! - закричал он.
В комнату влетели наёмники. Увидев страшную картину, они стали освобождать своего товарища. Клык достал мачете и стал рубить ветки. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что парня спасти не удалось. Дерево-мутант не просто задушило его, но и сломало ему позвоночник.
- Сожгите эту пальму нахрен, — произнёс Клык, указывая на дерево.
Когда горящее здание осталось далеко за спиной, главный наёмник спросил у Креста:
- Почему ты пытался помочь нашему парню? Ты же мог попробовать сбежать!
Крест неоднозначно пожал плечами и ответил:
- Возможно, в следующий раз я так и сделаю.
Крест уже стал узнавать местность. Вели его на Кордон и, судя по всему, именно там должны были передать заказчику. Один из бойцов указал на царапины на дереве и следы от ботинок. Клык кивнул вперёд и поднял палец вверх. Наёмник достал с рюкзака маленький разведывательный дрон и запустил его в небо. По нему открыли стрельбу из-за соседнего холма.
- "Грешники", четыре человека, — произнёс наёмник, указывая на экран.
Крест слышал про эту группировку. Многие их считали самыми неуравновешенными обитателями Зоны. Даже фанатиков "Монолита" считали более адекватными.
Клык дал чёткие указания своим бойцам. Один остался охранять Креста, главный наёмник с другим бойцом стали обходить холм. Завязался бой, который продлился не долго. Клык вернулся с испачканным лицом и с досады ударил прикладом по дереву.
- Миху убили, — произнёс он.
Наёмник толкнул ногой Креста и спросил:
- Клык, может, грохнем его и заберём половину суммы?
- Нет, мы доставим его на точку и получим полный расчёт!
Наёмник приставил к голове Креста пистолет.
- Клык, мы потеряли двух братьев из-за этого придурка, давай я грохну его. Ты отправишь фото, и пойдём домой.
- Опусти ствол,- приказал Клык.
Крест услышал, как наёмник взвёл курок.
Клык направил на него автомат и спокойно повторил:
- Опусти ствол.
Крест, на свой страх и риск, решил действовать. Он сделал подсечку и откатился в сторону, уходя с линии огня. Наёмник упал, уронив пистолет, Клык стрелять не стал. Он бросился за Крестом, не ожидая от него такой прыти. Крест не стал убегать, резко развернувшись, он бросился в ноги Клыку. Связанные руки мешали выполнить нормально захват, но все же ему удалось повалить наёмника и снять с пояса пистолет. Приставив его к позвоночнику, он произнёс:
- Не двигайся, иначе останешься калекой на всю жизнь.
Второй наёмник, ослеплённый яростью, бросился к ним. Он не заметил аномалию "Жарка" и с разбега влетел в неё. Вспыхнув как факел, наёмник стал кричать и кататься по земле. Крест надавил пистолетом и произнёс:
- Сейчас медленно достаёшь нож и режешь верёвки на моих руках.
- Хорошо, хорошо, ты главное не выстрели случайно, — сказал Клык, доставая нож.
Примерно через пять минут, Крест полностью освободился и оттолкнул от себя наёмника.
- Кто меня заказал? - спросил он.
- Лучше сразу меня грохни. Если я скажу, на моей карьере в группировке можно будет ставить жирную точку.
- Ты не справился с заданием и угробил свой Квад. Как думаешь, будет с тобой сотрудничать группировка или нет?
Клык хищно улыбнулся:
- Даже если бы я знал заказчика, всё равно не сказал бы тебе.
- Куда ты должен был доставить меня?
Клык молча улыбнулся и отрицательно качнул головой.
- Если я тебя отпущу, каковы шансы, что ты не будешь меня преследовать?
- Нулевые. Я буду идти за тобой, пока не выполню заказ.
- Ты понимаешь, что своим ответом не оставляешь мне выбора?
Клык утвердительно кивнул.
Крест дважды выстрелил ему в сердце. Сняв с руки наёмника Пда, он попытался зайти в папку "Сообщения". Электронное устройство затребовало пароль. Крест понимал, что ответы на свои вопросы, он сможет найти только на Большой земле.
- Прости Зона, нужно уходить. Надеюсь, ещё увидимся, — произнёс он в пустоту.
6 глава
Крест поднялся на второй этаж и постучал в дверь. Ему открыли не сразу, модой парень с длинными волосами удивлённо спросил:
- Вы кто?
- Франклин, — ответил Крест и протянул ему стодолларовую купюру.
На лице парня появилась довольная улыбка.
- Что вам угодно, мистер Франклин? - спросил он.
Крест показал ему Пда наёмника.
- Сможешь взломать такую штучку? Тут код установлен или пароль, я не совсем понимаю.
- Без проблем, — ответил парень и впустил Креста в квартиру.
Однокомнатная была в ужасном состоянии. Из-за количества пивных бутылок на полу, невозможно было нормально передвигаться.
- Убираться не пробовал? - спросил Крест.
- А зачем? - ответил парень и подключил Пда к компьютеру.
Крест пожал плечами, он хотел подойти поближе, но споткнувшись, еле устоял на ногах.
- Код очень простой, тут работы на десять секунд, — весело сказал парень и протянул Пда.
Крест стал просматривать устройство наёмника. Нужную переписку он обнаружил сразу. Клык переписывался с человеком с позывным Скорпион. Они долго торговались и сошлись на суме в пятьдесят тысяч за живого и двадцать за мёртвого. Остальная информация для Креста не представляла никакой ценности.
- Ты можешь узнать, кто такой этот Скорпион? - спросил Крест, показывая переписку.
- Не думаю, но я смогу узнать IP устройства, с которого отправляли сообщения.
- Что узнать?- переспросил Крест.
- Адрес, по-вашему, — ответил парень и застучал по клавиатуре.
Крест сидел на лавочке перед большим девятиэтажным домом. Ярко светило солнце, он поправил чёрные очки и взглянул на часы. Пошли вторые сутки его дежурства. Именно в этом доме находился компьютер, с которого заказчик общался с наёмником. Точный адрес установить не удалось, но такой исход вполне устраивал Креста. Солнце скрылось за облаками, из-за угла вышел человек и, глянув на Креста, грустно улыбнулся. Он сел рядом с ним на лавочку.
- Рад видеть тебя живым,- произнёс Ефимович.
- Почему, я не понимаю, почему? - спросил Крест.
Ефимович пожал плечами, они некоторое время сидели молча.
- Дёшево ты оценил нашу дружбу, всего в пятьдесят тысяч, — сказал Крест и снял очки.
Перед ними остановился большой внедорожник. Крест в отражении машины увидел, как Ефимович опустил левую руку с телефоном за лавочку. Крест резким движением сломал шею Ефимовичу, телефон упал на землю экраном вверх. Вызов уже длился восемь секунд.
- Что случилось, я тебя не слышу! - доносилось из трубки.
Голос Грызлова невозможно было спутать. Снова появилось солнце из-за туч. Крест одел очки и, наступив на телефон, зашёл за угол дома.